अध्याय 1 एक जीवन का अंत
एक हल्के भूरे बालों वाले आदमी ने अपने अपार्टमेंट का दरवाजा खोला और जाने से पहले उसे बंद कर दिया, जबकि वह अपनी हरी आंखों को भी मल रहा था। कुछ देर बाद उसने जम्हाई ली।
"... मुझे इस गंदगी के साथ रुक जाना चाहिए। मैं अपने सोने के आधे समय को एल्डन रिंग चलाने की कोशिश में बर्बाद करने के लिए बहुत बूढ़ा हूं,"
लगभग आठ बज रहे थे, इसलिए उसने अपनी नौकरी के लिए जल्दी करने का फैसला किया। उसका नाम एडम है, जो पच्चीस साल का है और अकेला फायर फाइटर है। अपने व्यवसाय के बावजूद, वह एक ऐसा व्यक्ति था जो थोड़ा बचकाना था क्योंकि वह अभी भी खेल के कारण दिन में चार घंटे सोता था। उसके बावजूद, उसके चेहरे की अभिव्यक्ति बदल गई, और उसने पड़ोसी के दरवाजे के खुलने की आवाज सुनकर खुद को और अधिक विश्वसनीय और आत्मविश्वासी दिखाने की कोशिश की।
"ओह, माई। गुड मॉर्निंग, एडम," एक दस साल के लड़के के साथ आश्चर्यजनक रूप से सुंदर रेडहेड ने कहा।
"सुप्रभात, मिस अमेलिया," एडम ने मुस्कराते हुए कहा। "ऐसा लगता है कि आज फिर से एक अच्छा वसंत दिवस होगा।"
अमेलिया एक एकल माँ थी जो हाल ही में अपार्टमेंट परिसर में चली गई थी, और जब वह अपने शुरुआती तीसवें दशक में थी, तो कोई भी आसानी से सोच सकता था कि वह लड़के की बड़ी बहन थी। स्वाभाविक रूप से, एडम उस पर इतनी पुरानी पिकअप लाइन का उपयोग करने से बेहतर जानता था। भले ही, वह एक वकील भी थी, इसलिए उसे काम करने वाले कपड़ों में देखकर एडम को कुछ ज्यादा ही खुशी हुई। उसके पास एक सेक्सी शरीर भी था जो उसके लाल बालों और हरी आंखों के साथ अच्छी तरह से मेल खाता था। ऐसी मां होने के बावजूद उनका बेटा क्रिस निश्चित रूप से क्रोधी दिख रहा था।
"क्या गलत है, क्रिस?" आदम ने पूछा। "क्या आपकी माँ ने इस बार आपके लंच बॉक्स में बहुत सारे फल और कम कुकीज़ डाली हैं?"
"कोई भी लंचबॉक्स का उपयोग नहीं करता है ... वे लंगड़े हैं," क्रिस ने भौहें चढ़ाते हुए कहा।
"ओह, सच में? मुझे लगता है कि मैं पुराना स्कूल हूँ," एडम ने अपना लंचबॉक्स छुपाते हुए कहा।
अमेलिया ने कहा, "जल्दी उठना और अपना लंच खुद बनाना अच्छा होना चाहिए। मैं हर समय इतना पीटा जाता हूं कि मैं काम के लिए मुश्किल से जल्दी काम कर पाता हूं।" "इतनी ऊर्जा होना अच्छा होना चाहिए, और यह आपको आपके कार्यक्षेत्र में बहुत अधिक विश्वसनीय बनाता है।"
एडम ने कहा, "ठीक है, मुझे मसालेदार खाना पसंद है, और जिस स्तर पर मैं पसंद करता हूं उसे खोजना मुश्किल है।" "इसके अलावा, पुरुषों को उठना चाहिए और पूरे दिन ऊर्जा से भरपूर रहना चाहिए... प्रतीक्षा करें... मुझे इसे बेहतर ढंग से व्यक्त करना चाहिए था।"
"हाहाहा, आपके पास होना चाहिए," थोड़ा हंसने के बाद अमेलिया ने कहा।
उन्हें अपनी चीजों के लिए देर हो गई थी, इसलिए वे पार्किंग स्थल पर पहुंचे। सड़कें आमतौर पर दिन के उस समय के बाद खचाखच भरी रहती थीं, लेकिन सौभाग्य से, एडम अपने काम करने की जगह पर सिर्फ तीस सेकेंड की देरी से पहुंचा। दुर्भाग्य से, वह अपने कप्तान को उसे डांटने से नहीं रोक पाया।
"कितनी बार मुझे यह कहना होगा? इतनी देर से आना बंद करो!" कप्तान ने कहा।
एडम्स कैप्टन काफी सर्द लड़का था। उसने अपने सहकर्मियों को अपनी पत्नी और बेटी के जन्मदिन की पार्टियों में भी बुलाया। बहुत बार जब वे एक साथ पार्टी में जाते थे तो वे ड्रिंक्स के लिए भुगतान करते थे। फिर भी, वह इतना गंभीर था कि तीस सेकंड की देरी के लिए किसी को डाँट सकता था। इस बात को ध्यान में रखते हुए, आदम ने इसे स्वीकार कर लिया।
कप्तान ने कहा, "ऐसा लगता है कि आप अपनी मूर्खता पर पश्चाताप कर रहे हैं ... हालांकि यह पर्याप्त नहीं है।" "अगली बार, आप सभी के पेय के लिए भुगतान करेंगे।"
"एह... लेकिन मैं... सर के लिए बचत कर रहा था, हां! सर!" कंपकंपी महसूस होने पर एडम चुप हो गया। "यह मेरा इलाज होगा, सर!"
अन्य सहकर्मी थोड़ा हँसे और फिर अपने पदों पर लौट आए। एक बार ऐसा हुआ, कप्तान ने आह भरी और फिर आदम की पीठ थपथपाई।
"आपको सुबह पड़ोस की सेक्सी महिला के साथ बात करने में इतना समय बर्बाद नहीं करना चाहिए। मुझे कितनी बार यह कहना है?" कप्तान ने पूछा और फिर आहें भरी।
एडम ने कहा, "मैं इसमें मदद नहीं कर सकता, यार। बस कुछ ही मिनटों में मेरा पूरा दिन बन जाता है।"
सच कहा जाए तो कप्तान एडम के चाचा की तरह था, वह एडम के पिता के साथ-साथ एक अग्निशामक बन गया और जब वह मर गया, तो उसने आदम की माँ को भी उसे पालने में मदद की। उसका नाम लुसियन था, और जब उसके कार्यक्षेत्र में सफल संचालन की बात आती थी तो वह व्यावहारिक रूप से एक किंवदंती था।
"मुझे हमेशा से पता था कि तुम बड़े होकर अपने पिता की तरह लापरवाह बनोगे, लेकिन फिर एक ऐसी महिला के लिए जा रहे हैं जिसका दस साल का बच्चा है ... तुम्हारे पास निश्चित रूप से कुछ स्टीन बॉल्स हैं," लुसियान ने कहा।
एडम हंसना चाहता था, लेकिन वहआदम हंसना चाहता था, पर हँस न सका। अमेलिया जैसी महिला का मिलना मुश्किल था, इसलिए वह कोशिश कर रही थी कि बहुत तेजी से जाकर गड़बड़ न हो। वह सेक्सी, बुद्धिमान और स्वतंत्र थी। वह बहुत विनम्र भी थी, यह देखते हुए कि वह एक बच्चे की परवरिश कर सकती है और खुले तौर पर कह सकती है कि उसे काम पर जल्दी उठने में मुश्किल होती थी। आजकल ज्यादातर लोग वास्तव में उसकी तरह अपनी कमियों के बारे में बात करने के लिए पर्याप्त आश्वस्त नहीं हैं।
किसी भी मामले में, एडम ने काम पर अपना पद ग्रहण किया और फिर कुछ होने पर स्थानांतरित करने के लिए तैयार हो गया। फिर भी, यह वसंत का मध्य था, और उस शहर में आपात स्थिति होना कठिन था। दूसरी टीमें दिन में कई बार निकलीं, लेकिन केवल छोटी-छोटी चीजों से निपटने के लिए।
चूंकि वह टूट गया था, एडम की बारी सोलह घंटे तक चली, और फिर उसने रात भर ब्रेक लिया और अगले दिन आठ घंटे से अधिक समय तक जारी रहा। फिर भी, उन घंटों के दौरान कुछ नहीं हुआ, इसलिए एडम ने खुद को भाग्यशाली माना ... दुर्भाग्य से, उन्हें एक चेतावनी मिली कि शहर में आग लग गई है, और वे तेजी से उसकी ओर बढ़ गए।
एडम को बुरा लग रहा था जब वे ऊंची सड़क पर गए और अपने अपार्टमेंट परिसर की दिशा में पहुंचे... जब उसने आखिरकार अपनी इमारत और उस फर्श पर आग देखी, जिस पर वह रहता था, तो उसका खून ठंडा हो गया। दिन के उस समय के आसपास, कुछ ही लोग थे। हालाँकि, क्रिस को अपनी माँ की प्रतीक्षा करने के बजाय अकेले स्कूल लौटने की बुरी आदत थी, और वह दिन के समय की छोटी खिड़की थी।
"यह बुरा है ... ऐसा लगता है कि पूरी मंजिल ले ली गई है," लुसियान ने कहा। "सौभाग्य से, हमने वहां लोगों के होने के बारे में कुछ भी नहीं सुना।"
आदम ने यह नहीं सुना... वह अपनी आंखों से चीजों की पुष्टि करना चाहता था। उसका मुखौटा पहले से ही लगा हुआ था, और उसने अपने सहकर्मियों की प्रतीक्षा नहीं की। वह इमारत के प्रवेश द्वार की ओर भागा और फिर सीढ़ियाँ चढ़ने लगा।
"एडम! रुको, एडम!" लुसियान ने कहा। "यह एक आदेश है!"
लुसियन को कंपकंपी महसूस हुई क्योंकि वह दृश्य वैसा ही था जैसा उसने बीस साल पहले देखा था ... उसका सबसे अच्छा दोस्त एक छोटी लड़की को बचाने के लिए आग से एक इमारत में लापरवाही से चार्ज कर रहा था। बुरा एहसास तब और बढ़ गया जब उसने महसूस किया कि आदम वहाँ रहता था।
"जल्दी! आग की लपटों तक पहुँचने और बुझाने के लिए सीढ़ियों का उपयोग करें!" लुसियान ने कहा।
जब उनकी टीम उस पर काम कर रही थी, तब तक एडम अपने अपार्टमेंट के फ्लोर पर पहुंच चुके थे। वह जानता था कि एक-एक सेकंड बहुत कीमती है, और यहां तक कि अपनी कड़ी मेहनत के साथ भी, वे चीजों को उसके शुरू करने से पहले शुरू नहीं करेंगे। उस तल पर बहुत अधिक धुआं था, और कुछ दीवारों में पहले से ही आग लगी हुई थी। फिर भी, आदम ने उस पर ध्यान नहीं दिया और फिर अपने पड़ोसी के घर चला गया।
कमरे से काला धुंआ निकलते देख उसने अपनी जीभ चटकायी। फिर भी, उसने संकोच नहीं किया और अपनी कुल्हाड़ी से दरवाज़ा खोल दिया। जब एडम अंदर गया तो उसने देखा कि सोफे, एक बिस्तर और कुछ इलेक्ट्रॉनिक्स में आग लगी हुई है। उसने क्रिस के बैग को जमीन पर पाया, और उसने पुष्टि की कि वह वहां था।
एडम ने बाथरूम के प्रवेश द्वार को अवरुद्ध करते हुए एक कोठरी में आग लगा दी, और वह उस पर कूद गया और क्रिस को जमीन पर बेहोश पाया। सौभाग्य से, वह अभी भी सांस ले रहा था और उस पर जलने के कोई निशान नहीं थे।
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"रुको, बच्चे," एडम ने कहा और उस पर गैस मास्क लगा दिया। "मैं तुम्हें यहाँ से निकाल दूँगा।"
एडम ने क्रिस को उठाया, और फिर उसने अपने पीछे एक दरार सुनी। तुरंत, उसने अपना आसन नीचे कर लिया और क्रिस के शरीर की रक्षा की। लिविंग रूम में एक धमाका हुआ और तभी एडम को अपनी पीठ में तेज दर्द महसूस हुआ। वह दर्द से कराह उठा और ठंड से पसीने से तरबतर होकर उठ खड़ा हुआ।
"इसे मत देखो, इसे मत देखो ..." आदम ने सोचा जब वह हिलने लगा।
एडम ने हर कदम के साथ महसूस किया कि दर्द अधिक तीव्र हो रहा था। यह एक अच्छा संकेत नहीं था... फिर भी, जब उसने पानी के इस्तेमाल की आवाज सुनी तो वह खिड़की की तरफ जाने में कामयाब रहा। जब उसने खिड़की खोली, तो उसने अपने सामने लुसियान को देखा।
एडम ने क्रिस को अपनी ओर उठाते हुए कहा, "अरे, कप्तान...तुमने सारा मजा मिस कर दिया।" "आपको फिर से हीरो बनने का मौका नहीं देने के लिए क्षमा करें ... मुझे इस बार ऐसा करना पड़ा।"
"मूर्ख..." लुसियन ने संपर्क किया जब उसने देखा कि एडम एक के रूप में पीला थातुम मूर्ख..." लुसियन ने संपर्क किया जब उसने देखा कि एडम एक भूत के रूप में पीला था।
लुसियन को बच्चा मिल गया और फिर उसने एडम की मदद करने के लिए हाथ बढ़ाया, और फिर उसने एडम की पीठ को भेदते हुए एक बड़ा दांव पाया।
एडम ने कहा, "क्षमा करें, कप्तान ... ऐसा लगता है कि पेय का अगला दौर मुझ पर नहीं होगा," और फिर वह खिड़की के सामने गिर गया। "आह, अगर यह दांव-कुन के बजाय केवल ट्रक-कुन होता ..."
ये थे आदम के आखिरी शब्द...
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