Chapter 42: नीलकंठीय अलौकिक खंजर (किंगफिशर जेड डैगर )
Editor: Providentia Translations
खदान वाली सुरंग शांत थी। केवल कुछ विलाप की आवाजें लगातार गूंज रही थीं।
मार्विन की इच्छाशक्ति दृढ़ थी। डर की हर जाँच सफलतापूर्वक पूर्ण की गई।
यही कारण था कि उसने खदान में प्रवेश करने का साहस किया।
ये विशाल अजीब चेहरे वाले एक प्रकार के जंगली जीव थे, पृथ्वी की आत्मा।
पृथ्वी की आत्मा एक काफी दुर्लभ प्राणी थी। ऐसा कहा जाता है कि खानों में मारे गए खनिकों की आत्माएं पृथ्वी की आत्माओं में बदल जाती हैं।
ये जीव एक ऐसी अवस्था में थे जो अर्ध-आत्मा और अर्ध-भौतिक थी। उनका रूप काफी अजीब था लेकिन सबसे अजीब हिस्सा उनका चेहरा था।
वे चीखने की आवाज़ वास्तव में पृथ्वी की आत्माओं का चलते वक़्त का शोर था। प्रत्येक विलाप की आवाज़ ने एक कमजोर डर कौशल को आगे बढ़ाया।
कायर लोग तुरंत इनसे भयभीत हो जाते थे।
लेकिन यह स्पष्ट रूप से मार्विन के लिए कोई मामला नहीं था।
पृथ्वी की साधारण आत्माएं इंसानों पर हमला नहीं करेंगी। वे दयालु थी ।
लेकिन ऐसा अहसास हो रहा था कि वे पृथ्वी की आत्मा किसी चीज़ से भ्रष्ट हो गई थी। वे चिड़चिड़ी हो गयी थी और आसानी से नाराज हो सकती थी उन्होंने वास्तव में मार्विन पर हमला कर दिया!
मार्विन उस भ्रष्टाचार के स्रोत में काफी रुचि रखते थे। भ्रष्टाचार के स्रोत आमतौर पर जादूगरों कि जादुई शक्ति से बनाए गए थे। जादुई शक्ति पता लगने के कारण कम बुद्धि वाले जीव अराजक जादू के प्रभाव से पीड़ित थे और इसलिए वे असामान्य व्यवहार का प्रदर्शन करेंगे।
और इस युग के दौरान जादूगरों द्वारा तैयार कि गयी वस्तुएँ काफी मूल्यवान थी।
दूसरे दृष्टिकोण से, पृथ्वी कि आत्माओं के एक बड़े समूह के पास एक जगह निश्चित रूप से खजाना था।
खजाने की तलाश में मार्विन हमेशा अपना सब कुछ लगा देता था !
...
उसने अपने शून्य शंख से कुछ निकाल लिया ...यह कुछ और नहीं एक बल्कि एक बड़ी आतिशबाजी थी !
भले ही पृथ्वी की आत्माएं आग से नहीं डरती थीं पर वे फिर भी मजबूत रोशनी से डरती थीं!
मार्विन ने बिना आवाज करे एक चकमक पत्थर निकाला और आतिशबाजी को एक पल में जला दिया!
भले ही यह एक सबसे सरल प्रकार की देहाती कामगार द्वारा बनाई गयी अधूरी आतिशबाजी थी जिसे एक ही क्षण में जलाया गया था। हालाँकि यह चमक कौशल के आधे प्रभाव के बराबर बमुश्किल बन पाया था!
तेज प्रकाश के तहत, चिड़चिड़ी और क्रोधित पृथ्वी की आत्माओं ने तुरंत एक के बाद एक अपने खून से भरे हुए मुंह खोल दिए!
लेकिन उन्होंने कोई आवाज़ नहीं निकलने दी इसलिए खदान के लोग अभी भी इस बात से अनजान थे कि सुरंग में क्या हो रहा है।
मार्विन इससे ठीक था।
उसने आतिशबाजी वाली छड़ी को जमीन पर टिका दिया और अपने खंजर को खोल दिया।
मजबूत रोशनी स्पष्ट रूप से पृथ्वी आत्माओं की गतिविधियों को रोक रही थी।
वे कटाक्ष मारते हुए आगे बढ़े उनकी चाल काफी भद्दी थी।
यह वक़्त मार्विन के लिए सब कुछ करने का था
हाथों में अपने दो साधारण घुमावदार खंजर को ऐसे संभालते हुए जैसे कि वे फूल हो वह उन अजीब चेहरों के बीच आगे-पीछे चलने लगा जैसे कि पानी में मछली। उसके घुमावदार खंजर घाव करते गए और जल्दी ही लगभग 20 पृथ्वी आत्माओं को मार्विन ने मार डाला।
पृथ्वी की आत्मा का औसत स्तर 3 था लेकिन उनकी लड़ने की शक्ति काफी साधारण दर्जे की थी।
उनके डर के कौशल का कारण उनका स्तर अपेक्षाकृत उच्च था क्योंकि डर के प्रभाव में साधारण लोगों द्वारा सामना करना मुश्किल होता है।
कई बार आप अपनी मांसपेशियों को नियंत्रित करने में असमर्थ होते हैं। एक अत्यंत सटीक हमले का उपयोग करने से अक्सर या तो चोट लग सकती है या इससे भी बदतर मौत तक हो सकती है।
लेकिन मार्विन डर कौशल से जरा सा भी प्रभावित नहीं था।
यह धौंस ज़माने जैसा था।
चौबीस पृथ्वी आत्माओं ने मार्विन को कुल 609 युद्ध का अनुभव दिया। यह कब्रों के लुटेरे हिस के आव्हान वाले ज़ोम्बी की मारी गई लाश से बहुत बेहतर।
लेकिन मार्विन जानते थे कि लंबी अवधि तक अनुभव पाने का यह तरीका काम नहीं करेगा। पृथ्वी की आत्माएँ काफी दुर्लभ थीं।
स्तर 3 के जीवो के एक दल से इस तरह छुटकारा पाना ; ऐसी स्थितियां काफी कम थीं।
मार्विन पहले से ही काफी संतुष्ट थे।
...
मार्विन ने पृथ्वी आत्माओं को मारने के बाद चलना जारी रखा।
वह खदान की सुरंग के और आगे बढ़ा।
उसे रास्ते में कुछ गनोल्स के शव मिले।
ऐसा लगता था कि ये पृथ्वी आत्माएं काफी हिंसक हो गई थीं और वे वास्तव में गनोल्स को मारने लगी थी ।
इन गनोल्स को काफी नुकसान उठाना पड़ा था क्योंकि उनके पास बुद्धि कम थी और डर कौशल दिखाकर उनका शिकार करना काफी आसान था।
उनके पास खदान के अंधेरे में पृथ्वी आत्माओं से निपटने का कोई रास्ता नहीं था। वे केवल अपना शिविर खदान से दूर बना सकते थे।
खदान की सुरंग बहुत गहरी नहीं थी लेकिन इसमें बहुत सारे रास्ते थे। खदान को छोड़े जाने से पहले , वहां से काफी खनिक गुजरते थे।
उस समय तक ये पृथ्वी की आत्माएं शायद पूरी तरह से दूषित नहीं हुई थीं और वे केवल खनिकों पर हमला किए बिना उन्हें परेशान किया करती थी।
कुछ महीने पहले हालात अलग थे।
यहां तक कि अगर उसने कुछ महीने बिना मतलब के खोज में लगाए थे तो भी खदान की जटिलता के कारण उसे कुछ भी नहीं मिला।
वह निपुण था।
पृथ्वी की आत्माएं आमतौर पर चट्टानी दीवारों के पास पाई जाती थीं। भूमिगत मिट्टी में भी पृथ्वी की आत्माओं के कारण से कुछ सूक्ष्म परिवर्तन हुआ था।
मूल रूप से दृढ़ पर्वत के पत्थर कुछ नरम हो गए।
मार्विन झुकते हुए आगे बढ़ा और जितना संभव हो जमीन के नरम हिस्से पर चलने की कोशिश कर रहा था।
उसने रास्ते में और दो समूहों की पृथ्वी आत्माओं को मार डाला जिससे उसे 377 लड़ाई के अनुभव मिले और फिर अंत में उसको भ्रष्टाचार के स्रोत का पता चला।
...
खदान की गहराई में एक गुफा थी।
गुफा में लंबी लताओं वाला एक पौधा था जिसकी हर बेल पर लंबी पट्टियाँ थीं।
'जहरीला पौधा?'
मार्विन ने इन लताओं पर ध्यान केंद्रित किया।
'वे चीजें कहां से आ रही हैं?'
इस तरह के [अत्यधिक जहरीले पौधे] द्वारा विकसित जहर में काफी ज्यादा विषाक्तता थी। फिर भी यह चीज पृथ्वी की आत्माओं को प्रभावित नहीं कर सकती थी।
'क्या मैं गुमराह हो गया ?' मार्विन ने सोचा।
लेकिन मार्विन इसे खोजने के बाद सिर्फ बैठकर नहीं देखता आखिरकार यह उसका क्षेत्र था।
अत्यधिक जहरीले पौधे बिना नींव के नहीं उगते। अगर उसने इस बेल के पौधे को परिपक्व होने का समय दिया तो यह बहुत ही भयावह प्रकार के पौधे के राक्षस में विकसित हो सकता है।
भले ही पौधे के राक्षस स्थान परिवर्तन में पैदाइशी रूप से असमर्थ थे लेकिन उनके पास एक अद्भुत उच्च संविधान था। विशेष रूप से और परिपक्व होने के बाद वे आग से भी प्रतिरोधी हो जाते थे।
'जहां तक मुझे पता है कि केवल कुछ जादूगरों के पास इस तरह के अत्यधिक जहरीले पौधे होंगे। इसका प्रयोग कुछ प्रयोगों के लिए किया गया था। '
'इसके अलावा, चरवाहों ...'
'क्या यह स्वेत नदी कि घाटी पर नज़र रखने वाले शातिर लोगों का समूह हो सकता है?'
मार्विन शंकित था लेकिन फिर भी वह नहीं झिझका और जमीन पर आग लगा दी।
यहां तक कि अगर एक अत्यधिक जहरीला पौधा काफी खतरनाक था तो वह भी बड़े होने के बाद।
इसमें अभी छोटी-छोटी लताएँ थीं और वे एक समस्या पैदा करने के लिए पर्याप्त नहीं थी।
एक बड़ी आग ने उसे साफ तौर से बुरी तरह जला दिया।
वास्तव में इस बेल के जहर से निपटना बहुत मुश्किल था, वह खंजर या उसके घुमावदार खंजर को जहर में डुबो सकता था।
लेकिन मार्विन के पास अपनी ओर से कोई प्रशिक्षित दवा वाला नहीं था और न ही वह किसी भी प्रकार की मूल्यवान वस्तु को ले जा रहा था। अगर गलती से जहर मिल गया तो वह ख़त्म हो जाएगा।
आग लगने के बाद खदान पहले ही धुएं से भर गई थी। मार्विन ने अपने हाथ से अपनी नाक ढक ली और तलाशी ली।
कुछ भी न छोड़ देने की अपनी मानसिकता के कारण वह पूरी तरह से पसीने में बह गया।
लेकिन उसने अत्यधिक जहरीले पौधे की राख के नीचे एक खजाने के संदूक होने की उम्मीद नहीं की थी।
और इस पर भी उस संदूक में कोई ताला नहीं था!
'भ्रष्टाचार का असली स्रोत यहाँ है!' मार्विन को अचानक एहसास हुआ।
पृथ्वी की आत्माओं की उत्तेजना के पीछे मुख्य कारण के साथ-साथ खजाने की संदूक में बहुत सी चीजें थीं।
वह एक झुकी हुई बोतल थी जिसके तरल में एक अजीब सी गंध थी।
मार्विन ने हल्के से इसे सूंघा और तुरंत दम घुटने लगा!
'बहुत मजबूत अम्लीय गंध!'
'यह जादुई अम्ल है!'
[जादुई अम्ल] [अत्यधिक जहरीले पौधे] की तरह था; वे दोनों चरवाहों से संबंधित चीजें थीं, जिन्होंने उन चीजों का इस्तेमाल फैनिन महाद्वीप में बुराई फैलाने के लिए किया था।
जादुई अम्ल अत्यधिक अस्थिर था। यह हवा में फैल गया और उसकी वाष्प ने कम बुद्धि वाली पृथ्वी आत्माओं को संक्रमित कर दिया।
लेकिन जिस तरह से बोतल झुकी हुई थी ऐसा लग रहा था कि यह किसी उद्देश्य से नहीं किया गया था।
मार्विन ने बुदबुदाते हुए एक बार फिर राख को देखा उसे यकीन था कि वह राख में हड्डी के टुकड़े थे।
हड्डी के इन टुकड़ों को पहले से ही पहचानना काफी मुश्किल था क्योंकि वे आग में जल गए थे। यह एक प्रकार का लंबा मानव-सा जीवनरूप प्रतीत होता था।
'चरवाहों!'
'क्या वास्तव में एक चरवाहा श्वेत नदी कि घाटी में आया था? वह यहां क्यों मर गया? '
मार्विन ने एक-एक करके अपनी शंकाओं के उत्तर पाए।
'अत्यधिक जहरीले पौधे और जादुई अम्ल को संभालने के दौरान सावधानी न बरतने के कारण उस चरवाहे कि मृत्यु हुई होगी।'
'ऐसा लगता है कि यह आदमी इन चीजों को खजाने वाली संदूक में डालना चाहता था और फिर इसे दफनाना चाहता था ... लेकिन इससे पहले कि वह ऐसा करता, वह मारा गया।'
इस चरवाहे का स्तर बहुत अधिक नहीं होनी चाहिए। पीछा करने के दौरान गंभीर चोट लगने से उसकी मौत हो सकती है।
सवाल यह था कि वह इस खदान में क्यों आया था?
यहां तक कि मार्विन अपने भारी अनुभव के साथ इस सवाल का जवाब खोजने में सक्षम नहीं था।
उसने पल भर के लिए चरवाहे के शरीर को एक तरफ रख दिया और खदान के प्राणियों को दूषित करने से जादुई अम्ल को रोकने के लिए बोतल को संदूक में रख दिया।
इस प्रकार पृथ्वी की आत्मा वापस सामान्य हो जाएगी।
...
संदूक में अभी दो और चीजें थीं। एक हरा अलौकिक खंजर और एक मोटा लिफाफा।
मार्विन ने खंजर पर नज़र गड़ाई और तुरंत उसकी ओर आकर्षित हुआ।
इस खंजर के मूल मालिक ने लगता नहीं था कि इसके [अस्पष्ट] कौशल का इस्तेमाल किया गया था, इस खंजर की विशेषताओं को देखने के लिए मार्विन को केवल एक साधारण [निरीक्षण] की आवश्यकता थी।
[नीलकंठीय अलौकिक खंजर +1]
गुणवत्ता: असामान्य
_______________________________
(टी/एन: नीलकंठीय अलौकिकता एक विशेष प्रकार की अलौकिकता थी जो वास्तव में दो प्रकारों में विभाजित है। नेफ्राइट और जेडाइट। नेफ्राइट कम पारदर्शी (सामान्य रूप में) और जेडाइट शाही अलौकिक और नीलकंठीय के साथ कुछ बहुत ही अद्भुत हरे रंग तक पहुंचने में सक्षम है जबकि पहला पन्ना जैसे होने के बेहद करीब है और दूसरा थोड़ा कम पारदर्शी है।)
Chapter 43: धूर्त जादूगर
Editor: Providentia Translations
'यह +1 वस्तु है!'
हालांकि यह अभी भी एक असामान्य वस्तु के रूप में जाता थी, फ़िनन में बहुत से लोग नहीं थे जो एक वस्तु को वश में सक्षम थे!
मार्विन को खुशी हुई। किंगफिशर जेड डैगर को पकड़े हुए, उसने खुशी में नाचते हुए कुछ चक्कर लगाए ।
[किंगफिशर जेड डैगर (+1)]
विशेषता :असामान्य
हमला: 6 – 9
प्रभाव: कवच तोड़ +5
वशीभूत करना (+1): बचाव+5
ऐसा लग रहा था कि इस खंजर का इस्तेमाल उस चरवाहे ने आत्मरक्षा के लिए किया था। कवच तोड़ और बचाव गुण दो बिल्कुल अलग पक्षों पर थे।
"एक खंजर जो बचाव कर सकता है, ये कैसे हो सकता है ..."
मार्विन खुद को उस जादूगर का मजाक उड़ाने से रोक नहीं पाया जिसने ये गुण इस खंज़र मे डाले थे। हालांकि, इस पर दुबारा सोचने के बाद उसने महसूस किया कि यह बेकार बचाव की विशेषता वास्तव में इस स्थिति में उपयोगी साबित हो सकती है।
इस तथ्य के साथ कि मार्विन एक चोर नहीं था, भले ही वह प्रहार करने की क्षमता और लचीलापन अपने घुमावदार खंजर के साथ दाहिने हाथ और बाएं हाथ में एक खंजर रखने में सक्षम था, फिर भी यह उसके दोनो-हथियार से लड़ने की ताकत को कमजोर कर देगा ।
नतीजतन मार्विन केवल तीसरे हथियार के रूप में इस खंजर का उपयोग कर सकता था।
उसने किंगफिशर जेड डैगर के साथ अपनी कमर पर आम खंजर बदल दिया। किसी मुश्किल समय में, वह अपने घुमावदार खंजर के बजाय हमले के लिए इस खंजर का इस्तेमाल कर सकता था।
इससे उसे कई प्रकार के हमले करने तरीके उपयोग कर पाएगा।
केवल दुर्भाग्यपूर्ण बात यह थी कि खजाना संदूक में एक घुमावदार खंजर नहीं था।
अगर यह एक असामान्य घुमावदार खंजर होता, तो मार्विन की लड़ाने का स्तर एक रैंक तक बढ़ जाता!
मार्विन ने सोचा, '' अपने क्षेत्र की समस्याओं से निपटने के बाद मुझे पहले दर्जे के घुमावदार खंजर की एक जोड़ी प्राप्त करनी चाहिए।
दो खंजर चलाने वाले रेंजर ने अपने ब्लेड के माध्यम से एक जीविका कमाते थे। दिन भर आम खंजरों की एक जोड़ी का इस्तेमाल करना ... क्या यह शर्मनाक नहीं है?
बोतल और खंजर के अलावा भी संदूक के अंदर अभी भी एक लिफाफा था।
लिफाफे को मोम से सील किया था। जैसे कि यह चरवाहा पहले ही मर चुका था ... लिफाफे का निरीक्षण करने और यह पुष्टि करने के बाद कि इसमें कोई जाल या अभिशाप जैसा कुछ नहीं था, उसने इसे खोला।
इसमें चरवाहों के विशेष संकेतों में लिखा गया एक पत्र था।
मार्विन ने अपनी नोबल भाषा की महारत के माध्यम से खोजा। लेकिन दुर्भाग्य से उसे पता चला कि वह चरवाहों की सांकेतिक भाषा को पढ़ने में सक्षम नहीं था।
यह आश्चर्य की बात नहीं थी।
शेफर्ड ऑर्गेनाइजेशन, प्लेग गॉड फॉलोअर्स और नाश करने वाले ट्विन स्नेक, ये सभी फ़िनन कॉन्टिनेंट में सक्रिय बुरी ताकतें थीं। उनके पास एक विशेष प्रणाली और आंतरिक गुप्त संकेत थे जो संचार के लिए उपयोग किए जाते थे। और जो कोई चरवाहा नहीं था, उसे सांकेतिक भाषा को समझना काफी मुश्किल काम था।
उनका कट्टर दुश्मन उत्तरी [प्रवासी पक्षी परिषद] था। यह पुरोहितों के द्वारा गठित एक शक्तिशाली बल था जिसमें शक्तिशाली दिग्गज स्तर के पुरोहितों की कोई कमी नहीं थी।
चरवाहे हर जगह अत्यधिक जहरीले बीज बो रहे थे, जो जीवित प्राणियों को उत्तेजित करते थे। इससे पुरोहित काफी नाराज हो गए।
प्रकृति के सामंजस्य को बनाए रखने का दायित्व सम्भाले वाले लोगों के रूप में वे चरवाहो का नाश करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा रहे थे।
शायद पुरोहित चरवाहों की भाषा को समझ सकते थे।
लूट की सामग्री को समेटने के बाद मार्विन को अब खदान में रहने की जरूरत नहीं थी।
अपने आसपास की जगह की एक बार जांचने के बाद सब सुनिश्चित करने के बाद कि वह कोई चीज़ भूल नहीं रहा वह खदान के प्रवेशद्वार की ओर वापस जाने लगा।
वह इस समय किसी भी पृथ्वी आत्माएं से इस बार नहीं मिला।
लेकिन उसे जल्द ही पता चला कि जब तक वह शिविर में पहुंचा तब तक पहले से प्रत्येक व्यक्ति जाग चुका था और वे पूरी तरह से लड़ाई के लिए तैयार थे!
अधिकांश साहसी लोग खदान के प्रवेश द्वार की दिवारों की दरारों में या छिपने की जगहों के पीछे छिपे हुए थे।
लड़ने के लिए तैयार व्हाइट रिवर वैली के गैरीसन सदस्य ही केवल किलेबंदी के पीछे खड़े थे ।
अंधेरे में दूर एक मशाल उठाई गई उसके साथ कुछ चंचल चमकती आँखों को देखा जा सकता था।
नोल आ गए थे!
'वे बहुत जल्दी आ गए थे!'
'मैंने सोचा था कि उन्हें कम से कम कल दोपहर तक का समय लग जाएगा। मुझे उम्मीद नहीं थी कि नोल जादूगर इतना निर्णायक होगा। वे वास्तव में भोर से पहले आ गए। '
मार्विन चुपचाप और स्टीलथ से अन्ना की तरफ चल दिया। उसने स्थिति को समझने के लिए कुछ पूछताछ की।
नोल के यह समूह यहां तक तेज़ से आया और पहुंच गया था।
सौभाग्य से दोनों रेंजर्स इसी समय की तलाश में थे । उनमें से एक जॉई नाम का एक तीरंदाज था।
जॉई का वर्ग समान था। हालांकि, उसकी एक जन्मजात विशेषता थी: [दूरदर्शिता]।
उसकी आँखें बहुत तेज थीं। यहां तक कि वह अंधेरे में स्टीलथ की मदद से छिपे हुए नोल जासूसो का पता लगाने में भी सक्षम था।
यह इस आदमी की घोर शक्ति के कारण ही कि वे चुपके से किए जाने वाले हमले से बचने में सक्षम थे!
कथित तौर पर, शिविर में चुपके से हमला करने के लिए चार नोल जासूस शिविर के निकट पहुंच चुके थे।
लेकिन जॉई ने तुरंत प्रतिक्रिया दी और बेरहमी से उन्हें तीर मार दिया!
इससे मार्विन में उनके प्रति सम्मान एक नए स्तर तक पहुंच गया।
इन लोगों में वास्तव में कुछ कौशल है।
"उसने छह-तीर वाले बिखरने वाले शॉट का इस्तेमाल किया, जिसमें से चार तीर निशानें पर लगे," एना फुसफुसाई। "इस तरह निशानेबाज़ी शुध्द रक्त बौनों में भी बहुत ही कम देखी जाती थी।" मार्विन ने भी सिर हिलाया।
एना को बहुत कुछ कहने की ज़रूरत नहीं थी क्योंकि उसे भी पता था कि इस तरह की क्षमता कमाल की थी।
[दूरदर्शिता] के अलावा भी जॉई के पास निश्चित रूप से एक और अद्भुत विशेषता थी वरना तो वह ऐसा करने में सक्षम नहीं था।
'ऐसा प्रतिभाशाली व्यक्ति, आह ...' मार्विन ने ऐसा सोचा।
" अब हम क्या करेगें? नोल का छिपकर किए गए हमले में विफल होने के बाद उन्होंने सतर्क रहने का फैसला किया और फिर से हमला नहीं किया," एनe ने फुसफुसाते हुए पूछा।
उसने एडवेंचररों को खदान में छिपा दिया, जहां नोल उन्हें नहीं देख सकते थे।
इस तरह उन्होंने केवल अपनी ताकत के केवल एक ही हिस्से गैरीसन टीम के सदस्य और जॉई को ही सामने प्रदर्शित किया था।
यह एक बहुत ही समझदारी भरी चाल थी।
"मोटे तौर पर कितने नोल हैं?" मार्विन ने पूछा।
चूंकि आज रात चांदनी नहीं थी, उसकी देखने की क्षमता लगभग 0. थी।वह सदा की तरह दुश्मनों की मात्रा देखने में इस बार असमर्थ था।
"मुझे नहीं पता।" एनe ने गम्भीर होकर अपना सिर जोर से हिलाया।
उनके समूह में केवल सामान्य मनुष्यों थे जिनके पास रात को देखने की क्षमता नहीं थी।
जॉई ने जासूसी को लेकर अपने अनुभव पर भरोसा करते हुए उनके हमले के बारे में जाना था, ये इससे ज्यादा कुछ नहीं था। वह यह बताने में सक्षम नहीं था कि कितने नोल उन पर नजर गड़ाए हुए थे।
"इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, हम इंतजार कर सकते हैं। जल्द ही सुबह हो जाएगी। अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो नोल का यह समूह सुबह होने के बाद ही हमला करेगा!"
"हम मूल योजना का पालन करते रहेगे," मार्विन ने उस पर दुबारा विचार करने के बाद कहा।
ऐसा कहने के बाद, उसने एक बंकर ढूढ़कर और एक पूरी तरह से आराम किया।
...
नोल सुबह होने के बाद ही हमला क्यों करेंगें?
यह आसान है। उनकी आँखें जंगली भेड़ियों के समान थीं। रात के समय में वे एक धीमी हरी रोशनी सी चमकती थी।
और अंधेरे में इंसान खुद को पूरी तरह से छिपाने में सकते थे।
अगर वे छिपकर हमला करने में विफल होते तो इस प्रकार वे आसान जिंदा लक्ष्य में बन जाते । जिससे उन्हें पहले से ज़्यादा नुकसान झेलना पड़ेगा।
उस नोल जादूगर एक मूर्ख नहीं था। इसके अलावा एक जनजाति को नियंत्रित करने वाला एक जादूगर आमतौर पर बेहद चालाक होगा।
वह निश्चित रूप से अपने ही अधीनस्थों के जीवन को बर्बाद नहीं करेगा।
वे सुबह होने के बाद ही हमला करेगें। यही सबसे अच्छा विकल्प था।
उसने सोचा होगा कि मार्विन के पहले से ही कोई बड़ा जाल बिछाया होगा।
सब कुछ वैसा ही हुआ जैसा कि मार्विन को उम्मीद थी। छिपकर किए गए हमले की विफलता के साथ ही उन्हें नोल द्वारा हमला करने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी।
वे खदान के उत्तरी भाग के बाहर विश्राम और पुनर्गठन कर रहे थे। समय-समय पर कुछ रूप बदलने वाले पृथ्वी भेड़ियों के अलावा, बाकी नोल टुकड़ी इंतजार कर रही थी।
इस तरह की स्थिति वास्तव में काफी दुर्लभ थी।
क्योंकि यह नोल के सामान्य व्यवहार से मेल नहीं खाता था।
मार्विन वास्तव में इस बारे में काफी खुश था क्योंकि हमेशा अनियंत्रित नोल के द्वारा इस तरह से नियम का पालन करने का एक मतलब निकलता था।
वह नोल जादूगर उनके हमलावर समूह के साथ आया था।
'वह आदमी आ गया था। छोड़ने के बारे में सोचो भी मत! '
मार्विन काफी उत्साहित था भले ही वह अभी भी झपकी ले रहा था।
एक अराजक युद्ध के मैदान में एक रैंक 1 के रेंजर का एक रैंक 2 के जादूगर की हत्या करना वास्तव में काफी चुनौतीपूर्ण था।
यह सोचकर ही उसका खून खौल उठा। मार्विन की ताकत और अनुभव के साथ ही किस्मत के साथ की भी जरूरत थी।
लेकिन सच में विफल रहने पर भी मार्विन के पास एक और रास्ता था।
उसे अपने कौशल और शक्ति पर विश्वास था लेकिन उसे अपनी बुध्दि पर और भी अधिक विश्वास था।
मार्विन की राय में एक असली विशेषज्ञ लड़ाई लड़ते समय कभी भी संकोच नहीं करेगा।
इसके विपरित वह दृढ़ता से अपने हथियार को उठाएगा और पहले से ही कई योजनाएं सोचकर रखेगा।....
मार्विन निश्चित रूप से उसी तरह का व्यक्ति था।
...
धीरे धीरे समय बीतता गया और सुबह होने वाली थी।
गैरीसन के सदस्यों ने एक-एक कर अपने हथियार उठाए और युद्ध की तैयारी की। उनमें से ज्यादातर करीबी लड़ाई करने में माहिर थे। उनके बीच केवल दो ही तीरंदाज थे।
क्योंकि तीरंदाज़ी के प्रशिक्षण की लागत उच्च थी और इसके अलावा उन्हें जन्मजात प्रतिभा की आवश्यकता भी थी। और खर्चो के हिसाब से... तीर काफी महंगे थे।
सौभाग्य से जॉई भी एक तीरंदाज था। न केवल उस लड़के के पास प्रभावशाली निशाना लगाने का तकनीकें थीं बल्कि इसके साथ ही वह काफी ज़्यादा सहायता भी प्रदान कर सकता था।
कुछ ही दूरी पर मौजूद नोल बेचैन होने लगे थे।
अचानक, छह पृथ्वी भेड़िए गरजना की और वे नोल के गठन को तोड़ते हुए युध्द रेखा पर हमला करने के लिए तैयार हो गए।
"एक लालची सच में!"
"वह वास्तव में हमारे मोर्चे को धवस्त करने लिए पृथ्वी भेड़ियों का उपयोग करना चाहता है, एक चाल में हमारे बचाव को नष्ट करना चाहता है।"
मार्विन के दिमाग में एक योजना आयी।
वास्तव में, रूप बदलने वाले पृथ्वी भेड़ियों की हमला करने की शक्ति काफी आश्चर्यजनक थी, लेकिन मार्विन के पास पहले से ही इसका मुकाबला करने का एक तरीका था!
वह अचानक पूरे वेग से दौड़ते हुए टूट पड़ा और उसने जॉई को चिल्लाते हुए कहा, "मुझे इस समूह के अंदर छिपे जादूगर को खोजने में मदद करो !"
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