"मैं बस सोच रहा था कि दोनों ने तीरंदाजी क्यों चुनी। ये लग रहा है कि दोनों के बीच कुछ चल रहा है!"
"बिल्कुल! मैं उनकी लड़ाई को देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।"
"मोंस्टर और एम्परर, बहुत दिलचस्प है। मेरा मानना है कि हान सेन की ब्लैक एंड व्हाइट बॉक्सिंग का आईडी एम्परर है।"
"मैंने हान सेन का ब्लैक एंड व्हाइट बॉक्सिंग मुकाबला देखा है। उन्होंने नालान चेंगनुओ को 5:0 से हराया और जिंग जीवू ने नालान चेंगनुओ को सिर्फ 3:2 से हराया।"
"ये एक शानदार शो होना चाहिए।"
"कितना रोमांचक!"
...
एलायंस सेंट्रल मिलिट्री अकादमी ने बिना किसी शक के अपना पहला राउंड जीत लिया।
हालांकि, टीम खेल के बाद नहीं गयी, लेकिन उन्होंने कपड़े बदल लिए और दूसरी टीमों के खेल को देखने के लिए स्टैंड पर बैठ गए, उन लोगों को और सबूत देने के लिए जो हान सेन और जिंग जीवू के बीच संबंधों के बारे में अटकलें लगा रहे थे।
वेन ज़िऊज़िऊ ख़ासकर उत्साहित हो गई और अपने कैमरे को खेल के बजाय जिंग जीवू और हान सेन पर केंद्रित कर दिया।
खेल के दर्शकों में भी जोरदार बहस छिड़ गई। आखिरकार, ये ब्लैकहॉक की बारी थी। उनके विरोधी स्मिथ मिलिट्री अकादमी थे।
लोग अनुमान लगा रहे थे कि सितु शियांग ब्लैकहॉक का प्रतिनिधित्व करने के लिए किसे चुनेंगी और फैसले से हैरान हो गए। पुराने कैप्टन जू तियानहाओ को छोड़कर, अन्य चार टीम के साथी कमरा नं 304 में से चार नए छात्र थे।
शी ज़िकांग इतना हैरान था कि उसका मुँह खुला का खुला रह गया। उसे उम्मीद नहीं थी कि वो स्कूल का प्रतिनिधित्व कर पाएगा। उसका स्तर औसत था और टीम के उन पुराने सदस्यों की तुलना में थोड़ा खराब भी था।
लू मेंग और ज़हांग यांग के लिए, वे स्कूल टीम में शीर्ष स्तर पर प्रदर्शन कर रहे थे, कि ये समझ में आया कि कोच ने उन्हें क्यों चुना है।
"आगे बढ़ो। मुझे तुम पर विश्वास है।" सितु शियांग मुस्कुरायी और शी ज़िकांग को कंधे पर थपथपाया।
जैसा कि लू मेंग ने पहले से बताया था, सितु शियांग ऐसी व्यक्ति थी, जो हौसले को बहुत महत्व देती थी। वो शी ज़िकांग को उन लोगों की तुलना में लेना चाहेगी जिन्होंने अपना आत्मविश्वास खो दिया था।
अगर पुराने कैप्टन जू तियानहाओ पर विश्वास नहीं होता, तो सितु शियांग शायद उसे भी बदल देती।
"चिंता मत करो। हम यहाँ आपके लिए रहेंगे," ज़हाँग यांग ने शी ज़िकांग को थपथपाकर कहा।
शी ज़िकांग ने तुरंत चिल्लाकर कहा, "इसमें चिंतित होने की क्या बात है? इस राउंड में हमें मॉन्स्टर का सामना भी नहीं करना पड़ेगा। अगले राउंड में भी, हान सेन उसे हमारे लिए जीत लेंगे।"
लू मेंग और ज़हाँग यांग ने शी ज़िकांग की ओर नफरत भरी नज़र से देखा और ट्रेनिंग के लिए वापस चले गए।
टीम मुकाबला एक प्लेऑफ़ सिस्टम था। हर एक ग्रुप में पाँच सदस्य थे। स्र्कावटों से भरी जगह में, दूसरे ग्रुप के सभी पांच सदस्यों को बाहर करने वाली टीम जीतेगी। ये लगभग शूटआउट जैसा था, सिर्फ तीरों के साथ। खेल में इस्तेमाल किए गए तीर समतल मुंह वाले चुंबकीय तीर थे। एक बार तीर किसी खिलाड़ी को लगने के बाद, व्यक्ति फौरन बाहर हो जाएगा।
वेन ज़िऊज़िऊ द्वारा मेजबानी किए गए शो में, मशहूर तीरंदाजी विशेषज्ञ फेंग जीयूलुन को खेल का विश्लेषण करने के लिए बुलाया गया था।
"प्रोफेसर फेंग जीयूलुन, क्या आप दोनों टीमों की मौजूदा स्थिति का विश्लेषण कर सकते हैं?"वेन ज़िऊज़िऊ ने फेंग जियुलुन से पूछा।
हालाँकि, वेन ज़िऊज़िऊ को तीरंदाजी के बारे में पहले ज्यादा जानकारी नहीं थी, लेकिन उसने आने से पहले तैयारी की थी और अब वो नियमों और टीमों के बारे में काफी कुछ जानती थी।
स्मिथ मिलिट्री अकादमी ब्लैकहॉक के समान स्तर पर थी। पिछले साल भी, स्मिथ मिलिट्री अकादमी ने तीरंदाजी में उतना अच्छा नहीं किया था, केवल ब्लैकहॉक से थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया था।
इस साल, स्मिथ मिलिट्री एकेडमी ने कई तीरंदाजी छात्रों को भी भर्ती किया, जिनमें से फैंग वेडिंग सबसे बढ़िया था।
फैंग जियुलुन ने अपना गला साफ किया और हल्के से कहा, "ब्लैकहॉक और स्मिथ समान स्तर पर हैं और मैं कहूंगा कि जीतने का 60% मौका है।"
"आपको लगता है कि ब्लैकहॉक के पास जीतने का केवल 60% मौका है?" वेन ज़िऊज़िऊ ने हैरान होकर पूछा।
"नहीं, मेरा मानना है कि स्मिथ के पास जीत का 60% मौका है," फेंग जियुलुन ने लापरवाही से कहा।
वेन वेन ज़िऊज़िऊ थोड़ी हक्की-बक्की थी। हर कोई जानता था कि हान सेन वो खिलाड़ी था जिसे जिंग जीवू ने बहुत गंभीरता से लिया था, इसलिए उसने फेंग से ये कहने की उम्मीद नहीं की थी।
फेंग जियुलुन ने जारी रखने से पहले एक और सवाल का इंतजार नहीं किया, "मुझे पता है कि स्काईनेट पर हान सेन और जिंग जीवू के बारे में बहुत धूम है। हालांकि, एक पेशेवर तीरंदाजी विश्लेषक के रूप में, मैं आपको बता सकता हूं कि ये सिर्फ एक पीआर स्टंट है। हान सेन और ब्लैकहॉक के पास एलायंस सेंट्रल मिलिट्री एकेडमी के मुकाबले का होना के लिए कुशलता और शख़्सियत नहीं है। मैं कहूंगा कि उनके लिए स्मिथ को हराना भी मुश्किल होगा।"
फेंग जियुलुन की टिप्पणी से दर्शकों में गुस्सा भर गया।
"यह किस तरह का विशेषज्ञ है? ये सब क्या बकवास है?"
"मेरा एम्परर जिंग जीवू द्वारा चुना गया है। स्मिथ कुछ भी नहीं है।"
"ये ख्याली विशेषज्ञ कहाँ से आया है?"
"पीआर स्टंट बकवास।"
...
जिंग जीवू और हान सेन, दोनों के फैन्स ने अपनी नाराज़गी प्रकट की।
हालांकि वेन ज़िऊज़िऊ को शर्मिंदगी महसूस हुई, लेकिन वो अपने खुद के शो में एक विशेषज्ञ की बेइज़्ज़ती नहीं कर सकती थी। उसे कहना पड़ा, "कोई वजह होनी चाहिए कि आप स्मिथ की वकालत क्यों कर रहे हैं?"
फेंग जियुलुन ने मुस्कुराते हुए कहा, "एक विशेषज्ञ के रूप में, मैं आसानी से जनता की राय से प्रभावित नहीं होता। इसके उलट, मैं डेटा को महत्व देता हूं। जिस वजह से मेरा कहना है कि स्मिथ के पास जीतने का एक बेहतर मौका है वो वैज्ञानिक विश्लेषण के माध्यम से है, ब्लैकहॉक कहीं भी स्मिथ के पास नहीं है। मुझे फैसला लेने की ज़रूरत नहीं है, सिर्फ अंकों की व्याख्या है। हालांकि जनता को पीआर स्टंट और नकली खबरों द्वारा गुमराह किया गया है, ये इस सच को नहीं बदल सकता है कि ब्लैकहॉक एक कमजोर टीम है।
इस वक्त वेन ज़िऊज़िऊ बहुत शर्मिंदा महसूस कर रही थी। नकली खबरों में से एक जिसके बारे में फेंग जियुलुन ने बात की थी, वो उसका लेख था।
दूसरी ओर, फेंग जियुलुन को ये नहीं पता था कि ज़िऊज़िऊ ने इस तरह की रिपोर्ट लिखी थी। उनका ऐसा विश्लेषण करने की वजह ये थी कि फैंग वेन्डिंग फैंग जियुलुन के भतीजे थे। फैंग जियुलुन को पता था कि फैंग वेडिंग के माता-पिता पेशेवर तीरंदाज थे और फैंग वेडिंग के पास सचमुच में अच्छा कौशल था, इसलिए उन्होंने इस अवसर का इस्तेमाल अपने निराले विवेकशील कौशल के बारे में अपनी बढ़ाई करने और अपने भतीजे को कुछ प्रसिद्धि हासिल कराने के लिए किया।