Chapter 10: कायदा
Editor: Providentia Translations
"कौन हो सकता है ?"
क्लेन रहस्यमई सुसाइड के बारे में और दरवाजे पर जो खटखटा रहा है क्या वो कोई खतरा है, इन सबके बारे में सोच रहा था। फिर उसने ड्रावर खोलकर रिवॉल्वर निकाली और पूछा।
दो सेकंड के लिए दरवाजे की दूसरी तरफ शांति रही और फिर जवाब आया, "मैं हूँ, माउंटबैटन, बिटस्च माउंटबैटन।"
कुछ पल की चुप्पी के बाद उसने आगे बोला, "पुलिस।"
बिटस्च माउंटबैटन... जब क्लेन ने ये नाम सुना, तो उसने तुरंत उस नाम के मालिक बारे में सोचा।
जहाँ अपार्टमेंट बना हुआ था उस स्ट्रीट का वो पुलिसमैन इंचार्ज था। वो काफी कठोर और निर्दय आदमी था। लेकिन ऐसे ही लोग शराबियों, चोरों और गुंडों को संभाल सकते हैं।
और उसकी अनोखी आवाज़ उसकी पहचान थी।
"अच्छा, मैं आता हूँ!" क्लेन ने अंदर से बोलकर जवाब दिया।
फिर उसने रिवॉल्वर को वापस ड्रावर में रखने का सोचा लेकिन उसे बिल्कुल पता नहीं था कि पुलिस क्यों आयी है और कहीं उन्होंने घर की तलाशी ली तो, इसलिए उसने रिवॉल्वर स्टोव के अंदर छुपा दी।
उसने कोयले की डलिया उठाई, स्टोव के ऊपर कुछ कोयले रखे और गन को छुपा दिया, सब कुछ नॉर्मल दिखाने के लिए उसने स्टोव के ऊपर केतली रख दी।
ये सब करने के बाद, उसने अपने कपड़े ठीक किये, और दरवाजे के पास पहुंचा और बोला, "माफ़ करियेगा, मैं सो गया था।"
दरवाजे के बाहर चार पुलिस वाले काली-सफेद चेक वाली यूनिफार्म और कैप पहने खड़े थे। बिटस्च माउंटबैटन, जिसके भूरी दाढ़ी थी, उसने खांसते हुए क्लेन को कहा, "इन तीन इंस्पेक्टर्स को तुमसे कुछ पूछना है।"
इंस्पेक्टर्स? क्लेन ने तीनों की तरफ देखा और पाया की उनमें से दो के कंधों पर तीन सिल्वर हेक्सागन हैं और एक के दो हैं। दोनों ही बिटस्च माउंटबैटन से सीनियर नज़र आ रहे थे, क्योंकि उसके पास सिर्फ तीन चेवरॉन्स थे।
हिस्ट्री स्टूडेंट होने की वजह से, क्लेन पुलिस रैंक के बारे में कुछ नहीं पता था, लेकिन बिटस्च माउंटबैटन को सब सीनियर हवलदार कहते थे।
तो ये तीन इंस्पेक्टर्स हैं ? क्लेन ने कमरे की तरफ देखा।
"अंदर आईये। मैं आपकी क्या मदद कर सकता हूँ?"
इंस्पेक्टर्स का लीडर मध्य-उम्र का आदमी था और उसकी नज़रे तेज़ थीं। ऐसा लग रहा था वो लोगों का मन पढ़ सकता है और उन्हें डरा भी सकता है। उसकी आंखों पर झुर्रियां थी और उसकी हैट के किनारे से उसके हल्के भूरे बाल दिखाई दे रहे थे। उसने कमरे के चारो तरफ देखा और गहरी आवाज़ में पूछा, "क्या तुम वेल्च मैकगवर्न को जानते हो?"
"क्या हुआ उसे?" क्लेन ने तुरंत बोला।
"मैं सवाल पूछ रहा हूँ ना।" पुलिस इंस्पेक्टर ने घूरते हुए कहा।
उसके बगल में बैठा इंस्पेक्टर, जिसके कंधे पर भी तीन हेक्सागन थे, उसने क्लेन को देखा और धीरे से मुस्कुराया।
"घबराओ मत. ये सिर्फ रूटीन सवाल हैं।"
वो पुलिसमैन लगभग 30 साल की उम्र का होगा, उसकी नाक सीधी और आंखें ग्रे रंग की थीं।
क्लेन ने गहरी सांस ली और बोला।
"अगर आप कांस्टेंट शहर का रहने वाला और खोय यूनिवर्सिटी के ग्रेजुएट वेल्च मैकगवर्न की बात कर रहे हैं, तो मैं उसे जानता हूँ। हम सीनियर एसोसिएट प्रोफेसर क्वेंटिन कोहेन की क्लास में साथ में पढ़ते हैं।"
लोएन किंगडम में, "प्रोफेसर" सिर्फ एक प्रोफेशनल टाइटल ही नहीं है, प्रोफेसर और डिपार्टमेंट डीन्स को मिलाकर एक पोजीशन है। जिसका मतलब है की यूनिवर्सिटी के डिपार्टमेंट में सिर्फ एक प्रोफेसर ही हो सकता है। अगर कोई एसोसिएट प्रोफेसर, प्रोफेसर बनना भी चाहता है तो उसे अपने सुपीरियर के रिटायर होने का इंतज़ार करना होगा या अपनी काबिलियत के दम पर उन्हें हटाना होगा।
टैलेंट की ज़रूरत को देखते हुए, किंगडम के हायर एजुकेशन कमीशन ने सीनियर एसोसिएट प्रोफेसर की पोस्ट तक पहुंचने के लिए तीन लेवल का सिस्टम बना दिया था- लेक्चरर्स, एसोसिएट प्रोफेसर्स और कुछ साल बाद प्रोफेसर्स। ये टाइटल उन्हें दिया जाता था जिनके पास हाई अकाडेमिक अचीवमेंट्स हो या कोई बहुत सीनियर हो लेकिन प्रोफेसर की पोजीशन ना ले पाया हो।
इस समय, क्लेन ने उस मध्य-उम्र के पुलिस इंस्पेक्टर की आंखों में देखा और कुछ सेकंड के लिए सोचने लगा।
"सच बताऊँ तो, हमारा रिश्ता अच्छा है। इस समय के दौरान, मैं उससे और नाया से अक्सर मिलता था और हम तीनों चौथे युग की नोटबुक के बारे में बात करते थे। इंस्पेक्टर, क्या उसे कुछ हुआ है?"
जवाब देने की जगह, मध्य-उम्र का पुलिस इंस्पेक्टर ग्रे आंख वाले अपने कलीग की तरफ देखने लगा।
आम से दिखने वाले दूसरे इंस्पेक्टर ने धीरे से बोला, "माफ करना, लेकिन मिस्टर वेल्च चल बसे..."
"क्या ?" क्लेन ने सदमे में आकर चिल्लाते हुए कहा।
क्या वेल्च भी इस शरीर के असली मालिक की तरह मर गया ?
ये थोड़ा डरावना है !
"नाया कहां है?" क्लेन ने जल्दी पूछा।
"मिस नाया भी इस दुनिया में नहीं रहीं," ग्रे आँखों वाले पुलिस इंस्पेक्टर ने शांति से कहा। "उन दोनों की मौत मिस्टर वेल्च के घर में हुई।"
"किसने मारा?" क्लेन ने अनुमान लगाया।
वो सुसाइड था...
ग्रे आँख वाले इंस्पेक्टर ने सिर हिलाया।
"नहीं, देखने से ऐसा लग रहा है कि उन दोनों ने सुसाइड किया। मिस्टर वेल्च ने अपना सिर कई बार दीवार पर मारा। वहीं मिस नाया ने अपने आपको बेसिन में डुबाया। वो बेसिन, जिसमें हम मुंह धोते हैं।"
"ये नहीं हो सकता है..." इस अजीब से सीन को सोचकर क्लेन के रोंगटे खड़े हो गए।
एक लड़की ने कुर्सी पर बैठकर अपने चेहरे को पानी से भरे हुए बेसिन में डुबो दिया। उसके भूरे बाल हवा में उड़ रहे थे, लेकिन उसका शरीर नहीं हिल रहा था। वेल्च ज़मीन पर गिरा हुआ है ऊपर की तरफ छत को देख रहा है। उसके सिर पर खून ही खून था, वहीं दीवार पर से खून की बूंदे टपक रहीं थीं....
ग्रे आँख वाले इंस्पेक्टर ने बोलना चालू रखा, "ऐसा हमारा मानना है, लेकिन ऑटोप्सी रिजल्ट और घर को देखते हुए ऐसा नहीं लग रहा है कि उन दोनों ने ड्रग्स लिए थे या किसी बाहर वाले ने हमला किया हो। मिस्टर वेल्च और मिस नाया पर किसी तरह जोर-जबरदस्ती का निशान नहीं है।"
क्लेन के कुछ बोलने से पहले, पुलिस इंस्पेक्टर कमरे में घुसे और आम तरीके से पूछा, "तुम आखिरी बार मिस्टर वेल्च या मिस नाया को कब देखा था?"
उसने बोलते हुए दो सिल्वर हेक्सागन वाले अपने कलीग की तरफ देखा।
वो एक जवान पुलिस इंस्पेक्टर था और क्लेन की उम्र का ही नज़र आ रहा था। उसके काले साइडबर्न्स और हरी आंखें, वो देखने में अच्छा था और उसका कवि की तरह रोमांटिक अंदाज़ था।
सवाल सुनने के बाद, क्लेन ने ध्यान से जवाब दिया, "26 जून को, हम नया चैप्टर पढ़ रहे थे। फिर, मैं घर आ गया और अपने 30 जून को होने वाले इंटरव्यू की तैयारी करने लगा। टिंजन यूनिवर्सिटी के हिस्ट्री डिपार्टमेंट के लिए इंटरव्यू था।"
टिंजन को यूनिवर्सिटीज़ का शहर कहा जाता था। वहाँ दो यूनिवर्सिटीज़ थीं- टिंजन और खोय, इसके अलावा वहां टेक्निकल स्कूल्स, लॉ कॉलेज और बिज़नेस कॉलेज भी थे।
जैसे ही उसने अपनी बात ख़त्म की, उसने देखा कि एक पुलिस इंस्पेक्टर उसकी डेस्क की तरफ जा रहा है और फिर उसने डायरी की तरफ दिखने वाले नोट्स उठा लिए।
मैं उन्हें छुपाना भूल गया!
"हे!" क्लेन ने बोला।
जवान इंस्पेक्टर ने उसकी तरफ हँसते हुए देखा, लेकिन पन्नों का पलटना बंद नहीं किया, वहीं ग्रे-आँख वाला पुलिस इंस्पेक्टर उसे समझा रहा था, "ये ज़रूरी प्रोसीजर है।"
उस समय, बिटस्च माउंटबैटन और मध्य-उम्र वाला पुलिस इंस्पेक्टर खड़े होकर चीज़ें देख रहे थे।
आपका सर्च वारंट कहां है? क्लेन ने सवाल किया, लेकिन उसे ये भी ख्याल आया कि लोएन किंगडम में सर्च वारंट नाम की चीज होती भी है या नहीं। आखिर, यहां पुलिस फोर्स भी 15-16 साल पहले ही बनी है।
इस शरीर के असली मालिक के बचपन में, उन्हें पब्लिक सिक्योरिटी ऑफिसर कहा जाता था।
क्लेन खुद को रोक नहीं पा रहा था। उसने देखा वो जवान इंस्पेक्टर उसके नोट्स चेक किये जा रहा है, लेकिन ग्रे-आंखों वाले इंस्पेक्टर ने कोई सवाल नहीं पूछा।
"ये अजीब चीज़ क्या है ?" जवान पुलिस इंस्पेक्टर ने नोट्स का आखिरी पन्ना पलटा और अचानक से पूछा, "इसका क्या मतलब है ? सब मर जाएंगे, मैं भी..."
क्या ये आम विचार नहीं है कि भगवान को छोड़कर सब मर जाएंगे? क्लेन अपने बहाने के साथ तैयार था, लेकिन उसे याद आया कि किसी भी तरह का खतरा होने पर वो पुलिस के पास जाएगा, लेकिन अभी उसके पास इसकी कोई वजह या बहाना नहीं है।
उसने एक सेकंड के अंदर निर्णय ले लिया। उसने अपना हाथ सिर पर रखा और दर्द के साथ बोला, "मुझे कुछ नहीं पता है। मुझे कुछ नहीं पता है... आज सुबह जब मैं सोकर उठा तो मुझे कुछ ठीक नहीं लग रहा था, ऐसा लग रहा था जैसे मैं कुछ भूल गया हूँ। मुझे सच में नहीं पता कि ये मैंने क्यों लिखा था। "
कभी-कभी, फ्रैंक होकर प्रॉब्लम को सुलझाया जा सकता है। ऐसी कई चीजें थीं जिन्हें बताया जा सकता था और कुछ ऐसी थीं जिन्हें नहीं बताया जा सकता था। फर्क इससे पड़ता है कि हम पहले क्या बताते हैं।
एक एक्सपर्ट कीबोर्ड वारियर होने की वजह से, क्लेन कुतर्क में भी अच्छा था।
"ये सब बकवास है! क्या तुम्हें हम बेवकूफ नज़र आ रहे हैं?" बिटस्च माउंटबैटन ने गुस्से में बोला।
ये इतना बेकार झूठ है कि इससे उसकी और उसके कलीग्स की बेइज्जती हो रही है।
तुम्हारे लिए बेहतर होगा कि तुम आम इंसान होने का दिखावा करने के बजाय दिमागी रूप से बीमार होने का नाटक करो !
"मैं सच बोल रहा हूँ।" क्लेन ने माउंटबैटन और मध्य-उम्र वाले इंस्पेक्टर की आँखों में देखकर जवाब दिया।
ये बिल्कुल सच नहीं हो सकता है।
"क्या पता यही सच हो।" ग्रे-आंख वाले पुलिस इंस्पेक्टर ने धीरे से बोला।
क्या ? ये उसने मान लिया ? क्लेन ने चौंकते हुए खुद से बोला।
ग्रे आँखों वाला इंस्पेक्टर उसे देखकर मुस्कुराया और कहा, "दो दिन में एक एक्सपर्ट आएगी और मेरी मानो, वो तुम्हारी खोयी हुई यादें याद दिलाने में मदद करेगी।"
एक्सपर्ट? वो मुझे पुरानी यादें याद दिलाने में मदद करेगी ? वो साइकोलॉजी फील्ड की होगी? क्लेन ने नाक-भौंहें चढ़ा लीं।
लेकिन अगर मेरी पृथ्वी वाली यादें सबके सामने आ गई तो? क्लेन घबरा गया।
जवान पुलिस इंस्पेक्टर ने उसके नोट्स रख दिए और उसके कमरे और डेस्क की तलाशी लेने लगा। किस्मत से, उसका फोकस केतली से ज़्यादा किताबों पर था।
"मिस्टर क्लेन, आपके सहयोग के लिए धन्यवाद। आप आने वाले कुछ दिनों तक टिंजन से बाहर ना जाएं। अगर आपको जाना हुआ तो, इस्पेक्टर माउंटबैटन को बता देना, नहीं तो आप फरार माने जाएंगे," ग्रे-आँख वाले इंपेक्टर ने चेतावनी देते हुए बोला।
बस? आज के लिए इतना ही? इन्वेस्टीगेशन के लिए और कोई सवाल नहीं पूछे जाएंगे? या फिर जानकारी निकलवाने के लिए मुझे पुलिस स्टेशन ले जाकर टार्चर नहीं किया जायेगा? क्लेन ने ये सब मन में सोचा।
"इसमें कोई परेशानी नहीं होगी, " क्लेन ने सिर हिलाते हुए कहा।
एक-एक करके इंस्पेक्टर कमरे से निकलते गए, और आखिर में चल रहे जवान इंस्पेक्टर ने अचानक से क्लेन के कंधे पर थपथपाया।
"ये बहुत अच्छा है। तुम किस्मत वाले हो।"
"क्या ?" क्लेन का चेहरा हैरान था।
हरी-आँख वाला इंस्पेक्टर जिसका कवि जैसा अंदाज़ था, मुस्कुराते हुए बोला, "आमतौर पर, कायदा ये है कि इस तरह के इवेंट से जुड़े सभी लोगों की मौत हो जाती है। हम किस्मत वाले हैं कि तुम्हें अभी भी ज़िंदा देख रहे हैं।"
उनके जाने के बाद उसने कमरे का दरवाजा बंद कर लिया।
कायदा ये है कि सब साथ में मरते हैं? तुम्हें अभी भी ज़िंदा देखकर हम खुश हैं ? किस्मत से...
मैं अभी भी ज़िंदा हूँ ?
जून के महीने की दोपहर में, क्लेन पूरा कांप रहा था।
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