天授元年,武则天改大唐国号为周。重新勘定了与突厥的分界,此时的西北边陲,呈现出异常的宁静与祥和。
大周与突厥重开边境榷场,两国商人互市,百姓和睦相处。
丝绸之路上,各国的驼马商队络绎不绝,关河宁定,一派和平气象。
然而就在此时,突厥可汗骨咄禄突患重病而死,其子吉利仓促继承汗位,突厥内部以莫度为首的主战派趁此时机,悍然发动了对大周的战争,金鼓之声击碎了西北边陲仅仅保持数年的宁静,战火重燃,两国再一次陷入战乱之中。
双方在河西,陇右,甘南各道投入重兵,进行大规模的主力会战,这使两国国力耗损,转运艰难,三军力竭,战争时断时续,长达时数年之久,战火所至之处,更是生灵涂炭,黎明百姓,饱受摧残。
……
长安城,某处民宅之中,一个身着紫衣的少年正恭谨着站在一位老者之前。老者虽已是花甲之年,但面色红润,双目炯炯有神,身上的道袍使得老者看起来不似凡人。
“什么,你要回乡探望你的养父。”
仙风道骨的道人面色忽然一变,说道。
少年人回道:“徒儿离家已有五年之久,不知养父近来身体可好,故恳请师傅让徒儿回乡探望一下养父。”
紫衣少年人和老者正是王莽和袁天罡。
袁天罡沉吟了片刻之后说道:“按说你离家五年,想回乡探望,这也是人之常情。但你如今还未练出真气,就这样出去一旦被武逆的势力发现,那莽儿你可就凶多吉少了。”
王莽闻言笑着说道:“师傅,你看这是什么。”说着王莽就举起了右手,只见右手上竟然开始冒起了白气。
“这,这是……”袁天罡见此,突然惊讶地叫出了声。
袁天罡接着问道“莽儿你练出真气了?”
王莽微微一笑道:“徒儿侥幸在一月之前练出了真气。”
袁天罡见此,抚掌大笑道:“好!好!好!徒儿果真是天纵之才,我果然没有看错你。”
袁天罡接着说道:“寻常人可能一辈子也练不出真气,而那些适合练武的人也要经过十年,甚至十几年才能练出真气。哪怕是一些练武天才也要经过七八年才能有所成就,没想到徒儿你短短五年时间竟然就练出了真气。”
王莽迟疑道:“那您看,徒儿是不是……”
袁天罡闻言,笑容一敛,说道:“莽儿,你虽然练出了真气,但也不过是初入三流而已,因此你切不可骄傲自满。”
王莽正色说道:“徒儿谨遵师傅教诲。”
过了一会儿,袁天罡又神情凝重的问道:“莽儿,你真的想好了吗,以你如今的武艺放在江湖中也只是个小角色而已。”
王莽说道:“最近我时时梦见养父,不管怎样,我都想回家看望他老人家一眼。”
袁天罡笑着说道:“莽儿孝心可嘉,既然这样,那为师也就不再阻拦你了,你回去收拾一下,明日一早你就走上路吧。”
王莽面色不变地说道:“那徒儿就告退了。”
待王莽刚走到门前正要离去时,袁天罡突然想起什么似的,说道:“哦,莽儿,你回乡的事情给敬晖说了吗。”
王莽闻言说道:“徒儿正要去给哥哥说呢。”
袁天罡闻言就摆了摆手示意王莽离去,王莽见此就退下了。
王莽回到房间中后,叫了一名下人去请哥哥虎敬晖过来,虽然王莽大概知道哥哥的住所,但为了不引起别人的注意,因此从来没有去过。
临近傍晚,王莽正在收拾行李,就见一个身着红色铠甲,披着黑色披风,身材魁梧,浓眉方脸,相貌威武的中年人走了进来,说道:“莽儿,听说你叫我,为兄正好来看看你,为兄最近要出去办点事。”
王莽闻言心里一突,笑着说道:“哦,我离家多年,有点想家了,想回乡看看养父,因此来向兄长道别。”
虎敬晖诧异道:“哦?这么巧,你也要出门。你师父知道此事吗?”
王莽笑着说道:“老师已经知道了。”
虎敬晖闻言也就没有多想,点点头说道:“那就好,路上注意安全。”
“我还要和你师父商量一点事情,就不在你这里多待了。”说完,虎敬晖便离开了。
王莽看着虎敬晖离开的背影若有所思。
一夜无话。
第二日,长亭外,古道边。
王莽牵着一匹马,对一对双胞胎少女说道:“小梅小凤,我走之后,你们可要好好练武,争取早日练出真气。”
两个少女闻言,皱了皱可爱的鼻子,举起了小小的拳头说道:“放心吧,莽哥哥,下次你回来我们一定会超过你的。”
王莽点点头,笑道:“那我就等着你们超过我的那一天,老师,哥哥,那我就走了。”
站在长亭里的袁天罡和虎敬晖闻言点点头。
王莽见此,对着他们一行人一抱拳,接着就翻身上了马,随着一声“驾”,就见王莽扬长而去。
……
西北大漠,平沙茫茫,横亘千里,杳无人迹。
天低云淡,狂风呼啸。大漠之中一骑顶风而来,艰难地行走在茫茫荒漠上。
过了不久,风声渐小,马上之人掀开风帽,露出了一张看起来还比较稚嫩的脸蛋,但璀璨的双眸中显出与年龄不相符的成熟。
少年人虽然十一二岁的年纪,但由于长年练武,看起来竟有十四五岁的样子,少年人正是离开长安的王莽。
王莽离开长安后并没有回王家堡探亲,而是来到了甘南道的大漠中,至于王莽为什么来到大漠中,这就要从王莽的计划中说起了。
王莽本来打算先和李元芳,狄仁杰打好关系,为日后救虎敬晖做好准备。
结果来到了剧情中,使团遇害的大漠之中时,才发现靠自己一个人在这茫茫的沙漠之中要寻找李元芳无异于大海捞针。
现在找不到李元芳,就只能从灵州城下手了。
王莽想着想着,不禁苦笑起来,这才发现以前看小说、影视中的主人公随随便便就找到了关键人物,那是骗人的。世上本没有巧合,有的话那也是精心制作的巧合。
或者说他没有主角命吧,王莽就这样胡思乱想着,飞马离去。
武则天大足元年,突厥可汗吉利派遣以其弟始毕为首的议和使团前赴长安,结束了两国长达十数年的战乱。
大周朝内,上自天子武则天,下至黎明百姓,无不为之欢欣鼓舞,举国上下一片欢腾。
繁华热闹的长安城内号角连天,鼓声动地,礼炮阵阵,呈现出一片欢腾的气象。
城门处旌旗蔽日,彩旗飘飘,人群汹涌。左右卫府的兵卒们盔甲鲜明地拱卫在宽阔的大街两旁。
市民们纷纷涌到街上,观看这隆重的欢迎仪式,众人议论纷纷:
“打了十几年,总算盼到这一天了!”
“是呀,再也不用充兵到边关去了。真是苍天有眼啊!”
“哎,我两个可怜的弟弟都死在了边塞。这仗要是再打,我的两个儿子恐怕也保不住了!”
“谁说不是呢,听说这次突厥使团进京,就是为了要和朝廷重修旧好,永绝战患。特使就是突厥皇帝的弟弟!”
“是吗!这么大的官啊。”
“你们看,来了!”
随之鼓乐声大作,一队銮仪卫队缓缓走来。
在銮仪卫队之后,出现了大周的赤旗和突厥国的狼头旗。
突厥议和使团在大周礼部官员和左右侍卫的拥簇之下,缓缓经过朱雀大街,朝着皇宫方向缓缓而去。
……
长安太极殿,年已古稀,但看起来五旬上下,身着龙袍的武则天坐在龙椅上和一众朝廷大员们正在殿内等候着什么。
“咳!咳!”
随着武则天的一身咳嗽,朝臣们纷纷转过身来。
武则天微笑着说道:“没有想到众卿家的腿竟然如此的坚强啊。”
底下的大臣们闻言面面相觑,接着就听见武则天说道:“从五鼓如朝到现在,有两个多时辰了吧,众卿家竟然还能如此的直立,真是令朕自叹不如啊。”
大臣们闻言纷纷露出了笑容。
武则天又说道:“凡气分清浊,清浊相抵,其气方能顺畅,这殿里的气氛太浊了。”
武则天左手边站在众人之首的一个清瘦老者闻言说道:“陛下,不知这个浊字,指的是什么?”
武则天回答道:“两国休战,固然是我天朝之幸,更是突厥之幸。因此,众卿不必过于凝重,放松些才好。一会儿突厥使团到来,要让他们看到一团和气,而不是一团凝气。和气自然一切顺畅,而凝气则使我天朝自暴其弱,令狄夷小看。”
清瘦老者恍然道:“陛下明鉴。”
武则天深出了一口气,说道:“站了两个多时辰了,朕心不忍,众卿便席地而坐吧。”
清瘦老者闻言愣了楞之后,说道:“谢陛下隆恩。”
老者说完之后,就带头盘膝坐下,殿中大臣们见此也纷纷盘膝坐下。
霎时间,平素肃穆的朝中重臣齐刷刷的坐了一地,殿中的气氛登时缓和下来。
武则天环视了一周之后,突然说道:“今日之事,殿中只缺一人。如有此人在,则气可和,事可遂,众卿知道,朕说的是何人。”
群臣闻言议论纷纷,只有清瘦老者眼睛一亮,接着低下头去微笑不语。
武则天正好看见清瘦老者的这一连串反应,笑道:“看来谏之已经知道是何人了。”
谏之回道:“如果臣没有猜错的话,陛下应该说的就是狄仁杰,狄大人了。”
武则天闻言微微点头。
“陛下,狄仁杰重罪逆天,若不是陛下天恩,他早就粉身碎骨了。”
只见站在武则天右手边,一个眼神阴鸷,面色阴霾五旬上下的老者说道。
武则天闻言微微皱了皱眉,问道:“狄仁杰还在彭泽县任上吗?”
“正是。”谏之回道:“臣听闻,他施政妥善,劝课农桑,连断累年积案,令百姓安居乐业。听说彭泽县的百姓还为他立了生祠”
谏之说完之后,就看了看之前说话的老者一眼。
武则天右手边五旬上下的老者刚要说话,就被武则天的话语打断。
武则天说道:“好了,狄仁杰去朝六年,够久了。”
“启奏陛下,突厥特使始毕可汗已到殿外。”
武则天话音刚落,谏之正要说什么的时候就被殿外黄门官的一声高唱打断。
武则天眉头微挑:“来了。”
不久之后,就见一个身着白袍的突厥人带着几个随从进入了殿内,接着对武则天拜道:“叩见皇帝陛下。”
武则天闻言,说道:“人道始毕可汗相貌英伟,果然名不虚传!”
始毕可汗说道:“感承陛下盛赞,末使愧不敢当。”
武则天接着说道:“贵使远来不必多礼,请起。”
始毕可汗笑着说道:“谢陛下。”
待始毕可汗站起身后,就听见了谏之的声音:“两国连年征战,黎明百姓饱受摧残,今贵使前来议和,此乃顺天应人,诚可敬也。”
武则天也说道:“是啊。”
始毕可汗接着说道:“临行前,吉利可汗曾经命末使转告陛下,从今以后,突厥与天朝永结盟好,再不以兵戎相见。”
武则天闻言笑着说道:“好,请贵使转告吉利可汗,朕将永记此言。”
始毕可汗躬身施礼,说道:“末使也代吉利可汗敬祝两国盟好,永绝兵患。”
武则天站身道:“此乃天朝之幸,突厥之幸,万民之幸。”
始毕可汗双膝跪地,高声唱颂:“恭祝皇帝陛下,千秋万世,帝业永祚。”
群臣齐齐跪地,高呼:“万岁!万岁!万万岁。”
……
河西道,驿站外。
临近傍晚,一名驿卒飞马而来。
驿卒到了驿站内之后,刚要下马,结果脚下一个不稳,从马上摔了下来。
驿卒还来不及顾忌自身,就跌跌撞撞地跑到了屋内。
“嘭!”的一声,房门被这个驿卒撞开。
驿卒喊道:“出大事了,六百里加急,送往京城。”
另外一个驿卒急忙取过公文袋,骑马飞奔而去。
……
灵州城,王莽此时刚刚到达灵州城里,经过询问就进入了城里最大的一家客栈,悦来客栈。
“小二,给我来一间上房。”王莽还未进店就向店小二喊道。
只见一个一身短衫,脖子上挂着一条毛巾,看起来有些机灵的年轻人一路小跑过来说道:“这位客官,您来的可真不巧,店里已经没有房间了。”
王莽二话不说,拿出了一个元宝。
店小二看到银子,眼睛一亮,拍了自己一巴掌,急忙说道:“客观您瞧我这张笨嘴,就是不会说话,客官您稍候,我去把后院收拾出来给您住。”
王莽笑着点了点头,王莽走的时候虎敬晖就给了他一些银两。
再加上一路上遇见一些欺压良善,为富不仁的大户,王莽也不介意劫富济贫一番。
因此这一路上王莽的银子是不缺的。
过了不久,店小二就引着王莽进入了后院之中。
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