Chapter 30: 第30章 幽霊の重圧
ドクドク！ドクドク！
周文は自分の心臓が太鼓を打つように激しく鼓動しているのを感じ、その鼓動はどんどん速くなり、まるで胸から飛び出してしまいそうな感覚に襲われた。
「最近の失血のせいで、心臓の機能に問題が出たのかな？」周文はこのような経験は初めてで、目を開けて起き上がり、少しでも楽になりたいと思った。
しかし周文は目を開けることも、体を起こすこともできず、手指さえ動かすことができなかった。それは、夢の中でトイレに行きたくて起きようとしても起きられないような感覚だった。
「どうなってるんだ？」周文は不吉な予感を感じた。これは夢ではないと確信していた。頭ははっきりしていた。
さらに悪いことに、体の上に何かが乗っているような感覚があり、それはどんどん重くなっていき、胸が苦しくなって息もできないほどだった。
それでも、周文は目を開けることができず、体も動かすことができなかった。まるで悪夢から覚められないかのようだった。
「もしかして、子供の頃におじいちゃんが話してくれた金縛りにあったのか？」周文は心の中で考えた。
周文の父は仕事が忙しく、母親もいなかったため、幼い頃は祖父が周文の面倒を見ていた。毎晩、祖父は物語を語って周文を寝かしつけていた。
祖父の話のほとんどはゴーストストーリーで、その中には神秘的な携帯電話の話もあったかもしれない。しかし、周文はその時あまりにも幼すぎて、ほとんどの話を覚えていなかった。特に怖かった幽霊の話だけは、今でもはっきりと覚えており、その中に金縛りの話があった。
周文は今の状態が、祖父が語った金縛りとよく似ていると感じた。頭ははっきりしているのに、目覚めることができず、体も動かすことができない。
体は何か重いものに押さえつけられているようで、心臓は激しく鼓動し続け、周文はとても苦しく、吐き気を感じたが吐くこともできなかった。
この状態は真夜中から朝の6時過ぎまで続き、突然体の制御を取り戻した周文は、ベッドから飛び起きてトイレに駆け込み、便器に向かって激しく嘔吐した。
周文は胆汁まで吐き出しそうな感覚があり、まだ少し気分が悪かった。
「一体これは何なんだ？単なる食あたりじゃないはずだ」周文は昨夜の井道仙との出来事を思い出し、はっとした。「もしかして井道仙と関係があるのか？」
周文は顔を洗い、リビングルームに向かって引き出しに保管していた紫色金属カードの束を取り出した。
金属カードに変化はなく、「迷仙経」という三文字が、深すぎず浅すぎない具合で金属カードに刻まれていた。
「井道仙は気分屋だ。私が彼を拒否したから、迷仙経を渡したのには絶対に良からぬ意図があるはずだ。もしかしたら問題は金属カードにあるのかもしれない。毒が仕込まれているのではないか？」周文は、紫色金属カードに井道仙が幻覚系の毒を塗布し、皮膚を通して人体に影響を与えるのではないかと強く疑った。
学校でその手の知識は習っており、周文の成績も良かった。ピンセットで紫色金属カードをガラス容器に入れ、簡単な検査を行ったが、毒素反応は見られなかった。
「毒が無いのか？それとも毒素の成分が特殊すぎて、簡単な方法では検出できないのか？」周文は眉をしかめた。
しばらく調べているうちに、周文の体は正常に戻ったようで、心拍も落ち着き、吐き気も消えていた。
周文は本当に単なる食あたりだったのではないかと疑い始め、家にある下痢薬を飲んでみると、体は完全に正常に戻り、異常な症状は二度と現れなかった。
自分の体調を気にしながらゲームをプレイして怪物を倒していると、今では周文はゲーム内で単独で枯骨将军を倒す能力を持っていた。ただし、時間がかかり、枯骨将军を一回倒すのに約一時間近くかかった。
二回目にゲーム内で単独で枯骨将军を倒したが、何もドロップせず、周文は少し落胆した。
周文は血液を無駄にして古皇城副本を再度開くのは避けたかったため、血色の小人を操作して古城の深部へと探索を続けた。
古建築が連なり、まるで巨大な魔宮のようだった。周文は古建築の中を調べてみたい気持ちはあったが、死んで血液を無駄にするのが怖かった。
古皇城の奥へ進むほど、出会う枯れた骨の兵士の数は増えていき、最後には通りを埋め尽くす潮のように押し寄せてきて、いくら倒しても倒しきれず、もう枯骨将军は現れなかった。
夜まで戦い続けたが、通りにはまだ果てしない枯れた骨の兵士の海が広がっていた。周文は仕方なく血色の小人を操作して戦いながら撤退し、ゲームを終了することにした。
昨夜はよく眠れず、体も疲れていたので、今日は早めに休んで明日に備えようと思った。
ベッドに横たわると、すぐに眠りについたが、寝てすぐに目が覚め、昨夜の金縛りの経験が再び襲ってきた。
心臓が激しく鼓動し、体は何かに押さえつけられているようで、周文は耐えがたい苦しみを感じた。
「くそっ...これは単なる食あたりじゃない...絶対に井道仙の仕業だ...」周文は罵りたい衝動に駆られた。
彼と井道仙の間には何の恨みもなく、ただ天魔真解を受け取るのを断っただけで、井道仙がこんな仕打ちをするなんて、本当に許せなかった。
一晩中苦しみ続け、昨日とほぼ同じ時間に夜が明けると、金縛りの感覚が消え、周文はようやく体の制御を取り戻した。
周文は再びトイレに駆け込んだ。今回は昨日以上に激しく吐き、胃まで吐き出しそうな勢いだった。
昨日と同様に、苦しい症状はすぐに消えた。さっきまで死にそうなほど苦しく、吐いたものもまだ流していないのに、周文はさっきまでの体の不調が幻覚だったのではないかと疑うほどだった。
周文は今や確信していた。自分の体に何か問題が起きているのは間違いなく、その原因は十中八九、井道仙が何かをしたからに違いない。
今から井道仙を探すのは、明らかに現実的ではなかった。
地球連邦が数十年かけても井道仙を逮捕できなかったのだから、高校生の周文が見つけるのは難しすぎた。
運良く見つけられたとしても、周文には井道仙に仕返しできるような力はないと分かっていた。
しばらく考えた後、周文は再び迷仙経が刻まれた紫色金属カードを取り出した。今回は迷めることなく、すぐにカードを開いて中身を確認した。
井道仙は以前、周文に面白いパワースペルが記されているから家で練習するように言っていた。周文は体の問題を解決する方法が、この迷仙経の中にあるのではないかと推測した。
この考えは確実とは言えないが、周文には他に方法がなく、まずは迷仙経が一体どんなものなのかを確認してから、次の手を考えることにした。
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