Chapter 59: Tidak Bisa Melihat Chang’an
Editor: Atlas Studios
Negara Bagian Zhao berada di bagian selatan Wilayah Selatan, yang terhubung dengan sub-benua Barat. Kedua daerah ini dipisahkan dari sisa daratan Surga Selatan oleh Laut Bima Sakti, meskipun mungkin bahwa dahulu daratan di Surga Selatan belum terpisah seperti ini.
Untuk menyatakan hal-hal lebih jelas, Negara Bagian Zhao berada di tepi Wilayah Selatan, jauh dari laut. Hanya dengan melewati banyak pegunungan, Laut Bima Sakti yang tak terbatas akan terlihat.
Negara Bagian Zhao tidak terlalu besar, juga tidak padat penduduknya. Namun, ibu kota adalah tempat yang ramai. Meskipun udara malam dipenuhi hujan salju, rumah-rumah bersinar dengan cahaya lentera, membuat semua orang tetap hangat di dalam.
Siapa pun yang tidak memiliki rumah, yang berjalan di malam bersalju, akan merasakan kesepian yang tak terlukiskan.
Meng Hao berjalan menyusuri jalan di bawah langit yang gelap. Kerumunan orang-orang yang biasanya terlihat pada siang hari tidak terlihat di mana pun. Siapa pun yang beraktivitas mengenakan topi bambu lebar, dan terus menundukkan kepalanya saat mereka bergegas.
Melihat ke kejauhan, Meng Hao hampir tidak bisa melihat bentuk bangunan besar yang menonjol itu. Itu adalah sebuah pagoda, sebuah menara.
Menara Tang.
Tingginya hampir tiga ratus meter, hampir seperti gunung, yang mampu menangkap perhatian siapa pun di dalam kota. Salju mengelilinginya, tetapi tidak bisa menyembunyikan bukti dari perhatian penuh yang dihabiskan oleh Raja Zhao, para pelajar, dan banyak orang lain yang telah membangunnya.
Menara itu menghadap ke Negeri Timur, Tang Besar dan Chang'an.
Meng Hao belum pernah ke ibu kota sebelumnya, atau ke Menara Tang. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Tetapi ketika dia berjalan menyusuri jalan menuju ke sana, dia tahu di balik bayangan keraguan bahwa… ini pasti Menara Tang.
Dia selalu membayangkan bahwa suatu hari dia akan menjadi pejabat pemerintah, dan kemudian dia akan bisa naik ke puncaknya dan menatap ke seberang daratan.
Dia melihat Menara Tang yang berdiri di sana di tengah-tengah salju yang berhembus. Waktu berlalu.
"Sebelum ibu dan ayah menghilang," dia bergumam pada dirinya sendiri, "sebuah angin ungu bertiup di luar. Orang-orang berkata itu adalah pertanda keberuntungan, dan bahwa makhluk surgawi telah muncul di langit…." Dia berjalan ke depan, menatap Menara Tang.
Dia memikirkan semua yang terjadi malam itu. Dia tidak akan pernah bisa melupakannya. Malam itu, dia kehilangan masa mudanya. Sejak malam itu, dia tidak akan pernah lagi memiliki ayah dan ibu untuk diandalkan. Saat itulah dia mulai tumbuh kuat.
Saat itulah dia mulai bermimpi pergi ke Negeri Timur, ke Tang Besar!
Desas-desus menyebar bahwa orang tuanya sudah mati, tetapi Meng Hao tahu bahwa mereka hanya hilang. Mereka ada di luar sana, di suatu tempat. Dia tidak akan pernah melupakan jubah ungu yang dikenakan ayahnya malam itu ketika dia berdiri di samping jendela, memandangi angin ungu. Ia juga tidak akan lupa bagaimana ayahnya menoleh padanya, tatapan kesedihan terlihat di matanya.
Dia tidak akan pernah melupakan malam itu, juga suara tenang ibunya yang meratap.
Dia tidak pernah membicarakan hal-hal ini kepada siapa pun, tetapi menyimpannya dalam-dalam di dalam hatinya.
Ketika Menara Tang semakin dekat dan semakin dekat, dia bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memikirkan hal-hal seperti itu dari masa lalu. Dia menghela napas. Desahannya perlahan menghilang dalam hembusan angin dingin. Itu tidak akan pernah meninggalkan ibu kota, atau Negara Bagian Zhao, maupun Wilayah Selatan. Itu tidak akan melintasi Laut Bima Sakti, juga tidak akan mencapai Chang'an.
"Mungkin itu karena ibu akan selalu berbicara tentang Tang Besar," gumamnya. "Dia mengatakan kepadaku bahwa di ibu kota setiap negara, ada Menara Tang, dan orang-orang mengatakan menara itu adalah yang paling dekat bagimu untuk bisa menjangkau Chang'an tanpa benar-benar berada di sana."
Saat dia mendekati kawasan sekitar Menara Tang, dia mendongak.
Salju turun dengan tebal, dan angin musim dingin berdesau di sekelilingnya. Semakin banyak salju yang menumpuk di menara. Dari tempatnya berdiri, dia bisa melihat dengan jelas bahwa menara itu dibangun dengan sangat hati-hati. Pondasinya terdiri dari delapan sisi, dan dibangun seperti sebuah pagoda besar.
Menara itu dibangun dari material berwarna hijau, dan tampak seperti yang dia bayangkan.
Meskipun salju turun, tentara berpatroli di sekelilingnya. Daerah ini… adalah tempat yang hanya pejabat berpangkat tinggi dan orang-orang kuat yang bisa masuk, untuk melakukan penyembahan dan pelaksanaan kegiatan ritual.
Tetapi para tentara fana tidak memperhatikan saat tubuh Meng Hao melewati mereka dan memasuki menara.
Di dalam, terdapat sebuah tangga kuno yang melingkar yang menuju ke puncak bangunan. Dindingnya terukir dengan lukisan berwarna cerah, menggambarkan Negeri Timur, Tang Besar dan Chang'an.
"Aku ingat ibu menjelaskan tentang Tang Besar kepadaku. Aku terlalu kecil, sehingga aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia bicarakan. Tapi sekarang aku memikirkannya, cara dia menggambarkan Negeri Timur, Tang Besar dan Chang'an… seolah-olah dia telah melihat tempat-tempat itu dengan mata kepalanya sendiri. Jika tidak, bagaimana dia bisa menggambarkan semuanya dengan detail? Sama seperti ukiran-ukiran ini." Dia mengamati ukiran-ukiran itu ketika dia menaiki tangga. Akhirnya dia mencapai puncak menara, dan pada ujung ukiran. Ukiran-ukiran itu menggambarkan kehidupan dan kebudayaan, pemandangan yang indah, dan kisah-kisah legendaris yang luar biasa. Semuanya sangat menyentuh dan menginspirasi.
Di luar, salju bersiul di udara, diterpa angin kencang. Cukup tebal di atas menara. Meng Hao menarik napas panjang dan melihat ke kejauhan. Satu-satunya yang bisa dilihatnya adalah salju. Dia tidak bisa melihat Negeri Timur, Tang Besar, atau Chang'an.
"Jadi, kamu tidak dapat melihat Chang'an dari sini," gumamnya pelan. Dia berdiri di sana dengan tenang, terbungkus dalam pikiran yang tak terhitung jumlahnya. Dia bukan pejabat pemerintah yang berada di sini untuk memberikan persembahan ke langit. Dia adalah seorang Kultivator, seorang Kultivator dari tingkat kedelapan Kondensasi Qi.
"Aku berjalan di jalur yang berbeda dari sebelumnya, tapi arahnya sama." Angin meniup rambutnya, dan salju menempel padanya tanpa meleleh, seolah-olah itu menyetujui hidupnya, seolah-olah dia juga salju.
Setelah beberapa saat, dia duduk bersila dan mulai bermeditasi dengan tenang.
Sepanjang malam, salju turun lebih deras. Lampu-lampu bersinar di dalam rumah-rumah di ibu kota. Dari atas Menara Tang, semuanya menjadi gelap gulita dan tenang. Dalam keheningan malam, Meng Hao bisa melihat dirinya beberapa tahun yang lalu, kembali ke Kabupaten Yunjie, di tengah salju.
Malam bersalju perlahan berlalu.
Saat fajar, Meng Hao membuka matanya. Sulit untuk mengatakan apakah dia melirik matahari terbit, atau jika matahari terbit yang meliriknya terlebih dahulu.
Kota mulai hidup dengan fajar. Segera, jalan-jalan dipenuhi oleh banyak orang. Meng Hao menyaksikan dunia fana terbentang di hadapannya.
Dia mengamati dengan diam, sepanjang jalan sampai malam tiba. Fajar lainnya merekah. Satu hari, dua hari, tiga hari.
Selama tujuh hari, Meng Hao memperhatikan segalanya. Pada awalnya, pandangannya tampak redup dan lemah, tetapi kemudian menjadi cerah, dan akhirnya, tenang.
Sesuatu telah berubah dalam pikirannya. Dia telah mencapai pencerahan tentang kehidupan itu sendiri. Saat fajar di hari kedelapan, dia melihat ke bawah untuk melihat para pejabat dan tentara tiba di Menara Tang untuk melakukan ritual. Seorang pria paruh baya berdiri di sana mengenakan jubah emas. Di belakangnya ada kerumunan orang, berdiri dengan rapi dalam formasi. Dia mempersembahkan pengorbanan untuk langit dan bumi, seperti yang dilakukan banyak rakyat jelata di seluruh kota.
Meng Hao berdiri ketika mereka mulai membungkuk ke hadapan langit. Dia meninggalkan menara, menghindari penyembahan mereka. Melangkah ke kipas yang berharga, dia melayang ke depan, mengetahui bahwa waktunya telah tiba baginya untuk pergi. Saat dia bersiap untuk pergi, dia melihat ke arah menara sekali lagi.
Ketika dia melakukannya, matanya terbelalak.
Dia menyaksikan orang-orang bersujud di luar Menara Tang, yang kemudian mulai bersinar lembut. Itu adalah cahaya berkilauan yang tidak bisa dilihat oleh manusia, tetapi seseorang yang dipenuhi dengan energi spiritual bisa melihatnya.
Cahaya itu melesat ke atas, mengirimkan awan bergolak, di mana sebuah pusaran besar muncul. Ini, juga, tidak terlihat oleh mata manusia, tetapi tidak untuk Meng Hao. Dia bisa melihat pusaran itu dengan jelas, dan itu membuatnya menarik napas. Dia tampak terguncang.
Di dalam pusaran itu, dia bisa melihat… sebuah ladang tulang dan reruntuhan yang tak ada habisnya, dipenuhi aura mengerikan dan kabut hitam yang bergolak. Dia tidak bisa melihat banyak detail yang jelas, tetapi bisa merasakan hawa misterius dan mengerikan bergolak keluar.
Pikirannya terguncang, terutama ketika dia menyadari bahwa di dalam kabut hitam dari pusaran itu terdapat sebuah peti mati yang sangat besar. Di sana, di tengah reruntuhan, duduk bersila di samping peti mati,merupakan mayat yang keriput. Tiba-tiba membuka matanya. Matanya berwarna abu-abu seperti abu, dan di dalamnya tujuh titik cahaya redup berputar di sekitar seperti bintang. Penglihatan mayat itu keluar dari dalam pusaran, langsung menuju Meng Hao.
Jantungnya bergetar, dan dia tanpa sadar memejamkan mata saat dia merasakan tusukan rasa sakit di dalamnya. Rasanya seolah-olah tujuh bintang akan muncul di dalam pupilnya sendiri, sama seperti yang ada di mata abu-abu itu.
Tiba-tiba, kerutan yang layu mulai muncul di seluruh tubuhnya, dan kabut hitam yang mengerikan mulai merembes keluar dari pori-porinya.
Terkejut, Meng Hao mundur dengan kecepatan tinggi. Pada saat yang sama, pusaran itu tiba-tiba tersedot ke awan. Perasaan hancur yang dia alami lenyap, dan semuanya kembali normal. Seolah-olah apa yang baru saja dilihatnya adalah sebuah halusinasi.
Namun, tubuhnya masih layu dan redup, aura kematian terus merembes keluar darinya. Ekspresi wajahnya berubah beberapa kali. Dia menatap Menara Tang. Cahaya itu tidak lagi hadir, tetapi orang-orang terus memberi hormat. Wajahnya menjadi suram, dan tanpa ragu-ragu dia mendorong kipas yang berharga itu sampai batasnya. Tubuhnya berubah menjadi aliran cahaya dan dia menghilang ke kejauhan.
Dia melayang keluar dari ibu kota, melihat ke arah Menara Tang beberapa kali. Matanya mengamati langit, dan keraguan mulai muncul di dalam hatinya.
"Itu tidak mungkin halusinasi. Menara Tang… tempat seperti apa sebenarnya? Awalnya aku pikir itu adalah tempat fana, tetapi itu jelas tidak benar! Tempat apa itu di dalam pusaran…? Reruntuhan, aura kematian, semua tulang-belulang itu…" Kulit kepalanya menjadi kaku saat dia memikirkan mayat yang dia lihat di tengah reruntuhan.
Matanya dipenuhi dengan ketidaksukaan, suram dan mengerikan, terutama tujuh bintang di pupil matanya yang kelabu. Saat dia memikirkan ini, tubuhnya menjadi dingin dan mulai meneteskan keringat.
"Dan… peti mati itu." Meng Hao menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi rasa takut.
"Siapa yang ada di dalam peti mati itu, dan mengapa tiba-tiba muncul di dalam pusaran. Mengapa…? Apakah itu ada hubungannya dengan Menara Tang…? Apakah itu ada hubungannya dengan Tang Besar di Negeri Timur?'' Meng Hao mulai berpikir, menoleh ke belakang lagi ke Menara Tang. Rasa kagum di dalam dirinya semakin kuat. Dia menarik napas dalam-dalam, meluncur ke depan sedikit sebelum menjatuhkan diri ke tanah dan berlari.
Dia mulai berpikir bahwa ditatap oleh mayat di dalam pusaran… telah menjadi sebuah bencana….
Gifts
-- Gift
received Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone