_Otto: Tal como lo discutimos, los aldeanos evacuarán mientras distraigo a Garfiel. Natsuki-san dijo que no se preocupara demasiado por ganar tiempo, pero me siento un poco más codicioso que eso ... así que, ¿puedo contar con tu ayuda?
Después de separarse de Subaru, y antes de salir con los dos carruajes de carnada, Otto habló con Ram en un rincón de la aldea.
Ram se cruzó de brazos ante la pregunta bastante confusa de Otto, luego se inclinó contra una pared y cerró los ojos. Satisfecho con su silencio, Otto trató de reprimir su impaciente agitación ante la urgencia de la inminente batalla.
_Otto: Uhm, lo siento, pero ... realmente no tenemos mucho tiempo ...
_Ram: Los hombres impacientes son repulsivos. Como dije antes, dependería de las condiciones.
Al abrir un solo ojo, Ram rápidamente rechazó la mirada implorante de Otto.
Este "antes" que mencionó se refería a hace tres días: la noche en que Subaru retó a Roswaal a una apuesta, y Otto le pidió a Ram que luchara junto a él.
Roswaal le había pedido a Ram que saliera de la habitación para que él y Subaru pudieran estar solos.
Y cuando Ram salió del edificio, Otto la estaba esperando afuera. Había predicho con precisión que Roswaal le pediría que se fuera antes de discutir los asuntos cruciales del Evangelio, por lo que logró atraparla en un momento en que estaba libre.
En pocas palabras, hace tres días, Ram y Otto no habían sido más que conocidos superficiales.
Podían contar sus interacciones con una sola mano, y Ram no tenía una pizca de interés en ningún hombre, excepto en Roswaal. Aparte de los rostros familiares de la mansión de Roswaal, Lewes y Garfiel fueron probablemente las únicas personas con las que habló en el Santuario.
Y así, cuando Otto llamó a Ram, y ella lo miró como si estuviera mirando un guijarro al costado del camino, tuvo que comenzar construyendo sus relaciones cordiales desde cero.
_Otto: Saludos, uhm ... Ram-san. Seguro que es una buena noche.
_RAM: ----
_Otto: ¿hola?
_Ram: ――Ah, me preguntaba quién eras. Así que eres ese lacayo que sigue a Barusu por todas partes. No estaba acostumbrada a verte sin él, así que tuve algunos problemas para identificar qué criatura eras.
_Otto: ¿Ya ni siquiera soy humano? ¡El hecho de que tengas esa impresión duele seriamente! Aunque, bueno, puedo entender por qué me tratarían como el accesorio de Natsuki-san ...
_Ram: Un hombre que acepta ser el accesorio de alguien no tiene valor.
_Otto: ¿tan duro?
La actitud inaccesible de Ram desgarró rápidamente la obstinada amistad de Otto.
Sin mostrar el más mínimo interés en Otto, Ram se apoyó contra el costado de la puerta y se cruzó de brazos.
_Otto: Entonces ... ¿tienes un minuto para hablar?
_Ram: Independientemente de si lo recordaré, pero ¿ni siquiera has considerado comenzar una conversación presentando tu nombre? Independientemente de si lo recordaré.
_Otto: ¿Por qué me recuerdas dos veces que tal vez no lo recuerdes? Jaja ... mi nombre es Otto Suwen. Solo soy un humilde comerciante ambulante, pero agradecería que pudieras memorizar mi cara y mi nombre.
_Ram: Eso dependería de lo interesante que sea esta charla.
Otto desanimado dio su nombre, mientras que Ram se negó a reconocer cualquiera de sus actitudes dominantes.
Aunque indicó que estaba dispuesta a escuchar, inmediatamente se detendría si resultara inútil. Otto se impulsó una vez más y decidió abordarlo desde un ángulo diferente.
_Otto: Esto estaría relacionado con lo que Natsuki-san y el Margrave están discutiendo actualmente, pero ... Ram-san. ¿Te interesaría ayudar a Nastuki-san y a mí a liberar el Santuario de su Barrera?
_Ram: ――Eso es suficiente. El único deseo de Ram es cumplir el deseo más sincero de Roswaal-sama. Mientras respete la voluntad de Roswaal-sama, liberar el Santuario de esa manera sería inútil.
_Otto: Pero eso es asumiendo que todo proceda como el Margrave pretendía ... ¿correcto? Ram-san, ¿eres consciente de que los eventos ya se han desviado de ese camino?
_RAM: ----
Fue Otto quien propuso, al final de su conversación con Subaru, que arrastraran a Ram como aliado.
Subaru era abrumadoramente reacio al respecto, pero, por lo que dijo, Otto juzgó que era una apuesta con buenas posibilidades de victoria.
Al abrir los ojos, los iris sin emociones y rosados de Ram cayeron sobre Otto.
Descruzó los brazos mientras los dedos de su mano derecha bajaban contra lo que debía ser su varita debajo de la falda.
La forma en que elige sus siguientes palabras decidiría si incurre o no en su ira en forma de sus palas de viento.
Conteniendo el aliento y humedeciéndose los labios con la lengua, Otto mostró la misma sonrisa intrépida que tendría al hacer un trato comercial desafiante.
La rigidez de su cuerpo desapareció cuando su pulso acelerado cayó a un ritmo más cómodo.
Ahora, como siempre, era hora de mantenerse firmes.
_Otto: Los eventos han divergido de los planes del Margrave, y por primera vez, tienes la oportunidad de realizar tu verdadero deseo. Y creo que Natsuki-san y yo podemos ayudarte con eso.
Los dedos de Ram vacilaron, vacilantes, y luego dejaron su varita. Al ver esto, Otto determinó que su argumento de venta no era nada para burlarse.
Después de escuchar la propuesta de Otto y conocer los detalles de su plan, Ram presentó varias condiciones.
Honestamente, revelar todo su plan a Ram fue una apuesta bastante grande para Otto y Subaru. Si juzgaran mal el impacto de su propuesta en el corazón de Ram, entonces todos sus planes se filtrarían a Roswaal. Pero había suficiente valor para poner a Ram de su lado para correr este riesgo.
Ram expuso varias condiciones a cambio de su cooperación, y la búsqueda de ellos totalmente razonable, Otto aceptó.
Otto no mencionó los detalles de sus términos a Subaru. Porque necesitaba su máxima cooperación, y que era necesario mantener algunas de las acciones que tenía que tomar secreto.
Si Otto le había dicho, Subaru los habría detenido. Si Subaru cedió a sus emociones y descartó este plan, lo que hubiera significado dejar el resto de su suerte al azar.
_Ram: Tienes una personalidad desafortunado, No tengo idea de lo que hace para ganarse la vida, pero que sería una terrible comerciante.
_Otto: ¿Recuerdas totalmente que era un comerciante viajero, verdad?
Ram comentó con un resoplido en la determinación secreta de Otto, como un gemido de dolor resonó en todo el santuario.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
―― Frente a la presión del aura abrumadora de la bestia, Otto se sorprendió de que su cuerpo no temblara.
La aborrecible figura que se alzaba ante él era un monstruo colosal de cuatro metros de longitud.
Colmillos torcidos y afilados se extendían como sables desde su enorme boca mientras sus garras se curvaban en brutales crecientes como guadañas de muerte que segan la vida. Cada hebra de pelaje dorado que cubría su cuerpo era un alambre lo suficientemente grueso como para enredar cualquier espada mortal que la golpeara.
Solo el brillo en sus ojos, dorado como su pelaje, conservaba vestigios de lo que era antes de su transformación. Pero la falta de coincidencia entre ahora y lo que había allí solo unos momentos antes hacía que todo pareciera irreal.
Era Garfiel, después de arrojar su cuerpo humano por la forma de un tigre feroz.
Respiraciones de olor vil escaparon de su garganta en gruñidos, exudando una presión suficiente para congelar los corazones de todas las criaturas del bosque.
_Otto: ――――
Conscientemente forzando a sus labios a sonreír, Otto deseó poder decir algo, cualquier cosa, para aligerar el estado de ánimo.
Pero ninguna voz escapó de su garganta congelada, e incluso sus mejillas supuestamente sonrientes lo ignoraron y permanecieron rígidas.
Y, tardíamente, Otto se dio cuenta de por qué no estaba temblando.
――No fue porque no tuviera miedo. Más bien, fue porque, frente a cierta "Muerte", el cuerpo de Otto había renunciado a mejorar sus posibilidades de supervivencia.
Después de todo, temblar ante el miedo es el mecanismo del cuerpo para encender su instinto de supervivencia.
Es el alma que grita al cuerpo: "¡No te rindas!" ―― pero, en una situación en la que esto sería completamente inútil, era natural que su cuerpo no temblara.
Había escuchado sobre eso. Y lo había imaginado.
Sabía que Garfiel poseía tanto el hombre bestia como la sangre humana por igual, y que podía transformarse en un monstruo.
Pero la realidad superó la débil imaginación de Otto y manifestó una criatura tan lejos más allá de la comprensión humana que devoró su espíritu en su núcleo.
Pensar que, en presencia de tal criatura, podría haber dicho algo tan tonto como "Compramos suficiente tiempo, pero ¿por qué no intentamos vencerlo?" . Por supuesto que no debería tratar de vencerlo. Como si tuviera una oportunidad.
Y todavía,
_Ram: Garf transformado ... hemos cumplido todas las condiciones ahora.
Murmuró la pequeña niña a su lado, su voz sin cambios frente a la abrumadora presencia ante ella.
Ni siquiera tenía la mente para preguntar "¿Qué condiciones?". Pero, con un movimiento tan mecánico que su cuello crujió al girar, Otto miró a la niña, a Ram.
Los labios de Ram se relajaron un poco y, por primera vez, le mostró a Otto algo así como una sonrisa.
_Ram: Garf cometió un error al elegir esta opción obvia. "Hemos ganado esta pelea"
_Otto: ――――
¿Estás seguro de eso? Otto bromeó en su mente, olvidando su cortesía habitual.
――Ram le dio a Otto aproximadamente tres condiciones para su cooperación.
_Ram: Independientemente de la divergencia de los planes de Roswaal-sama ... y del escrito del Evangelio, debes preservar la voluntad de Roswaal-sama de vivir en este mundo, lo que sea necesario.
Este término ya se cumplió cuando Subaru retó a Roswaal a su apuesta.
Roswaal, que había estado listo para abandonar todo, volvió a ponerse su pintura de guerra y, con los ojos llenos de vida, resolvió enfrentarse al mundo una vez más.
_Ram: En segundo lugar, Emilia-sama no debe perder su determinación de desafiar las Pruebas. Si este mundo va a continuar a pesar de divergir de los planes de Roswaal-sama, inevitablemente tendrá que defenderse. ... Ella debe hacerse la prueba antes de que llegue el día del juicio final.
Este tendría que dejarse enteramente a Subaru y Emilia, pero, a juzgar por el hecho de que Ram estaba dispuesto a escuchar su propuesta, probablemente consideró esta condición tan buena como despejada.
Cuando Otto se enteró de que Emilia había desaparecido, su primer pensamiento fue "Estamos completamente condenados" , pero Ram no parece creerlo. Sin embargo, dado que Otto temía que ella pudiera cambiar de opinión si le preguntaba por qué, decidió dejarlo lo suficientemente bien.
Por lo que entonces,
_Ram: Si puedes garantizar estas dos cosas, estaré dispuesto a ayudarte. ... Pero en cuanto a la parte que mantendremos en secreto de Barusu, todavía tengo algunos requisitos más precisos.
_Otto: escuchemos, siempre y cuando sea algo que pueda hacer.
_Ram: Si voy a unirme a la lucha contra Garf, tendrás que al menos ampliar las perspectivas de victoria. Primero, debes desactivar la nariz de Garf. Luego, inflige una cierta cantidad de daño para que pierda la compostura. No entraré en la pelea hasta el momento decisivo, por lo que tendrás que lograr estas cosas tú mismo. Seguramente, al ver que te has esforzado para proponer este plan, ¿debes tener al menos una carta de triunfo oculta bajo la manga?
_Otto: Bueno ... hay algo pequeño, sí.
_Ram: Ya veo, tal como pensaba. En ese caso, aquí está la última condición ...
_Otto: a de acuerdo.
_Ram: Haz que Garf se transforme. ――Este es el requisito final para lograr la victoria.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
_Ram: Su sentido del olfato, ¿todavía está desactivado?
_Otto ......
_Ram: patético.
_Otto: ¡Gheuh!
Al ver a Otto tan afectado que ni siquiera pudo responder a su pregunta, Ram le clavó el codo sin piedad en el costado de la cintura. Gimiendo por el dolor agudo y punzante, Otto jadeó cuando de repente recordó comenzar a respirar.
_Otto: A, aghh ... ¡Pensé que iba a morir ... justo ahora, pensé que iba a morir por esa presión!
_Ram: Incluso un protector de carne suave y endeble es mejor que nada, así que quítatelo. Su sentido del olfato, ¿está desactivado?
_Otto: fingiré que no escuché esa primera parte, pero sí, lo es. El polen de Makoil es un repelente de animales extremadamente poderoso, incluso los humanos se desmayarían si lo huelen de cerca.
_Ram: Y aún más para Garfiel, con su nariz muchas veces más sensible. Entonces ese es uno de los beneficios de su forma de bestia anulada. El momento y el daño que se le infligieron antes de su transformación ... todo va de acuerdo al plan.
Exhalando un ligero aliento, Ram inclinó los talones del suelo mientras ella se movía sobre los dedos de los pies. Desde allí, dejó caer los talones, los levantó y comenzó a repetir ese movimiento en un simple ejercicio de piernas.
Otto frunció el ceño ante el extraño comportamiento de Ram, y con "U-uhm?", Inclinó la cabeza.
_Otto: R-Ram-san? ¿Qué estás haciendo?
_Ram: Me estoy calentando. Aflojando ligeramente mi cuerpo antes de comenzar. Por mucho que odio admitirlo, Barusu tiene razón acerca de que esto sea eficiente.
_Otto: Uhm, no, eso no es ... Quiero decir, ¿para qué estás haciendo estos ejercicios?
_Ram: Eso es simple.
Lanzando al tartamudo Otto una mirada desde la esquina de su visión, Ram terminó su ejercicio de calentamiento y cerró los ojos. Luego, abriendo nuevamente los ojos, sus pies la llevaron hacia adelante, con un paso casual, como si estuviera dando un paseo tranquilo, comenzó a acercarse a la bestia.
_Otto: ¡¿E-espera !?
_Ram: cállate.
Los ojos de Otto se hincharon mientras la veía avanzar audazmente. Pero Ram rechazó su llamada, sin desacelerar su velocidad en lo más mínimo mientras ella se dirigía hacia el tigre.
La bestia se agachó mientras miraba ceñuda a la presa ante sus ojos. Sorprendido por la acción de la pequeña criatura, su cuerpo se puso rígido por un momento, pero inmediatamente, juzgó que el comportamiento era un insulto a sí mismo.
La rabia surgió en sus ojos dorados cuando levantó su fuerte pata delantera, más gruesa que el torso de Ram, y se sacudió con las garras viciosas extendidas. Un solo golpe de estas garras, cada una tan ancha como los delicados brazos de la niña, tendría suficiente fuerza para transfigurar instantáneamente sus extremidades en pedazos de sangre con un roce.
El viento gritó cuando la guadaña del segador en forma de garras se balanceó para reclamar la vida de Ram de este mundo.
――Pero, justo antes de que eso pueda suceder,
_Ram: Eres demasiado suave, Garf. "¿A quién crees que estás enfrentando?
Agachándose y dejando pasar las poderosas garras, Ram le dijo al tigre con pena.
Después de haber arrojado todo su cuerpo detrás de ese columpio, el tigre se tambaleó cuando la pequeña figura de Ram se lanzó hacia su pecho. Doblando las rodillas, Ram sacó su cuerpo mientras ella disparaba su puño preparado.
_Ram: ¿Cuándo has ganado en una pelea a puñetazos contra mí?
_Garfiel: ―――― RR!
El puño que golpeaba su torso desde abajo envió a la bestia de varios cientos de kilogramos al aire.
Su cuerpo arqueándose por la fuerza del golpe, un gemido dolorido se derramó de las fauces abiertas de la bestia. Las ondas de choque chocaron contra el bosque cuando Otto escuchó el sonido del aire estallando.
_Otto: no, camino.
Una chica una cabeza más baja que él acababa de golpear a una bestia tan alta que mirar hacia arriba no era suficiente para ver todo. Y así, con el puño aún enterrado en el torso del tigre, Ram usó su mano para golpear al animal aún más.
Los golpes se alternaban de una mano a la otra mientras golpeaban a la enorme bestia que gritaba en retirada. Con los colmillos al descubierto, lanzó su gran mandíbula hacia Ram, pero la niña saltó, apoyando el pie sobre la nariz del tigre y, con una fuerte patada, envió la cara de la bestia al suelo.
Raspando contra la tierra con su rugido cortado, la bestia colosal se retorció, intentando frenéticamente romper las extremidades de la niña jugando con él. Pero Ram bailó en el aire como hojas en el viento, evadiendo burlonamente los ataques del tigre, impulsando el ataque después de perforar el ataque en los puntos poco profundos de su pelaje.
Su talón en la garganta. Su mano en su costado. Su puño golpeó a un lado su pata, abriendo el camino para una patada directa a la cara descuidada de la bestia.
Verla dominar al tigre vicioso en combate cuerpo a cuerpo, una sensación surrealista como si estuviera leyendo un libro ilustrado en el corazón de Otto.
¿Qué demonios estaba mirando?
Ver a Garfiel deshacerse de su forma humana había golpeado a Otto con tanta desesperación que su cuerpo dejó de vivir. Y sin embargo, ¿qué demonios estaba mirando aquí?
Con cada movimiento del brazo de la niña, el cuerpo de la bestia se recuperaba de la fuerza del golpe. Este monstruo colosal, cuyos rugidos podían matar a una criatura viviente, no pudo darle un solo golpe.
Sus patas furiosas cortaban ciegamente a través de los árboles, excavaron la tierra, transformando el bosque con violencia caótica, y sin embargo, el paisaje en constante cambio no causó ningún problema a Ram.
Podrían ganar, así.
Se sentía estúpido ahora por haber dudado de los comentarios previos a la batalla de Ram.
Sus declaraciones sobre hacer que Garfiel se transformara a propósito ahora tenían una credibilidad definitiva.
Como bestia, el poder del Garfiel transformado es abrumador, pero su ventaja radica en situaciones en las que está luchando contra múltiples oponentes. Su propia masa es un arma en sí misma, e incluso contra individuos, no había razón para perder.
Pero, cuando su oponente es alguien con habilidades de combate inhumanas, es una historia diferente.
Su cuerpo engorroso se convierte en un objetivo, sus poderosas garras para talar árboles están llenas de aberturas, y su fuerza devastadora lo deja torpe y desequilibrado, incapaz de cambiar entre ataque y defensa.
Analizar la situación con calma haría que todo esto se aclarara.
Sin embargo, esta solución simple solo sería válida si hubiera un "individuo abrumador" para llevarla a cabo.
Un comodín amistoso que podría contrarrestar a un Garfiel transformado: asegurar este valioso recurso para su equipo fue la mayor contribución de Otto a esta pelea.
_Otto: podemos ... ¡podemos hacerlo! ¡A este ritmo, Garfiel puede ser ...!
Apretando los puños, Otto aplaudió al ver la primera esperanza de victoria.
Como si levantara esa esperanza, el puño de Ram se estrelló contra el costado de la feroz cara del tigre, enviando a la criatura deslizándose magníficamente por el suelo, raspando columnas de polvo.
Y--
_Ram: ―― Bhg!
Con un gemido insoportable y con una profusa sangre saliendo de su frente, el cuerpo de Ram se balanceó como si estuviera a punto de caerse.