Chapter 4: Capítulo 4 – Adivinación
Editor: Nyoi-Bo Studio
Volviendo de nuevo a su silla, oyó el repique de las campanas de la lejana catedral. Continuaron siete veces antes de que se levantase lentamente. Fue al armario y sacó su ropa.
Un chaleco negro con un traje a juego, unos pantalones que se aferraban con fuerza a sus piernas, un sombrero de copa a la mitad y su tenue aire académico, eso le hizo sentir como si estuviese viendo un drama inglés ambientado en la época victoriana.
De repente murmuró suavemente con una sonrisa irónica mientras negaba con la cabeza: —No voy a una entrevista. Todo lo que haré es comprar algunos ingredientes para preparar mi ritual de la suerte…
Klein estaba tan preocupado por su inminente entrevista que se convirtió en un instinto. Cuando no estaba enfocado lo suficiente, habitualmente llevaba su única ropa decente.
Después de respirar, se quitó el traje y el chaleco, cambiándose a un abrigo amarillo parduzco. También se cambió a un sombrero de fieltro con un borde redondeado del mismo color.
Con su atuendo listo, caminó hacia un lado de la cama y levantó un cojín cuadrado. Introdujo su mano en un agujero discreto debajo y revolvió alrededor antes de encontrar una capa intermedia.
Cuando retrajo su mano derecha, había un rollo de billetes en su palma. Había unos ocho billetes con colores verde oscuro descoloridos.
Esos eran todos los ahorros que Benson tenía en ese momento. Incluso incluía los gastos de manutención de los próximos tres días. Dos de ellos eran billetes de cinco soli y los restantes eran billetes de un solo soli.
En el sistema monetario del Reino de Loen, el soli ocupaba el segundo lugar. Se originó a partir de monedas de plata antiguas. Un soli era equivalente a doce peniques de cobre. Tenían denominaciones de uno y cinco soli.
En la parte superior del sistema monetario estaba la libra de oro. También eran basados en papel, pero estaban respaldados por oro y fijados directamente. Una libra de oro equivalía a veinte soli. Tenían denominaciones de una, cinco y diez libras de oro.
Extendió un billete y captó el olor de la tenue e indistinta tinta.
Ese era el olor del dinero.
Tal vez como resultado de los fragmentos de memoria de Klein o su constante deseo de dinero, sintió que se había enamorado al instante de esos billetes.
«Mira sus diseños, son tan hermosos. Hace que el severo y anticuado George III y sus dos bigotes se vean especialmente adorables...»
«Mira, la marca de agua que se puede ver cuando se coloca contra la luz del sol es muy atractiva. ¡El exquisito diseño de la etiqueta anti falsificación lo hace completamente diferente de esos falsos y extravagantes relojes!»
Zhou Mingrui lo admiró durante casi un minuto antes de sacar dos billetes de un soli. Luego enrolló los billetes restantes y los metió de nuevo en la capa oculta del cojín.
Después de colocar y aplanar la tela alrededor del agujero, dobló los dos billetes que había sacado cuidadosamente y los puso en el bolsillo izquierdo de su abrigo amarillo parduzco. Separó los billetes de los pocos peniques que tenía en el bolsillo del pantalón.
Con todo eso hecho, colocó una llave en su bolsillo derecho y llevó consigo una bolsa de papel de color marrón oscuro y caminó con rapidez hacia la puerta.
Arrastrando los pies, desde un paso enérgico, sus pasos fueron disminuyendo la velocidad hasta que finalmente se detuvo.
Se encontraba de pie junto a la puerta y no estaba seguro cuando había empezado a fruncir el ceño.
«El suicidio de Klein estaba cargado de peculiaridades. ¿Se encontraría con algún 'accidente' si se fuese de esa manera?»
Después de pensarlo a profundidad, regresó a su escritorio y abrió el cajón. Entonces sacó el revólver de latón brillante.
¡Esa era la única arma defensiva en la que podía pensar, y la única con suficiente poder!
A pesar de que nunca había practicado disparar, ¡solo sacar un revólver como ese definitivamente asustaría a cualquiera!
Él acarició el frío metal del revólver antes de meterlo en el bolsillo donde estaban sus billetes. Apretó el dinero en la palma de su mano mientras sus dedos presionaban el mango de la pistola. Estaba perfectamente oculta.
Sintiéndose seguro, el que sabía un poco de todo de pronto tuvo una preocupación.
«¿Terminaré disparando sin querer?»
Al estar saturado con tal pensamiento, pensó con rapidez en una solución. Sacó el revólver y abrió el cilindro. Luego alineó la cámara vacía que era el resultado del 'suicidio' a lo largo del martillo de la pistola antes de cerrarla.
De esa manera, incluso si disparaba sin querer, ¡descargaría una 'ronda vacía'!
Después de meter el revólver en su bolsillo, mantuvo su mano izquierda allí.
Se ajustó el sombrero con la mano derecha y abrió la puerta antes de irse.
El corredor permanecía oscuro durante el día ya que la luz limitada del sol brillaba desde la ventana situada al final del corredor. Bajó rápidamente las escaleras y abandonó el apartamento antes de disfrutar del brillo y el calor del sol.
Aunque era casi julio, todavía se consideraba a mediados del verano. Sin embargo, Tingen estaba situada al norte del Reino de Loen, por lo que tenía características climáticas únicas. La temperatura anual más alta no era ni de 30° C en la Tierra, con mañanas aún más frías. Sin embargo, las calles estaban inundadas de agua sucia y basura esparcida. Por los recuerdos de Klein, eso no era algo raro en las comunidades de bajos ingresos, incluso si hubiese alcantarillas. Después de todo, había demasiadas personas y la gente necesitaba sobrevivir.
—¡Ven y prueba nuestro delicioso pescado asado!
—Sopa de ostras caliente y fresca. ¡Bebe un tazón por la mañana y siéntete vigorizado todo el día!
—¡Pescado fresco del puerto por solo cinco peniques cada uno!
—¡Las magdalenas y la sopa de anguila son la combinación perfecta!
*¡Conch!* *¡Conch!* *¡Conch!*
—Verduras recién sacadas de las granjas fuera de la ciudad. ¡Baratas y frescas!
...
Los vendedores ambulantes que vendían verduras, frutas y comida caliente gritaban por las calles mientras hacían señas a los peatones. Algunos de ellos se detendrían y compararían con cuidado antes de comprar. Otros agitarían sus manos con impaciencia, ya que aún no habían encontrado trabajo para el día.
Tomó una bocanada de aire que mezclaba aromas tanto nocivos como fragantes. Mientras apretaba el revólver con fuerza en su mano izquierda, apretó los billetes. Se presionó hacia abajo el sombrero con la mano derecha mientras pasaba por la concurrida calle, encorvándose un poco.
De seguro tenían que haber ladrones en zonas pobladas. Además, en esa calle no faltaban los ciudadanos pobres que trabajaban a tiempo parcial después de perder sus trabajos anteriores. También había niños hambrientos que eran explotados por adultos para cumplir sus órdenes.
Continuó avanzando hasta que llegó a un punto donde la aglomeración a su alrededor volvió a la normalidad. Se enderezó y levantó la cabeza para mirar calle abajo.
Allí había un vagabundo acordeonista tocando. La melodía a veces era agradable, a veces ferviente.
Junto a él estaban varios niños con ropas irregulares y aspectos pálidos debido a la desnutrición.
Escucharon la música y se movieron al ritmo, bailando coreografías propias. Sus caras estaban llenas de alegría como si fuesen príncipes o ángeles.
Una mujer sin vida pasó; su falda estaba sucia y su piel era opaca.
Su mirada parecía insípida y caída; solo cuando miró al grupo de niños destelló un débil brillo de luz. Era como si se hubiese visto a si misma tres décadas atrás.
Zhou Mingrui la rebasó y se dirigió a otra calle antes de detenerse en la Panadería Smyrin.
La dueña de la panadería era una abuela de más de setenta años llamada Wendy Smyrin. Su cabello era completamente blanco grisáceo y siempre tenía una sonrisa cordial. Desde el principio de los recuerdos de Klein, ella había estado allí vendiendo pan y pasteles.
«Oh, las galletas de Tingen y los pasteles de limón que hace son deliciosos...»
Tragó saliva y sonrió.
—Sra. Smyrin, ocho libras de pan de centeno.
—Oh. Querido Klein, ¿dónde está Benson?, ¿no está de vuelta? —preguntó Wendy sonriendo.
—En unos pocos días más— respondió vagamente.
Cuando Wendy tomó el pan de centeno, suspiró: —En verdad que es un muchacho trabajador. Tendrá una buena esposa.
Al decir eso, las esquinas de sus labios se curvaron al decir de forma juguetona: —Todo está bien ahora. Ya te graduaste. Eres un graduado de historia de nuestra Universidad de Khoy… Oh, pronto podrás ganar dinero. No deben quedarse en el apartamento en el que viven actualmente. Como mínimo, deben tener un baño al que puedas llamar tuyo.
—Sra. Smyrin, hoy parece ser una mujer joven y enérgica.
Todo lo que pudo hacer fue responder con una sonrisa seca.
Si Klein pasase con éxito su entrevista y fuese profesor en la Universidad de Tingen, ¡era cierto que su familia sería empujada de inmediato a un nivel socioeconómico más alto!
En sus fragmentos de memoria, una vez había fantaseado con alquilar un bungalow en los suburbios. Habría cinco o seis habitaciones, dos baños, un enorme balcón en el piso superior, dos habitaciones, un comedor, una sala de estar, una cocina, un baño y un trastero subterráneo en el primer piso.
Eso no era un sueño iluso. Incluso un profesor de libertad condicional en la Universidad de Tingen tendría un salario semanal de dos libras de oro. Después del período de prueba, el salario se elevaría a tres libras de oro y diez solis. Debía saberse que, a pesar de trabajar durante tantos años, el hermano de Klein, Benson, solo tenía un salario semanal de una libra y diez solis. Los trabajadores ordinarios en una fábrica ni siquiera ganaban una libra o, en el mejor de los casos, un poco más. Y el alquiler de un bungalow era aproximadamente de dieciocho soli a una libra y dieciocho soli.
—Esa es la diferencia entre ganar de tres a cuatro mil yuanes y ganar entre catorce a quince mil yuanes al mes —murmuró para sí mismo.
Sin embargo, todo eso se basó en la premisa de que pasase las entrevistas de la Universidad de Tingen o de la Universidad de Backlund.
No había muchas otras oportunidades. Las personas sin conexiones no podían obtener recomendaciones para convertirse en servidores públicos. Y los que estudiaban historia estaban más limitados en oportunidades de trabajo. No había mucha demanda de consultores privados de los aristócratas, bancos o magnates industriales.
Teniendo en cuenta que el conocimiento que comprendió estaba fragmentado e incompleto, se sintió incómodo y culpable por las expectativas que la señora Smyrin tenía de él.
—No, siempre he sido así de joven —respondió Wendy con humor.
Mientras hablaba, empacó el pan de centeno numero dieciséis que había pesado en la bolsa de papel marrón que Zhou Mingrui llevó. Extendió la mano derecha y dijo: —Nueve peniques.
Cada pan de centeno pesaba alrededor de media libra ya que las diferencias eran inevitables.
—¿Nueve peniques? ¿No fueron once peniques hace dos días? —preguntó subconsciente.
«Costó 15 peniques el mes anterior al mes anterior.»
—Hay que agradecer a las personas que protestaron en las calles por la derogación de la Ley de Granos —dijo Wendy mientras se encogía de hombros.
Zhou Mingrui asintió vagamente. Los recuerdos de Klein con respecto a eso estaban incompletos. Todo lo que recordaba era que el principio básico de la Ley de Granos era proteger los precios de los productos agrícolas nacionales. Una vez que los precios subieron a un cierto nivel, se detuvieron las importaciones de granos de naciones del sur como Feynapotter, Masin y Lenburg.
«¿Por qué la gente protestaría contra el acta?»
Sin decir mucho, Zhou Mingrui, temiendo terminar sacando el revólver, sacó cuidadosamente sus billetes y entregó uno de ellos a la Sra. Smyrin.
Le dieron tres peniques de cobre en cambio. Guardándolos en el bolsillo del pantalón, tomó la bolsa de papel que contenía el pan y se dirigió al mercado de 'Lechugas y carnes' al otro lado de la calle. Estaba trabajando duro por el cordero cocido con guisantes que su hermana había exhortado.
Había una plaza municipal en la intersección de las calles Cruz de Hierro y Daffodil. Había muchas carpas allí; payasos vestidos con atuendos extraños y divertidos distribuían volantes.
—¿Hay una presentación de circo mañana por la noche? —miró los folletos en manos de otros mientras leía su contenido en voz baja.
«A Melissa definitivamente le gustaría. Sin embargo, ¿cuánto es la tarifa de ingreso?»
Con ese pensamiento, se acercó.
Justo cuando estaba a punto de preguntar a un payaso con una cara pintada de rojo y amarillo, una voz ronca de mujer sonó a su lado.
—¿Te gustaría probar una adivinación?
Él, inconscientemente, volteó la cabeza y vio a una mujer de pie con un sombrero puntiagudo y un vestido negro largo frente a una tienda de campaña pequeña.
Su rostro estaba manchado con pintura roja y amarilla y sus ojos eran de un azul grisáceo profundo.
—No —negó con la cabeza en respuesta. Él no tenía el dinero disponible para una adivinación.
La mujer se echó a reír y dijo: —Mi adivinación del tarot es muy precisa.
—Tarot...
Se quedó estupefacto al instante.
¡Esa pronunciación era casi idéntica a las cartas del tarot en la Tierra!
Y las cartas del tarot de la Tierra eran un conjunto de cartas utilizadas para la adivinación. Solo tenían gráficos que representaban diferentes presagios.
«Espera…»
De repente recordó los orígenes de la adivinación del tarot en este mundo.
No se originó de los siete dioses ortodoxos ni era un legado antiguo. En cambio, fue creado por el Cónsul de la República de Intis en esa época, Roselle Gustav, hace más de 170 años.
Ese Sr. Roselle inventó la máquina de vapor, mejoró el barco de vela, derrocó el gobierno imperial del Reino de Intis y fue reconocido por el Dios de la Artesanía. También se convirtió en el primer cónsul de la República de Intis.
Más tarde, invadió otras naciones y colocó a Lenburg además de otras naciones bajo su protección. Hizo que el Reino de Loen, Feynapotter, el Imperio Feysac y otras naciones poderosas del Continente Norte se inclinaran ante la República de Intis. Después de eso, la República se convirtió en un Imperio y él se convirtió en el autoproclamado 'Emperador César'.
Fue durante el gobierno de Roselle que la Iglesia de la Artesanía recibió su primera revelación pública desde la Quinta Época. Desde entonces, el Dios de la Artesanía se cambió al Dios de la Maquinaria y el Vapor.
Roselle también inventó la adivinación del tarot. También estableció el sistema contemporáneo de cartas basadas en papel y sus estilos de juego. Zhou Mingrui estaba familiarizado con muchos estilos conocidos, como Upgrade, Fighting the Landlord, Texas Poker y Quint...
Además, las flotas marinas que envió descubrieron una ruta marítima que llevaba al Continente Sur a través de los mares tormentosos y turbulentos. Eso también comenzó la era del colonialismo.
Por desgracia, fue traicionado en su vejez. En el año 1198 de la Quinta Época, fue asesinado por las fuerzas combinadas de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente, la antigua familia real Intis, la familia Sauron y otros aristócratas. Eventualmente murió en el Palacio de Acer Blanco.
«Esto…»
Recordar tal conocimiento general, de pronto, lo hizo golpearse la cara.
«¿Podría ser este un predecesor de transmigración?»
Con eso en mente, estuvo intrigado por ver cómo eran las cartas del tarot. Por lo tanto, asintió a la mujer de sombrero puntiagudo con la cara pintada y dijo: —Si el... bueno... el precio es razonable, la probaré.
La mujer de inmediato dijo con una carcajada: —Señor, usted es el primero aquí hoy, así que la casa invita.
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