Chapter 25: 奇襲
食事の後、旅は続き、私は馬車の中にいた。
彼らは完全に食べ尽くし、それを気に入ったようだった—彼女は6人以上が指をなめているのを見た。
中には食べ物とその分け前をめぐって口論する者もいた。
ザデンは食べなかった。
目を馬車の窓に向けると、エリックが馬に乗って脇にいるのが見えた。
彼は彼女の命を救った。
もし彼がいなければ、ザデンは彼女に何をしたことだろう？
今回はもっとひどく、部下たちの前で。
彼女の体は震え、その考えを押し払った。
彼女は薬を少し飲み、少し休んだ。
「止まれ」とザデンが言った。
彼女はすべての馬を凍りつかせ、馬車も止まった。
静寂が訪れた。
数分間沈黙が続き、それから誰かが馬から降りる音と足音が聞こえた。
何かが捕まえられたかのような切断音がし、その後大きな音を立てて何かが落ちた。
「罠だ」とザデンの声が言った。「はぐれ群だ」
すると、合図でもあったかのように、複数の狼たちから大きな遠吠えが聞こえた。
ザデンの群れに属さない狼たちだとすぐにわかった。
その後、叫び声が続いた。
窓から外を見ると、狼たちがまっすぐこちらに向かってくるのが見えた。
すぐに彼らは私たちと衝突し、血が飛び散るのが見えた。
男たちは戦い始めた。
ザデンは私にも聞こえるほど大声で指示を出していた。
そしてザデンの顔が馬車の窓に現れ、私は後ずさりした。
「中にいろ！」彼は警告した。「外に出るな」
私は慌てて頷き、彼は去って行った。
私は素早く窓から離れ、恐怖で震えた。
真昼間の公然とした待ち伏せだった。
ザデンが来たのは、彼が言ったように、私が生きていて何の役に立つというのか？
私は中にいて、男たちが切り裂く悲鳴を聞きながら恐怖に震えていた。文字通り、体の一部が引き裂かれる音が聞こえた。
私は自分を抱きしめ、その真の騒音の中で静かにしていた。
そして、馬車のドアがそっと開いた。
歪んだ歯と恐ろしい顔をした見知らぬ男が入ってきた。
私はハッとして叫びそうになったが、彼は短剣を私に向けた。
「音を立てたら喉を切り裂くぞ」と彼は私に警告した。
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