Download App
1.22% AKU AKAN MENGUNCI SYURGA / Chapter 9: Ketidaksabaran dan Kekecewaan

Chapter 9: Ketidaksabaran dan Kekecewaan

Editor: EndlessFantasy Translation

Zhao Wugang berjaya meningkatkan kekuatan dan kepantasannya dalam beberapa tahap dengan melancarkan hikmat ini di peringkat ketiga. Dia menyeringai, menyerlahkan lagi muka hodohnya itu dan meluru ke arah Meng Hao. Kuku tajamnya bersinar-sinar di bawah cahaya mentari.

Dia sangat yakin Meng Hao pasti akan mengaku kalah kerana takut. Meng Hao mungkin boleh melarikan diri, tetapi dia tidak dapat menyelamatkan diri.

"Larilah," gelak Zhao Wugang dengan penuh sinis. Suara kuatnya itu bergema di udara. "Kau takkan boleh lepaskan diri daripada kemahiran Zhao Wugang."

Sewaktu Zhao Wugang bertukar menjadi syaitan, Meng Hao sudah berlari jauh di hadapan. Meng Hao berasa sangat terkejut kerana daripada ekor matanya, dia boleh lihat semua benda yang berlaku. Namun, kemudian dia teringatkan sesuatu dan riak wajahnya menjadi aneh. Bentuk syaitan ini sangat mirip dengan bentuk haiwan yang diletupkan oleh cermin tembaganya. Malah, bulu yang meliputi Zhao Wugang lebih bersinar daripada haiwan lain.

Meng Hao melihat Zhao Wugang dengan teliti dan perasaannya masih tidak berubah. Bulu tebal keemasan itu menampakkan Zhao Wugang bagaikan raja hutan.

Zhao Wugang berasa sangat hairan melihat riak wajah Meng Hao. Sewaktu dia mencapai peringkat ketiga Pemekatan Qi, dia telah mencuba bentuk Syaitan Jadian ini. Namun, ini kali pertama dia mendedahkannya kepada orang lain. Riak wajah aneh Meng Hao menjengkelkannya. Dia mendengus marah dan matanya bersinar galak seperti seseorang yang dahagakan darah.

"Saya rasa… abang mungkin akan suka cermin tembaga ini," Meng Hao bersuara. Dia sedar tidak lama lagi Zhao Wugang pasti akan dapat mengejarnya setelah melihat kepantasan Zhao Wugang yang meningkat dalam bentuk Syaitan Jadian itu. Dia berundur beberapa langkah dan menepuk beg saktinya dengan tangan kanan. Dengan serta merta, cermin tembaga itu muncul. Riak wajah aneh itu masih terbayang di mukanya apabila dia menyinarkan cermin itu ke arah Zhao Wugang dengan cahaya yang terang-benderang.

Sebaik sahaja cermin itu mula bersinar, Meng Hao berasa ia mula mengeluarkan bahang panas membakar yang tidak pernah dirasainya sebelum ini. Tindak balas ini lebih kuat berbanding ketika dia bertembung dengan haiwan syaitan lain, seolah-olah cermin itu begitu bernafsu ingin menelan Zhao Wugang. Di saat itu, satu aura halimunan terkeluar dari cermin itu dan memancar ke hadapan.

Zhao Wugang melompat ke arah Meng Hao, auranya begitu bengis dan mengancam. Tiba-tiba, dia berasa aneh, bagaikan ada gas yang memasuki tubuhnya. Ia menggelegak dengan ganas di dalam dirinya dan dari luar, bagaikan aura itu cuba merobek keluar dari dalam tubuhnya. Wajah Zhao Wugang berubah. Organ dalamannya terasa sangat sakit sehingga ke tahap kritikal. Tanpa berlengah lagi, dia menekan aura itu ke bawah ke bahagian pusat kuasa dalamannya, untuk memaksa aura itu keluar.

Aura itu sangat kuat dan ia sedang mencari titik kelemahan tubuhnya untuk keluar. Ketika dia menekan aura itu ke bawah ke arah pusat kuasa dalamannya, ia kembali meluru ke arah punggungnya dan dalam sekelip mata, ia meletus keluar dengan kesakitan yang teramat perit. Zhao Wugang berteriak kesakitan; jeritannya meremangkan bulu roma.

Dia tidak pernah menjerit sedemikian dalam hidupnya kerana dia tidak pernah mengalami sesuatu yang sebegitu rupa. Tubuhnya mula menggigil dan dia merenung tajam pada Meng Hao. Dia semakin dahagakan darah Meng Hao.

"Abang Senior Zhao," Meng Hao berkata dengan jantungnya berdegup kencang. Ini kali pertama dia bertarung dengan seseorang. "Apa kata kita tamatkan di sini sahaja? Kalau abang berundur, saya juga akan berundur. Kita selesaikan dengan aman." Dia menekup cerminnya itu. Jeritan suara pihak lawannya meresahkan Meng Hao. Dia tidak sanggup meneruskannya lagi. Lagipun, ini seorang manusia, bukan haiwan syaitan.

"Bajingan!" jerit Zhao Wugang. "Aku bukan saja akan bunuh kau hari ini; malah, aku akan turun gunung itu, cari keluarga kau dan bunuh mereka sekali! Aku akan malukan seluruh keturunan kau!" Kesakitan yang dialaminya itu hampir menjadikannya gila. Matanya menyala dengan api kemarahan dan dengan satu ngauman, dia menerkam ke arah Meng Hao untuk mengoyak-ngoyakkan tubuh musuhnya dengan kuku yang tajam.

Meng Hao hanyalah seorang cendekiawan dan dia tidak pernah bertarung. Namun, dia memiliki keberanian dan setelah mendengar kata-kata Zhao Wugang, timbul niat membunuh pada matanya. Tidak ada gunanya lagi untuk berbincang dengan orang yang memang jelas ingin mencabarnya. Dia tidak sanggup lagi mendengar jeritan kesakitan yang menyedihkan itu, tetapi tiada orang yang masih boleh bersabar dengan ancaman sedemikian. Oleh itu, dia berundur beberapa langkah ke belakang dan mengangkat semula cermin itu ke arah Zhao Wugang.

Ketika Zhao Wugang sudah mahu menghampirinya, dia berasa bagaikan terdapat ngauman meluru ke arahnya. Sekali lagi, aura menakutkan itu telah memasuki tubuhnya. Berdasarkan pengalamannya tadi, dia telah melindungi dirinya dan mengunci aura itu supaya tidak terlepas. Namun, apabila dia berasa yakin yang dia sudah berjaya, aura itu menderu menerusi tubuhnya, kemudian meletus keluar dari telinga kirinya.

Jeritan ngeri yang sukar untuk dibayangkan kedengaran akibat kesakitan yang dialaminya. Kesakitan itu berkali-kali ganda lebih dahsyat daripada sebelum ini. Kemudian, telinga kanannya pula meletup dan darah tersembur membuak-buak dari tepi kepala Zhao Wugang.

Dia terasa bagaikan kepalanya mahu terbelah dua dan mukanya menjadi pucat lesi. Dia terkedu dan matanya menatap muka Meng Hao tanpa berkelip. Kemudian, riak wajahnya menjadi ganas.

"Aku akan bunuh seluruh keluarga kau dan hapuskan seluruh keturunan kau! Aku akan buat mereka menderita begini, kemudian biarkan mereka mati menjerit kesakitan!" Telinga Zhao Wugang sudah pekak dan dia cuba bertahan dengan kesakitannya itu. Dengan penuh tekad untuk membunuh pihak lawan, dia menggagahkan diri dan menerkam ke arah Meng Hao.

"Saya sudah beri abang peluang, tetapi abang masih tidak mahu terima!" kata Meng Hao yang terperanjat. Dia tidak pernah melihat cermin itu meletupkan telinga sebelum ini. Dengan yakin, dia berundur lebih jauh lagi sambil memancarkan sinaran cermin itu kepada Zhao Wugang.

"Meng Hao!!" jerit Zhao Wugang. Telinga kanannya meletup lalu berkecai. Kedua-dua telinganya membengkak. Riak wajah kemarahannya sudah hilang diganti dengan perasaan takut dan hairan. Dia terus berpusing dengan sangat pantas untuk melarikan diri. Dia sudah hilang keinginan untuk menghapuskan Meng Hao. Namun, ketakutan dalam hatinya menyebabkan dia menggigil sehingga dia tidak mampu menggerakkan sendinya. Tubuhnya terpaku. Dia cuba mengumpulkan kekuatan dan keazaman untuk membunuh Meng Hao. Dia pasti akan membuatkan keluarga Meng Hao sengsara dan merampas cermin tembaga terkutuk itu.

Namun, sebaik sahaja dia berpatah balik, buat pertama kalinya cermin itu terbang dari tangan Meng Hao. Nampaknya ia bagaikan dirangsang oleh sesuatu. Ia terbang mengejar dan menyerang Zhao Wugang beberapa kali. Zhao Wugang menjadi hilang akal; dia berasa suatu kuasa yang menakjubkan telah memasuki ke dalam tubuhnya. Dia menjerit tidak tentu arah dan sudah tidak berupaya untuk melarikan diri. Badannya telah tercampak ke udara dan kedua-dua telinga, dada serta kaki kiri dan kanannya meletup lalu berkecai.

Apabila aura itu meletup, darah Zhao Wugang memancut-mancut keluar dan dalam masa yang diperlukan untuk bernafas sebanyak sepuluh kali, mata Zhao Wugang menjadi gelap dan tubuhnya bertukar kembali ke bentuk asal dengan perlahan-lahan. Bulunya hilang lantas menyebabkan nafsu cermin tembaga itu hilang dan ia terbang kembali ke tangan Meng Hao. Tubuh Zhao Wugang terhempas ke tanah.

Tempat itu kini berlumuran darah. Mata mayat Zhao Wugang masih terpancar rasa takut dan gerun. Sesiapa yang melihatnya pasti akan menggigil.

Melihat mayat Zhao Wugang, Meng Hao menarik nafas sedalam-dalamnya. Dia terkejut ketika cermin tembaga itu terbang kembali ke dalam tangannya. Dia tergamam dengan rasa tidak percaya. Dia tidak kisah melihat haiwan liar meletup, tetapi kali ini seorang manusia pula yang meletup. Tubuhnya menggeletar tatkala dia melihat darah di merata-rata tempat. Bau kematian pada cermin itu menyebabkan dia mahu membuangnya. Dia melepaskan genggaman dan mencampakkannya ke tanah.

Lagipun, dia hanya seorang cendekiawan. Pada mulanya, cermin itu memang menarik minatnya tetapi sekarang ia membuat Meng Hao berasa ngeri dan takut. Tambahan lagi, ini sudah bertentangan dengan fahaman Confucius yang dianutinya.

Dia tercegat buat beberapa ketika dan hatinya rasa begitu gelisah. Matanya terpancar rasa kekecewaan. Jiwanya masih jiwa seorang cendekiawan dari Wilayah Yunjie. Dia tidak menipu dan tidak pernah bergaduh, apatah lagi membunuh. Sifat itu telah berakar umbi dalam hatinya dan bukan mudah untuk diubah. Dia memikirkan tentang semua yang telah terjadi sambil hatinya dipenuhi rasa gundah-gulana.

"Etika, kebahagiaan, kebaikan dan keadilan Konfusianisme serta pencariannya untuk kebenaran mengharamkan penganutnya daripada membunuh. Tetapi mengikut prinsip Sekta, 'Yang kuat akan membaham yang lemah.' Sekarang saya faham maksudnya, tetapi untuk mengamalkannya sudah lain cerita…" Meng Hao menggigil walaupun hanya memikirkan tentang benda yang telah berlaku. Setelah sekian lama, dia mengeluh panjang dan melangkah pergi.

Namun, setelah beberapa langkah dia mengetap giginya dan berpatah balik ke arah mayat Zhao Wugang. Dia mengambil beg saktinya dan melancarkan Seni Ular Api pada mayat itu.

Api itu tidak membakar mayat itu sepenuhnya maka Meng Hao memakan Pil Pemekatan Rohani dan melancarkan tiga lagi Ular Api. Tidak lama kemudian, mayat itu hangus terbakar sehingga tidak dapat dikenali lagi.

Dia melakukan senaman pernafasan selama beberapa kali untuk mengumpul kekuatan dan kemudian melancarkan dua lagi Ular Api. Barulah mayat Zhao Wugang hangus sepenuhnya.

Dia melihat cermin itu di atas tanah sepintas lalu. Meng Hao cuba untuk menahan takut dan marah lalu mengutipnya dan memegangnya dengan erat.

Dengan dihantui perasan gerun dan serba salah, Meng Hao kembali ke Gua Dewa sepantas mungkin. Dia duduk dalam keadaan bingung. Setelah lama duduk di sana, akhirnya dia bergerak dan membuka beg sakti Zhao Wugang. Matanya bersinar melihat kandungan beg sakti itu. Ia mengubah perasaannya yang tidak tentu arah tadi akibat membunuh buat kali pertama.

"Kaya betul Zhao Wugang!" dia terjerit kecil. Beg sakti itu mengandungi lapan ketul Batu Rohani, tujuh biji Pil Pemekatan Rohani dan serpihan tulang yang dilitupi simbol aneh.

Dia melihat serpihan tulang itu buat seketika sebelum terus membuangnya ke tepi. Ia mengandungi arahan untuk melancarkan Hikmat Syaitan Jadian. Dia tidak berani menyentuhnya. Dia tidak mahu bertukar menjadi Syaitan Jadian dan diletupkan oleh cermin tembaganya sendiri.

Setelah dia mencampakkan serpihan tulang itu ke tepi, tiba-tiba dia teringat tentang pedang terbang itu. Dia terus keluar dari gua itu dan menjejaknya di dalam hutan. Dia mengambil pedang putih pendek itu dan kembali ke gua untuk memeriksanya. Dia sangat teruja.

Meng Hao tidak dapat memikirkan cara untuk menyatukan perbezaan antara cara Manusia Biasa dan fahaman Confucius. Dia memutuskan untuk tidak mengendahkan perkara itu. Mungkin dia akan faham satu hari nanti tetapi kini dia perlu memikirkan cara untuk terus hidup dalam Sekta ini. Itu yang paling penting.

Dengan penuh tekad, dia mengeluarkan Batu Rohani itu dan meraba-rabanya. Kemudian dia mengeluarkan cermin tembaga itu dan meletakkan cermin itu di sebelahnya. Dia melihat cermin itu buat seketika waktu.

"Abang Senior Zhao yang mencabar aku," dia merungut. "Aku terpaksa membalas serangannya. Aku cuba berdamai tetapi dia menolak. Aku sudah bunuh seseorang, tetapi aku sudah cuba ajak dia berbincang elok-elok. Aku cuba untuk lepaskan dia, tetapi dia yang menempah maut."

"Cermin ini sudah berbau darah. Kalau jatuh di tangan orang jahat, ia akan jadi alat kejahatan, tetapi kalau di tangan aku, ia takkan jadi begitu. Aku mempunyai kebaikan Confucius dalam hatiku dan benda berharga ini milik aku. Keadaan tentu akan jadi berbeza." Dia melihat kembali cermin itu dan menarik nafas dengan dalam.

"Ia takkan sekadar meletupkan makhluk dan dahagakan darah. Aku akan berhati-hati menggunakannya nanti." Selama beberapa ketika, dia bergumam sendirian. Kemudian, dia mendongakkan kepalanya dan memikirkan tentang kemisterian cermin itu yang lain dan harapannya. Dia mengetap giginya sekali lagi.

"Berjaya atau gagal. Kita akan lihat sekarang. Kalau ia berjaya, maka latihan Pertapaan aku akan menjadi luar biasa." Tanpa berlengah lagi, Meng Hao mengeluarkan Teras Syaitan dan separuh Batu Rohani serta meletakkan kedua-duanya pada cermin itu. Dia menanti dengan rasa gementar.

Masa berlalu. Jika colok dinyalakan, sudah separuh akan habis dibakar. Namun, tiada apa-apa yang berlaku. Tiada perubahan pada Teras Syaitan dan Batu Rohani itu juga tidak lenyap. Masih lagi tinggal seketul Teras Syaitan sahaja.

Meng Hao mengerutkan kening. Dia mundar-mandir dalam gua itu sebentar sebelum melihat kembali pada cermin itu.

"Mustahil. Bulan lepas, ia menghasilkan dua…" Dia merenung Batu Rohani di atas cermin itu, dia masih tiada idea lagi. Setelah beberapa ketika, dia menepuk beg saktinya dan mengeluarkan separuh lagi Batu Rohani. Dengan berhati-hati, dia meletakkannya pada cermin itu.

Sebaik sahaja dia meletakkan Batu Rohani itu di bawah, satu aura hitam terimbas di permukaan cermin itu dan ia seolah-olah bertukar menjadi sebuah tasik. Dua biji Batu Rohani itu tenggelam dan kegelapan permukaan itu beriak dan menenggelamkan Teras Syaitan. Kemudian, di sebelah Teras Syaitan pertama tadi, muncul Teras Syaitan kedua!

Meng Hao terpegun. Walaupun hatinya sudah bersedia, namun dia masih lagi terkejut. Setelah beberapa ketika masa berlalu, dia mengambil dua biji Teras Syaitan itu dan dengan sangat teruja, dia memeriksanya.

"Jadi betullah! Ini sangat hebat!" Nafasnya mendesah laju dan dia cuba menenangkan dirinya. Tiba-tiba, dia berasa masa depannya semakin cerah. Dia menarik nafas beberapa kali dan cuba mengulangi proses itu tadi.

Satu, dua… sembilan biji Batu. Pada mulanya, dia hanya tinggal sebiji sahaja. Di hadapannya ada empat Ketul Teras Syaitan. Jika dikira sekali yang asli, maknanya sudah ada lima.

Batu itu mengeluarkan aroma manis yang semakin menebal di udara, menyebabkan dia berasa mabuk. Dia tersengih kerana dia menyedari ini harta paling banyak pernah dimiliki sepanjang seluruh hidupnya. Ahli Sekta Luaran lain tentu tidak pernah merasa semewah ini.

Keseronokannya berlanjutan dan melarat jauh hingga ke tengah malam. Dengan menggenggam Teras Syaitan itu, dia meletakkan sebiji di atas lidah dan menelannya. Dua jam kemudian, dia membuka matanya dan mengambil sebiji lagi.

Dia tidak pernah melakukan sesuatu yang sangat gelojoh sebelum ini. Menjelang subuh, kuasa tidak terbatas dua ketul Teras Syaitan itu sudah tersebar sepenuhnya di dalam tubuhnya.

Tubuhnya berdengung dan gumpalan kekotoran telah terkumuh melalui liang bulu romanya. Matanya bersinar terang ketika dia membukanya.

"Peringkat ketiga Pemekatan Qi!" Meng Hao masih tidak berpuas hati. Dia memandang tiga biji pil yang tinggal. Dia mengambil sebiji lagi. Sebaik sahaja fajar menyingsing keesokan harinya, dia sudah makan kesemua Teras Syaitan itu. Asas Pertapaannya sudah semakin hampir mencapai puncak peringkat ketiga Pemekatan Qi.

Sementara itu, lapan biji Pil Pemekatan Rohani itu tidak berguna disebabkan asas Pertapaannya sekarang. Malah, ia takkan mengubah apa-apa jika dia mengambil kesemuanya serentak. Dia syak ia ada kena-mengena dengan Teras Syaitan itu. Memandangkan Pil Pertapaan Rohani itu selalu diagihkan oleh Sekta, ia sepatutnya tidak selemah ini.

"Sejumlah yang kecil tak akan beri kesan. Kalau aku makan sedozen pun, tentu tidak beri kesan sangat." Meng Hao memejamkan matanya dan menumpukan pada kuasa rohani di dalam badannya. Kuasa rohaninya bukan lagi sebatang anak sungai, ia telah menjadi sebatang sungai. Ia bukanlah sebatang sungai yang besar, tetapi ia lebih besar daripada sebatang anak sungai. Dia dapat merasai kuasa tersebut setelah ia tersebar ke seluruh tubuhnya. Dia dapat merasakan jumlah tenaga yang menakjubkan memenuhi dirinya.

Disebabkan tahap kuasa yang mengejutkan itu, Meng Hao sedar berbanding semalam, dia telah melalui proses kelahiran semula. Sebelum ini, dia hanyalah seorang Petapa yang lemah. Sesiapa sahaja boleh membulinya. Sekarang, asas Pertapaannya telah menjadi sangat tinggi sehingga dia menjadi salah seorang yang paling berkuasa antara murid peringkat ketiga yang boleh berada di Zon Awam.

Dia melambaikan tangan kanannya dengan gembira dan Ular Api sepanjang lengannya membakar dengan marak. Kepanasannya tersebar memenuhi Gua Dewa dengan serta-merta. Ular Api yang ganas itu dipenuhi kekejaman yang menggerunkan dan ia memuntahkan letupan api.

Jika dia bertembung dengan Zhao Wugang di tahap kuasa sebegini, Ular Apinya akan melayang ke hadapan. Kalau tidak mati sekalipun, ia pasti akan sekurang-kurangnya menjadikan Zhao Wugang cedera parah.


Chapter 10: Wang Tengfei

Editor: EndlessFantasy Translation

Menjelang penghujung bulan September, cuaca menjadi panas seperti biasa. Kepanasan itu enggan reda, malah ia semakin meningkat. Di tanah Syurga Selatan, cuaca biasanya mulai sejuk dalam bulan ke-11 setiap tahun di Kawasan Selatan Negara Zhao. Sebaik sahaja bulan pertama tahun berikutnya tiba, kesejukan musim sejuk sudah dapat dirasai.

Pada suatu pagi sewaktu fajar menyingsing, Meng Hao meninggalkan Gua Dewa dengan penuh harapan tentang masa hadapannya.

"Sedikit sahaja lagi, asas Pertapaan aku akan mencapai puncak peringkat ketiga Pemekatan Qi," dia berkata sambil menghela nafas dalam-dalam. "Aku bukanlah yang paling kuat dalam Kelas Luaran, tetapi sekurang-kurangnya tiada siapa yang boleh buli aku." Dia merenung jauh. Rambutnya dibuai bayu gunung dan tiba-tiba dia kelihatan agak elegan.

Asalnya sebagai seorang cendekiawan yang lemah, dia telah memasuki dunia Dewa-dewi. Dia teringat kembali peristiwa yang telah berlaku sebelum ini. Semuanya hampir mustahil.

"Malang betul. Aku tiada Batu Rohani yang mencukupi. Pil Pemekatan Rohani juga tidak cukup kuat untuk digunakan..." Kegembiraannya bertukar menjadi kekecewaan setelah dia terfikir tentang Batu Rohani.

"Si Gempal, Wang Youcai dan seorang lagi anak muda berjiwa waja," Meng Hao bergumam sendirian. "Kami berempat tiba di Sekolah Aliran Reliance bersama-sama. Macam manalah keadaan mereka sekarang?" Dengan sepantas kilat, tubuhnya bergerak ke hadapan. Dengan mengalirkan tenaga rohani ke seluruh badannya, dia menuju ke Gunung Utara dengan serta-merta.

Gunung Timur, Barat, Utara dan Selatan Sekolah Aliran Reliance megah tersergam mencecah langit, dilitupi astaka yang diukir daripada jed. Jika diperhatikan dengan teliti, sinaran cahaya fajar meresapi puncak-puncaknya dan baru sahaja mahu menerangi persekitarannya.

Gumpalan awan-gemawan putih mengelilingi puncak, menyelubungi sebahagian daripada pergunungan itu dan menjadikannya betul-betul mirip singgahsana Dewa.

Sekiranya dia mahu pergi dari Gunung Selatan ke Gunung Utara tetapi mahu memintasi Kelas Luaran, dia terpaksa menempuh Gunung Timur atau Barat. Meng Hao melalui jalan melintasi Gunung Barat bersama dua ekor ayam hutan di tangannya.

"Sudah dua bulan aku tidak berjumpa Si Gempal, entah-entah beratnya sudah berkurangan." Meng Hao tersenyum memikirkan tentang Si Gempal. Tiba-tiba, dia berhenti berjalan dan matanya berkedip-kedip.

Dia dapat merasakan bayu lembut dari hadapan bersama-sama kabus nipis. Di tengah-tengah kabus itu, kelihatan seorang lelaki muda berpakaian jubah putih mewah sedang berjalan.

Meng Hao sangat pasti lelaki itu bukan daripada murid Kelas Luaran. Pakaiannya putih umpama salju dan rambut panjangnya mengurai hingga ke bahu. Dia kelihatan sangat tampan dan hampir-hampir cantik. Lelaki itu sangat sempurna daripada segi fizikal mahupun pembawaan. Dia seperti insan terpilih yang dirahmati Syurga.

Riak wajahnya tenang dan tiada perasaan seperti tiada apa-apa yang boleh mengubahnya. Jika pergunungan itu runtuh di hadapannya sekalipun, dia akan kekal tenang. Kabus bawah kakinya berombak-ombak dan bergulung-gulung.

Di belakangnya, dua orang anak muda yang juga tampan berjalan mengikutinya. Namun, jika dibandingkan dengan lelaki berjubah putih itu, mereka kelihatan seperti sampah.

"Abang Seguru Wang, kami dengar dalam beberapa tahun akan datang, Kelas ini akan menjalankan latihan istimewa untuk menaikkan pangkat murid ke Kelas Dalaman. Kami sebagai Saudara Muda ingin mengambil kesempatan ini untuk mendahulukan ucapan tahniah."

"Ya, semasa Abang Seguru Wang memasuki Kelas ini, dia sudah pun terkenal. Malah, dia telah menarik minat tiga buah Kelas yang hebat. Tetapi akhirnya, abang membuat keputusan untuk kekal bersama Sekolah Aliran Reliance. Sifat mulia abang cukup luar biasa! Dalam dua tahun ini, abang enggan melanggar etika Kelas, mengabaikan undangan daripada pihak luar dan berjaya mencapai peringkat keenam Pemekatan Qi. Saya juga pernah terdengar percakapan salah seorang Orang Lama. Dia kata latihan istimewa ini diadakan khas untuk Abang Seguru Wang."

"Benar. Sebaik sahaja Abang Seguru Wang masuk Kelas Dalaman, dia pasti akan mengatasi Kakak Seguru Xu dan Abang Seguru Chen tidak lama lagi. Dia akan jadi murid nombor satu Sekolah Aliran Reliance yang terkenal."

"Jangan bercakap tanpa akal," lelaki berjubah putih itu bersuara dengan suara yang lembut. "Kakak Seguru Xu seorang yang terpilih dan Abang Seguru Chen telah menumpukan sepenuh hati pada Dao. Mereka berdua rakan seperguruan yang saya kagumi dan hormati." Suaranya tenang, tetapi tegas dan sedap didengari. Dia murid nombor satu Kelas Luaran, Wang Tengfei.

"Abang Seguru telah menguasai Pertapaan dengan cemerlang. Dengan bakat dan sikap baik begitu, kami, Saudara Muda berbesar hati untuk mencontohi teladan abang."

"Ya, Abang Seguru Wang layan semua orang dengan baik, walaupun murid yang masih di peringkat pertama Pemekatan Qi. Semua orang dalam Kelas tahu tentang perkara ini. Saya benar-benar mengagumi abang."

Mereka bertiga bercakap sambil berjalan perlahan-lahan ke arah Meng Hao. Abang Seguru Wang yang berjubah putih ternampak Meng Hao, lantas dia menundukkan kepalanya. Meng Hao berjalan melepasi mereka dan dua orang yang lain itu tidak memandang dia sedikit pun. Sedang mereka berlalu pergi, Meng Hao memandang mereka kembali. Sewaktu itulah dia perasan yang kaki lelaki berjubah putih itu tidak menjejaki tanah pun. Sebaliknya, lelaki itu terapung lebih kurang tujuh inci dari atas tanah. Meng Hao terlopong melihatnya.

Dia sedar dia tidak boleh bandingkan dirinya dengan lelaki itu daripada apa-apa segi pun. Dia lemah dan berkulit gelap. Rupanya memang tidak menarik langsung. Tambahan pula, dia sedang membawa ayam-ayam yang sedang bergelut dalam genggamannya.

"Itulah gerangannya Abang Seguru Wang Tengfei. Dia mempunyai kemahiran meringankan badan. Satu kemahiran yang hanya boleh dipelajari di peringkat kelima Pemekatan Qi." Dia pernah terdengar khabar angin tentang Abang Seguru Wang. Jadi, banyak maklumat yang diketahuinya. Satu kekecohan besar telah berlaku di Dunia Pertapaan di Negara Zhao ketika Wang Tengfei memasuki Kelas itu. Tiada siapa tahu harga yang perlu dibayar oleh Sekolah Aliran Reliance untuk menenangkan kekecohan itu atau sebab Wang Tengfei memutuskan untuk kekal dalam kelasnya.

"Kalau aku jadi dia, aku patutnya boleh dapat tempat pertama dalam peperiksaan Diraja. Aku boleh berkahwin dengan anak perempuan Maharaja."

Dengan rasa kagum, Meng Hao berpusing dan meneruskan perjalanannya ke arah Gunung Utara.

Dia tidak berhenti berehat langsung. Oleh itu, menjelang tengah hari, dia sudah tiba di pergunungan rimba yang menjadi sempadan Gunung Utara. Di sinilah dia dan Si Gempal sering menebang pokok dahulu. Sebaik saja dia tiba, dia dapat mendengar bunyi kapak dihayun untuk menetak batang kayu. Dengan tersenyum, dia meneruskan perjalanan dan tidak lama kemudian, dia ternampak Si Gempal sedang sibuk menebang sebatang pokok.

Dia baru sahaja mahu menyapa, tetapi dia berhenti dan berundur selangkah ke belakang.

"Kau curi isteri dan pau aku! Aku akan kapak kau sehingga mati! Aku akan gigit kau sehingga mati!" Berat Si Gempal tidak berkurangan langsung. Malah, dia kelihatan lebih gemuk sedikit. Dia kelihatan seperti sebiji bola.

Matanya tertutup dan dia berdiri di sana melolong-lolong sambil dikelilingi potongan kayu yang telah dipotong. Dia menetak pokok-pokok itu dan tubuhnya terpusing. Kemudian, kapak itu terjatuh daripada tangannya dan dia tertidur.

Tanda bekas gigitan boleh dilihat pada pemegang kapak yang panjang itu.

Meng Hao terkejut. Dia tidak sangka yang dalam dua purnama pemergiannya, penyakit berjalan ketika tidur Si Gempal menjadi semakin parah. Kini, bukan sahaja fenomena ini berlaku sewaktu malam, tetapi juga pada waktu siang.

Meng Hao tidak pasti sama ada mahu mengejutkan Si Gempal atau tidak. Tiba-tiba, hidung Si Gempal menggerenyet dan dia menggosok-gosok matanya. Matanya meliar dan bersinar. Air liurnya hampir meleleh.

"Saya tercium bau ayam! Ya, ada dua ekor!" Dia meloncat dan mencari-cari di sekitarnya. Namun, dia tidak nampak Meng Hao yang berdiri di dalam hutan itu. Kemudian, dia ternampak pokok yang telah ditebang di sekelilingnya. Dia berasa amat bersyukur.

"Meng Hao, awak sangat baik hati," dia berkata dengan penuh terharu. "Awak sudah lama pergi, tetapi awak kerap pulang secara diam-diam untuk bantu saya potong kayu. Sudah dua bulan begini. Meng Hao, saya, Li Fugui 1, tidak pernah mempunyai kawan sebaik awak dalam hidup saya."

Meng Hao masih berdiri dari jauh, mendengar kesemuanya dan sangat terharu. Dia melihat Si Gempal dengan pelik, kemudian dia batuk kecil dan melangkah ke hadapan.

Nampaknya Si Gempal dapat merasai kehadiran Meng Hao. Dia berpaling dan ternampak Meng Hao. Riak wajahnya penuh kegembiraan.

"Meng Hao, akhirnya awak tunjuk muka awak," dia berkata dengan tidak sabar lagi. "Setiap kali saya bangun, saya cari awak, tetapi awak tidak pernah muncul..." Pandangannya terpaku pada dua ekor ayam hutan dan matanya semakin terbuntang luas

Seketika waktu kemudian, ayam itu sudah dipanggang di atas api dan aromanya memenuhi udara. Meng Hao dan Si Gempal duduk bersama-sama, sama seperti ketika mereka berdua menjadi hamba dahulu. Mereka melahap ayam itu dengan gelojoh sekali.

"Sudah dua bulan saya tidak makan ayam hutan,"Si Gempal bersuara dengan mulut yang penuh dengan ayam. "Kenapa awak tidak tunjukkan muka awak selama ini? Awak selalu datang bantu saya potong kayu. Kenapa awak tidak bawa ayam juga?" Kegembiraan di wajahnya jelas kelihatan ketika dia memandang Meng Hao. Rupanya dia sudah menganggap Meng Hao sebagai ahli keluarganya sepanjang masanya di Sekolah Aliran Reliance.

Meng Hao hanya tertawa. Dia tidak menjawab apa-apa atau memberikan penjelasan. Sambil mengoyakkan ayam itu, dia melihat Si Gempal. Ketika inilah dia baru perasan yang gigi Si Gempal sudah menjadi lebih panjang daripada sebelum ini.

"Macam mana dengan latihan Pertapaan awak?" Meng Hao bertanya. "Awak sudah boleh dapat rasa tenaga rohani?"

"Jangan tanya tentang itu," dia berkata sambil mengeluh. "Saya berlatih setiap malam, tetapi yang anehnya, saya tidak mampu rasa walau sekelumit tenaga rohani pun. Hanya gigi saya sahaja yang semakin memanjang. Saya risau saya akan tergigit lidah saya nanti." Dia kelihatan agak murung.

"Buka mulut awak," tiba-tiba Meng Hao bersuara. "Saya mahu lihat gigi awak." Apa yang Meng Hao lihat membuatkan dia begitu terkejut.

Setelah menelan ayam di dalam mulutnya, Si Gempal membuka mulutnya dan mendedahkan dua barisan gigi panjang yang berkilauan dek sinar mentari. Meng Hao semakin pelik setelah memeriksanya. Dia hampir tidak percaya. Dia dapat merasa dengan jelas kuasa rohani terpancar daripada gigi Si Gempal.

'Macam mana Si Gempal berlatih?' Meng Hao berfikir sejenak. 'Macam mana tenaga rohani boleh bergerak ke dalam giginya? Ia akan jadi Gigi Rohani? Kalau dia terus berlatih begini, giginya akan bertukar menjadi benda berharga..." Dia menggelengkan kepalanya dengan kagum.

Masa berlalu pergi dan tidak lama lagi matahari akan terbenam. Meng Hao dan Si Gempal berbual seperti waktu dulu. Dia menceritakan pada Si Gempal tentang semua benda yang berlaku dalam Kelas Luaran. Namun, dia merahsiakan tentang cermin tembaga itu.

Si Gempal mendengar dengan penuh minat. Dia mahu mencapai peringkat pertama Pemekatan Qi dan dinaikkan pangkat.

Ketika tiba masanya untuk pergi, Meng Hao memberikan sebiji Pil Pemekatan Rohani kepada Si Gempal. Dia menelannya dan kemudian mereka berpisah. Si Gempal melihat Meng Hao dengan agak sedih sehingga kelibat Meng Hao hilang di dalam hutan. Dia bertekad dia akan tekun dalam latihan Pertapaannya.

Sebelum ini, Meng Hao melalui jalan Gunung Timur, jadi dia memutuskan untuk pulang melalui Gunung Barat. Ini kali pertama dia melintasi seluruh Sekolah Aliran Reliance. Sebaik sahaja senja berlabuh, dia sedang berjalan bersebelahan dengan penara tinggi yang terjulur dari Gunung Barat. Di atas penara itu, ada sekeping batu bersurat yang sangat besar.

Batu bersurat itu berwarna merah seperti darah, seolah-olah ia disaluti cebisan daging. Beberapa aksara terpahat atas batu bersurat yang sejuk itu.

Zon Awam Tahap Rendah.

Terdapat banyak lagi aksara yang lebih kecil di bahagian tepi. Ia memaklumkan murid peringkat keempat Pemekatan Qi dilarang masuk. Hanya murid peringkat pertama hingga ketiga sahaja yang boleh memasuki Zon Awam ini.

Semasa Meng Hao mendongak ke atas, dia dapat melihat beberapa orang sedang bertarung. Pelbagai hikmat telah mereka lancarkan. Mereka bertarung bermati-matian. Semburan darah dan jeritan kesengsaraan didengari di sana sini. Sebelah tangan telah dipotong. Sebuah beg sakti telah dirampas.

Sedang dia melihatnya, ada seseorang meluru turun dari gunung itu, diikuti seorang lelaki yang sangat besar. Senyuman yang mengerikan terukir di wajah lelaki yang mengejar itu.

"Tolong saya!"

"Tiada siapa boleh selamatkan awak daripada Cao!"

  1. Nama "Si Gempal" Li Fugui dalam Bahasa Cina ialah  李富贵 (lǐ fù guì) – Li adalah nama keluarga yang biasa. Fugui bermaksud "kaya dan berpengaruh"

Load failed, please RETRY

Gifts

Gift -- Gift received

    Weekly Power Status

    Batch unlock chapters

    Table of Contents

    Display Options

    Background

    Font

    Size

    Chapter comments

    Write a review Reading Status: C9
    Fail to post. Please try again
    • Translation Quality
    • Stability of Updates
    • Story Development
    • Character Design
    • World Background

    The total score 0.0

    Review posted successfully! Read more reviews
    Vote with Power Stone
    Rank 200+ Power Ranking
    Stone 0 Power Stone
    Report inappropriate content
    error Tip

    Report abuse

    Paragraph comments

    Login

    tip Paragraph comment

    Paragraph comment feature is now on the Web! Move mouse over any paragraph and click the icon to add your comment.

    Also, you can always turn it off/on in Settings.

    GOT IT