章節 73: Capítulo 73. En marcha
| El Mech Touch
Los diseñadores de la Antorcha de la Vanguardia le dieron forma triangular y alargada. Parecía una varilla rechoncha donde la parte superior era estrecha para proporcionar ventanas a cada cabina y la parte inferior para almacenar mucha carga. Por lo tanto, la parte inferior de la nave tenía suficiente espacio para instalar una pequeña arena, protegida por la mejor tecnología de detección que la Coalición del Viernes podía permitirse.
Una gran multitud ya se reunió alrededor del estadio de alta tecnología. Incluso para la Friday Coalition, ver actuar a un mech de próxima generación no era algo cotidiano. Solo las élites de los estados de segunda categoría tuvieron el privilegio de pilotar un mecanismo tan caro y poderoso.
Naturalmente, los superestados de primer nivel trataron a los mechs de nextgen como sus modelos básicos. La generación de vanguardia que todavía estaban desarrollando se desataría a la galaxia más amplia en aproximadamente una década. Ves ya estaba preocupado por el mar de cambios que sobrevino con cada salto generacional.
"Oye Ves, ¿puedes explicarme qué tiene de elegante la próxima generación?"
Cada nueva generación representó un gran avance en un par de áreas de la tecnología. Por lo general, la incorporación de materiales exóticos hasta ahora desconocidos respaldaba dicha innovación.
"No tengo los detalles, pero he escuchado que la próxima generación es en gran parte un avance en la tecnología de almacenamiento de armas y energía. Los láseres y otros tipos de armas de energía directa son más poderosos y pueden generar una mayor ráfaga de daño sin dañar su armas. Las células de energía de alta gama también pueden almacenar más energía. En cuanto a la gestión del calor, la mejora no se ha puesto al día, por lo que los mechs que ejecutan armas de energía no durarán tanto ".
"Está bien, entonces los láseres golpearán más fuerte y durante más tiempo, pero la gestión del calor será una perra. Suena como que es ideal para los del tipo escaramuza. ¿Qué pasa con el armamento balístico y de misiles?"
"No hay ninguna innovación importante allí, pero los fabricantes de armas han reducido los costos de gran parte de su armamento premium. Básicamente significa que los otros tipos de armas pueden ponerse al día a costa de la reducción de las ganancias para los fabricantes".
"Je, suena bien. Esos bastardos codiciosos cobran demasiado por las municiones. Ya es hora de que sangren".
Ves no mencionó que los sistemas de blindaje tampoco lograron mantenerse al día. Eso significaba en gran medida que las batallas entre los mechs de la próxima generación eran más breves e intensas. El riesgo de muerte aumentaba a medida que aumentaba la cantidad de reparaciones y reabastecimientos. El uso estratégico de los mechs estaba a punto de cambiar de muchas formas.
Se sentaron alrededor de la arena y esperaron a que comenzara el espectáculo. Las estrellas no tardaron demasiado en llegar.
"¡Ese es Wolf Greer de las Constelaciones! ¡Su robot Aullido Lunar una vez aplastó a tres piratas a la vez con su Puño Sobrecargado!"
Primero llegó un voluminoso robot mediano que llevaba dos pistolas en las caderas. A pesar de las pistolas, el mech estaba construido como un luchador, y su arma principal eran sus puños reforzados. El piloto tuvo agallas para recurrir al combate sin armas. El alcance más corto significaba que el mech tenía menos alcance y, lo que es más importante, menos apalancamiento para atravesar la armadura.
"¿Qué es el Puño de Sobrecarga?"
"No lo sé. Lo veremos en acción pronto".
Mientras Ves admiraba las refinadas líneas del Aullido lunar, su oponente también subió al escenario.
El otro mech pesaba un poco más ligero que el Moonhowl. El gran logotipo en su brazo le dijo a la audiencia que el mecha llamado Righteous Sword luchó bajo la bandera del Winston Corps.
"¡Esa es la famosa Espada Justa de Iris Peterson, uno de los mejores mechas espada de la Coalición!"
Los dos mechs de nextgen se encontraron en medio de la arena. Después de un breve apretón de manos, se separaron y se pararon a la distancia de duelo estándar para arenas pequeñas. El pequeño escenario le dio a la Espada Justiciera mucho menos espacio para correr. Como un mech armado con nada más que una sola espada, Iris necesitaba todo el espacio que pudiera tener para aprovechar la movilidad superior de su mech.
Ahora que los duelistas se dieron a conocer, la multitud comenzó a hacer sus apuestas. Cuando Ves escuchó la cantidad de dinero que aportaron, pensó mejor en hacer su propia apuesta.
Como un paleto rural, Dietrich se quedó boquiabierto. "Cielos, ¿ese tipo acaba de apostar el equivalente a doscientos millones de créditos brillantes? ¡Podría alimentar a un planeta entero por un día con tanto dinero!"
Tan pronto como las apuestas disminuyeron, los organizadores reforzaron las pantallas de seguridad y dieron luz verde al duelo.
"¡Comienzo!"
Los mechs de próxima generación entraron en acción. Como cada mech de la próxima generación representaba el pináculo de los mechs de la Coalición del Viernes, Ves estaba listo para estudiar hasta dónde llegaban al límite.
El espectáculo no defraudó. Las fuerzas que los mechs pudieron aprovechar hicieron que los mechs se movieran con una velocidad y un poder que avergonzaban a los mechs más antiguos. El Aullido Lunar encarnó especialmente esto, ya que buscaba cargar directamente contra la Espada Justa.
La batalla encarnó el clásico partido entre un bruto y un motor. El Moonhowl se destacó en peleas sencillas y golpes comerciales, mientras que Radiant Sword buscaba atacar los puntos débiles y evitar enredarse. En circunstancias normales, Iris debería haber podido aprovechar su ventaja en movilidad, pero Wolf hizo un buen uso de la estrecha arena para frenarla.
"¡Basta de esto!" Wolf emitió mientras su mech activaba un conjunto de impulsores ocultos.
"¡Maldita sea, el momento de ese tipo es impecable! ¡No hay forma de que Iris escape!"
La Espada Justa estaba en medio de huir hacia un lado. Su impulso no se pudo redirigir instantáneamente. Para cuando giró, el Moonhowl ya estaba sobre el robot más delgado.
Como si supiera que cualquier otra evasión sería inútil, la Espada Justa extendió su espada. El Moonhowl cambió ligeramente su orientación y posición ajustando el poder de sus impulsores individuales en el último momento. Esto hizo que la espada atravesara la armadura lateral y no alcanzara el reactor de potencia.
Por otro lado, los puños de Moonhowl brillaron de color rojo cuando una especie de energía extraña envolvió la extremidad. Justo cuando estaba a punto de golpear la cabina del Righteous Sword, ambos mechs se detuvieron abruptamente.
"¡Ya es suficiente! ¡El ganador es Wolf Greer!"
La mayoría de la multitud abucheó al final prematuro del duelo. Incluso si el puño hubiera golpeado, el daño que infligió podría no paralizar la Espada Justa. Ves entendió por qué los organizadores cerraron la pelea tan rápido. Reparar los mechs de nextgen era caro y no querían debilitar el poder de sus mejores escoltas.
Dietrich negó con la cabeza, después de haber apostado bastantes créditos a la hermosa piloto. "Hombre, esta arena es una pérdida de tiempo si los organizadores siguen tirando de los golpes de todos. No tienen las agallas para mostrarnos una pelea real. Sería mejor ver una proyección de la red galáctica".
La pareja se separó de nuevo una vez que Dietrich acompañó a Ves de regreso a su cabaña en el piso de arriba. Como Ves quería ahorrar tantos créditos como fuera posible, se negó a seguir a Dietrich afuera mientras examinaba el extenso entretenimiento del barco.
La Antorcha de la Vanguardia lentamente hizo sus rondas mientras saltaba a través de las fronteras. La distancia que recorrió en poco tiempo fue increíble. El hecho de que hayan tardado más de dos semanas en llegar a Leemar fue un testimonio de los increíblemente poderosos motores de la Antorcha. Afortunadamente, el Sistema Leemar estaba situado un poco más cerca de la República Brillante, por lo que Ves podría abordar cualquier barco de pasajeros estándar para llegar a Leemar a tiempo para las clasificatorias.
El prestigio del barco y su escolta de mechs de élite de la Coalición disuadieron a todos los alborotadores. La mayoría de ellos echó un vistazo a los escáneres y se asustaron con las inmensas lecturas del motor de la Antorcha. Solo las organizaciones más grandes de estados de segunda categoría poseían los conocimientos necesarios para construir una nave tan poderosa.
Ves hizo un buen uso del tiempo estudiando los libros virtuales como si fuera un estudiante desesperado a punto de tomar sus exámenes. Ya aprendió gran parte del conocimiento básico del Sistema, pero los libros ampliaron los conceptos principales y le proporcionaron muchas buenas referencias.
Al final del viaje de la Antorcha a la frontera de la Coalición, Ves estabilizó firmemente sus cimientos en mecánica. Ahora poseía suficiente confianza para diseñar un mech con principios mecánicos más allá del alcance de un novato promedio.
"Puede que la mecánica no sea tan sexy como la metalurgia o la óptica, pero es el pilar principal que sustenta cada mech".
Quizás todavía esté detrás de los mejores genios que participan en la competencia abierta, pero debería poder pasar las clasificatorias como mínimo. Había echado un vistazo breve a las reglas y comprendió que los días anteriores a la competencia principal estaban destinados a filtrar la chusma.
"Lástima que el bombo publicitario alrededor de mis mechs se haya desvanecido".
Sus ventas virtuales disminuyeron. El Marc Antony y su 'Variante masculina' demostraron ser sorprendentemente exitosos mientras aparecían en las noticias, pero la novedad pasó cuando los locutores se enfocaron en otros eventos. Sin la exposición constante en los medios, el mech cayó en la oscuridad.
Lo que clavó aún más el ataúd en sus ventas fue que un par de otros diseñadores copiaron su bragueta. Resultó ser una tendencia menor en el mercado local, pero tantos pilotos repelieron la miríada de diseños que los imitadores nunca obtuvieron grandes ganancias.
Ves estudió las cifras y asintió con decepción. "No hay futuro en impulsar las ventas a través de una apariencia única. Los mechs excesivamente decorados no se desempeñan bien en el mercado en este momento. La tendencia actual es mantener la apariencia sobria del mech para evitar atraer el fuego enemigo".
Podría ser una historia diferente si los mechs tuvieran una calificación más baja. Los mechs de primera y segunda estrella a menudo presentaban colores más brillantes y toques más extravagantes. Sin embargo, cuando los pilotos pudieron comprar mechs de cinco estrellas, tenían la edad suficiente para graduarse de academias y pilotar un mech en un campo de batalla real.
El último día, cuando Ves estaba a punto de partir de la Antorcha, decidió gastar su PD acumulado. Ya pasó mucho tiempo clasificando sus logros recientes, por lo que dejó su mente libre para aceptar una afluencia de nuevos conocimientos.
"¿Ahora qué voy a actualizar?"
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