Mata Meng Hao bersinar sebaik sahaja dia dapat melihat gunung itu di hadapannya. Gunung itu sangat luar biasa dan mungkin terdapat beberapa haiwan Syaitan di dalamnya juga. Walau apa-apa pun, dia tidak mempunyai masa untuk memikirkannya dan tubuhnya kelihatan melayang ke hadapan sewaktu dia terus meluncur ke arah hutan belantara di kaki banjaran itu.
Riak wajah Shangguan Xiu berubah di belakangnya. Asas Pertapaannya lebih tinggi daripada Meng Hao dan dia telah menempuhi dunia Pertapaan selama bertahun-tahun serta sudah melihat macam-macam. Dia tahu yang ada sesuatu yang tidak kena tentang gunung ini. Tetapi setelah dia melihat Meng Hao terus meluru ke hadapan, dia membuang semua keraguannya. Dia mengetap giginya dan terus mengekori Meng Hao.
Sementara itu, Wu Dingqiu yang berjubah putih dan Si Aneh Song sedang duduk di atas penara. Mereka seolah-olah sedang bermain Go, tetapi sebenarnya mereka sedang menumpukan perhatian pada pertarungan yang sedang berlaku di bawah mereka. Dari sudut pandangan mereka, pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung memang jelas tersekat di dalam belantara gunung itu dan setelah satu malam berlalu, mereka masih tidak dapat menjejakkan kaki di gunung itu. Seorang demi seorang telah didesak keluar oleh haiwan Syaitan.
"Pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung memang luar biasa," Si Aneh Song bersuara sambil ketawa. "Kemampuan untuk bertahan di dalam hutan Haiwan Rohani ialah sangat hebat. Wu Dingqiu, awak patut bangga." Dia kelihatan sangat puas hati dan lebih gembira sewaktu dia melihat riak wajah Wu Dingqiu yang kemarahan.
Malah wajah Wu Dingqiu semakin bengis ketika melihat keadaan pengikutnya yang menyedihkan di dalam hutan itu. Dia mendengus marah.
"Wu Dingqiu, awak patut berbangga. Sebelum ini, Sekta Fros Emas telah datang pada saya untuk menerima cabaran ini dan semuanya telah ditumpaskan oleh haiwan Rohani saya. Tiada seorang pun yang berjaya tiba ke gunung khazanah saya untuk melihat kekuatan sebenar haiwan Syaitan itu. Saya berasa sangat sedih tentang hal itu. Saya benar-benar berharap pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung boleh menunjukkan kehandalan mereka. Hutan Rohani ini dipenuhi haiwan Rohani yang telah dipilih dengan teliti. Contohnya, yang itu." Dengan bangga dia menunjuk dengan jari ke arah seekor mawas berwarna putih.
Seluruh badan termasuklah matanya putih seperti salji dan rupa bentuknya sangat bengis. Dengan sekali hayunan cakarnya, lengan seorang pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung dicantas dan menyebabkan darah terpercik ke merata tempat. Mawas itu bergerak dengan kepantasan luar biasa seperti angin putih dan telah pun mencederakan dalam tujuh atau lapan pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung di sekitarnya.
"Itu haiwan berubah bentuk Puncak Salji yang jarang dilihat di dunia ini. Saya berjaya menangkapnya dalam sepuluh tahun lepas. Mawas itu hampir pupus. Lihatlah bulunya itu yang putih suci seperti salji dan licin seperti sutera. Suatu hari nanti, harganya pasti melonjak naik." Si Aneh Song ketawa puas hati. Qu Dingqiu kelihatan lebih muram. Dia tidak pernah sangka yang setelah beberapa tahun ini, gunung khazanah Si Aneh Song telah mempunyai banyak haiwan Syaitan yang kuat.
Sewaktu Si Aneh Song sedang bercakap, satu susuk tubuh muncul di hujung hutan berhampiran dengan mawas putih itu. Itu adalah Meng Hao bersama Shangguan Xiu di belakangnya. Si Aneh Song tertawa.
"Oh! Ada orang luar datang mahu menganggu. Wu Dingqiu, sila perhatikan apa maksudnya dengan berpegang pada janji. Saya takkan halang mana-mana Pertapa tahap Pemekatan Qi daripada memasuki kawasan ini. Sesiapa sahaja boleh masuk. Walaupun mereka pasti akan mati, saya takkan halang mereka."
Wu Dingqiu mendengus dan tidak menghiraukan sedikit pun Meng Hao dan Shangguan Xiu. Sebaliknya, dia hanya melihat pada mawas putih yang baru sahaja berdepan dengan seorang lagi pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung. Pengikut itu berusia lebih kurang dalam tujuh belas atau lapan belas tahun umurnya. Tangannya terhayun-hayun sambil membaca jampi dan tiba-tiba bayangan manuskrip kuno terbentang di belakangnya. Sebuah aura mengalir keluar dan menekan mawas putih itu lalu ia menjerit kesakitan.
"Mawas berubah bentuk yang hebat," Wu Dingqiu bersuara. "Si Aneh Song, tidak kira betapa hebatnya haiwan itu, ia akan jadi haiwan peliharaan pengikut saya! Nama dia Shi Yan. Sewaktu dia memasuki Sekta ini, dia memperolehi manuskrip kuno yang boleh menangkap haiwan Syaitan di peringkat ketujuh Pemekatan Qi." Walaupun hati Dingqiu berdegup kencang, tetapi riak wajahnya tenang dan sedikit bangga. Memandangkan kedudukan dan asas Pertapaannya, dia tidak boleh menunjukkan perasaan amarahnya. Tetapi Si Aneh Song membuatkan dia sukar untuk menyimpan perasaannya. Terutama sekali setelah penghinaan malam semalam.
Namun, sebaik sahaja kata-kata itu keluar daripada mulutnya, satu raungan kesedihan dapat didengari. Darah membuak-buak keluar dari dada Shi Yan dan manuskrip kunonya berkecai menjadi keping-kepingan. Dia berundur dan rasa ketakutan terpancar dari matanya. Tubuh mawas putih itu mula membesar sehingga hampir lapan belas meter tingginya dan ia memukul-mukul dadanya seolah-olah dipenuhi dengan kekuatan.
Si Aneh Song ketawa berdekah-dekah. Wu Dingqiu menatap mawas putih itu dengan wajah yang berang. Dia cuba mengawal dirinya daripada meluru ke hadapan dan menghancurkan makhluk itu hingga mati.
Pada masa itu juga, Meng Hao sedang meluncur keluar dari hutan itu. Sebaik sahaja dia ternampak mawas yang meraung itu, matanya bercahaya terang. Dia juga ternampak pemuda yang ketakutan itu dari jauh, tetapi dia tiada masa untuk mempertimbangkan keadaan itu.
Dengan kehadiran orang ramai, Meng Hao takkan mendedahkan cermin tembaga itu. Dia berasa teruja ketika mawas putih itu menyedari kehadirannya. Haiwan itu meluru ke arahnya, melolong dengan sangat ganas. Meng Hao mengangkat tangan kanannya dan sebilah lembing waja muncul dengan tiba-tiba. Lembing itu ciptaan bapa Si Gempal yang ditempa mengikut perincian yang diberi olehnya. Pertapa muda bernama Shi Yan telah menyaksikan kemunculan lembing itu.
Sudah tentu bukan lembing panjang itu sahaja yang muncul. Cermin tembaganya juga turut timbul dan disembunyikan di dalam lengan baju Meng Hao. Kain lengan bajunya sangat lebar dan tiada siapa yang boleh melihatnya, terutama sekali memandangkan mata mereka akan tertarik pada lembing panjang itu.
Lembing itu ditempa daripada besi biasa, tetapi permukaannya dilitupi oleh pelbagai rekaan rumit yang telah direka oleh Meng Hao. Sekali imbas, ia kelihatan seperti luar biasa. Dengan mengayun-ayunkan lembing itu, dia mara ke hadapan sambil menghunuskannya ke arah mawas yang meluru ke arahnya.
Tiba-tiba, mulut lebar mawas putih itu meletup dengan dahsyat sehingga darah dan daging berterbangan di merata tempat. Jeritan kesakitan kedengaran serta-merta. Mawas itu jatuh terhempas ke tanah sambil melihat Meng Hao dengan ketakutan.
"Mungkin sewaktu cermin ini menyinari seekor haiwan yang berbulu lebat, ia akan menyebabkan gangguan pada Qi di dalam badannya sehingga membengkak. Haiwan Syaitan lebih besar dan kuat. Jadi, haiwan ini akan cuba keluar dari mana-mana titik kelemahan tubuh itu dan bukan punggung sahaja. Itulah yang mengakibatkan kecederaan letupan ini." Ini semua memang sekadar tanggapan sahaja, tetapi Meng Hao kelihatan seperti telah memahami cermin ini dengan lebih dalam lagi setelah melihat benda yang berlaku pada mawas putih itu. Setelah memiliki cermin tembaga itu selama tiga tahun, dia dapat rasa dia semakin hampir untuk memahaminya kali ini.
Namun, ini bukan masanya untuk meneka-neka. Tanpa menghiraukan mawas putih yang cedera parah itu, dia terus meluncur sambil memegang lembing waja itu. Dalam sekelip mata dia telah tiada di kawasan itu. Kemudian, Shangguan Xiu telah tiba di sana dan terkejut setelah melihat mawas putih itu.
Mawas putih itu juga terkejut dan perasan yang Shangguan Xiu juga kebetulan membawa sebilah lembing. Api kemarahannya meletup dan mawas itu menerkam ke arah Shangguan Xiu.
Manakala di penara itu pula, gelak ketawa Si Aneh Song sudah tidak kedengaran lagi. Di sebelahnya, Qu Dingqiu juga terkejut sewaktu menyaksikannya. Mereka melihat pada Meng Hao dan lembing wajanya dengan penuh kekaguman.
Meng Hao memecut menerusi hutan Haiwan Syaitan sambil mendengar lolongan mawas putih dan raungan Shangguan Xiu. Matanya berkelip-kelip dan dia mendengus. Tidak lama kemudian, dia terdengar satu lagi kekecohan yang datang dari hadapan. Beberapa ketika kemudian, dia melihat empat atau lima Pertapa berjubah putih sedang di dalam pertarungan ganas dengan tiga ekor haiwan Syaitan yang setiap seekor berketinggian enam meter.
Seekor ialah harimau kumbang besar dan seekor lagi ialah seekor merak yang tubuhnya memancarkan cahaya ungu lembayung. Terakhir sekali itu ialah tikus raksasa yang kelihatan ganas dan kejam, dan seperti sukar untuk dibunuh.
Sebaik sahaja Meng Hao muncul di tengah-tengah pertarungan itu, mata merak itu menjadi ganas dan haiwan itu meluru seperti ribut taufan ke arah Meng Hao.
Dengan kelihatan tenang seperti biasa, Meng Hao terus mara dan mengacu lembing waja itu ke hadapan. Tiba-tiba, tubuh merak raksasa itu menggigil dan haiwan itu terus meraung dengan dahsyat. Kemudian, kepalanya meletup dan badannya jatuh ke tanah. Merak itu mati dengan isi kepala terburai. Harimau kumbang dan tikus raksasa terkejut. Sewaktu mereka tergamam melihatnya, tubuh Meng Hao bertukar menjadi satu jalur cahaya dan dia terus meluncur jauh.
Pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung telah melihatnya dan tergamam sewaktu Meng Hao menghilang. Lembing wajanya telah meninggalkan mereka terpinga-pinga.
Meng Hao terus berlari tanpa berhenti walau sejenak pun. Pada saat ini, Shangguan Xiu telah meneruskan pemburuannya.
Satu senyuman sinis telah muncul di wajah Meng Hao. Dia meningkatkan kelajuannya dan meluru ke hadapan. Setiap kali dia bertembung dengan seekor haiwan Syaitan, dia akan mengayunkan lembingnya dan haiwan itu akan melarikan diri dengan menjerit kesakitan. Tiada seekor haiwan pun yang dapat menghalang laluannya. Manakala, Shangguan Xiu pula asyik dihalang di setiap tempat dan raungan kemarahannya kedengaran semakin jauh dari Meng Hao.
Meng Hao juga bertembung dengan lebih ramai Pertapa berjubah putih yang muda di sepanjang perjalanannya dan mereka semua tersekat di dalam pertarungan maut dengan haiwan Syaitan. Sewaktu dia melepasi mereka, makhluk ganas yang seolah-olah tidak dapat ditandingi ini tersentak ke belakang dengan jeritan yang mengerikan. Para Pertapa itu melihat sosok tubuh Meng Hao yang melarikan diri itu dengan kagum.
"Siapa itu tadi?"
"Lembing panjang itu macam benda ajaib! Ia sangat berkuasa!"
"Kejam betul! Tak guna. Kalaulah aku ada lembing macam itu, aku boleh mengamuk dalam seluruh Hutan Haiwan Syaitan ini."
Perbualan hangat mula meletup dalam kalangan pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung yang disebabkan laluan Meng Hao yang mengejutkan itu. Di atas penara, mata Wu Dingqiu bercahaya dan dia tersenyum sinis. Dia ketawa berdekah-dekah kerana kegembiraan yang bercampur-baur dengan kemarahan.
"Jadi, inilah haiwan berubah bentuk," dia bersuara. "Bagus, sangat bagus. Ini semua haiwan yang menakjubkan. Biar saya lihat. Hmm, ada yang kehilangan mata dan ada yang kepalanya telah direntap. Ada beberapa ekor dengan seluruh tubuh berlumuran darah dan malah ada yang punggungnya meletup. Si Aneh Song, bukankah awak cakap yang Hutan Haiwan Syaitan telah disuburkan dengan tanah dari Laut Timur? Dan bukankah awak cakap yang haiwan berubah bentuk ini sangat luar biasa? Nampaknya mereka mengalami sedikit kesukaran hari ini."
Riak wajah Si Aneh Song berubah menjadi marah sewaktu melihat Meng Hao melalui Hutan Haiwan Syaitan. Dia telah menyaksikan kesemua haiwan Syaitan yang disayanginya melarikan diri dengan raungan kesakitan dan berlumuran darah. Ketika dia melihat kematian burung merak itu, hatinya seolah-olah ditusuk sebilah pisau. Jenis burung merak ini dipanggil Phoenix Salji dan hampir pupus. Dia telah membayar harga yang sangat tinggi untuknya beberapa tahun lalu dan dia menjaganya ibarat permata berharga. Namun, lembing waja itu telah meletupkan kepalanya dengan sekelip mata. Walaupun telah mati, daya hidupnya yang kuat menyebabkan mayatnya menggerenyet dan menggeliang-geliut. Si Aneh Song berasa sangat menyesal, tetapi matanya yang bersinar itu tidak menunjukkan rasa simpati langsung.
"Siapa peduli?" Dia bersuara. "Ada banyak haiwan Syaitan di dalam Hutan Haiwan Syaitan saya. Ini hal kecil sahaja. Apa-apa pun, budak ini bukanlah pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung awak, jadi kenapa awak gembira sangat?" Dia bercakap dengan tenang, tetapi hatinya mula berdegup kencang.
"Walaupun budak ini bukan seorang pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung, tetapi awak cakap yang sesiapa pun boleh memasuki kawasan ini. Melihat dia sesuka hati berlari ke sana-sini di dalam hutan gunung buruk awak ini buat saya seronok. Habis tu, kenapa kalau saya gembira?" Wu Dingqiu ketawa kerana berasa sangat berpuas hati. Dia asyik memendam rasa sepanjang malam tadi dan kini dia tahu yang walaupun Si Aneh Song bercakap dengan tenang, tetapi dia sedang menyembunyikan kegelisahannya. Wu Dingqiu melihat Meng Hao di bawah dengan rasa agak gembira.
"Senjata sakti budak itu benar-benar boleh menguasai Haiwan Rohani," Si Aneh Song bersuara. "Asas Pertapaannya rendah. Dia takkan mampu keluar dari Hutan Haiwan Rohani ini. Hutan ini telah ditanam dengan pokok-pokok yang saya tuai dari seluruh tanah Syurga Selatan yang disirami Air Rohani dari Laut Bima Sakti. Bukan sahaja pokok-pokoknya membesar tinggi dan kuat, malah boleh memancarkan tenaga rohani yang boleh diserap Haiwan Rohani dengan Teknik pernafasan. Dalam Hutan Haiwan Rohani saya, ada juga…" Suaranya tiba-tiba terhenti.
Meng Hao meluncur ke hadapan dan menarik perhatian Haiwan Syaitan yang di sekitarnya. Dia berada sejauh beberapa ratus meter dari kaki Gunung Rohani. Dia baru sahaja mahu memasuki kawasan yang tidak pernah dijejaki seorang pun pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung.
Walaupun Meng Hao tidak tahu punca kawasan ini dipenuhi pengikut sekta berjubah putih, tetapi dia dapat rasa yang sesuatu sedang berlaku. Tetapi dengan Shangguan Xiu yang sedang mengejarnya, dia tiada masa untuk memikirkannya. Dia terus mara ke dalam hutan itu. Tiba-tiba, seekor Haiwan Syaitan gergasi setinggi dua belas meter muncul di hadapannya.
Ia ialah seekor mamot berbulu lebat raksasa dengan mata tajam berwarna merah dan gading yang berkilat. Tubuhnya seperti sebuah gunung yang kecil dan bumi bergegar ketika dia mara dengan kekuatan yang mengejutkan itu.
"Matilah budak ini kali ini," Si Aneh Song bercakap dengan tenang. "Inilah mamot berubah bentuk saya yang ditangkap di dalam Gua Pembaziran Hidup, salah sebuah tempat paling berbahaya di Kawasan Selatan. Saya membesarkannya dengan pil ubat dan ia salah seekor daripada tiga ekor Haiwan Rohani terkuat yang melindungi kawasan ini. Kuasanya tiada batasan dan kulitnya sangat tebal. Pedang terbang biasa takkan mampu mencalarkannya pun. Haiwan ini juga mahir dalam pelbagai jenis hikmat sehingga seseorang yang berada di peringkat kesembilan Pemekatan Qi pun sukar untuk menanganinya. Haiwan ini juga boleh menghalang sesiapa yang berada di bawah tahap Pengukuhan Asas." Terbeliak mata Si Aneh Song seolah-olah mahu terkeluar dari kepalanya sewaktu dia melihat Meng Hao mahu keluar dari Hutan Haiwan Rohani itu. Tetapi kini, dia mengeluh lega.
Senyuman Wu Dingqiu yang terukir kini hilang untuk seketika waktu. Dia boleh lihat yang mamot ini bukanlah makhluk biasa. Sekta Takdir Ungu Lembayung tidak memiliki haiwan berubah bentuk, tetapi setelah mendengar Si Aneh Song menceceh tentangnya, wajahnya terus berkerut dan dia menggumam sendiri yang lelaki itu sememangnya pelik. Dia tak begitu hiraukan tentang Pertapaan. Tapi, dia suka mencari Haiwan Syaitan untuk dibela, terutamanya yang pelik sebegini.
Kemudian, mata Wu Dingqiu mula bersinar. Riak wajah Si Aneh Song berubah tiba-tiba dan bingkas berdiri dengan riak wajah yang terkejut jelas kelihatan di wajahnya.
Di dalam Hutan Syaitan itu, Mamot Syaitan itu meluru ke arah Meng Hao. Meng Hao menarik nafas sedalam-dalamnya dan berundur sedikit dengan keluh-kesah memikirkan betapa banyaknya Haiwan Syaitan di dalam tempat ini. Dia mengangkat tinggi lembingnya dan menghunuskan pada mamot itu. Mamot Syaitan yang meluru itu terhenti dan mula menggigil. Tiba-tiba, belalainya meletup dengan bunyi yang kuat. Separuh daripadanya terbang ke udara dan mendarat ke atas sebatang pokok. Pokok itu tumbang serta-merta kerana ditimpanya.
Berang dengan kesakitan, mamot itu terus meluru. Meng Hao mengayunkan lembingnya dan kedengaran bunyi sebuah letupan yang kuat. Belakang mamot itu telah meletup dan diikuti dengan mulutnya. Akhirnya, kaki kanan hadapannya hancur sepenuhnya dan mamot itu jatuh terseret jauh ke tanah.
Jeritan mengerikan memenuhi segenap pelosok Hutan Haiwan itu. Meng Hao kelihatan agak pucat. Dia menjeling keadaan sekeliling. Kemudian dia meluru ke hadapan dengan meninggalkan Hutan Syaitan di belakangnya dan memasuki gunung khazanah itu.
Tidak jauh di belakangnya, Shangguan Xiu berada di dalam keadaan yang genting. Dia tidak berupaya untuk membebaskan dirinya daripada Haiwan Syaitan bermata merah di sekelilingnya. Dia hanya mampu melihat Meng Hao menghilang dan api kemarahannya marak sehingga ke langit.
Meng Hao keluar dari hutan itu dengan meninggalkan jejak darah yang panjang dan juga raungan sengsara pelbagai Haiwan Syaitan. Ia seperti Hari Kiamat baru sahaja berlalu. Para pengikut sekta berjubah putih itu melihat dengan tidak percaya dengan tercungap-cungap dan berbisik tentang kekejaman itu.
Meng Hao terus mendaki gunung khazanah itu dengan berharap jika dia dapat melepasinya, mungkin akhirnya dia boleh melepaskan diri daripada Shangguan Xiu. Dia berlari ke hadapan dengan pantas dan tidak lama kemudian dia telah tiba di kaki gunung itu. Sebaik sahaja dia menjejakkan kakinya, dia berhenti tiba-tiba dan melihat dengan penuh kekaguman. Di hujung atas sana terdapat sebiji botol pil di bawah sebuah batu tongkol.
Itu barang yang luar biasa kerana ia berkilauan dengan jaluran cahaya pelbagai warna. Meng Hao mengambil dan membukanya. Satu bau ubat semerbak keluar dengan serta-merta. Di dalamnya sebiji pil ubat sebesar ibu jari!
Dengan kelihatan terkejut, Meng Hao menyimpan botol itu ke dalam beg saktinya. Kini, dia sudah tahu apa yang pengikut berjubah putih itu buat di dalam kawasan itu. Rupa-rupanya mereka cuba untuk tiba ke gunung itu.
"Itu Pil Rohani Semesta dan sangat berguna pada sesiapa yang berada di tahap Pemekatan Qi." Wu Dingqiu tertawa sewaktu melihat jejak yang Meng Hao tinggalkan melalui Hutan Syaitan itu.
Di sebelahnya, wajah Si Aneh Song kelihatan sangat dahsyat. Namun dia tetap ketawa menyindir. "Gunung Khazanah saya mempunyai banyak pil ubat dan Batu Rohani di dalamnya. Budak ini berjaya mengambil sebiji pil ubat, tetapi jangan mimpilah kalau dia fikir dia boleh tiba ke puncaknya. Haiwan Rohani di gunung khazanah saya ialah satu dalam sejuta. Hanya yang terbaik antara yang terbaik dan mempunyai bakat terpendam sahaja yang mampu berpijak atas gunung itu sendiri." Dia bercakap dengan tenang seperti biasa, namun hatinya menjadi semakin sakit.
"Lihat di sana," Si Aneh Song bersuara sambil menunjukkan pada Haiwan Syaitan yang bangkit di hadapan Meng Hao. "Itu haiwan ganas yang saya besarkan sendiri. Ia mempunyai tubuh seekor rusa dan berkepala ular sawa. Ia sangat pantas dan kalau tercedera, ia akan menjadi semakin ganas. Ia takkan berhenti bergelut hingga kehilangan nyawanya dan sebaik sahaja tercium bau darah, ia akan menggila. Seorang Pertapa Pemekatan Qi yang berdepan dengannya pasti akan mati."
Dalam tempoh masa yang diperlukan untuk separuh batang colok habis terbakar, raungan yang menyedihkan kedengaran di sisi banjaran itu. Setelah melihat semua darah itu, Si Aneh Song kelihatan seolah-olah mahu menjadi gila. Haiwan Syaitan itu, yang tidak pernah berputus asa selagi belum ajal, ternganga kekaguman dan kemudian berlari dengan kelajuan tertinggi. Ekornya telah hancur dan sebelah matanya rosak teruk. Bukan itu sahaja, malah yang paling teruk, haiwan itu hanya tinggal sepasang kaki sahaja. Namun, haiwan itu masih boleh bergerak dengan pantas seperti yang disebut oleh Si Aneh Song, lalu melarikan diri dengan kelajuan tertinggi.
Meng Hao terus mara melepasi sebuah lagi kawasan Haiwan Syaitan dan dia kini terjumpa sebuah longgokan beberapa ratus Batu Rohani. Dia meneruskan pendakiannya dengan teruja.
Wu Dingqiu ketawa berdekah-dekah. Malah, boleh dikatakan sejak kemunculan Meng Hao sehingga kini, dia masih belum berhenti ketawa.
"Wah, pantas betul dia bergerak. Haiwan itu memang takkan menyerah selagi ajal belum tiba!"
"Tidak mengapa, tidak mengapa. Ada banyak khazanah di gunung itu. Budak ini boleh mengambilnya sedikit, tetapi dia takkan mampu membawanya pergi. Lagipun, dia terpaksa turun gunung itu untuk berbuat demikian." Perkataan 'tidak mengapa' terkeluar dari mulutnya dan dia kelihatan tenang, tetapi dia telah mengeluarkan sebiji Pil Penumpuan dari begnya serta menelannya. Matanya terpancar sinar kegilaan dan dia dapat merasakan sesuatu yang buruk akan berlaku di dalam hatinya.
Sejam kemudian...
Meng Hao telah tiba di separuh perjalanan ke puncak gunung. Setakat ini, tidak kira mana-mana haiwan Syaitan yang menghalangnya, haiwan tersebut akan melarikan diri sambil meraung dihalau oleh Meng Hao. Kemudian, dia akan mengumpulkan Batu Rohani, pil ubat dan barang sakti dengan jantung yang berdegup kencang.
Bagi Meng Hao, seluruh gunung ini ialah harta karun. Kini, dia sedang mengambil lukisan skrol dari belakang batu tongkol yang besar. Ia memancarkan sinaran lembut bersama-sama tenaga rohani yang melimpah-ruah dan memang sangat luar biasa.
Dia menyimpannya ke dalam beg sakti dengan rasa gembira.
Ramai pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung di dalam Hutan Syaitan di bawahnya mendongak ke atas dan terkejut melihat dirinya.
Wajah Si Aneh Song menjadi semakin bengis dan tubuhnya menggigil kemarahan sewaktu melihat semua ini. Dia menatap beg sakti Meng Hao yang mengandungi Batu Rohani, pil ubat, barang sakti dan terutama sekali lukisan skrol miliknya itu. Hatinya sakit.
Skrol lukisan itu khazanah yang diperolehinya bertahun-tahun lalu. Beberapa semangat haiwan telah disalut di dalamnya. Ketika Haiwan Syaitan kesayangannya mati beberapa tahun lalu, dia terpaksa menyalutnya di dalam skrol itu dan kini, Meng Hao telah merampasnya. Tubuh Si Aneh Song semakin ganas menggigil. Lantas dia mengeluarkan dua biji Pil Penumpuan lagi dan menelannya.
Dia masih lagi bergelut untuk mengekalkan riak wajah tidak ambil pedulinya, tetapi gelak tawa Wu Dingqiu yang bingit itu terus-menerus menghentam gegendang telinganya.
"Gunung khazanah saya ada banyak khazanah," dia memaksa diri untuk bercakap demikian. "Apalah sangat kalau beberapa daripadanya diambil? Dia takkan mampu melarikan diri dari gunung itu. Saya telah kumpulkan semua Haiwan Rohani ini dengan teliti dari seluruh dunia. Mereka terlalu banyak dan dia takkan mampu melepaskan diri daripada mereka dengan mudah."
Dua jam kemudian...
Meng Hao telah melepasi separuh perjalanan gunung itu dan hampir tiba ke kawasan bersalji. Keterujaan terpancar di wajahnya sewaktu dia meluru ke hadapan dengan kelajuan yang lebih pantas. Di Hutan Syaitan di bawah sana, terdapat lebih daripada separuh pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung yang terlibat dalam cabaran ini dapat melihat dia di atas gunung itu. Mereka sangat terkejut dan cemburu, terutama sekali ketika dia membongkok untuk mengambil benda di atas tanah. Setiap seorang daripada mereka mengimpikan untuk menjadi seperti dia.
Shangguan Xiu berdiri dengan menggenggam penumbuknya dan mengetap rahangnya. Benar-benar tidak boleh berbuat apa-apa. Dia tidak berani untuk mendaki gunung itu kerana dia sudah meletakkan dirinya dalam keadaan yang cukup bahaya di dalam Hutan Syaitan itu. Tambahan pula dia terdengar perbualan beberapa pengikut sekta berjubah putih dan dia tahu yang ini cabaran untuk pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung dari Wilayah Selatan. Hatinya teragak-agak dan nampaknya dia sudah tiada pilihan lain selain berputus asa. Hanya kebencian melampaunya terhadap Meng Hao sahaja yang menyebabkan dia mempertimbangkannya semula.
Ketika Si Aneh Song melihat Meng Hao mencederakan kepala seekor lagi Haiwan Syaitan kesayangannya, dia mengeluarkan tiga biji Pil Penumpuan dan menelannya, lalu terus berpura-pura tidak peduli.
"Saya ambil salji itu dari puncak awan cerah dengan berhati-hati," suaranya yang perlahan keluar dari celah giginya. "Ini ialah persekitaran yang paling sesuai untuk Haiwan Rohani yang paling saya sayang. Salah satunya adalah Kondor Pemecah Langit yang masyhur. Cakarnya boleh menghancurkan logam dan batu dan sayapnya boleh menghasilkan angin ribut yang dahsyat. Ia sangat ganas dan mungkin Haiwan Rohani yang paling bahaya di atas gunung itu. Walaupun dengan lembing dungu itu, budak ini pasti mati ketika melangkahkan kaki ke dalam kawasannya."
Tiga jam kemudian...
Sebelah cakarnya telah hancur dan separuh sayapnya telah hilang. Kondor raksasa itu memuntahkan darah dan meraung kesedihan. Haiwan itu menyembunyikan dirinya dalam salji sambil merintih tidak berkesudahan.
Meng Hao hampir tiba ke puncak gunung itu. Kesemua pengikut Sekta Takdir Ungu Lembayung melihat sahaja dia. Mereka sudah tidak mempedulikan tentang pertarungan mereka menentang Haiwan Syaitan itu. Mereka menatap kekaguman pada lembing waja yang berkilauan itu dan api cemburu membakar dalam hati mereka.
"Siapa dia ini..."
"Dia ceroboh ke dalam cabaran kita dan merampas ganjaran kita... kejam betul."
"Lembing waja itu pasti khazanah dari Syurga! Sangat ganas!"
Si Aneh Song menggigil keresahan. Dia melihat sewaktu Meng Hao menghampiri puncak gunung itu dan dan merampas sebuah jaring hitam. Dia tidak boleh berpura-pura tenang lagi. Lantas dia bangkit dan mengambil satu langkah ke hadapan. Dia sudah bersedia untuk mengajar Meng Hao.
Paragraph comment
Paragraph comment feature is now on the Web! Move mouse over any paragraph and click the icon to add your comment.
Also, you can always turn it off/on in Settings.
GOT IT