Chapter 31: 62章 野心

朝、市立図書館の地下倉庫は再び客を迎える。

教授の様子は相変わらず肉団子のようだ。アイチンが来る頃、彼は何か面白いものを読んでいたようで、時折笑い声をあげていた。

「早朝からご苦労だ。」アイチンを見るなり、教授は本を閉じる。「眠らなかったのか？昔夜の倉庫の出来事は確かに厄介だったと存じている、午後来ると思ったぞ」

「ささいな事情でね」

眠りを得ずに過ごしたアイチンはどんどん青白く見えるが、その表情は相変わらず落ち着いていた。「早く解決すればいいのに」

「コーヒー？　お茶？」

「コーヒー。砂糖倍、ミルクなし」

「奇遇だな、昨日ちょうどいい豆が届いたんだ」教授は喜んで自分の道具を取り出し、少しするとドリップポットからコーヒーの焦げた香りが漂ってきた。

すぐに、一杯のコーヒーがアイチンの前に出された。

「どうぞ」

アイチンがコーヒーを飲み終えると、少し顔色がよくなった。砂糖の痕が残るカップを置いた後、彼女は深呼吸をし、精神を奮い立たせた。

調査結果を待つ。

すぐに、分厚い書類の束がテーブルに置かれた。

「あなたが調査を希望したものはすべてここにあります。」

教授は手を叩いて、合同のコピーや不動産取引書類などの複雑な書類を彼女の前に並べた。「12年前から、セトモンと救世主会との間に一定の関係があり、両者間である程度の協力が行われていましたが、それは常に一定の境界を保っていました。

残念ながら、決定的な証拠はありません。

しかし……私が知る限り、これらの年に主にセトモンと協力してきた、いや、支援してきたのは、ユインシー家ではないでしょうか？」

言って、彼は再び厚いファイルをアイチンの前に置き、好奇心から質問した。「まさか今回は、実の親を捨てるつもりですか？」

「何国の冗談を言っているんですか？」

アイチンは苛立ちを表して眉間を押さえた。「セトモンはもともと、ユインシー家の代理人をしたことで初めて起業をするための資本を積み上げた。最初から最後までただの犬で、今でも野心が膨らんだ後に手に負えない老犬に過ぎません。彼が死んでも、ユインシー家は一本の髪の毛も失わない。とりわけ、セトモンのような男が、何か手がかりを残すでしょうか？」