Chapter 34: 第34章 ささやきの音
周文は少し意外に思った。彼は伝説レベルに昇進していないのに、すべての属性が1ポイント上がって9から10になっていた。
この1ポイントの上昇に周文は不思議な感覚を覚えた。なぜなら、9ポイントは一般胎段階の限界だと思われていたからだ。伝説レベルに昇進しない限り、10ポイント以上の次元結晶を吸収しても意味がないはずだった。
これは13レベルのスピード結晶を吸収した時に既に証明されていたことだが、迷仙経の出現がこの制限を打ち破ったのだ。
「迷仙経とは一体どんなパワースペルなのだろう？」周文が迷仙経のことを考えていると、先ほどまで手にしていた13枚の紫色金属カードがいつの間にか消えていることに気づいた。
隣のリゲンはまだ修行中で、前方のドライバーとは防弾ガラスで仕切られているため、迷仙経を持ち去ることは不可能だった。
周文は全身を探したが、迷仙経が刻まれた紫色金属カードは見つからなかった。
「本当に怪しい」周文は眉をひそめ、迷仙経の消失が良いことなのか悪いことなのか分からなかった。
しかし、もう見つからないのなら仕方がない。リゲンがまだ先天不败神功の修行中なのを見て、彼はスマホでゲームを続けることにした。しかし、普通のストロングアントや突然変異の強力なアリを倒しても意味がないので、しばらくしてゲームを終了し、シートに寄りかかって目を閉じて眠ることにした。
一般の人なら寝たいと思っても簡単には眠れないものだが、周文は違った。彼は眠りたいと思えばいつでもどこでもすぐに眠ることができ、たとえ周りが刀の山火の海であっても眠れるのだった。
これも一種の才能で、誰もが持っているわけではない。
周文が今眠ろうとしたのは、迷仙経を習得した後でも金縛りに遭うのかどうかを確かめたかったからだ。
ドクドク！ドクドク！
眠りについてまもなく、周文は心臓が激しく鼓動し始め、胸が締め付けられるような感覚に襲われた。何かに押さえつけられているようだった。
「くそ、また来たか！」周文はこころのなかで落ち込んだ。迷仙経を習得したのに、金縛りの異常な現象は解消されていなかった。
解消されないどころか、さらに激しくなったようだった。周文は耳元で不気味なつぶやきが聞こえた。その音は人間のものではなく、遠くにも近くにも感じられ、何を言っているのか聞き取れなかったが、地獄の悪魔の囁きのようだった。
道中ずっとぼんやりとした状態で半分眠っているような感じが続き、リゲンに起こされるまでその金縛りの異常な状態が続いた。
しかし、以前の二回の金縛りとは違い、今回は気分が悪くなって吐き気を催すことはなかった。ただ冷や汗をかいただけで、風に当たると爽快な気分になり、むしろ元気が出たような感じがした。
「夕阳学院は半閉鎖式の管理方式で、入学後は全員寮生活になる。私も例外ではない。それまでは、私の家に住んでいいよ」リゲンは車を降り、周文をヴィラへと案内した。
異次元の嵐の後、洛陽は異次元領域の資源が豊富だったため、すぐに連邦東区の新興の一線都市となった。ここは市区で最も繁華な地域で、まさに寸土寸金と言える場所だ。ここにヴィラを持っているということは、間違いなく裕福か権力者だろう。
リゲンがここに住んでいることは周文にとって意外ではなかったが、このような大きなヴィラに、ドライバー以外に使用人が一人もいないことには驚いた。
「こんなに広い場所を、一人で掃除しているの？」周文はソファに座って尋ねた。
「以前は数人の使用人がいたけど、なんとか追い払ったんだ。外部の人に知られたくないことがあるからね」リゲンは冷蔵庫から飲み物を取り出して周文に投げ渡しながら、笑って続けた。「それに、私はほとんど帰ってこないんだ。プレイボーイなら当然夜は花街で過ごすべきだろう？それが私のキャラクターにふさわしい。君は安心してここに住んでいていいよ。入学したら、私が手を回して同じ寮室になれるようにするから」
「学校に単間はないの？」周文は少し眉をひそめた。幼い頃から一人暮らしに慣れていたし、ゲームもしたいので、一人部屋の方が良かった。
「ないんだ。連邦は私たちの団体戦闘能力を育成しようとしているんだ。リアルバトルテストの4人1組から、大学期間中のチームワークまで、すべてこの方針に基づいている。特に夕阳学院のような軍事的な背景を持つ学校では、管理方式も半軍事化されているから、単間は絶対に無理だよ。安静でさえ団体寮に住まなければならないんだ」とリゲンは説明した。
「安静も夕阳学院に入学するの？」周文は少し驚いた。
「当然だよ。彼女の兄は安天佐の督軍で、軍部の大物だからね。彼女は必ず軍事的な背景を持つ夕阳学院に入学するはずだ」
ここまで話して、リゲンは意地悪そうな笑みを浮かべながら周文に尋ねた。「兄貴に教えてくれよ。君は一体どうやって安静の機嫌を損ねたんだ？彼女は君を殴るために特別に归德高等学校に転校したんだぞ。安静の性格からすると、こんなことは今まで一度もなかったんだ」
周文は少し考えてから、リゲンを見て尋ねた。「欧阳蓝を知っているか？」
「もちろん知ってるさ。洛陽でこの辺りを知っていて欧阳蓝を知らないなんて、それこそ無駄な人生だよ」リゲンは笑いながら言った。「まさか、君は欧阳蓝を怒らせたのか？それなら不運だな。安静が君を殴りに来た理由も分かる」
周文は首を振った。「私は欧阳蓝を怒らせてはいない」
「じゃあ、なぜ彼女の話を？」リゲンは不思議そうに周文を見た。
周文はさらに尋ねた。「欧阳蓝に最近何か起こったか？」
「ああ、洛陽市で知らない人はいないよ。欧阳蓝が再婚したってことをね。でも大きな結婚式はしなかった。親しい友人を集めただけで、外部の人は欧阳蓝が誰と再婚したのか知らない。ただ翻訳者で、確か周という姓の...」ここまで話して、リゲンは突然目を見開いて周文を見つめ、「君も周姓だよね...まさか、何か関係が？」
周文は首を振っただけで何も言わなかった。リゲンは気になって仕方がなかったが、周文が話さない以上どうすることもできなかった。
周文はリゲン家に住むことになり、自分の部屋に戻るとすぐに周凌风に電話をかけた。
周凌风は周文の父親であり、息子ではない。周凌风の決定に疑問を持つ必要はなかった。そのため、周凌风が何をしたいのか、周文は詮索する気はなかった。
実際、周凌风も周文の決定を否定したことは一度もなく、大学進学というような大きな決定でさえ、周凌風は意見を述べたことがなかった。これは父子の間での暗黙の了解のようなものになっていた。
周文が周凌风に電話をかけたのは、ただ自分が洛陽に来て、これから夕阳学院で学ぶことを伝えたかっただけだった。
「息子よ、大学入試は終わったのか？どうだった？」周凌風の声がスマホから聞こえてきた。少し怠そうな声だった。
「まあまあだよ。夕阳学院に願書を出した。問題なければ、これから夕阳学院で学ぶことになる」と周文は言った。
「夕阳学院か。それなら洛陽じゃないか。こっちに来て住めばいいじゃないか」と周凌风は言った。
「いいよ。今は友達の家に住んでいて、入学したら寮生活になる」周文は安家と関わりたくなかった。
周凌风も周文を強要しなかった。「そうか。何か必要なものがあったら言ってくれ。父さんができる限り応えるから。大学生になったんだから、もう子供じゃない。これからは生活費も少し増やそう」
周文は断らなかったが、こう尋ねた。「父さん、射日の答えはどこで手に入れたの？」
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