Tulad ng sinabi ni Brian, kapag nagsimula itong mag-snow sa Border Town, hindi ito tumigil.
Ang bayan ay nakabalot sa isang layer ng puting sinulid sa isang gabi. Sa umaga, ang halaga ng snow ay binabawasan na may ilang mga snowflake na bumabagsak sa bawat kaya madalas, habang ang langit ay nanatiling kulay-abo. Nadama ni Roland ang katotohanan na ito ay ilang buwan bago ang araw ay makikita muli.
"Hindi ito katwiran," ang sabi niya. "Mahirap sapat na makahanap ng pang-unawa sa mundo na may mga witches at magic power, ngunit paano makakaapekto ang demonic beasts sa kalangitan?" Sa kasamaang palad, wala siyang meteorolohiko tool upang matulungan siyang malaman tungkol sa kasalukuyang distribusyon ng ulap sa mundo.
Naglalakad sa kahabaan ng kalsada sa pader ng lungsod ng Kanlurang Rehiyon, hindi maaaring makatulong si Carter ngunit sumigaw. "Ang bayan ay tila desyerto, at sa gayon, may ilang mga tao na umaalis sa mga marangal na pamilya."
"Hindi bababa sa ganitong paraan, hindi nila kami i-drag," sabi ni Roland. "Inayos ko na si Barov para sa isang sensus ng populasyon ngayong winter."
"Ano yan?"
"Ibig sabihin, kailangan mong magpunta sa pinto at mag-record kung gaano karaming mga tao ang naiwan, ang kanilang pangalan, at karera na kanilang ginagawa, at pagkatapos ay irehistro ito," paliwanag ni Roland. "Sa ganitong paraan, maaari naming mabilis at epektibong maglaan ng mga human resources sa panahon ng digmaan at ipamahagi ang mga pensiyon pagkatapos ng digmaan."
"Uh ... human resources?" Carter blinked at pagkatapos ay laughed. "Ang iyong Kataas-taasan, talagang nagbago ka."
"Bakit?"
"Sa nakaraan, sasabihin mo rin ang ilang mga bagay na hindi ko naintindihan at kumikilos nang kakatwa. Sa oras na iyon, ang ilan sa iyong ginawa ay hindi tumutugma sa pag-uugali ng prinsipe, ngunit ngayon ..." Si Carter ay naghinto nang sandali, at tila naghahanap para sa kanyang mga salita. "Kung ito man ang iyong mga regulasyon sa pagsasanay na quirky o ang mga alchemical test, ang mga resulta ay kahanga-hangang epektibo. Marahil ito ang sinabi ng aking lolo na ang ginawa ng isang tao na hindi pangkaraniwang ay nakikita nila kung ano ang hindi pinansin ng mga tao. maging ang susunod na hari."
"... Ganoon ba?" Nadama ang damdamin ni Roland. Mayroon bang mas katuparan kaysa sa pagiging inaprubahan ng mga heelers para sa mga lalaki? Para sa isang oras siya nadama na ang kanyang mga kamay at paa ay puno ng lakas, at ang madilim na langit ay hindi kaya oppressing.
Kasama ang pader ng lungsod, nililinis ng pangkat ng milisya ang pasilyo ng niyebe. Nang makita nila ang prinsipe, silang lahat ay yumuko at nagbigay ng isang pagbati.
"Dapat silang turuan ng tamang pagsaludo," naisip ni Roland. "Kumusta ang sitwasyon kagabi?"
"Walang trace ng demonic beasts." Ang Iron Ax na sumagot sa kanya. "Ang iyong Kataas-taasan, ayon sa naunang karanasan, magkakaroon ng isang relatibong matatag na panahon pagkatapos ng unang snow. Sa panahong ito, ang bilang ng mga demonic beasts ay maliit at ang mga mutated na hayop ay maliit at mahina."
Roland nodded. "Kung gayon panatilihing alerto."
Ang likod na bahagi ng pader ng lungsod ay nabago sa isang batalyon. Kapag ang lahat ay tahimik, ang karamihan sa mga tao ay magpapahinga sa batalyon upang makatipid ng enerhiya. Para sa mga bantay, isang sistema ng pag-ikot ang ipinatupad. Dahil sa mababang temperatura ng taglamig, ang bawat patrolya ng babala ay tumigil lamang sa loob ng dalawang oras bago mapalitan.
Si Roland ang naglagay ng mga panukalang ito. Nang tanungin si Brian, nalaman niya na ang Longsong Stronghold ay walang karanasan sa paglaban sa mga demonyo na hayop. Ang mga pinaka-kapus-palad recruits ay ipapadala upang masubaybayan ang masasamang nilalang para sa isang buong araw sa pader ng lungsod. Nangangahulugan ito na ang bawat taglamig ay nakakakita ng 20 hanggang 30 katao na nag-hang para sa pag-aalis ng tungkulin o paglabag sa mga order militar.
Kapag lumitaw ang demonic beasts, ito ay isang gulo. Ang pagtatanggol ay hindi nabuo, at dahil dito, hindi natukoy ang responsibilidad. Pag-iisip ng antas ng digmaan sa panahong iyon, naunawaan ni Roland. Nagkaroon ng matinding diin sa personal na katapangan, karangalan, at pagnanakaw. Kahit na ang mga knights ay singilin pasulong sa tao sa labas ng salpok, at isa ay hindi maaaring umasa ng masyadong maraming.
Si Roland ay muling naglibot sa mga pader. Tila ang lahat ay nangyayari nang maayos, ngunit natagpuan ni Roland na hindi niya pinansin ang isang problema.
Iyan ang patnubay ng mga balakid sa daan.
Sa ngayon, malinaw na pinangungunahan ng mga hadlang na ito ang mga demonyo na hayop sa sentro ng pader ng lungsod, ngunit kung ang sinabi ni Brian ay totoo, ang snow ay sumasakop sa mga balakid na ito sa loob ng dalawa hanggang tatlong buwan. Kung nangyari iyon, maaaring mayroon sila upang ipagtanggol mula sa mga hayop sa isang linya hangga't 600 metro. Ang kanyang mga tauhan ay hindi maaaring tumagal ng tulad malawak na saklaw sa pagsasaalang-alang.
Hindi siya maaaring magpadala ng isang platun upang alisin ang snow habang ang ilang mga demonic wolves ay sapat na upang ang koponan ay magdusa mabigat pagkalugi.
Marahil ay kailangan niyang umasa sa kapangyarihan ng mga witches sa sandaling muli.
Halimbawa, hayaan ang Nightingale na lumabas sa lungsod na may Anna at unti-unting mawala ang niyebe, at pagkatapos ay tumalikod-na katulad ng kung paano niya kinuha si Nana mula sa Pine's.
Sa sandaling iyon, ang alarma sa pagmamasid sa kaliwang bahagi ng dingding ng lungsod ay na-tunog.
"Tingnan mo ang nasa unahan!"
Tinitingnan ni Roland at Carter ang posisyon na itinuturo niya, at isang maliit na anino ang lumabas sa niyebe at dahan-dahan na lumipat patungo sa pader ng lungsod.
"Ang iyong Kataas-taasang, gawin mo ...?" isang mangangaso na responsable para sa pagtatanggol naka-paligid at nagtanong.
"Ayon sa nakaraang pag-eehersisyo, dapat mong hukom kung o hindi upang pumutok ang sungay," sabi ni Roland, "at sa puntong ito, mas nakaranas ka kaysa sa akin."
Nag-atubili siya, at sa huli ay nagpasiya na kunin ang mga string ng kanyang pana at patuloy na nakikita mula sa pader ng lungsod.
Roland nodded sa kasiyahan. Sa sandaling ito, ang kaayusan sa dingding ng lungsod ay napapanatili pa rin. Hindi lang niya alam kung ang pagtatanggol ay mabilis na maisaayos ayon sa kanilang mga drills nang ang isang malaking bilang ng mga diyablo na hayop ay sinalakay ang Border Town.
Ang anino ay unti-unting lumapit. Nang dumating ito sa mga 50 metro sa harapan ng pader ng lungsod, nakita ni Roland ang hitsura nito.
Ito ba ay isang variant ng soro?
Ang balahibo nito ay kulay-abo at itim, at ang mga mata nito ay nabuhos. Ito panted bilang naabot ito sa pader ng lungsod.
"Ang nilalang na ito ay tila lamang na sinalakay, at hindi ito banta sa amin," sabi ni Iron Ax habang naglalayon siya sa kanyang pana.
"Sinabi mo na silang lahat ay nahawahan ng hininga ng impiyerno, at desterado sa kanluran?"
"Hindi lamang sa kanluran," sabi ni Carter. "Kapag nakabukas ang Gates of Hell sa Barbarian Land, ang anumang lugar na lampas sa proteksyon ng Hindi maipapasukang Saklaw ng Bundok ay inaatake ng mga diyablo ng mga demonyo, lalo na sa hilaga. Doon, ang Saklaw ng Impassable Mountain ay tila putol, at ang puwang ay tungkol sa 5,000 metro. Ito rin ang pangunahing direksyon ng mga atake ng demonic beasts. "
Ang manic halimaw ay lumibot sa pader ng lungsod nang ilang sandali. Pagkatapos ay itinaas nito ang ulo at yumukod sa mga sundalo sa pader ng lungsod. Nang lumukso ito, inilabas ni Iron Ax ang kanyang bowstring, at pinasok ng palaso ang kanyang leeg, na pinaliit ito sa lupa.
Napansin ni Roland na ang dugo na dumadaloy mula rito ay itim.
"Bakit ang isang mangkukulam ay nananatiling nakakamalay pagkatapos ng kanilang paggising, ngunit ang isang hayop ay naging galit at nahihiwalay nang sila ay ambushed ng parehong kapangyarihan ng demonyo? Kung may pagkakataon man, dapat ako ay pumunta sa likuran ng Hindi Maitaguyod na Saklaw ng Bundok at tingnan para sa aking sarili, "naisip niya. Mula sa memorya ng prinsipe, ang mga Gates of Hell ay matatagpuan sa isang lugar kung saan ang mga tao ay hindi maabot. Gayunpaman, dahil walang sinuman ang nawala roon, ang impormasyong matatagpuan sa mga sinaunang aklat ay ang lahat ng mga alingawngaw at ispekulasyon, at hindi napatunayan. Iyon ay kaduda-dudang.