结束了占城、柬埔寨和暹罗的行程之后,舰队再度起航前往新加坡。舰队将不再造访爪哇岛的椰城,直接取道新加坡。
新加坡在这两年已经有后来居上的趋势了,得益于其得天独厚的地理位置,以及大明在这座港口城市的大量投入,一座带有明显大明风格的港口枢纽城市和服务中心城市,已经从荒芜的土地上被建造起来。
大明官方、企业都将新加坡作为一个重要据点,仅大洋公司和天竺公司就在新加坡派驻员工超过千人。海军在这里建立了樟宜海军基地,并且常驻一支小型舰艇编队,保卫过往船只和大明的利益。甚至连缅甸宣慰司都在这里派遣了大量的人员。如今的新加坡算是一座非常国际化的城市了,城市中五成多的人口为汉人,其余人口则来自于马来人、印度人,甚至琉球人、日本人,欧洲人口也占据了新加坡人口的约二成左右。这里汇聚了大量欧洲各国的水手和商人,因为比较开放的政策以及稳定的局面,来自不同地区的人都能在新加坡购买自己居住的房屋,在合法纳税的情况下经营自己的生意。
新加坡的街头到处都是寻求发财机会的人,不论他们什么族裔和面孔,甚至在这里都有专门出售商业情报的机构,更有大明和一些欧洲国家开设的金融服务机构,大明的几大主流商业银行都有在此设点,船东们也很容易在这里找到保险公司,甚至在新加坡还有一个期货交易市场和股票交易所,无数的人在这里谋求着赚一笔快钱,成为富翁的美梦。
即便白明修第一次来到这里,也能够感受到这座城市带有的一种惊人魅力。她的市政建设远不如本土内地的城市,甚至很多时候让人感觉乱哄哄的,而且多是图快修建起来的建筑和街道,但是这里有着那种不加掩饰的对金钱的崇拜感,以及真正的冒险家精神。
从某种角度看,新加坡这座城市带有更多类似17-19世纪工业大革命时期人类的躁进和莽撞感,而在大明本土的大城市顺天、上海、广州等城市却惊人地雷同21世纪以后的城市,雍容、克制和礼仪。
下船之后,白明修作为舰队司令王开,受到了陆南宣慰使赵景泰的接待。新加坡并不是一个单独的殖民地,而是作为整个陆南宣慰司的首府。