章節 533: Capítulo 533: Entierro frío
Los Vándalos Flagrantes usaron los próximos días en viajes FTL para recoger los pedazos de la escaramuza anterior. A pesar del enfrentamiento relativamente corto y breve, la pelea resultó en muchos daños materiales.
Afortunadamente, muchos pilotos de mech escaparon de sus mechs desmoronados al expulsarse a tiempo. Aunque el grupo de trabajo había perdido una buena cantidad de preciosos mechs, al menos pudieron reconstruirlos a tiempo. Era mucho más difícil reclutar y entrenar pilotos mecánicos leales. Representaban la base de un regimiento mecánico.
Ves pasó una buena cantidad de tiempo delegando el trabajo de reparación. Los Vándalos recuperaron muchos restos del Heredero. Algunos llegaron en piezas incompletas, y normalmente Ves habría optado por descartarlos, pero en este momento de escasez no tuvieron más remedio que sacar el máximo provecho de lo que reunieron.
Por lo tanto, formó planes para reconstruir y reparar a cada Heredero con demandas mínimas de recursos. Trató de armar piezas compatibles lo mejor que pudo y confió en la fabricación de piezas de repuesto lo menos posible.
El trabajo de reparación se volvió muy complicado debido a la incapacidad de los barcos de la flota para intercambiar piezas y recursos entre sí. Tenían que esperar hasta que hicieran la transición fuera de FTL antes de poder realizar todas las solicitudes de transferencia en cola.
Carletta Haine, la jefa técnica a bordo del Shield of Hispania, le brindó a Ves su propia perspectiva cuando pasó por los hangares para una visita.
"Niño, esto todavía no es nada. Cuando era un aficionado a la tecnología mocoso en la guerra anterior, vi compañías mecánicas respetables convertirse en andrajos después de que sobrevivieron brevemente a una persecución prolongada. No son las grandes batallas lo que rompe su espíritu, sino más bien las pequeñas peleas aquí y allá. Cada batalla agota su fuerza de voluntad y recursos, y sin ninguna posibilidad de reponer ambos, continuaron fracturándose".
Ves frunció el ceño ante sus palabras. "¿Crees que vamos a sufrir el mismo tipo de prueba?"
"Cuento con ello. Nuestra misión es diez veces más difícil que cualquier otra cosa parecida. Estamos literalmente en el corazón del Reino de Vesia. ¿Esperas que pasemos rápidamente entre los vesianos como si estuvieran ciegos? Incluso si estamos aprovechando la ayuda de los rebeldes, lo máximo que pueden hacer es sacar algunos trucos. Estamos esencialmente solos aquí".
No deseaba discutir este punto, ya que lo había escuchado muchas veces antes, por lo que rápidamente cambió de tema.
"¿Qué piensas sobre el juicio de la jefa Elin?"
"¡Ptuh!" La corpulenta jefa escupió. Un robot de limpieza se acercó rápidamente y limpió su desorden. "Siempre supe que no podía limpiarse las manos. No es ningún secreto que algunos de nosotros nos tomamos libertades de vez en cuando, pero mientras no valga más de unos pocos cientos de créditos, ningún jefe miraría demasiado de cerca". Eso es hasta que llegó su nuevo sistema de gestión de recursos".
"Necesitamos guardar cada miligramo de materiales que podamos si queremos sobrevivir a este desafío". Ves asintió en reconocimiento tácito a sus palabras implícitas. "Los tiempos de diversión ya terminaron. Creo que Alloc elegiría hacer lo mismo si estuviera en mi lugar".
"¡El Sr. Brandstad es un hombre decente y un muy buen diseñador de mechas! ¡El jefe Elin es exactamente lo contrario! Ese hombre vio el Finmoth Regal como su propio pequeño reino. Nada sobre los mechs a bordo de ese portaaviones de combate escapó de su vista. Él era el propio Regal pequeño capitán de la sombra".
"Wow, si sabías todo eso, ¿por qué no lo denunciaste?"
El jefe Haine miró a Ves como si fuera un estúpido. "Eres demasiado nuevo para entender. Basta con decir que me alegro de que la mancha haya desaparecido. ¡No puedo esperar a verlo flotar en el espacio!"
Ves quería señalar el hecho de que el juicio aún no había llegado a un veredicto, pero en el fondo sabía que el destino del hombre estaba sellado. El mayor Verle dejó muy claras sus opiniones sobre el juicio y, combinadas con las pruebas recopiladas en el transcurso de unos días, prácticamente se garantizó un veredicto de culpabilidad.
La razón por la que dejó la oficina fue para preparar los medios para la lenta ejecución del jefe Elin. Después de despedirse del jefe Haine, Ves entró en uno de los talleres mecánicos del Escudo de Hispania que normalmente fabricaba componentes de barcos y los utilizó para construir el ataúd frío.
Un entierro frío ocurrió suficientes veces para que el Mech Corps mantuviera un plano estandarizado en su base de datos central. Incluso vinieron en muchas variantes. Los más baratos se derrumbarían después de ser golpeados por un pequeño trozo de basura espacial, mientras que otros rebotarían y continuarían su camino alegre en el espacio profundo.
Ves recibió la orden de hacer un ataúd robusto, por lo que optó por un diseño de calidad media que cumplía todos los requisitos. Ir por algo más extravagante y costoso fue una gran pérdida de tiempo y recursos.
Se sintió extraño mientras fabricaba el ataúd parte por parte. Su implicación personal en la construcción de algo que sería la tumba de alguien le obligó a reflexionar sobre sus decisiones como diseñador jefe.
Se sintió un poco responsable por el desastre que sucedió en el Finmoth Regal. "Si no hubiera detectado las anomalías y se las hubiera señalado al mayor Verle, tal vez todas esas muertes podrían haberse evitado".
Si guardaba sus sospechas hasta que terminara la batalla, tal vez el departamento de seguridad del Finmoth Regal podría haber abordado el problema con más delicadeza.
Aún así, la situación en ese entonces exigía una respuesta inmediata. Los dos robots herederos sospechosos habían reemplazado sus sistemas de eyección con transmisores ocultos que enviaban quién sabe qué a los vesianos. Al abordar los transmisores en el momento en que los detectaron, los vándalos podrían haber evitado una calamidad mayor.
Ves no se sintió culpable por denunciar el problema. Solo sintió que podría haber hecho algo más antes de que estallara la batalla.
"Dado que la jefa Elin es una de las malversadoras más prolíficas, debería haber hecho algo más que lavarme las manos del pasado".
Podría haber hablado con Elin o comprobar sus acciones pasadas. Ahora, era demasiado tarde para remediar sus errores. Si bien el jefe Elin no estaba bajo su cadena de mando, tenía algunas responsabilidades para el diseñador de mecanismos de bajo rango que Elin cooptó en sus esquemas.
Ves aún no había decidido qué hacer con Loke Vedette. El joven diseñador de mechas que había sido reclutado en el Mech Corps había sido demasiado impresionable contra el diabólico carisma de la jefa Elin.
Aún así, incluso si Vedette carecía de mucha experiencia, un diseñador de robots nunca debería haberse subordinado a un jefe. Una relación de trabajo adecuada debería haber sido al revés.
Por ahora, Vedette se quedó en el calabozo del Finmoth Regal. A diferencia de la mayoría de sus compatriotas, tuvo la suerte de escapar al destino de una corte marcial. En general, su participación fue muy marginal, por lo que se le encargó a Ves que llevara a cabo su juicio.
No tomó más de un día terminar de fabricar el ataúd. Se parecía más a una pelota de gran tamaño si nada más. Construido con aleaciones metálicas puras y poco más, contenía los bȧrė necesarios para formar un ataúd funcional para los vivos. Los grilletes que restringían a la víctima eran lo suficientemente resistentes para resistir la fatiga y el paso del tiempo, mientras que los sistemas de soporte vital incorporaban suficientes redundancias para mantenerlo funcionando incluso si el treinta por ciento de sus componentes dejaran de funcionar.
Cualquiera que fuera arrojado en este ataúd sin duda viviría el resto de su vida en agonía existencial. Ves se aseguró de eso fabricándolo lo mejor que pudo.
Ves abordó un transbordador que transportaba al mayor Verle y varios otros oficiales al Finmoth Regal. Una vez que llegaron al portaaviones de combate, llevaron a cabo otra ceremonia de entierro para los pocos pilotos mecánicos y tripulantes de barcos que perdieron la vida durante la escaramuza anterior.
Al igual que la última vez, muchos Vándalos del grupo de trabajo asistieron a la ceremonia a través de sus avatares virtuales. El comandante Verle mantuvo sus palabras bastante breves y todos los ataúdes habían sido lanzados hacia el sol de Vesia.
"Ahora que hemos despedido a nuestros honrados muertos, es hora de que alguien más reciba el destino que se merece".
Una plataforma flotante transportó el pesado ataúd frío que Ves había fabricado. Al ver el objeto familiar, todos los vándalos comenzaron a fruncir el ceño o fruncir el ceño. Sabían lo que significaba y sabían quién estaba a punto de ser enterrado dentro.
Un par de agentes de seguridad arrastraron a un prisionero fuertemente inmovilizado hasta el ataúd. El consejo de guerra del jefe Elin había sido retransmitido a toda la flota el día anterior, donde apenas tenía oportunidad frente a la abrumadora variedad de pruebas en su contra. Con el mayor Verle empeñado en dar ejemplo, el exjefe estaba destinado al ataúd al día siguiente.
"¡MMmhhmmhmm! ¡Mmhmmhmmm!"
Los ojos inyectados en sangre de Elin se veían frenéticos mientras trataba de hablar sin tener en cuenta la mordaza que le mantenía la boca cerrada. Tal vez quería profesar su inocencia. Tal vez quería maldecir al latón. Tal vez quería arrastrar a sus camaradas con él. Nadie se movió para quitarle la mordaza, porque no valía la pena escuchar las palabras del traidor.
Ves se sentó al lado de Loke Vedette. Sacó del calabozo al diseñador mecánico que había sido engañado por la jefa Elin para que pudiera presenciar el destino final de alguien cuya negligencia había provocado la muerte.
"Mira de cerca, Vedette. Este es el jefe que creías que sabía cómo hacer mejor tu trabajo. Espero que aprendas a no apoyarte demasiado en los demás para que te guíen la próxima vez".
"¡S-S-Sí señor!"
Los dos apenas diferían en edad. Ambos aún no habían llegado a la treintena. Sin embargo, su gran abismo en estatus y capacidad los separaba a diferentes alturas. Ves mejoraba constantemente y tenía un futuro brillante por delante, mientras que Vedette era alguien que no logró hacerse un nombre después de graduarse como diseñador mecánico.
Por lo tanto, Ves no tuvo reparos en tratar a Vedette como a una junior. Incluso sintió mucha lástima por Vedette, al punto de darle un tirón de orejas.
En cualquier caso, al grupo de trabajo le faltaban diseñadores de mecanismos. No podían permitirse el lujo de arrojar ayuda capaz en el bergantín donde se pudrirían durante la duración de esta misión.
En cualquier caso, Ves parecía complacida por la reverencia externa de Vedette hacia él. Lo hizo sentir poderoso y lo puso de buen humor. Resolvió vigilar al joven y ver si podía crecer a partir de esta terrible experiencia que podría terminar con su carrera.
El ritual final casi llegó a su fin. El mayor Verle bajó del podio y se acercó al ataúd bien hecho. "Sr. Michael Elin, como ex jefe técnico a bordo del Finmoth Regal, ha traicionado sus juramentos y a sus compañeros vándalos en la búsqueda de ganancias nȧkėd. Ayer, fue declarado culpable de todos los cargos que se le imputaron. Francamente, es Me disgusta estar en la misma cubierta que tú.
Algunos de los vándalos más rebeldes rompieron el solemne silencio mofándose del jefe amordazado y frenético. Incluso ahora, Elin trató de escapar de su destino macabro.
"Te tratamos como un camarada y un hermano. Cuando todos los demás regimientos mecánicos se negaron a aceptarte, te recibimos con los brazos abiertos. Cualquier transgresión que hayas cometido en el pasado fue irrelevante a nuestros ojos. Sin embargo, eso no significa que nuestra capacidad de olvidar se extiende hasta el presente".
Los ojos del mayor se endurecieron cuando todo su peso como oficial mecánico se abalanzó sobre el antiguo jefe. Elin se asustó ante la intensidad de la mirada de Verle.
"De todos los involucrados en esta conspiración, nadie es más culpable que tú. No hay perdón para escoria como tú. Ni siquiera una muerte rápida será suficiente para expiar el daño que nos has hecho. Espero que encuentres alguna absolución. en tu interminable viaje al espacio".
Elin sacudió su cuerpo encadenado como si su vida dependiera de ello, pero las ataduras y el agarre de los agentes de seguridad lo mantuvieron firmemente bajo control. La escotilla del frío ataúd se abrió, lo que permitió a los oficiales de seguridad arrastrar al prisionero adentro y sujetarlo a las ataduras del interior del ataúd.
A todos los efectos, era una celda perpetua que mantendría a Elin encerrada sin posibilidad de escape. La libertad del cautiverio y la vida nunca honrarían al jefe culpable hasta que se agotara su vida natural.
El Finmoth Regal dio la vuelta y orientó su hangar lejos del sol y directamente hacia el espacio profundo. Con un suave empujón antigravedad, el pesado y frío ataúd comenzó su viaje solitario a través de la galaxia.
El Entierro Frío llegó a su fin.
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