Chapter 7: The Raid

Hari sudah malam ketika Emery menyelesaikan tugas hariannya. Dia berada di luar, berbaring di rerumputan sambil menatap tiga bintang yang bersinar berbaris. Dia mencoba memahami apa yang terjadi semalam di kastil, tetapi setelah menghabiskan sepanjang hari di perpustakaan ayahnya bahkan bertanya kepada scholar yang menolak menjawab. Jawaban atas pertanyaannya hanya dapat diungkapkan oleh ayahnya.

Emery pergi ke aula utama dan melihat ayahnya masih minum. Dia telah melihatnya minum sejak sore, tetapi dia masih melanjutkan malam ini. Ayahnya hanya berdiam sendiri, meminum alkohol.

Emery berjalan mendekati ayahnya dan berkata kepadanya hampir seperti berbisik, "Ayah ... maafkan aku ..."

Geoffrey dengan bingung mengangkat kepalanya dan menjawab, "Kamu tidak berbuat salah, anakku. Itu bukan salahmu. Itu tidak pernah menjadi salahmu ... "

Emery bertanya," Jika itu bukan salahku, lalu apa yang terjadi, ayah? Tolong beritahu aku."

Geoffrey membuka mulutnya, menutupnya, sebelum berkata, "Ini — bukan apa-apa, Nak. Aku sangat merindukan ibumu, itu saja. "

"Ayah, aku tahu ada sesuatu yang terjadi. Saya bukan anak kecil lagi. Apa itu chrutin? "

Untuk sesaat, ayahnya merenungkan sesuatu sebelum menyesap birnya lagi dan berkata, "Oke ... Besok. Aku akan memberitahumu besok. Sekarang sudah larut, kamu harus tidur. "

Emery hendak mendesak masalah itu lebih jauh ketika suara pertempuran mereka bergema dari kejauhan. Dia dan ayahnya berjalan ke jendela dan melihat siluet dari kejauhan membawa obor.

Pintu aula utama terbentur terbuka dan salah satu kesatria masuk. "Tuanku! Perampok telah datang ke— "

Sebuah pedang mencuat dari dada knight itu dan ditarik kembali saat darah memercik ke tanah. Tiga perampok berdarah tiba; wajah mereka ditutupi kain.

Itu mereka target kita! seru perampok di depan. "Bunuh orang-orang pembela Crutin ini!"

"Emery! Segera sembunyi!" teriak Geoffrey saat dia mencabut pedang dari sarungnya di atas meja.

"Tidak! Aku ingin membantumu!" protes Emery.

"Ini bukan waktunya untuk berdebat! Lakukan apa yang ayah minta! " kata Geoffrey, bentrok dengan pedang salah satu perampok.

Dua lainnya mencoba mengapit dari samping, Geoffrey mendorong perampok pertama sebelum melompat mundur, menghindari serangan dari samping. Dia mengacungkan pedangnya dan dua kepala perampok berguling ke lantai kayu. Hanya dalam hitungan detik, rekan-rekan perampok telah mati. Perampok kemudian mundur selangkah dan kabur.

Geoffrey pernah menjadi bangsawan berpangkat lebih tinggi. Dia tidak pernah memainkan politik kerajaan untuk menjadi bangsawan dengan peringkat yang lebih tinggi, sebaliknya kontribusinya yang besar dalam pertempuran besar dengan kerajaan lain. Pertempuran demi pertempuran terkenal di seluruh negeri membuatnya mendapatkan gelar 'The Lion's Fang'. Walaupun Geoffrey sedang terpengaruh oleh alkohol, keahliannya dengan pedang masih tak tertandingi.

Geoffrey berkata kepada putranya, "Ikuti aku!"

"Tapi—"

"Sekarang!" raung ayahnya.

Emery dan Geoffrey berjalan ke ruang bawah tanah. Ayahnya pergi ke obor di sudut terjauh dan menariknya, memperlihatkan lorong di belakang lemari.

Geoffrey berkata, "Cepat! Ruangan ini gelap, jadi aku ingin kamu terus berjalan dengan tanganmu di dinding. Di ujung lorong akan ada tangga menuju kandang. Ambil kuda, pergi ke barat dan ikuti sungai. kau akan aman di sana. "

"Mengapa mereka melakukan ini, Ayah? Mengapa mereka ingin membunuh kita dan memanggil pecinta chrutin? Bagaimana denganmu? " tanya Emery dengan cepat.

"Ini bukan waktunya untuk bertanya, Nak. Saya akan menahan mereka dan memastikan tidak ada yang akan mengikuti. Setelah saya memastikan semuanya jelas, saya akan menemukan— "

" Di sini! " teriak orang yang tidak dikenal.

Menyeret langkah mendekati tempat mereka berada dan Geoffrey menghentikan kata-katanya. Dia berbisik sebelum mendorong obor, "Kamu adalah duniaku, anakku. Tumbuh dan kuatlah. Pergi sekarang!"

"Aku—" Emery tidak menyelesaikan kata-katanya karena ayahnya mendorongnya ke belakang lemari penutup. Dia bangkit dan memperhatikan celah yang rusak di mana dia bisa mengintip. Dia menatapnya dan menyaksikan puluhan perampok memasuki ruang bawah tanah.

"Dimana anak laki-lakimu? " tanya perampok. Itu adalah perampok yang sama yang melarikan diri. Dia kembali setelah memanggil rekan-rekannya.

"Kamu tidak akan pernah menemukannya! Sekarang, cukup bicara dan tunjukkan padaku apa yang kamu punya! " kata Geoffrey sambil mengacungkan pedang bajanya.

"Bunuh dia!" kata perampok.

Emery menyaksikan kekuatan ayahnya. Satu per satu perampok jatuh, tapi jumlahnya terlalu banyak. Perlahan, nafas ayahnya menjadi compang-camping dan berlutut. Perampok pertama berhasil menyelinap di belakangnya dan menebas punggung Geoffrey.

Geoffrey menghadap ke tanah datar yang berdebu dan berjuang untuk bangun, tetapi perampok itu menginjak punggungnya, mencegah Geoffrey bangun.

"Fa—" Emery menghentikan dirinya dari berteriak dengan meletakkan tangannya di mulut. Air mata mengalir dari matanya. Dia merasa tidak berdaya melihat ayahnya dipukul.

Perampok itu memutar lehernya ke arah di mana lemari itu berada dan menyeringai.

Mata Geoffrey membelalak. Dia telah menyuruh putranya untuk melarikan diri tetapi dia masih di sini! Dengan sedikit kekuatannya yang terakhir, dia mendorong, membuat perampok kehilangan keseimbangannya. Geoffrey kemudian mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan menusuk perampok di dinding.

Dia berteriak sekuat tenaga, "LARI !!!" sebelum dipukul dengan banyak pedang di punggung.

Dengan badan yang berlumuran darah, bibir, dada dan punggungnya, dia mengayunkan pedangnya sekali lagi tapi tidak mengenai siapa pun. Geoffrey bergumam, "Lari ..."

Akhirnya, Geoffrey jatuh tak bergerak di tanah.

Emery membeku, dia tidak tahu harus berbuat apa. Kata-kata terakhir ayahnya baru saja terekam di benaknya. Lari. Dan itulah yang dia lakukan. Dia lari dan lari. Menaiki tangga ke tempat kandang itu, tetapi semua kudanya mati. Api yang berderak, benturan pedang, tangisan rakyatnya, terdengar di mana-mana di tempat Emery menjalani seluruh hidupnya.

Emery menatap ke arah rumah mereka dan nyala api yang menggelora menelan semua yang disentuhnya. Dia kemudian lari ke barat, menuju hutan, seperti yang diminta ayahnya. Namun, begitu dia memasuki hutan, dia mendengar kuda-kuda berlari kencang. Salah satu perampok benar-benar melihat Emery dari jauh dan mengejar.

Dia terus berlari ke arah sungai, tetapi kakinya yang lemah tidak tahan lagi, membuatnya tersandung salah satu akar pohon. Emery berguling ke sungai yang membeku. Dia berjuang untuk tetap mengapung dan tidak sengaja meminum air, membuat setiap nafasnya sakit seperti jarum yang menyengat paru-parunya.

Ada dua perampok yang mengejar dan turun dari kuda mereka. Mereka menyaksikan Emery tenggelam di arus deras sungai.

"Ayo pergi, bocah itu tidak akan bisa selamat dari sungai yang membekukan ini," kata perampok.

"Bukankah kita setidaknya harus mengkonfirmasinya?" tanya perampok lainnya.

"Apakah kamu bodoh? Tidak bisakah kamu melihat seberapa kuat arusnya? Jika dia tidak mati karena tenggelam, maka dia akan mati kedinginan. Saya yakin dia akan mati dengan satu atau lain cara. "

"Oke, terserah apa katamu"

Kedua perampok itu naik ke atas kuda mereka dan pergi.

Emery tenggelam, dia tidak bisa berbuat apa-apa melawan arus dan jatuh ke danau ketika sungai itu berakhir. Jantungnya berdebar kencang di dadanya, serasa paru-parunya akan meledak. Dia menginginkan sesuatu, siapapun, apapun untuk menyelamatkannya. Segera, dia berhenti meronta, dia kehilangan kesadaran sampai dia tiba di dasar danau.

"Inikah akhir hidupku…"

Dia tidak menyadari, bagaimanapun, bahwa sebuah ranting sedang menjalar ke arahnya. Ranting itu membungkus kakinya dan menariknya kembali ke darat. Beberapa detik kemudian, dia terbatuk-batuk, menyemburkan semua air yang dia minum. Emery tidak tahu bagaimana dia bisa bertahan. Dia kemudian merangkak di tanah berlumpur.

Dia sekarang berbaring, menatap langit malam. Setiap bagian tubuhnya sakit. Dia menggigil, penglihatannya kabur tapi tatapannya sekali lagi tertuju pada tiga bintang yang berbaris berturut-turut.

Dia berharap pada tiga bintang, "Tolong, selamatkan aku ... aku tidak ingin mati. Mengapa ini terjadi? Ayah ... "

Emery berjuang untuk menjaga matanya tetap terbuka tetapi ada beban yang menariknya ke bawah untuk menutupnya sampai dia tidak bisa membukanya lebih lama lagi. Dia lemah, kedinginan dan sekarat. Tapi kemudian, bintang-bintang sepertinya telah menjawab keinginannya. Bintang di tengah ketiganya menyala saat seberkas cahaya menghantam tubuh rapuh Emery yang melayang sebelum menghilang.