सीमेंट का उत्पादन तेजी से बढ़ रहा था। वहीँ एना को पर्याप्त आराम देने के लिए, भट्ठा कमरा हर दो से तीन दिन मे केवल एक बार संचालित होता था। ज़्यादा कच्चा माल प्राप्त करने की उम्मीद में, रोलैंड ने एक बार फिर से भर्ती का नोटिस जारी किया, जिससे कार्यकर्ताओं की संख्या दोगुनी हो गई।
हालांकि, रोलैंड खुद जानता था कि वह हमेशा ये सब कराने के लिये एना पर निर्भर नहीं रह सकता। धूल भरे वातावरण में लम्बे समय तक काम करने से सभी लोग सांस के रोग से पीड़ित हो जायँगे। साथ ही अगर एक बार उत्पादन का पैमाना बढ़ गया, तो एना अकेले उतनी जरूरत को पूरा करने के लिये काफ़ी नहीं होगी।
चुड़ैलों का उपभोग्य वस्तु के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता, बल्कि इंजन के रूप में सभ्यता के विकास को प्रोत्साहित किया जा सकता है। हालांकि रोलैंड यह तथ्य बहुत अच्छी तरह से समझ गया था, फ़िलहाल वह सिर्फ़ शहर की दीवार के निर्माण में अपनी सारी ऊर्जा खर्च कर सकता था। आखिरकार, अगर राक्षसी जानवरों को नहीं रोका जा सका, तो कुछ भी नहीं किया जा सकेगा।
शहर में दीवार बनाने के लिए नींव खोदने की एक परियोजना शुरू की गई, जो उत्तरी ढलान पर्वत और रेडवाटर नदी से जुड़ी थी। इस परियोजना के प्रमुख प्रबंधक के रूप में और दुनिया की दिनचर्या के अनुसार रोलैंड पहले थे, जिन्होंने दर्शकों की भीड़ के बीच पहली बार फावड़े से गड्ढे की खुदाई करके शुरुआत की।
रोलैंड ने सोचा कि सीमेंट की समस्या को हल करने के बाद, शहर में एक दीवार का निर्माण करना आसान होगा। हालांकि, जब उसने वास्तव में काम करना शुरू किया, तो उसे पता चला कि वह इंजीनियरिंग से बिलकुल अनजान था। कि कैसे गहरी और चौड़ी नींव खोदी जानी चाहिए? कैसे जमीन की असमानता को ठीक करें? 600 मीटर लंबी दीवार का निर्माण के बाद एक सीधी रेखा में होना कैसे सुनिश्चित किया जाये? वहीँ पीछे की ओर, जब शहर की सरकार सड़क का निर्माण कार्य करा रही थी, तब रोलैंड को कुछ युवाओं का एक समूह दिखाई दिया जो उपकरण और शासकों के साथ सड़क को माप रहे थे, जिसे शायद थियोडोलाइट्स और लेवलिंग इंस्ट्रूमेंट कहा जाता है, लेकिन शायद ही कुछ था जो यहाँ पर मिलने वाला था।
यांत्रिक ब्लूप्रिंटर के रूप में, रोलैंड और इंजीनियर नागरिक सर्वश्रेष्ठ मूर्ख के रूप में जाने जाते थे, लेकिन उनकी विशेषज्ञता बहुत अलग थी। इतना ही नहीं, भर्ती किये गए किसी भी व्यक्ति ने ईंट बनाने के बड़े इंजीनियरिंग परियोजना निर्माण में भाग नहीं लिया था। उनकी क्षमता रोलैंड जितनी भी नहीं थी। इसलिए, शहर की दीवार की परियोजना शुरू होने के बाद प्रगति बेहद धीमी हुई। एक अधूरा खुदाई करने में भी पूरा हफ्ता लग रहा था।
एक बार जब इंजीनियरिंग परियोजना नियंत्रण से बाहर हो जाती है, तो तैयार होने वाले उत्पाद की कल्पना नहीं की जा सकती। उदाहरण के लिए, यह उथली खाई जो उन्होंने खोदी थी, एक शहर की दीवार की नींव के बजाय एक नाली जैसी लग रही थी। हालांकि रोलैंड ने एक अनुमान लगाया कि जो चौड़ाई थी, वह चौड़ाई तेजी से संकीर्ण हो रही थी जबसे उन्होने ख़ुदाई शुरू की। अगर कोई इसे दूर से देखता, तो यह एक सांप जैसा दिखाई देता।
फिर भी, रोलैंड परियोजना को रोकना नहीं चाहता था। उनके दिमाग में था, कि जो क्रमिक प्रगति है वह प्रगति ना होने से बेहतर है, जब तक कि भट्ठा कमरा संचालन में नहीं था, तब तक रोलैंड सारा दिन उत्तरी ढलान पर्वत के नीचे रहते थे। उन्होंने अपनी नग्न आंखों से गड्ढे की दिशा को समायोजित किया और फिर अपनी परियोजना को आगे बढ़ाया। इसी समय, उन्होंने राजमिस्त्रियों के मेहनताने को भी दोगुना कर दिया।
हालाँकि यह बुरा समय, लम्बे समय तक नहीं रहा, जब रोलैंड सीमेंट के छठे बैच का निर्देशन करने के लिए फायरिंग रूम में था, सहायक मंत्री बरोव ने बताया कि एक राजमिस्त्री ने भर्ती होने के नोटिस का जवाब दिया है। फिर उसने दावा किया कि कुछ समय के लिए वह किंगडम ऑफ ग्रेकैसल में मेसन गिल्ड में शामिल रहा, अब हॉल के बाहर इंतजार कर रहा था।
रोलैंड ने एक पल के लिए इसके बारे में सोचा और विचलित हो गया। उसकी स्मृति में, किंगडम ऑफ़ ग्रे कैसल में मेसन गिल्ड एक प्रमुख और अग्रणी टीम थी जिसके बारे में प्रिंस रोलैंड ने भी सुना था। हालांकि उस टीम को एक निर्माण दुर्घटना के कारण बर्खास्त करने का आदेश दिया गया था, लेकिन जब आप निर्माण व्यवसाय में काम करते हैं, तो कोई दुर्घटना ना हो ऐसा कैसे संभव है?
"उसे अंदर लाओ।" रॉलेंड ने ख़ुद को व्यवस्थित किया और सिर हिलाया। वह एना को वहाँ से जाने के लिए कहना चाहता था, लेकिन बाद में अपना मन बदल दिया। बॉर्डर टाउन की आबादी 2,000 निवासियों की थी, लेकिन शायद ही किसी रहवासी ने कभी चुड़ैलों के चेहरे को देखा था। इसके अलावा, एना बिल्कुल अलग थी जो पहले आत्महत्या करना चाहती थी। उसके साथ ही, एना ने जो अजीबोगरीब कपड़े पहने थे, इस बात की संभावना नहीं थी कि कोई उसे पहचान लेगा।
कार्ल वेन बेट परेशान थे जब योद्धा ने उन्हें अंदर आंगन में लाया। वह सबसे पहले अपने महाराज को सूचित करना चाहता था कि यह ऋतु इतनी बड़ी परियोजना शुरू करने के लिए ठीक नहीं है, और फिर धीरे-धीरे वह अपने महाराज का विश्वास प्राप्त कर लेगा और अंततः चुड़ैलों के प्रति उनका दृष्टिकोण बदल जाएगा। हालाँकि, अफवाह के अनुसार, उनके महाराज काफी मनमौजी रहे हैं। लेकिन क्या होगा अगर उसकी सलाह महाराज को पसंद नहीं आई तो?
उसका दिल उस समय कांप रहा था जब उन्होंने महाराज को प्रणाम किया। सिर उठाते ही, वह देखता ही रह गया - महाराज के बगल में जो लड़की खड़ी थी वह काफी परिचित लग रही थी, उसे यह भी भ्रम हुआ कि वह सपना देख रहा है। कार्ल ने अपनी आंखे मलीं, औऱ फिर से उसे घूरकर देखा, और बेकाबू होकर रोया, "... एना!"
ईसा मसीह! क्या संयोग है? उन्होंने बस एक शिल्पकार को काम पर रखा था और अज्ञानता में उन्होंने चुड़ैल के पड़ोसी को काम पर रखा? जाहिर तौर पर, शिल्पकार एना से बहुत परिचित लग रहा था। अन्यथा, वह उसे एक पल में नहीं पहचान पाता। रोलैंड ने अपना सिर घुमाकर कार्टर लेनिस को देखा, जिन्होंने रोलैंड के विचारों को तुरंत समझ लिया था। कार्टर ने जल्दी से दरवाजा बंद कर दिया, एकमात्र बाहर निकलने के मार्ग को बंद करते हुए।
"प्रोफेसर ... कार्ल?"
एना की प्रतिक्रिया ने रोलैंड को थोड़ा हैरान कर दिया। "क्या? प्रोफेसर?"
"क्या वास्तव में आप हो, एना, मैं, मैं ..." कार्ल ने अपनी आंखों में गर्मी महसूस की, और आंसू नीचे गिरने लगे। वह निराश होकर जमीन पर गिर पड़ा, और बार-बार माफी मांगने लगा, "मुझे माफ़ कर दो ... मैं बहुत खुश हूं ... मेरी ख़ुशकिस्मती है..."
थोड़ी देर के बाद, कार्ल वेन बेट अपनी भावनाओं को काबू में कर सका। वह धीरे-से उठ खड़ा हुआ, और फिर रोलैंड को प्रणाम किया। "मैं ईमानदारी से क्षमा मांगता हूं, महाराज, मैं अपने शिष्टाचार को भूल गया था।"
"क्या बात है? क्या तुम एक राजमिस्त्री नहीं हो?"
"मैं किया करता था," कुछ देर सोचने के बाद कार्ल ने तेज़ी से जवाब दिया। "महाराज ने एना को मृत्युदंड नहीं दिया! यह एक सरोगेट था जिसे सज़ा वाली जगह फांसी दी गई थी - इस तथ्य को महसूस करते हुए, वह पहले से ही जानता था कि उसकी अगली चाल क्या होगी। हालाँकि यह समझना मुश्किल था कि महाराज चुड़ैल का बचाव क्यों करेंगे, भले ही उसके महाराज का इरादा एना को अपनी प्रेमिका के रूप में पाना था, उसे फांसी पर चढ़ाने से यह बहुत अच्छा है। कम से कम यह साबित हुआ कि राजकुमार अफवाहों से नहीं डरते कि चुड़ैल राक्षसों का अवतार होती हैं।
उन्होंने अपने राज्य ग्रेकैसल, बॉर्डर टाउन से निर्वासित होने की बात बताई, साथ ही स्थानीय स्कूल स्थापना की एक ऐसी घटना भी शामिल है जिसमें यह पता चला कि नाना पाइन एक चुड़ैल में बदल गया। अंत में, उसने महाराजा से प्रार्थना की कि अगर उसकी असली पहचान का पता चल जाता है तो निवासियों द्वारा नाना को उत्पीड़ित किये जाने से बचाने के लिए उन्हें महल में छिपा दिया जाये।
एना, जो एक तरफ खड़ी थी, उसने एक शब्द नहीं कहा, हालांकि वह नाना के लिए निवेदन करना चाहती थी।
"एक नई चुड़ैल। क्या शानदार खबर है! हालांकि नाना पाइन परिचित लगता है," रोलैंड ने सोचा और आगे की पूछताछ के लिए सहायक मंत्री को बुलाया, और उन्हें पता चला कि बॉर्डर टाउन के महान मध्यम वर्ग में पाइन एक अंतिम नाम था।
"तुम उसे मुझसे मिलवाने लाना। अगर वह सच में एक चुड़ैल हुई, तो मैं यह प्रतिज्ञा लेता हूं कि वह किसी भी तरह के नुकसान से सुरक्षित रहेगी।" रोलैंड ने वादा किया। "लेकिन मैं इसे पाइंस से ज्यादा दूर नहीं ले जा सकता, खासकर जब उसे उसके परिवार से खतरा न हो। इसके अलावा, मैंने एना को जिस कारण बचाया था, वह इससे काफी अलग है। आपने क्या सोचा ..." उसने कुछ देर विचार किया, और सच्चाई बताने का फैसला किया। "मुझे उसकी मदद की ज़रूरत है। अगर मैं राक्षसों और अनिष्ट शक्ति की अविश्वसनीय कहानियों पर विश्वास करूँ, तो मुझे यकीन है कि चुड़ैलों की शक्ति का अच्छाई या बुराई से कोई लेना-देना नहीं है, इसे नियंत्रित किया जा सकता है। इसलिए, एना, नाना, या किसी अन्य चुड़ैल को, मैं तब तक पापी नहीं मानूँगा जब तक वे कोई अपराध नहीं करते।
"अब, कुछ गंभीर मुद्दों पर बात करते हैं। क्या आपने कभी किंगडम ग्रेकैसल राज्य में दीवार के निर्माण में भाग लिया है?" राजकुमार विषय को परियोजना के निर्माण पर वापस लाये।
"हाँ!" कार्ल ने सिर हिलाकर कहा। भले ही प्रिंस रोलैंड ने नाना को नहीं रखा है, कार्ल ने भविष्यवाणी करते हुए कहा कि महाराज को चुड़ैलों की मदद की जरूरत पड़ेगी। चुड़ैलें भी हैरान थीं, हालांकि, यह काफी अच्छा था कि महाराज ने नाना की रक्षा का वचन दिया।
"बहुत अच्छा, मैं रेडवाटर नदी पर एक शहर की दीवार बनाने की योजना बना रहा हूं और राक्षसी जानवरों के आक्रमण को रोकने के लिए उत्तरी ढलान पर्वत के नीचे भी। अब से, आप पर इस परियोजना की ज़िम्मेदारी है।"
"जी महाराज, आपने इस शहर में कितनी लंबी और कितनी चौड़ी दीवार बनाने की योजना बनाई है?" कार्ल ने पूछा।
"कम से कम पाँच मीटर ऊँची, दो मीटर चौड़ी, और फिर चार लोग एक साथ चल सकें इतनी जगह होनी चाहिए।" तब रोलैंड ने मान लिया कि कार्ल वास्तव में एक पेशेवर है, जो पहले तकनीकी डेटा के बारे में पूछ रहा है और फिर निर्माण योजना की पुष्टि करेगा।
"फिर तो एक खाई को खोदने की जरूरत है जो एक आदमी की ऊंचाई के बराबर हो ताकि शहर की दीवार का ऊपरी हिस्सा स्थिर रहे। साथ ही, यदि शीर्ष दीवार लगभग दो मीटर चौड़ी है और लगभग पाँच मीटर ऊँची है, तब तो दीवार के निचले हिस्से की चौड़ाई कम से कम दोगुनी होनी चाहिए, "कार्ल ने तुरंत जवाब दिया, "ट्रेंचिंग की प्रक्रिया में विशाल जनशक्ति की आवश्यकता होगी। महाराज, अगर आप मुझे 150 लोग प्रदान कर सकें, तो मैं अंदाज़न शैतानों के महीनों के पहले खाई बनाकर तैयार कर दूंगा।
"एक नाला संभवतः राक्षसी जानवरों को रोक नहीं सकता है," रोलैंड ने अस्वीकार करते हुए कहा।
"इसीलिए, अगर पत्थरों के साथ दीवार चुनी जाती है, तो शहर की दीवार के ऊपरी हिस्से को बनने में तीन साल लगेंगे। यदि यह पूरी तरह से राक्षसी जानवरों को अवरुद्ध करने के उद्देश्य से है, फिर दीवार को इतना बड़ा बनाने की कोई आवश्यकता नहीं है। लगभग चार मीटर ऊंचाई पर्याप्त होगी। हम और कम भी रख सकते हैं। चौड़ाई एक तिहाई और तल लगभग दो मीटर। खुदाई और चिनाई का काम एक साथ आगे बढ़ेगा। श्रमिकों की संख्या 200 बढ़ाई जाये... तो इस तरह, मैं इसे अगले राक्षसों के महीने से पहले पूरा कर सकता हूं।
कार्ल रुक गया, और फिर बोला, "मुझे ज़्यादा खुलकर बोलने के लिए माफ कीजिए महाराज, यह निर्माण कार्य करने का अच्छा समय नहीं है। अगर हम समय पर ढंग से दीवार नहीं बनाते हैं, भले ही खाई खोदी गई हो, लेकिन बारिश और बर्फ से पूरी सर्दियों में भीगने के बाद, यह कमज़ोर हो जाएगी। इस तरह, खाई को साफ करने में ज्यादा वक़्त और जनशक्ति लगेगी, क्योंकि खाई बहुत गहरी हो जाएगी।
"हम आपकी योजना को अपनाते हैं, और शहर की दीवार को चार मीटर ऊँचा और दो मीटर चौड़ा बनाते हैं। खाई को पूरा होने में कितना समय लगेगा?"
"संभावना है कि डेढ़ महीने का वक़्त लगेगा," कार्ल ने जवाब दिया।
"तो चलो इस योजना को तय कर लेते हैं। खाई और चिनाई एक साथ करना होगी ताकि निर्माण राक्षसों के महीने से पहले पूरा हो जाए।" रोलैंड ने अपने हाथ को उठाया और कार्ल को रोका। "मैं आपकी चिंताओं को जानता हूं। यह पहले देखिए, ग्रेकैसल की रासायनिक कार्यशाला से नया उत्पाद।"
बेशक, उसके पास राजमिस्त्री को एक बार फिर से ईंटों को एक साथ जोड़कर दिखाने का समय नहीं था। उन्होंने पहले से जुड़ी दो ईंटों को दिखाया। खुशकिस्मती से, राजकुमार से किसी ने सवाल करने की हिम्मत नहीं की। जब कार्ल ने सुना कि कीमिया चिपकने वाला, जिसे सीमेंट कहा जाता है, एक रात के भीतर मज़बूत होने और बड़े पैमाने पर जोड़ने में सक्षम है, वह हैरान लग रहा था।
कार्ल, जिसने अपनी आधी जिंदगी घर के निर्माण में समर्पित कर दी थी, स्वाभाविक रूप से ऐसा आविष्कार कितना ज़बरदस्त था। पत्थरों को जोड़ने के अतिरिक्त, सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह किसी भी आकर में रूपांतरित किया जा सकता था।
रोलैंड ने संतुष्टि के साथ कार्ल की अभिव्यक्ति को आंका, और फिर उससे पुछा। "आप क्या सोचते हैं? तीन महीने पर्याप्त होंगे?"
कार्ल वेन बेट ने कांपती आवाज के साथ कहा, "अगर आपने जो कहा वह सच है, नहीं, नहीं, मेरा मतलब है ... अगर रसायन विज्ञान कार्यशाला ने इसको सच में साबित किया है, तो मैं कोशिश करूंगा।"
"बहुत अच्छा, मेरे पास कोई है जो विस्तार से सीमेंट के उपयोग के बारे में लिख देगा। किसी भी अन्य जरूरतों के लिए आप मेरे सहायक मंत्री से बात कर सकते हैं।" फिर रोलैंड मुस्कुराये। "कार्ल, अब आप मेरे प्रशासनिक कार्यालय के एक सदस्य हैं।"
रोलैंड ने अगली दोपहर में नाना को देखा। युवा लड़की ने एना को कुछ हद तक घबराहट से देखा। उसने अपने कपड़े हाथ में लिए और आख़िरकार बोल पाई। "हैं, क्या मैं मर चुकी हूँ?"
जब रोलैंड पहली बार नाना से मिले, तो उन्हें स्वीकार करना पड़ा कि चुड़ैलों की शक्ति ने न केवल उन्हें अविश्वसनीय क्षमताओं से भरा है, बल्कि कुछ सर्वश्रेष्ठ स्थान दिया है, जिसने उनके प्रति ज्ञान और आभा को बदल दिया। एना की तुलना में नाना पूरी तरह से अलग थी, लेकिन उसके पास वे सभी अद्वितीय आकर्षण थे। ऐसी भावनाओं का उम्र या जीवनशैली से कोई लेना-देना नहीं होता। यहां तक कि जब एना जेल में मौत का इंतजार कर रही थी, जो प्रतिभा उसके भीतर रोशन थी वह प्रभावित नहीं हुई। सारी यादों में वह खोज रहे थे, लेकिन रोलैंड ने इस तरह के किसी एहसास का सामना नहीं किया, चाहे वह ग्रेकैसल राज्य की सड़कों की वैश्य हों या सभ्य महान स्वामिनी। अगर रोलैंड को इसका वर्णन करना होता, तो वह चुड़ैलों को सामान्य लड़कियों के साथ एक ही पन्ने पर रखता, ऐसा लग रहा था जैसे रंगीन तसवीरें ब्लैक एंड वाइट फोटो जैसी दिख रही थीं।
कार्ल, जिसने नाना को बचा लिया, उसने खुद को अनुग्रहित किया। अब महल के बगीचे में केवल रोलैंड, एना और नाना ही बचे थे।
"तुम जीवित हो, और एना यहां, सुरक्षित और स्वस्थ है।" रोलैंड ने अपनी मुस्कुराहट रोकने की कोशिश की। "मैं प्रिंस रोलैंड विंबलडन हूं, और तुम ..."
"मैं नाना पाइन हूँ।" युवा लड़की अपने जिंदादिल अंदाज़ में लौट आई थी जब उसने सुना कि एना अभी जिंदा है। नाना सीधे दौड़कर एना के पास पहुँची, उसकी ओर घूमी फिर उसके साथ घूमी, और रोलैंड ग्रेकैसल के राजकुमार की उपस्थिति को पूरी तरह नज़रंदाज़ कर दिया, निश्चित रूप से, रोलैंड 14 साल की छोटी बच्ची की दिलेरी पर ध्यान नहीं देगा। उसने खुद के लिए गिलास में बियर निकाली और दोनों चुड़ैलों के "दैनिक जीवन" की सराहना करना शुरू कर दिया।
एना स्पष्ट रूप से नाना के अत्यधिक दोस्ताना रवैये के लिये तैयार नहीं थी। नाना ने बात करना जारी रखा जबकि एना बहुत कम बोल रही थी। हालाँकि, एना महज 17 साल की थी, लेकिन पहले वह उसकी बड़ी बहन भी थी। रोलैंड ख़ुद को यह सोचने से नहीं रोक पाया कि एना जब पूरी तरह जवान हो जाएगी तब वह कितनी कमाल की दिखेगी।
जब नाना की बातें कम हुईं, तो रोलैंड ने सवाल उठाया और पूछताछ की। "मिस पाइन, आपके प्रोफेसर के अनुसार, आप एक तरह से डायन हैं?"
जनता की तुलना में, जिसने सबसे अधिक बार "गिरा" शब्द का उल्लेख किया, जब किसी का वर्णन किया जो चुड़ैल में बदल गए थे, रोलैंड ने मान लिया कि "जागृत" एक बेहतर शब्द विकल्प था। उसने सभी चुड़ैलों को निर्दोष और शुद्ध नहीं माना। वे दुर्भावनापूर्ण व्यक्ति जिन्होंने ताक़त हासिल कर ली, सिर्फ वे ही तबाही मचाएंगे। यह एक हथियार का उपयोग करने जैसा ही था, क्योंकि यह हिंसा पैदा कर सकता है, लेकिन हिंसा का विरोध भी करता है। आवश्यक पहलू यह था कि यह उन सभी व्यक्तियों पर निर्भर करता था जो हथियार का उपयोग करते थे। शायद चर्च का हथकंडा चुड़ैलों द्वारा किए गए नरसंहार के सबूतों पर आधारित था। हालांकि, इसका इस्तेमाल सभी चुड़ैलों को दोषी मानने के सबूत के रूप में करना अनुचित था।
नाना की अभिव्यक्ति कठोर हो गई और वह नर्म स्वर में बोली, "क्या आप मुझे फांसी देने वाले हैं?
"नहीं, निश्चित रूप से नहीं, उन लोगों को जिन्हें फांसी के लिए भेजा गया था सभी जघन्य और नीच खलनायक थे। आप उनमें से एक नहीं हैं, न ही मिस एना हैं। तो अपनी चिंता मत करो।
नाना ने एक गहरी साँस ली और सिर हिलाया। "मुझे यकीन नहीं है ... प्रोफेसर ने कहा कि चुड़ैलों को राक्षसों द्वारा लालच देकर राक्षसी शक्ति मिलती है। लेकिन, मैंने कभी कोई राक्षस नहीं देखा! "
"आपको कब पता चला कि आप अलग हो गए हैं?"
"करीब एक हफ्ते पहले," नाना ने गुस्ताखी की, "मैंने टूटे पैर वाला एक पक्षी देखा, मैं वास्तव में उसकी मदद करना चाहता था। फिर ... मुझे लगा कि मेरे हाथ से कुछ बाहर आ गया है।"
"तुम्हारे हाथ से क्या निकला?" रोलैंड ने सवाल किया, "फिर क्या हुआ?"
"उम्म... अचानक, एक चिपचिपे तरल के ढेर ने छोटे से पक्षी को घेर लिया।" नाना ने अपना सिर झुकाया और याद किया। "फिर पक्षी का पैर ठीक हो गया था।"
"क्या उसकी शक्ति उपचार में सहायक है?" रोलैंड के दिल की एक धड़कन चूक गई। वह बहुत स्पष्ट था कि इस तरह की शक्ति का क्या मतलब है। उन दिनों जब एंटीबायोटिक दवाओं की खोज नहीं हुई थी और आधुनिक चिकित्सा प्रौद्योगिकी की कमी के चलते लोग चोटों और संक्रमण से आसानी से मर रहे थे। हालाँकि यह शक्ति इस सभ्यता के विकास को बढ़ावा देने के लिए काम नहीं कर सकती, यह प्रत्येक व्यक्ति के लिए सार्थक था।
रोलैंड तुरंत दरवाजे पर चला गया, और नाइट से एक जीवित मुर्गी की मांग की। अगर वह अपने शब्दों की विश्वसनीयता साबित कर सके, शायद वह निर्दयता से उन चुड़ैलों की स्थिति को बदल सकता था जिन पर बॉर्डर टाउन में जुल्म हो रहे थे।
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