早在八月十九号,法军部队就已经越过阿尔萨斯向洛林继续进攻。
这时候的列日要塞已经失守,源源不断的德军部队正通过比利时向法国腹地发起进攻,每天有多达五百个火车车厢通过莱茵河,每十分钟就有一列火车通过科隆铁路桥。
法国的情报部门对德国的兵力配置严重判断失误,法军总司令霞飞得到的情报是德军有68个师,实际上德军有78个步兵师,10个骑兵师,再加上16个刚刚组建的步兵旅。
这些步兵旅都是由两年内退役的士兵组成,他们不需要长时间训练就能派上战场,更多的部队还在训练营,德国的动员能力虽然强大,很多重新回到部队的士兵也需要时间恢复战斗力。
二十一号,法军组织新一轮攻势,霞飞判断德军将主要兵力集中在左翼和右翼,中部阿登高地的防御力量空虚,于是投入14个师向阿登高地发动进攻。
让霞飞万万没想到的是,德军在阿登高地的守军也是14个师,而且是训练完备装备精良的精锐师。
德军在阿登高地修建了坚固的防御工事,配备大量火炮和重机枪,毫无准备的法军伤亡惨重,22号一天即损失2.7万人,一个师的殖民地部队被用于向罗西尼奥尔的进攻,四十分钟之内,1.4万人的部队就有三分之一士兵阵亡。
法军在中路的攻击,同时影响到右翼的进攻和左翼的防御。
原本要用于右翼攻击的第五集团军被调往中路,但是并没有参与战斗,此时的德军左翼的指挥官已经换成巴伐利亚王储鲁普雷希特,他敏锐地发现法军的攻势正在减弱,于是组织德国第五集团军和第六集团军发动反击,不仅将法军部队赶出阿尔萨斯和洛林,同时向法国境内的南锡发动进攻。
负责防守南锡的是法国第二十军军长费迪南·福煦,福煦临危受命,死死顶住德军的进攻,一直将南锡控制在手中。
为了攻克南锡,鲁普雷希特向小毛奇要求更多的部队。
小毛奇同意了鲁普雷希特的要求,将一部分右翼用来迂回巴黎的部队抽调给鲁普雷希特。
很难评价鲁普雷希特的作用,他的反击确实是将法军部队赶出阿尔萨斯和洛林,但是他要求更多部队,也影响到了德军右翼的进攻,这时候的战场形势很微妙,德军在右翼进展顺利,左翼处于守势,法军右翼的进攻已经失败,左翼节节败退,如果小毛奇能够坚决执行“施里芬计划”,那么巴黎能不能守住还真不好说。