| El Mech Touch
Al final, Ves se tomó unas horas para redactar su logotipo. Si bien su obra de arte podría no satisfacer a ningún crítico, se veía lo suficientemente distinta. Parecía un gato de bronce rizado descansando sobre una nube de arco iris de dibujos animados. Ves tuvo que admitir que el diseño carecía del tipo tradicional de madurez que favorecían la mayoría de los fabricantes de armas serios.
"Espero que no le importe prestar su imagen a mi marca".
Lucky continuó tocando la proyección de su trabajo terminado.
Cargó el diseño en el sistema de ensamblador y permitió que se pintara sobre su logotipo recién diseñado en el pecho izquierdo del mech. Ves dio un paso importante en su carrera ahora que implementó un logotipo.
Cuando finalmente se endureció el revestimiento, Ves pisó una plataforma que se cernía hasta la cabina del piloto. Entró en su lujoso interior y se sentó en el asiento. Estudió los relieves que talló a los lados y en la parte superior. Si alguien prestaba mucha atención, se daría cuenta de que contaban tres historias distintas.
Ves respiró hondo. "Huele bien aquí. Nada mejor que el olor de un mech recién nacido".
Una vez que superó su enamoramiento, Ves instaló las partes finales de su diseño. Primero colocó la placa dorada en la parte inferior de la consola central.
CA-1C2 MARC ANTONY MARK II
DISEÑADO ÚNICAMENTE POR VES LARKINSON
FABRICADO A MANO ÚNICAMENTE POR VES LARKINSON
HECHO EN LA REPÚBLICA BRILLANTE
PRODUCCIÓN # 1
La placa parecía casi idéntica a la del interior del robot del capitán Caruther. Esta fue su primera renovación de un diseño después de fabricar solo dos copias. A Ves le pareció triste actualizar un diseño después de lograr tan pocas ventas.
"El Mark I es oficialmente historia ahora. Cómo vuelan los tiempos".
Instaló una de las gemas de Lucky antes de salir de la cabina. Antes de colocarlo en su lugar, primero recuperó su Sello Anonimizador comprado por el Sistema. Después de aplicar la tinta exclusiva, selló cuidadosamente una brillante pieza de citrino parecido a la miel.
Para asegurarse de que el sello realmente hiciera lo que decía el Sistema, sacó su multiescáner de mano. Después de someter cuidadosamente la gema a una serie de escaneos, la máquina insistió obstinadamente en que Ves no sostenía nada más que una piedra brillante.
"Huh. Funciona. Como se esperaba del Sistema".
El Mech Designer System puede ser codicioso y caprichoso, pero nunca mintió. Ves se centró en el citrino y, después de unos segundos de concentrarse, la descripción apareció en su vista.
[Citrino de calor]
Aumenta la capacidad calorífica segura de un mech en un 2% cuando está instalado.
Ves recuperó la gema hace un par de semanas. La gema amarilla era parte de los excrementos posteriores a la transformación de Lucky. Su reciente mejora y los minerales premium que disfrutaba hicieron que la calidad de sus gemas se cuadriplicara.
Después de escanear su mech para asegurarse de que no había pasado por alto ninguna falla, Ves lo dispuso para que lo enviaran. Primero, lo envió a la MTA para que lo certificara. Una vez que confirmaran que Ves no se había equivocado, enviarían el mech a una nave de transporte de servicio pesado para llevarlo a Bentheim.
Mientras Ves despegaba un pesado transbordador de su taller, dejó escapar un suspiro. "Cinco días es un poco más de tiempo para fabricar un solo mech. Si quiero ser eficiente, debería poder completar un mech en tres días".
Debido a la curva de aprendizaje, el proceso de producción siempre comenzaba lento e inestable. Una vez que Ves se acostumbró al diseño y preparó las respuestas a los problemas más comunes, pudo fabricar fácilmente el Mark II tan rápido como lo había hecho en el juego.
Esperaba llegar a ese punto para cuando anunciara públicamente el diseño. Por ahora, Ves tenía la intención de incursionar en otro proyecto. Entró en su almacén seguro y se acercó a las cajas de piezas de impresora recuperadas de Dortmund.
Lucky lo siguió al interior y manoseó con curiosidad el contenido de las cajas. A Ves no le preocupaba que el gato hiciera algo malo. Un recipiente abierto de minerales descansaba al otro lado de la habitación. Una vez que el gato saciaba su curiosidad, corría hacia su caja de comida favorita y comenzaba a mordisquear algunos trozos.
"Me apresuré a recoger todas las piezas. Debería clasificarlas y comprobar si hay daños persistentes".
Anteriormente, Ves solo escaneaba el Dortmund roto y las partes esparcidas de manera superficial. Ahora que tenía acceso a todo su taller, tenía la intención de usar un escáner de tamaño completo de su sistema de ensamblaje. Una pequeña cantidad de robots de elevación abrieron las cajas y esparcieron las piezas en el piso del espacioso cuarto de almacenamiento.
Después de catalogar cada pieza de aleación o compuesto, los robots llevaron las piezas al sistema de ensamblaje. Allí, el sistema de escaneo incorporado mapeó minuciosamente los objetos a medida que pasaban y alertó a Ves sobre cualquier imperfección.
Solo 1 de cada 500 partes mostró signos de irregularidades. Ves descartó las partes sospechosas sin dudarlo. Los puso en un contenedor de tamaño mediano y los envió a una instalación de reciclaje para que los descompusieran en sus componentes básicos.
Dado que tuvo que rehacer los componentes, también podría usar los materiales que tenía a mano. Algunos de los exóticos incorporados en la sofisticada máquina ni siquiera se podían encontrar en el mercado abierto.
Aun así, Ves no confiaba del todo en sus escáneres. Funcionaron bien al medir el exterior, pero algunos materiales eran tan densos que los escáneres no lograron penetrar más allá de un par de milímetros.
Además de tomar prestadas las máquinas de última generación de la MTA, Ves decidió usar algo más. Sacó con cuidado una linterna de aspecto arcaico de un compartimento cerrado con llave. Recibió el objeto místico de un sorteo aleatorio recompensado por el Sistema. Lo inspeccionó cuidadosamente.
[Linterna de imperfección]
Enciende la linterna y hazla brillar contra un mecanismo o componente para revelar fallas estructurales. Los defectos revelados solo son visibles para el titular de la linterna. La lámpara contiene suficiente aceite para arder durante cinco horas.
"Sistema, ¿funcionará la linterna si la alumbro en algo que no sea un mech?"
[La Linterna de la Imperfección está destinada a descubrir defectos que obstaculizan el funcionamiento de los mechs. Cualquier componente que no esté directamente relacionado con un mech no será iluminado por la luz de la linterna.]
"¿Cómo juzga la linterna si un componente está 'directamente relacionado' con los mechs? Una impresora 3D es responsable de fabricar modelos. ¿Es eso lo suficientemente directo?"
[Solo los componentes que son parte de un diseño existente son elegibles en la perspectiva de Lantern of Imperfection.]
Ves no dejó que la terquedad del Sistema le impidiera usar la linterna. Señaló que el sistema redactaba la regla de la linterna de una manera bastante amplia. Los ingenieros como él a menudo aprendieron a doblar reglas aparentemente inmutables en su beneficio.
"Siempre que incorpore las piezas de la impresora en un diseño mecánico, la linterna las considerará elegibles, ¿verdad?"
[...]
"¡Jajajaja! ¡Tengo razón!" Él rió. "Si simplemente está programado para tratar componentes de esta manera, simplemente juntaré algo".
La distinción de la linterna no tenía ningún sentido en primer lugar. Una distinción artificial entre componentes mecánicos y no mecánicos solo podría haber sido impuesta por una fuerza externa. Dado que la linterna no era un objeto vivo, Ves descubrió fácilmente una forma de explotar su falta de astucia.
Una vez que el sistema de ensamblaje terminó de escanear y clasificar todas las piezas, Ves importó los datos detallados a su software de diseño.
"Es hora de diseñar el robot más feo de la galaxia".
Sospechaba que solo el diseño viable jugaba un papel al decidir iluminar un componente. Esto significó que Ves tuvo que esforzarse para asegurarse de que su monstruo Frankenstein realmente pudiera caminar y disparar.
"El Dortmund pesa tanto como dos mechs pesados. Se necesitará mucho esfuerzo para mantener en pie una monstruosidad tan enorme".
Reemplazar los pies con ruedas o peldaños no funcionó, ya que Ves tuvo que ceñirse a la definición de mech. Como no tuvo que fabricar el mech, Ves eligió comenzar desde el marco predeterminado de Caesar Augustus, ya que usaba los mejores materiales.
Primero, desnudó las extremidades y expandió el torso. Añadió una tosca sección hueca a la parte inferior y la llenó con reactores de potencia y motores redundantes. Luego duplicó las patas predeterminadas alrededor de una docena de veces antes de agregarlas a la parte expandida. Se necesitaron algunas horas para manipular los músculos artificiales que transferían la fuerza motriz de los motores a las piernas.
El mech hasta ahora parecía un híbrido centauro / araña de gran tamaño con un hueco parecido a una carretilla en la parte trasera. Comenzó a construir una celosía elaborada alrededor del mech y gradualmente comenzó a unirles las partes más ligeras de Dortmund. Colgaban de las celosías como hojas de un árbol.
Una vez que Ves agotó todas las piezas a pequeña escala, empezó a consumir los componentes más pesados. Los soldó y los apiló dentro del hueco que dejó. Hizo que el robot monstruo pareciera un camión antiguo con patas.
Para rematar su mech, agregó un solo cañón láser a una superficie aleatoria. Rápidamente finalizó el diseño y se lo entregó al Sistema.
"Aquí está mi último diseño. Lo llamo el pedazo de basura en doce patas".
[Evaluación de diseño: pedazo de basura en doce patas]
Nombre del modelo: Pedazo de basura en doce patas
Fabricante original: Ves Larkinson
Clasificación de peso: ultrapesado
Rol recomendado: Práctica de tiro
Armadura: F-
Capacidad de carga: A
Estética: F-
Resistencia: F-
Eficiencia energética: F-
Flexibilidad: F-
Potencia de fuego: F +
Integridad: F-
Movilidad: F-
Detección: F-
Factor X: F
Rentabilidad: F-
Participación en el proyecto: 100%
Composición del componente original: 3%
Evaluación general: El pedazo de basura en doce patas apenas se ajusta a la definición de un robot. Este desastre andante falla en todos los roles posibles, excepto en el de sostener su propio peso prodigioso.
[No ha recibido puntos de diseño por no diseñar un mecanismo práctico].
El Sistema debe haber tenido un ataque cuando marcó su diseño. Ves tuvo que reprimir su sonrisa. El pedazo de basura apenas podía moverse, y mucho menos quedarse en su lugar sin colapsar sobre sí mismo. Aún así, mientras se mantuviera durante un minuto, logró hacer un mech viable.
Ves volvió a la pila clasificada de piezas de impresora y sacó la linterna. Después de encender con cuidado la mecha, la linterna lanzó un resplandor dorado brillante que casi lo cegó por un momento.
El brillo se atenuó hasta convertirse en un suave resplandor. Cada vez que la luz naranja se encontraba con uno de los componentes que yacía en el suelo, se encendía y buscaba hundirse profundamente. Ves simplemente levantó la linterna y esperó a que sucediera algo.
Vio un par de señales diez minutos después. Parte de una gran hoja de aleación comenzó a brillar en rojo. Parecían pequeñas fracturas finas. Su presencia demostró que logró engañar a la programación de la linterna.
"¡Esto es genial!"
Con la ayuda de la linterna, Ves sacó las partes restantes que brillaban sospechosamente. Si hubiera descuidado la linterna, podría haber seguido adelante y reconstruir un Dortmund que algún día podría colapsar en un montón de basura. Prácticamente salvó su propio pellejo con este movimiento de precaución.
Al final, Ves tuvo que reciclar alrededor de 1 de cada 200 piezas. Esto fue mucho más de lo que esperaba. La prevalencia de microfracturas y otras fallas lo obligó a interrumpir su horario actual. Quería avanzar un poco en el proyecto de reconstrucción antes de comenzar a cumplir con los pedidos del Marc II, pero ahora parecía que subestimó los pasos necesarios.
"Puedo reemplazar la mayoría de las piezas en casa, pero estos procesadores de alta calidad son un asunto diferente. Afortunadamente, compré muchos repuestos".
De los muchos juegos de chips, Ves descubrió que solo un par de ellos aún permanecían impecables. Si bien reunió un conjunto completo de chips funcionales, sus medidas de seguridad probablemente les impidieron establecer una conexión entre ellos. Sus números de serie y configuraciones individuales no coincidían.
"Tendré que encontrar a alguien que pueda piratear estos chips". Él concluyó. Debido a la cuestionable legalidad de su proyecto actual, no podía simplemente entrar a la MTA o algo así. Además de recurrir al mercado negro, Ves solo podía pensar en la Sociedad Clifford para pedir ayuda.
"No me quedan muchos méritos". Hizo una mueca. "Es posible que deba completar una misión corta antes de poder pagar un pirata informático".
Antes de eso, también necesitaba limpiar la casa. Las últimas travesuras de los Verdes y las Palomas Blancas llevaron a Ves a solicitar una reunión con los Pioneros. Calsie le envió recientemente un mensaje de que había organizado con éxito una reunión con un miembro importante de los Pioneros.
"Parece que me dirigiré al centro de Freslin mañana. ¿Quieres venir conmigo Lucky?"
El gato gema continuó masticando su crujiente cena.