Chapter 42: नीलकंठीय अलौकिक खंजर (किंगफिशर जेड डैगर )
Editor: Providentia Translations
खदान वाली सुरंग शांत थी। केवल कुछ विलाप की आवाजें लगातार गूंज रही थीं।
मार्विन की इच्छाशक्ति दृढ़ थी। डर की हर जाँच सफलतापूर्वक पूर्ण की गई।
यही कारण था कि उसने खदान में प्रवेश करने का साहस किया।
ये विशाल अजीब चेहरे वाले एक प्रकार के जंगली जीव थे, पृथ्वी की आत्मा।
पृथ्वी की आत्मा एक काफी दुर्लभ प्राणी थी। ऐसा कहा जाता है कि खानों में मारे गए खनिकों की आत्माएं पृथ्वी की आत्माओं में बदल जाती हैं।
ये जीव एक ऐसी अवस्था में थे जो अर्ध-आत्मा और अर्ध-भौतिक थी। उनका रूप काफी अजीब था लेकिन सबसे अजीब हिस्सा उनका चेहरा था।
वे चीखने की आवाज़ वास्तव में पृथ्वी की आत्माओं का चलते वक़्त का शोर था। प्रत्येक विलाप की आवाज़ ने एक कमजोर डर कौशल को आगे बढ़ाया।
कायर लोग तुरंत इनसे भयभीत हो जाते थे।
लेकिन यह स्पष्ट रूप से मार्विन के लिए कोई मामला नहीं था।
पृथ्वी की साधारण आत्माएं इंसानों पर हमला नहीं करेंगी। वे दयालु थी ।
लेकिन ऐसा अहसास हो रहा था कि वे पृथ्वी की आत्मा किसी चीज़ से भ्रष्ट हो गई थी। वे चिड़चिड़ी हो गयी थी और आसानी से नाराज हो सकती थी उन्होंने वास्तव में मार्विन पर हमला कर दिया!
मार्विन उस भ्रष्टाचार के स्रोत में काफी रुचि रखते थे। भ्रष्टाचार के स्रोत आमतौर पर जादूगरों कि जादुई शक्ति से बनाए गए थे। जादुई शक्ति पता लगने के कारण कम बुद्धि वाले जीव अराजक जादू के प्रभाव से पीड़ित थे और इसलिए वे असामान्य व्यवहार का प्रदर्शन करेंगे।
और इस युग के दौरान जादूगरों द्वारा तैयार कि गयी वस्तुएँ काफी मूल्यवान थी।
दूसरे दृष्टिकोण से, पृथ्वी कि आत्माओं के एक बड़े समूह के पास एक जगह निश्चित रूप से खजाना था।
खजाने की तलाश में मार्विन हमेशा अपना सब कुछ लगा देता था !
...
उसने अपने शून्य शंख से कुछ निकाल लिया ...यह कुछ और नहीं एक बल्कि एक बड़ी आतिशबाजी थी !
भले ही पृथ्वी की आत्माएं आग से नहीं डरती थीं पर वे फिर भी मजबूत रोशनी से डरती थीं!
मार्विन ने बिना आवाज करे एक चकमक पत्थर निकाला और आतिशबाजी को एक पल में जला दिया!
भले ही यह एक सबसे सरल प्रकार की देहाती कामगार द्वारा बनाई गयी अधूरी आतिशबाजी थी जिसे एक ही क्षण में जलाया गया था। हालाँकि यह चमक कौशल के आधे प्रभाव के बराबर बमुश्किल बन पाया था!
तेज प्रकाश के तहत, चिड़चिड़ी और क्रोधित पृथ्वी की आत्माओं ने तुरंत एक के बाद एक अपने खून से भरे हुए मुंह खोल दिए!
लेकिन उन्होंने कोई आवाज़ नहीं निकलने दी इसलिए खदान के लोग अभी भी इस बात से अनजान थे कि सुरंग में क्या हो रहा है।
मार्विन इससे ठीक था।
उसने आतिशबाजी वाली छड़ी को जमीन पर टिका दिया और अपने खंजर को खोल दिया।
मजबूत रोशनी स्पष्ट रूप से पृथ्वी आत्माओं की गतिविधियों को रोक रही थी।
वे कटाक्ष मारते हुए आगे बढ़े उनकी चाल काफी भद्दी थी।
यह वक़्त मार्विन के लिए सब कुछ करने का था
हाथों में अपने दो साधारण घुमावदार खंजर को ऐसे संभालते हुए जैसे कि वे फूल हो वह उन अजीब चेहरों के बीच आगे-पीछे चलने लगा जैसे कि पानी में मछली। उसके घुमावदार खंजर घाव करते गए और जल्दी ही लगभग 20 पृथ्वी आत्माओं को मार्विन ने मार डाला।
पृथ्वी की आत्मा का औसत स्तर 3 था लेकिन उनकी लड़ने की शक्ति काफी साधारण दर्जे की थी।
उनके डर के कौशल का कारण उनका स्तर अपेक्षाकृत उच्च था क्योंकि डर के प्रभाव में साधारण लोगों द्वारा सामना करना मुश्किल होता है।
कई बार आप अपनी मांसपेशियों को नियंत्रित करने में असमर्थ होते हैं। एक अत्यंत सटीक हमले का उपयोग करने से अक्सर या तो चोट लग सकती है या इससे भी बदतर मौत तक हो सकती है।
लेकिन मार्विन डर कौशल से जरा सा भी प्रभावित नहीं था।
यह धौंस ज़माने जैसा था।
चौबीस पृथ्वी आत्माओं ने मार्विन को कुल 609 युद्ध का अनुभव दिया। यह कब्रों के लुटेरे हिस के आव्हान वाले ज़ोम्बी की मारी गई लाश से बहुत बेहतर।
लेकिन मार्विन जानते थे कि लंबी अवधि तक अनुभव पाने का यह तरीका काम नहीं करेगा। पृथ्वी की आत्माएँ काफी दुर्लभ थीं।
स्तर 3 के जीवो के एक दल से इस तरह छुटकारा पाना ; ऐसी स्थितियां काफी कम थीं।
मार्विन पहले से ही काफी संतुष्ट थे।
...
मार्विन ने पृथ्वी आत्माओं को मारने के बाद चलना जारी रखा।
वह खदान की सुरंग के और आगे बढ़ा।
उसे रास्ते में कुछ गनोल्स के शव मिले।
ऐसा लगता था कि ये पृथ्वी आत्माएं काफी हिंसक हो गई थीं और वे वास्तव में गनोल्स को मारने लगी थी ।
इन गनोल्स को काफी नुकसान उठाना पड़ा था क्योंकि उनके पास बुद्धि कम थी और डर कौशल दिखाकर उनका शिकार करना काफी आसान था।
उनके पास खदान के अंधेरे में पृथ्वी आत्माओं से निपटने का कोई रास्ता नहीं था। वे केवल अपना शिविर खदान से दूर बना सकते थे।
खदान की सुरंग बहुत गहरी नहीं थी लेकिन इसमें बहुत सारे रास्ते थे। खदान को छोड़े जाने से पहले , वहां से काफी खनिक गुजरते थे।
उस समय तक ये पृथ्वी की आत्माएं शायद पूरी तरह से दूषित नहीं हुई थीं और वे केवल खनिकों पर हमला किए बिना उन्हें परेशान किया करती थी।
कुछ महीने पहले हालात अलग थे।
यहां तक कि अगर उसने कुछ महीने बिना मतलब के खोज में लगाए थे तो भी खदान की जटिलता के कारण उसे कुछ भी नहीं मिला।
वह निपुण था।
पृथ्वी की आत्माएं आमतौर पर चट्टानी दीवारों के पास पाई जाती थीं। भूमिगत मिट्टी में भी पृथ्वी की आत्माओं के कारण से कुछ सूक्ष्म परिवर्तन हुआ था।
मूल रूप से दृढ़ पर्वत के पत्थर कुछ नरम हो गए।
मार्विन झुकते हुए आगे बढ़ा और जितना संभव हो जमीन के नरम हिस्से पर चलने की कोशिश कर रहा था।
उसने रास्ते में और दो समूहों की पृथ्वी आत्माओं को मार डाला जिससे उसे 377 लड़ाई के अनुभव मिले और फिर अंत में उसको भ्रष्टाचार के स्रोत का पता चला।
...
खदान की गहराई में एक गुफा थी।
गुफा में लंबी लताओं वाला एक पौधा था जिसकी हर बेल पर लंबी पट्टियाँ थीं।
'जहरीला पौधा?'
मार्विन ने इन लताओं पर ध्यान केंद्रित किया।
'वे चीजें कहां से आ रही हैं?'
इस तरह के [अत्यधिक जहरीले पौधे] द्वारा विकसित जहर में काफी ज्यादा विषाक्तता थी। फिर भी यह चीज पृथ्वी की आत्माओं को प्रभावित नहीं कर सकती थी।
'क्या मैं गुमराह हो गया ?' मार्विन ने सोचा।
लेकिन मार्विन इसे खोजने के बाद सिर्फ बैठकर नहीं देखता आखिरकार यह उसका क्षेत्र था।
अत्यधिक जहरीले पौधे बिना नींव के नहीं उगते। अगर उसने इस बेल के पौधे को परिपक्व होने का समय दिया तो यह बहुत ही भयावह प्रकार के पौधे के राक्षस में विकसित हो सकता है।
भले ही पौधे के राक्षस स्थान परिवर्तन में पैदाइशी रूप से असमर्थ थे लेकिन उनके पास एक अद्भुत उच्च संविधान था। विशेष रूप से और परिपक्व होने के बाद वे आग से भी प्रतिरोधी हो जाते थे।
'जहां तक मुझे पता है कि केवल कुछ जादूगरों के पास इस तरह के अत्यधिक जहरीले पौधे होंगे। इसका प्रयोग कुछ प्रयोगों के लिए किया गया था। '
'इसके अलावा, चरवाहों ...'
'क्या यह स्वेत नदी कि घाटी पर नज़र रखने वाले शातिर लोगों का समूह हो सकता है?'
मार्विन शंकित था लेकिन फिर भी वह नहीं झिझका और जमीन पर आग लगा दी।
यहां तक कि अगर एक अत्यधिक जहरीला पौधा काफी खतरनाक था तो वह भी बड़े होने के बाद।
इसमें अभी छोटी-छोटी लताएँ थीं और वे एक समस्या पैदा करने के लिए पर्याप्त नहीं थी।
एक बड़ी आग ने उसे साफ तौर से बुरी तरह जला दिया।
वास्तव में इस बेल के जहर से निपटना बहुत मुश्किल था, वह खंजर या उसके घुमावदार खंजर को जहर में डुबो सकता था।
लेकिन मार्विन के पास अपनी ओर से कोई प्रशिक्षित दवा वाला नहीं था और न ही वह किसी भी प्रकार की मूल्यवान वस्तु को ले जा रहा था। अगर गलती से जहर मिल गया तो वह ख़त्म हो जाएगा।
आग लगने के बाद खदान पहले ही धुएं से भर गई थी। मार्विन ने अपने हाथ से अपनी नाक ढक ली और तलाशी ली।
कुछ भी न छोड़ देने की अपनी मानसिकता के कारण वह पूरी तरह से पसीने में बह गया।
लेकिन उसने अत्यधिक जहरीले पौधे की राख के नीचे एक खजाने के संदूक होने की उम्मीद नहीं की थी।
और इस पर भी उस संदूक में कोई ताला नहीं था!
'भ्रष्टाचार का असली स्रोत यहाँ है!' मार्विन को अचानक एहसास हुआ।
पृथ्वी की आत्माओं की उत्तेजना के पीछे मुख्य कारण के साथ-साथ खजाने की संदूक में बहुत सी चीजें थीं।
वह एक झुकी हुई बोतल थी जिसके तरल में एक अजीब सी गंध थी।
मार्विन ने हल्के से इसे सूंघा और तुरंत दम घुटने लगा!
'बहुत मजबूत अम्लीय गंध!'
'यह जादुई अम्ल है!'
[जादुई अम्ल] [अत्यधिक जहरीले पौधे] की तरह था; वे दोनों चरवाहों से संबंधित चीजें थीं, जिन्होंने उन चीजों का इस्तेमाल फैनिन महाद्वीप में बुराई फैलाने के लिए किया था।
जादुई अम्ल अत्यधिक अस्थिर था। यह हवा में फैल गया और उसकी वाष्प ने कम बुद्धि वाली पृथ्वी आत्माओं को संक्रमित कर दिया।
लेकिन जिस तरह से बोतल झुकी हुई थी ऐसा लग रहा था कि यह किसी उद्देश्य से नहीं किया गया था।
मार्विन ने बुदबुदाते हुए एक बार फिर राख को देखा उसे यकीन था कि वह राख में हड्डी के टुकड़े थे।
हड्डी के इन टुकड़ों को पहले से ही पहचानना काफी मुश्किल था क्योंकि वे आग में जल गए थे। यह एक प्रकार का लंबा मानव-सा जीवनरूप प्रतीत होता था।
'चरवाहों!'
'क्या वास्तव में एक चरवाहा श्वेत नदी कि घाटी में आया था? वह यहां क्यों मर गया? '
मार्विन ने एक-एक करके अपनी शंकाओं के उत्तर पाए।
'अत्यधिक जहरीले पौधे और जादुई अम्ल को संभालने के दौरान सावधानी न बरतने के कारण उस चरवाहे कि मृत्यु हुई होगी।'
'ऐसा लगता है कि यह आदमी इन चीजों को खजाने वाली संदूक में डालना चाहता था और फिर इसे दफनाना चाहता था ... लेकिन इससे पहले कि वह ऐसा करता, वह मारा गया।'
इस चरवाहे का स्तर बहुत अधिक नहीं होनी चाहिए। पीछा करने के दौरान गंभीर चोट लगने से उसकी मौत हो सकती है।
सवाल यह था कि वह इस खदान में क्यों आया था?
यहां तक कि मार्विन अपने भारी अनुभव के साथ इस सवाल का जवाब खोजने में सक्षम नहीं था।
उसने पल भर के लिए चरवाहे के शरीर को एक तरफ रख दिया और खदान के प्राणियों को दूषित करने से जादुई अम्ल को रोकने के लिए बोतल को संदूक में रख दिया।
इस प्रकार पृथ्वी की आत्मा वापस सामान्य हो जाएगी।
...
संदूक में अभी दो और चीजें थीं। एक हरा अलौकिक खंजर और एक मोटा लिफाफा।
मार्विन ने खंजर पर नज़र गड़ाई और तुरंत उसकी ओर आकर्षित हुआ।
इस खंजर के मूल मालिक ने लगता नहीं था कि इसके [अस्पष्ट] कौशल का इस्तेमाल किया गया था, इस खंजर की विशेषताओं को देखने के लिए मार्विन को केवल एक साधारण [निरीक्षण] की आवश्यकता थी।
[नीलकंठीय अलौकिक खंजर +1]
गुणवत्ता: असामान्य
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(टी/एन: नीलकंठीय अलौकिकता एक विशेष प्रकार की अलौकिकता थी जो वास्तव में दो प्रकारों में विभाजित है। नेफ्राइट और जेडाइट। नेफ्राइट कम पारदर्शी (सामान्य रूप में) और जेडाइट शाही अलौकिक और नीलकंठीय के साथ कुछ बहुत ही अद्भुत हरे रंग तक पहुंचने में सक्षम है जबकि पहला पन्ना जैसे होने के बेहद करीब है और दूसरा थोड़ा कम पारदर्शी है।)
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