Chapter 64: Le Mont Larshen - L'expert en pièges.
Se cachant derrière un arbre, Ewan calma sa respiration pour essayer de mieux écouter les sons qui l'entouraient. Il l'avait déjà remarqué en arrivant sur les lieux, mais la forêt était devenue bien trop silencieuse ; le laissant soupçonner qu'une mauvaise magie était à l'œuvre. Il en avait déjà fait l'étrange expérience en approchant les abords du village de Bohr, et sentait que quelque chose d'anormal avait dû se produire dans la zone.
Quand il avait enfin rejoint la clairière au-dessus de laquelle l'orbe de lumière verte continuait de briller dans le ciel, ses pires craintes s'étaient réalisées : il ne savait pas pourquoi ni comment, mais l'homme qu'il avait combattu dans la salle d'enchères clandestine d'Ylesse était là, prêt à attaquer un chasseur dont l'apparence ne lui était que trop familière.
Sans perdre un instant, il avait visé l'épéiste au masque opaque, et avait vidé les quatre projectiles encore chargés dans le compartiment de sa halette. Dans l'urgence de la situation, il ne pouvait se permettre qu'une attaque à distance, et l'arme qu'il n'avait pas prévu de recharger aussitôt s'était retrouvée être la seule option viable. Puis, tandis que l'homme du Cercle titubait, Ewan en avait profité pour recharger complètement de six projectiles la petite arbalète miniature équipée à son bras gauche, avant de faire à nouveau feu.
Il appliquait ce qu'on lui avait constamment répété pendant sa formation à l'Académie militaire.
'Un homme sans arme ni mana est un homme mort.'
Si toutes ses chasses précédentes avaient pu être de difficultés variables et diverses, l'ennemi qui se tenait devant lui était certainement plus menaçant et terrible que certaines des créatures qu'il avait pu abattre.
Un monstre avait toujours des spécificités, physiques, mentales, ou magiques, qui ne variaient presque jamais entre des individus d'une même espèce. Ces créatures étaient nées comme ça, et même l'expérience acquise pendant tout le temps où elles étaient en vie ne pouvait modifier leur nature fondamentale.
Cependant, comme dans toute règle, une exception prévalente existait : tous les êtres doués de parole et de pensée complexe possédaient un potentiel incalculable dans tous les domaines. Leur intelligence leur permettait d'évoluer, de devenir plus fort, et même d'apprendre des choses qui allaient contre leur espèce et leur nature.
Parmi ces êtres doués de parole et de pensée complexe, on trouvait toutes les races humanoïdes, ainsi que certaines espèces à présent rares de monstres. Et parmi toutes ces races et ces espèces, Ewan n'avait jamais autant craint les êtres humains. Non seulement, ils avaient possédé presque tout le continent – s'offrant par-là même les connaissances de toutes les races et contrées conquises – mais avaient aussi bénéficié d'un avantage de taille par rapport aux autres espèces humanoïdes : avec les monstres les plus étroitement liés au mana, les êtres humains faisaient partie des créatures possédant le plus grand potentiel magique.
Affronter un ennemi vraisemblablement humain, possédant un artefact, et versé dans les arts de la magie était donc de très mauvaise augure pour Ewan. Cette combinaison explosive de talents et d'équipement représentait une menace qui rendait plus qu'incertaine l'issue du combat. Il était impossible de prévoir quelle serait la prochaine action de cette personne, mais aussi quelles étaient les limitations de l'artefact en sa possession.
Face à cette incertitude, Ewan ne pouvait donc appliquer qu'une seule tactique de combat : piéger la zone pour éviter le plus possible les confrontations directes.
Rangeant son épée dans son fourreau, il entreprit d'utiliser tout le matériel qu'il avait pu apporter avec lui en un si court délais.
Avec discrétion, le jeune chasseur sortit un autre filin métallique enroulé sur lui-même de ses pochettes de ceinture ; et fouillant dans une pièce de tablier suspendue à sa jambe gauche et sur laquelle plusieurs compartiments avaient été cousus, il sortit des grenades à ferraille pour en pincer les embouts à intervalles réguliers sur le filin métallique.
Une branche craqua à proximité, et Ewan se figea immédiatement. Aux aguets, il se concentra pour écouter avec attention ce qui se passait autour de lui.
Géandre n'avait sûrement pas encore eu le temps de revenir, à en juger par les bruits de combat lointains qui lui parvenaient. Les animaux ayant déserté la zone, il ne pouvait donc s'agir que de deux choses : un monstre, ou l'homme au masque.
Avec lenteur, Ewan attacha avec précautions l'extrémité du nouveau fil à une racine dépassant du sol et formant un arc. Il prenait soin de faire le moins de bruit possible, et observant rapidement les alentours, choisit de contourner par la droite la longue ligne de pièges qu'il avait déjà posée derrière lui.
En une à deux minutes, il parvint à traîner le câble derrière lui pour aussi sécuriser ses arrières, et éviter toute attaque furtive dans son dos. L'autre extrémité du filin métallique nouée à une branche basse d'arbuste, le jeune chasseur observa les environs, et s'arma de sa dague pour trancher en plusieurs morceaux une bande de tissu imprégnée d'une substance visqueuse.
Un des points essentiels de toute zone piégée était de maîtriser l'espace dans son entièreté, et pour cela, Ewan posa contre plusieurs troncs d'arbres un morceau de tissu qui y resta collé fermement. Si l'ennemi passait par là, il aurait une bonne surprise.
Une explosion retentit, et Ewan sursauta.
Une grenade à ferraille venait d'être actionnée, et sans qu'il puisse voir qui ou quoi en était la cause, une autre explosion se produisit. Puis une troisième, et ainsi de suite.
Plus de doute possible : l'homme au masque déclenchait les uns après les autres les grenades, sans pour autant s'arrêter d'avancer dans sa direction, vu les bruits de détonation de plus en plus rapprochés.
Il tentait sûrement une attaque frontale en s'assurant de ne pas laisser un seul piège pouvant entraver ses mouvements, et Ewan comprit qu'il devrait rapidement bouger et changer d'endroit s'il ne voulait pas être immédiatement rattrapé.
Le jeune chasseur décida de continuer à avancer en décrivant un cercle pour rendre sa progression moins évidente pour la personne qui le traquait. Cependant, un léger tintement de clochette, presque inaudible, le mit en alerte.
Juste devant lui, quelqu'un venait de toucher un fil de pêche auquel le jeune homme avait accroché des grelots. Le bruit, bien que totalement à l'opposé des bruits de détonation, était beaucoup trop rapproché des explosions pour être une simple coïncidence.
'Est-ce que ce type essaie de m'encercler par deux côtés à la fois ?' Pensa Ewan.
C'était bien trop calculé comme mouvement pour être simplement dû au hasard, et tandis qu'il entendait la dernière grenade à ferraille exploser à une vingtaine de mètres, Ewan fut prit d'un doute.
Immédiatement, il sortit son épée pour remplacer sa dague, et avec appréhension, envisagea quelles directions pourraient lui offrir le meilleur point de fuite.
Un grelot tinta brièvement sur sa gauche, et Ewan tressaillit. Ça ne faisait plus aucun doute, à présent.
Il n'imaginait pas ce qui était en train de se passer. Cet homme, qui qu'il soit, avait détecté tous ses pièges et les désarmait les uns après les autres sans aucune difficulté. Ce qui signifiait que lui comme Ewan avaient la même expertise en pièges, et que ce que le jeune chasseur croyait être un avantage sur le moment n'en était pas un. Le temps dont il disposait avant que Géandre ne revienne s'en retrouvait drastiquement réduit.
Il entendit des bruits de pas derrière lui, et en se retournant, Ewan eut tout juste le temps d'apercevoir une silhouette foncer vers lui.
CREATORS' THOUGHTS 
AreeSensei
AreeSensei J'ai repris récemment la colorisation de la nouvelle couverture de l'histoire. C'est du boulot, mais j'aime bien le résultat.
J'ai aussi récemment fait un top de mes dragons préférés: Draco (de Coeur de dragon 1 et 3), Smaug (du Hobbit), Crocmou de Dragons, Princesse (du court film d'animation Reversal of the Heart), Crescent (du webtoon The boy who waved at dragons), et bien sûr notre chère Wynblow! J'ajoute également les formes dragons de Keroro Gunso, Boss du LN et Manga "I'm the villainess, so I tamed the last boss", et Draco du webtoon Mt Draco !
Et vous, quels sont vos dragons préférés?
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