也许是因为昨晚吃得比较饱,一整天钱浅和张氏的赶路速度都挺快,天还没黑就已经看见了京城的城门。还没接近城门,娘两个居然又看见了暗一。
暗一得了晏桁的吩咐,正带着人出城去接应后头护着马车回来的侍卫统领,因为并不是什么着急差事,所以走得并不快。刚出城就看见破庙里面那母女俩正向着城门方向而来,于是停下打了个招呼。
“小五子,你们的脚程也不慢啊。”暗一坐在马上看着张氏和钱浅。
“大叔,又见到您啦。今早还没好好谢谢您,你们就先走啦。”钱浅笑眯眯的冲暗一招招手,看见暗一是往城外方向走,也并没有多嘴打听什么。
“举手之劳而已。”暗一点点头,随口客气一句。
钱浅正在烦恼到了京城亮眼一抹黑,后悔昨天光忙着吃,没有向人打听点必要信息,暗一的出现正是雪中送炭。她看暗一并没有着急赶路,就开口询问:“大叔,我从来没来过京城,您能不能告诉我,进城以后应该往哪个方向走啊,我和我娘是打算赁屋长居。”
“皇城坐北朝南,越往北去越靠近皇城,贵人大多靠北居住,你们要赁屋,往南去就好。”暗一略一沉吟,掏出一块小木牌递给钱浅:“若有需要你可拿着这个交给城南悦来客栈的掌柜,他看了之后会帮忙。”
钱浅并没有伸手去接,反而连连摆手,向暗一道谢:“多谢大叔,我知道往哪里去就好,不能再麻烦您了。”
钱浅心想,她们和暗一本来就是萍水相逢,没什么交情,昨晚就已经接受过暗一的照拂了,虽然人家只是顺手,自己却也不能不知好歹。今日再遇,暗一并没有义务继续帮助她们,能够停下来指点她一下已经很值得感激了。如果她再接受暗一的木牌,就太不知足了。
暗一见她并没有接受木牌,也不勉强,重新将木牌放入怀中,继续说道:“你可往南边去打听,那边人烟密集,赁屋人家向来不少。”
钱浅和张氏弯腰向他致谢,暗一略一犹豫,又多嘱咐了钱浅:“尽量别往西南角去,那一带多住着贵人的家人奴才,地痞无赖最多。”
“我晓得了,大叔。”钱浅笑眯眯的又道了谢,暗一点头,打马走了。钱浅目送他离去后,就挽着张氏,一路向城门走去。
张氏看着京城宏伟的箭楼,心里有些茫然,她半辈子都生活在小村庄,之前走过最远的路就是从娘家到婆家,偶尔和丈夫去一趟镇上已是十分难得。
这次迫不得已带着女儿远行,她拿出了破釜沉舟的勇气,如今看见京城厚重的城墙和巍峨的城门,她不禁有些怀疑自己,是不是错了,在这样繁华的大城里,她真能带着女儿生活下去吗?然而,事到如今,已无退路,张氏的眼神逐渐变得坚定,她牵起钱浅的手,轻声问道:“怕吗?”
钱浅摇摇头笑了:“不怕,我们一定能生活下去的。娘你也别怕,有我呢。”
“嗯。”张氏也笑了,温柔的给钱浅整理了一下衣服:“娘不怕。娘还有你……”
张氏带着钱浅跟在入城的人群后排队,接近傍晚,人已不多,不大一会儿就轮到了她们。守城的衙役验看了她们的路条,指着钱浅询问张氏:“这是你家孩子?”
张氏点头称是,衙役脸一板,呵斥道:“路条上明明记了,是个女孩子,怎地你带个男娃,想要蒙混进城?有什么企图。”
张氏连忙点头赔笑:“这位官爷,五娘就是女孩儿,我一个妇人,独自带着孩子上路,觉得不放心,所以就给扮成男孩的样子赶路了,不信您可以找人验看。”
衙役闻言盯着钱浅的脸使劲看了几眼,点点头也没再理论,对路条盖了印章,收了城门税就示意她们过去,并没有特别难为人。
钱浅看这衙役脸上虽然很是带些城里人看乡下人的高高在上,却也并没什么买高踩低的行为,就大胆多问了一句:“官爷,我跟我娘头一次进城,不知可有什么忌讳。”
衙役挥挥手,面上带了几分嫌弃,却也答了:“进城后别乱跑,冲撞了贵人谁都救不了你。你们这样的直接往南走,北边不是你该去的地方。”
钱浅心想,这衙役人其实并不坏,于是点头道谢。衙役因她有礼貌,就多指点了一句:“若想找个便宜的落脚处,往南市兴华街去寻。”
张氏最想知道的就是这个了,立刻高高兴兴的答应了,从包裹里寻出两个大钱来递给衙役,那衙役虽有些看不上,却也接过去,一脸不耐烦的挥手让她们走了。
进城之后,钱浅和张氏并不敢乱走,按照衙役的指点,一路询问向兴华街去。兴华街上果然聚了好几家车马店,暗一说过的悦来客栈就是其中最大的一家。张氏和钱浅在兴华街上找了一家最便宜的客栈凑合了一晚上,第二天一早准备出门租房子。
到哪里去租房,张氏和钱浅都是两眼一抹黑,钱浅想了想,自己虽然没有拿暗一的木牌,但是也不是不能去悦来客栈问问,不找掌柜还可以找小二哥问问嘛!客栈的小二每日迎来送往,接触的人又多又杂,未必没有门路。
钱浅跟张氏商量了一下,张氏也觉得有理,于是母女二人就向着悦来客栈而去。
悦来客栈门口站着个圆圆脸、一脸机灵的小二哥,笑嘻嘻地一看就很喜庆。那小二看见钱浅母女俩过来,并没有两人衣着朴素而有所怠慢,面带笑容的一边作揖,一边将娘两个往里让。
张氏见状赶忙给小二施了个礼,嘴里道歉:“小哥儿,对不住了,我只是来打听个事儿。”
小二见张氏施礼,连忙侧身,嘴了一路嚷嚷着不敢,听见张氏说只是有事打听,也没露出不高兴的神色,依旧很热情的说:“大婶您说,只要我知道,知无不言。”
张氏向小二打听了一下,可有门路租到房子,小二立刻点头:“有的,后街李大娘的租客刚刚搬走,大婶您等一下,我跟我们掌柜说一声,这就带您过去。”说完向后跑去。不过片刻功夫,那小二就回来了,带着钱浅母女俩一路去寻李大娘。