बूढ़े बंदर को अचंभे में देखकर, लिटिल टेन और लिटिल हुआंग ने एक-दूसरे को अवचेतन रूप से देखा। उन्होंने एक पुराने पूर्वज को पहले झिझकते नहीं देखा, किस वजह से वह ऐसा हुआ?
"पुराने पूर्वज?" लिटिल हुआंग ने कॉल करने की कोशिश की।
बूढ़े वानर ने उन दोनों को देखा और कहा, "तुम लोग मेरे साथ आओ, मुझे तुम लोगों से कुछ बात करनी है।"
लिटिल टेन और लिटिल हुआंग उत्सुक थे, लेकिन उन्होंने कुछ नहीं कहा। वे पुराने वानर के साथ ही चले गए।
उन्हें एक शांत चट्टान मिली। बाहर जाने के खतरे को देखते हुए, उन्होंने गौरैयाबाज़ कबीले को नहीं छोड़ा।
"बूढ़े पूर्वज, आपको क्या परेशान करता है?" लिटिल टेन ने पूछा।
बूढ़ा वानर उनकी ओर देखने के लिए मुड़ा और बोला, "सीमा यू यूए चाहता है कि हम उसके साथ शामिल हों।"
"उसका बल? वह चाहता है कि हम उसके अधीनस्थ हों?" छोटा हुआंग थोड़ा नाखुश था। वे शुभ पशु थे। वे मानव अधीनस्थ कैसे बन सकते हैं!
"उसने मुझे मजबूर नहीं किया, उसने सिर्फ एक शर्त रखी।" बूढ़े वानर ने कहा, "एक शर्त जिसे लोग मना नहीं कर सकते।"
"क्या शर्त्त?" लिटिल टेन ने पूछा।
"वह हमें पर्याप्त गोल्डन स्नेक फ्रूट प्रदान करेगा," बूढ़े वानर ने कहा।
लिटिल हुआंग और लिटिल टेन दोनों ने अपनी सांसें रोक रखी थीं और जो कुछ भी उन्होंने सुना उससे दंग रह गए।
"पर्याप्त गोल्डन स्नेक फ्रूट्स.... हालांकि कितने?" लिटिल टेन ने हक्का-बक्का होकर पूछा।
"मैं जो देखता हूं, उसमें बहुत सारे गोल्डन स्नेक फ्रूट होने चाहिए।" बूढ़े वानर ने कहा, "जब उसने मुझे वे तीन गोल्डन स्नेक फ्रूट दिए, तो वह नहीं झिझका, यह दर्शाता है कि उसके पास बहुत सारे फल हैं।"
"यह वास्तव में एक आकर्षक स्थिति है।" लिटिल हुआंग ने कहा, "लेकिन क्या हम इस वजह से अपनी स्वतंत्रता खो देंगे?"
"मुझे लगता है कि यह ठीक हो जाएगा।" लिटिल टेन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह उस तरह का व्यक्ति नहीं है जो हमें नियमित अनुबंध वाले जानवरों की तरह व्यवहार करेगा। और वह बहुत शक्तिशाली है, इसलिए यदि हम उसका अनुसरण करेंगे तो हमें कष्ट नहीं होगा।
"मुझे भी ऐसा ही लगता है।" बूढ़े वानर ने कहा, "आपको यह बताने में सक्षम होना चाहिए कि यद्यपि उसकी ताकत बहुत अधिक नहीं है, लेकिन उसकी क्षमता किसी से भी बेहतर है जिसे हमने पहले देखा है। मुझे लगता है कि वह बिल्कुल नए स्तर पर पहुंच जाएगा। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है…"
"क्या?"
बूढ़े वानर ने आहें भरी, मुड़ा और चट्टान के बाहर देखा, और कहा: "इस घटना के माध्यम से, मैंने पाया कि हम अब बहुत बुरी स्थिति में हैं, खासकर जब से हमारी रक्तरेखा बहुत छोटी है। अगर हमारे पास हमारी देखभाल करने वाला कोई है, तो यह बहुत अच्छा होगा।
लिटिल हुआंग ने कुछ देर सोचा, और महसूस किया कि यह सही है। हालाँकि, स्वतंत्रता और सुरक्षा के बीच चयन करने के लिए ... वह अभी भी झिझक रहा था।
सीमा यू यूए ने एक दिन आराम किया। पुराने वानर के साथ स्थिति के बारे में उसे कोई उम्मीद नहीं थी। यदि वे उसका अनुसरण करने को तैयार होते, तो अच्छा होता। अगर वे तैयार नहीं होते, तो वह उन्हें मजबूर नहीं करती।
हालाँकि, जब उसने बूढ़े वानर को गौरैया राजा से बात करते देखा, तब भी उसे थोड़ी हैरानी हुई।
"हमने फैसला कर लिया है। यदि यह आपका अनुसरण कर रहा है, तो हम इसे आज़माने के लिए तैयार हैं। बूढ़े वानर ने कहा, "मुझे आशा है कि मैंने सही निर्णय लिया है।"
"मुझे नहीं लगता कि आप निराश होंगे," सीमा यू यूए ने मुस्कराते हुए कहा।
"क्या आप मुझे बता सकते हैं कि आपके बल में क्या चल रहा है?"
"बेशक मैं कर सकता हूँ…"
दूसरी तरफ, ज़ोंग झेंग हवेली के बाहर, गार्ड ने दिन की शुरुआत में दरवाजा खोला।
"हं, बाहर कोई क्यों है?" गार्ड ने जैसे ही दरवाजा खोला तो देखा कि युवक जमीन पर पड़ा है।
"यह पाँचवाँ बड़ा है!" दूसरा गार्ड चिल्लाया।
"यह सिर्फ पाँचवाँ बड़ा क्यों है?"
"आप अभी भी वहाँ क्यों खड़े हैं, पाँचवें बड़े की मदद करें!"
"पांचवां बड़ा पहले ही मर चुका है!"
"लेकिन आपको अभी भी उसकी मदद करनी है। आप दोनों कबीले के बुजुर्ग को रिपोर्ट करें!"
"पांचवें बड़े ज़ोंग झेंग क्वान के शरीर के कारण, ज़ोंग झेंग का कबीला सुबह-सुबह हंगामा करने लगा।
ज़ोंग झेंग क्विंग रेन मूल रूप से बंद खेती का अभ्यास कर रहे थे। जब उसने सुना कि ज़ोंग झेंग क्वान वापस आ गया है, तो उसने खुद को बाहर निकाला, दरवाजा खोला और आंगन में मौजूद लोगों से पूछा, जो समाचार देने आए थे: "क्या यंग मास्टर और अन्य लोग वापस आ गए हैं?"
"क्लान मास्टर को रिपोर्ट करने पर, यंग मास्टर वापस नहीं आया, केवल पाँचवाँ बड़ा वापस आया," गार्ड ने कहा।
"दूसरोँ का क्या? शुभ ब्या थातुम किस बारे में बात कर रहे हो?!" ज़ोंग झेंग किंग रेन ने गार्ड को देखा और चिल्लाया।
"यह सच है। जब गार्ड ने पांचवें बड़े को देखा, तो उसमें पहले से ही सांस नहीं बची थी," गार्ड ने जवाब दिया।
"दूसरोँ का क्या? युवा मास्टर?"
"नहीं, केवल पांचवें बड़े का शरीर दरवाजे के सामने है, उसके हाथ में जेड की बोतल है। उस समय उनकी चोटों को देखते हुए, उन्हें घात लगाकर हमला किया जाना चाहिए था।"
"सॉन्ग माओ ..." ज़ोंग झेंग किंग रेन ने खुद को शांत करने की कोशिश की और कहा, "पांचवें बुजुर्ग के शरीर को कक्ष में ले जाएं और अन्य बुजुर्गों को आने के लिए सूचित करें!"
"हाँ, कबीले मास्टर!"
ज़ोंग झेंग किंग रेन के आदमियों से बचने वाला गार्ड बहुत आभारी था कि उसकी गला दबाकर हत्या नहीं की गई थी। आदेश प्राप्त करने के बाद, उसने व्यवस्था करने के लिए जल्दबाजी की, और जैसे ही वह भाग गया, यार्ड छोड़ दिया।
मूल्यांकन के बाद, ज़ोंग झेंग कबीले के लोग यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि ज़ोंग झेंग सोंग माओ और अन्य शुभ पशु रक्त प्राप्त करने के बाद घात लगाकर बैठे थे। हालाँकि, वे अभी भी नहीं जानते कि यह कौन था।
"जांच के लिए किसी को ज़िशा पर्वत रिज पर भेजें, हमें पता लगाना चाहिए कि क्या हुआ!" ज़ोंग झेंग किंग रेन चिल्लाया और मेज पर पटक दिया।
उसके द्वारा उच्च कोटि की महोगनी से बनी घटिया मेज तोड़ी गई।
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एक घंटे से अधिक समय के बाद, ज़ोंग झेंग कबीले की एक टीम ने शीशा माउंटेन रिज के लिए प्रस्थान किया।
उसी समय, यिन यांग पैलेस ने लोगों की एक टीम को शिशा पर्वत के रिज पर यह पता लगाने के लिए भेजा कि किन ताकतों ने उनके यंग पैलेस मास्टर पर हमला करने की हिम्मत की और उनके शुभ जानवर के खून को लूट लिया।
दोनों टीमें लगभग एक ही समय पर शीशा पर्वत की चोटी पर पहुंचीं, और साथ ही, उनके पहुंचने से पहले उन्होंने घाटी का भी पता लगा लिया।
जब वे तराई में मिले, तब घायलों को देखकर वे व्यथित हुए। वे उनकी सेनाओं के शिष्य थे!
जब उन्होंने काओ ले और ज़ोंग झेंग सोंग माओ की लाशें देखीं, तो वे बिल्कुल भी शांत नहीं हुए। उन्होंने उनकी लाशों की जांच-पड़ताल करते हुए उनके अड्डे पर संदेश भेजे कि किस बल ने उन्हें मारा।
लेकिन अंतिम परिणाम ने उन्हें चौंका दिया।
ज़ोंग झेंग कबीले के एक शिष्य ने प्रतीक्षा कर रहे पहले बुजुर्ग की सूचना दी, "पहले बड़े, हमारे अधिकांश लोग यिन यांग पैलेस के लोगों द्वारा घायल हो गए हैं।"
उसी समय यिन यांग पैलेस के लोगों ने भी इसी तरह के परिणाम प्राप्त किए। यिन यांग पैलेस के लोगों पर अधिकांश घाव ज़ोंग झेंग कबीले के आत्मा कौशल के कारण हुए।
दूसरे शब्दों में, ऐसा नहीं था कि अन्य लोग शुभ पशु का रक्त छीनने आए थे, बल्कि यह कि शुभ पशु का रक्त प्राप्त करने के बाद उनमें आंतरिक कलह थी।
जब वे इस नतीजे पर पहुँचे, तो दोनों पक्षों के लोग एक-दूसरे को गहरी घृणा की दृष्टि से देखने लगे!