Chapter 7: 7

धीरे-धीरे पूरे गांव में बावळे के शौर्य की चर्चा होने लगी. सब लोग पहलवान बावळे का यशोगान करने लगे. आसपास के गाँवों में पहलवानी के मुकाबलों में जीतना उसके बाएं हाथ का खेल था. अपने दोहिते की प्रशंसा सुन नानी मन ही मन बहुत खुश हुई. जीत कर आने पर नानी बावळे को दुगुना मक्खन खिलाती और बड़ा गिलास भर दूध पिलाती. अब बावळा बड़ी कक्षा में आ गया था. उसके पिताजी एवं माँ पढ़ाई के लिए उसे अपने साथ शहर ले गए. शहर में ज्यादा पहलवानी तो वह नहीं कर पाता किंतु माफ़िया गिरोह से अच्छी खासी टक्कर ले लेता था. माफ़िया गिरोह के लोग उससे डरते थे. पिताजी को जब पता चला कि वह आवारागर्दी करने लग गया है तो उन्होंने उसे डांटा और पढ़कर नौकरी पकड़ने की हिदायत दी. यहीं उसकी मुलाकात पड़ौस में रहने वाली सखी से हो गई. वह सखी से बातें करता था. सखी बावळे से प्यार कर बैठी. इन सब से अनजान या जानबूझकर बावळा उसकी बातों को ध्यान से सुनता था.