Sirius fijó su mirada intensamente seria en Ático. —Escucha atentamente, chico. Nuestro sistema mágico sigue una clara progresión, avanzando a través de varias etapas de poder.
Comenzó a explicar, su voz firme. —El viaje comienza con Principiante, la etapa inicial del despertar, y avanza a Intermedio, Avanzado, Experto, Maestro, Gran Maestro y luego a Paragón, el pináculo de la fuerza.
—La mayoría de los niños se convierten naturalmente en Principiantes alrededor de los diez años, pero las familias escalonadas a menudo aceleran este proceso exponiendo a sus hijos a ambientes de alta densidad de mana, lo que les hace despertar antes.
Ático asintió, absorbiendo la información. —Entonces, ser un Principiante es solo el punto de partida.
—Exactamente —confirmó Sirius—. Para progresar a etapas más altas, uno simplemente debe absorber mana en su núcleo de mana. Sin embargo, no todos poseen la misma capacidad para absorber mana. Aquí es donde entra en juego el talento.
Sirius continuó. —El talento se clasifica en cinco grados: Latente, Desbloqueado, Adepto, Potenciado y Trascendente. Cuanto más alto sea tu talento, más mana puede contener tu cuerpo y, en consecuencia, qué tan alto puedes escalar la escalera de poder.
Ilustró el concepto aún más. —Por ejemplo, aquellos con talento Latente permanecerán como Principiantes toda su vida, mientras que alguien con talento Desbloqueado puede llegar al nivel intermedio y no más allá. Un talento Adepto puede llevarte hasta el nivel de experto, Potenciado a gran maestro y Trascendente al pináculo del poder, al nivel de paragón.
Ático frunció el ceño en pensamiento. —¿Y qué hay del talento de grado Mítico?
Los ojos de Sirius mostraron una ligera sorpresa, pero se recuperó rápidamente. —El talento de grado Mítico es un fenómeno raro, casi legendario. Es básicamente un mito. ¿De dónde lo sacaste?
—Mamá me contó historias sobre personas con talento de grado mítico —Ático mintió con el rostro inexpresivo.
—Hmm, está bien —Sirius declaró—. Aunque no se ha visto en unos cuantos siglos. Dudo que incluso exista.
Ático asimiló la información, su mente corriendo con las posibilidades. —Entonces, mi talento determinará qué tan lejos puedo llegar en la jerarquía mágica.
—Sí, pero recuerda —enfatizó Sirius—, si bien el talento establece los límites, tu determinación, trabajo duro y disciplina juegan un papel significativo en qué tan lejos puedes empujar esos límites. Y siempre ten en cuenta la responsabilidad que viene con el poder.
Ático asintió, una nueva determinación brillando en sus ojos. —Entiendo.
Sirius ofreció una pequeña sonrisa. —Puesto que despertaste temprano, podemos asumir que tienes un alto talento. Puedes pedirle a Anastasia que te lleve a comprobar después —añadió.
—De acuerdo —respondió Ático, pero en su mente pensó: «No necesito que ella compruebe. Me alegro de tener un sistema que me lo diga. Quién sabe qué pasaría si se corriese la voz de que tengo un talento de grado mítico. Confío en Mamá, pero nunca se sabe qué podría suceder».
—Ahora, hablemos de otro aspecto del poder, Ático. Hay quienes nacen con un linaje que les otorga linajes únicos, realzando su fuerza y habilidades. El tipo de linaje que tienes está determinado por tu ascendencia, rastreando a través de la historia de tu familia —continuó Sirius.
Se tomó un momento para dejar que eso se asimilase antes de elaborar más. —Por ejemplo, nuestra familia Ravenstein tiene un linaje distintivo que nos permite manipular los elementos. Tu padre tiene un linaje que le otorga dominio sobre el elemento de fuego. El Señor Magnus controla las fuerzas del rayo. Ariel, a quien trágicamente perdimos, poseía el dominio sobre la oscuridad, y yo manejo el poder del aire.
Ático escuchaba atentamente, su curiosidad avivada. —Entonces, los linajes determinan las habilidades específicas que tenemos.
—Exactamente —confirmó Sirius. —Pero he aquí la parte intrigante, los linajes a veces se manifiestan de manera inesperada. Puedes encontrar individuos de familias comunes, ambos padres sin ningún linaje, pero su descendencia podría poseer la capacidad de controlar el fuego, por ejemplo. Es un fenómeno que no comprendemos completamente, pero una hipótesis es que los linajes ancestrales podrían resurgir a través de generaciones.
Ático asintió, asimilando las complejidades de los linajes. —Entonces, no se trata solo de tu familia inmediata, sino también de tus ancestros.
—En efecto —Sirius estuvo de acuerdo con un asentimiento. —Ahora, hablemos de cuándo los linajes despiertan. Generalmente sucede cuando un individuo alcanza el rango Intermedio en poder. Para entonces, el potencial de tu linaje comienza a desbloquearse.
Inclinándose, continuó:
—Hay cinco etapas distintas de este poder, pero solo explicaré tres por ahora.
—En la primera etapa —detalló Sirius, —descubrirás que solo puedes emplear los poderes de tu linaje desde tu alcance inmediato. Imagina a un manipulador de tierra, que solo puede controlar el elemento cuando su forma física está en contacto con él.
—El poder permanece confinado, una extensión de tu ser, pero limitado a tu tacto únicamente. Es el punto de partida, la fundación sobre la cual se construirá el resto de tu dominio.
Sus palabras fluían como un río, llevando a Ático más profundo a la revelación. —Luego viene la etapa dos —continuó Sirius—, donde tu control se extiende más allá de los confines de tu cuerpo. Un elementalista de fuego, por ejemplo, adquiere la habilidad de proyectar llamas más allá de la punta de sus dedos.
Sin embargo, el control se debilita tan pronto como el poder deja tu cuerpo —una ráfaga efímera del potencial de tu linaje.
La mirada de Ático contenía un brillo de anticipación, como si el viaje apenas hubiera comenzado.
—Y luego, en la tercera etapa —explicó—, el alcance de tu linaje se extiende para abarcar un rango. Aquí, ya no estás atado por la proximidad. Manejas tu linaje con destreza, doblando los elementos a tu voluntad dentro de ese radio definido. Es un salto hacia adelante, dándote la libertad de dar forma a tu poder como lo desees. Es importante notar que esto se aplica principalmente a individuos con linajes elementales. En nuestro mundo, los linajes vienen en diversas formas, cada uno con su potencial único y niveles de progresión. Entre las familias escalonadas, existen varios linajes, cada uno con su propio camino de desarrollo y dominio.
Hizo una pausa por un momento antes de continuar. —Ahora que tienes un sólido entendimiento de nuestro sistema de poder, Ático, pasemos a un aspecto práctico, luchar. Dada tu habilidad para cubrir y potenciar tu cuerpo con mana, saltaremos los básicos y nos adentraremos directamente en ello.
Una chispa de determinación parpadeó en los ojos de Ático. —Estoy listo.
—Bien —dijo Sirius con un asentimiento.
Ático seleccionó una de las espadas de madera alineadas ordenadamente en un estante. Se volvió para enfrentar a Sirius, quien estaba con una expresión serena, su aura irradiando una sensación de preparación.
Sirius le hizo un gesto a Ático para que comenzara. —Ataca. Muéstrame lo que tienes.
Ático se lanzó hacia adelante con un ardiente golpe de la espada de madera. Su movimiento estaba plagado de inexperiencia. La hoja de madera cortaba el aire con un zumbido decidido, dirigido hacia la forma de Sirius.
Sirius permaneció imperturbable ante el repentino asalto. Con una gracia fluida, levantó su propia espada de madera, su filo encontrando el golpe de Ático en un desvío perfectamente cronometrado. En un movimiento sin fisuras, Sirius redirigió su contraataque, golpeando ligeramente a Ático en la cabeza con el plano de su hoja.
El impacto fue suficiente para hacer que Ático soltara su arma, su mano instintivamente alcanzando la zona del impacto. Su cabeza latía y frunció el ceño en respuesta. —¡Mierda, eso dolió! —gruñó Ático.
—¡Otra vez! —El comando de Sirius resonó con una autoridad inquebrantable, cortando el aire del campo de entrenamiento. Su voz llevaba un tono que exigía perseverancia y firmeza.
Ático apretó los dientes, su determinación inalterable a pesar del leve ardor. Recogió la espada de madera caída y se estabilizó. Con un fuego renovado en sus ojos, lanzó otro ataque.
Con cada golpe preciso y contraataque hábil, Ático aplicaba sin esfuerzo las lecciones inculcadas, integrándolas armónicamente en el tejido de la batalla. Su mente era un manantial de perspicacia táctica, su estadística de inteligencia elevada impulsaba cada uno de sus movimientos.
Al encontrarse con su estadística de inteligencia por primera vez, Ático había sentido curiosidad por el potencial que albergaba. La curiosidad giraba dentro de él, un anhelo de desentrañar las profundidades de su significado. A medida que se adentraba en las complejidades de sus nuevas habilidades, comenzaba a amanecer una comprensión gradual.
La revelación no llegó en un momento de gran epifanía, sino a través de la asimilación gradual del conocimiento. Ático empezó a absorber conceptos intrincados con facilidad, descifrando temas complejos con una facilidad que le dejaba maravillado. Las piezas del rompecabezas del entendimiento encajaban en su lugar, y se dio cuenta de que la respuesta estaba allí, incrustada en la explicación del sistema.
—Determina la habilidad para aprender, razonar y analizar información —resonó la explicación del sistema en su mente, resonando con claridad. Ático entendió que su estadística de inteligencia era una clave para desbloquear el reino de la comprensión, una puerta abierta a la rápida absorción y asimilación del conocimiento.
Entrenar con Sirius y el proceso de aprender de sus errores asumieron una nueva luz. Los desafíos que alguna vez parecieron formidables ahora se sentían como un juego de niños, pues la estadística de inteligencia elevada de Ático le dotaba de una destreza mental que elevaba su curva de aprendizaje.
Cada interacción con Sirius se convertía en un lienzo para refinar sus técnicas, una oportunidad para afinar sus estrategias e implementarlas con precisión.
Conforme pasaban las horas, Ático sentía su cuerpo agotarse, sus músculos doloridos por la práctica rigurosa. Pero siguió adelante, impulsado por su determinación a mejorar. El sudor perlaba su frente y su respiración se hacía pesada, sin embargo, persistía.
Al final de la agotadora sesión de entrenamiento, Ático se paró frente a Sirius, su pecho subiendo y bajando mientras recuperaba el aliento.
—Estás mejorando —reconoció Sirius, con una sonrisa insinuante en sus labios—. Pero recuerda, esto es solo el comienzo. Tu camino hacia el poder acaba de comenzar.
Ático asintió, su determinación inquebrantable. Luego giró y se alejó del campo de entrenamiento.
Este era el comienzo de un viaje que moldearía a Ático en una entidad venerada por todos.
El choque de espadas resonó en el campo de entrenamiento mientras Atticus y Sirius se enfrentaban en una intensa sesión de combate. Atticus se movía con precisión y velocidad, cada uno de sus movimientos calculados y estratégicos.
Fluía sin problemas entre golpes ofensivos y maniobras defensivas, su cuerpo impulsado por el mana que había dominado en los últimos dos años.
Alternaba entre aumentar su pierna con mana para obtener un estallido de velocidad a sus brazos para un golpe poderoso. Sus espadas danzaban en un ritmo mortal, una sinfonía de madera contra madera.
La transformación de Atticus en los últimos dos años era nada menos que asombrosa. Su cuerpo una vez sin entrenar se había convertido en un arma formidable, afinada por un entrenamiento implacable. El control de mana de Atticus del pasado y ahora son como el cielo y la tierra.
A medida que la batalla continuaba, la mente de Atticus corría. Recordaba los días de ejercicios agotadores. Se había empujado a sí mismo hasta los límites y más allá, impulsado por su deseo de volverse más fuerte y sobrevivir.
Mucho había ocurrido en dos años. Ember había decidido fortalecerse, impulsada por la pérdida de Ariel. Ella despertó unos meses después de la muerte de Ariel. Ella también había estado entrenando con un entrenador personal en las instalaciones de entrenamiento avanzado de Ravenstein.
Caldor decidió unirse a ella para que no se sintiera sola, pero se fue hace un año al campamento de los Ravenstein. Cuando un Ravenstein alcanza los diez, son enviados al campamento Raven por un período de tres años, donde conocen a otros niños Ravenstein, aprenden a sobrevivir y se preparan para la academia a la edad de 15 años.
Después de la declaración de guerra contra la Orden Obsidiana, mucho había sucedido. Los Ravenstein fueron implacables en su búsqueda de venganza. Las bases en el sector 4 fueron reducidas a ruinas, con mucho daño colateral. El propio suelo parecía temblar bajo el peso de su furia.
Tras ser testigos de la magnitud de la respuesta rápida y potente de los Ravenstein, la familia Alverian que controlaba el sector 4 intentó ejercer presión sobre ellos para frenar sus acciones.
Sin embargo, sus esfuerzos tomaron un giro terrible cuando la respuesta de los Ravenstein escaló a un punto de locura, incluso recurriendo a amenazas veladas de guerra.
La exhibición de un furioso Magnus, acompañado por un ejército de nubes cargadas de relámpagos, demostró ser un elemento disuasorio formidable, silenciando efectivamente cualquier intento de negociación.
Aunque los miembros de la familia Alverian también tenían un rango Paragón, su experiencia no yacía en la lucha.
De vuelta al presente, Atticus se movía con agilidad, su cuerpo sincronizado con el flujo de mana que corría por sus venas. Piernas mejoradas lo llevaban rápidamente hacia Sirius, quien se mantenía firme con su espada de madera.
En un movimiento fluido, Atticus esquivó un fuerte golpe descendente dirigido hacia él, sus instintos y reflejos alimentados por mana guiaban cada uno de sus movimientos.
Con un golpe calculado, Atticus lanzó un ataque hacia la garganta de Sirius, sus brazos potenciados por la esencia misma que corría dentro de él.
—¿Estás intentando matarme, mocoso? —regañó Sirius con una sonrisa triunfal. La réplica de Atticus fue rápida, su frustración evidente—. ¡Hiciste trampa! Dijiste que ibas a ajustar tu fuerza a mi nivel.
—Está bien, está bien, ganas esta ronda —concedió Sirius con un suspiro juguetón—. Puedes usar la sala de entrenamiento avanzada ahora. Los ojos de Atticus se iluminaron, una sonrisa victoriosa se extendió por su rostro—. ¡Por fin!
—Escucha Atticus, pronto dejaré la propiedad. Tengo cosas que arreglar. Esta podría ser nuestra última lección —dijo Sirius.
—Ah, supongo que te veré después entonces. Gracias por enseñarme —dijo Atticus con una pequeña reverencia.
—Jaja. Volveré antes de que te des cuenta —dijo Sirius con una risita—. ¡Prepárate para otra sesión intensa de entrenamiento!
—¡Tómate tu tiempo, viejo! —La boca de Atticus se retorció antes de salir corriendo del campo de entrenamiento.
—Mocoso molesto —murmuró Sirius bajo su aliento, pero un atisbo de diversión tiraba de la comisura de sus labios. Observó la partida enérgica de Atticus, una mezcla de cariño y exasperación evidente en su mirada.
A medida que Atticus desaparecía de su vista, los pensamientos de Sirius tomaron un giro más contemplativo.
«Él es un monstruo», pensó Sirius para sí mismo, su mente volviendo al día en que había tomado a Atticus bajo su ala. La decisión había sido un capricho, una noción pasajera para pasar el tiempo.
Nunca había anticipado que Atticus sería un individuo de un potencial tan extraordinario. Incluso después de descubrir que despertó a los 5 años, atribuyó eso a su alto talento.
Sirius había sido testigo del crecimiento rápido de Atticus en primera mano, su progreso superando todas las expectativas. No podía evitar maravillarse ante el poder en bruto que yacía latente dentro del joven, esperando ser liberado. La realización de que Atticus era un verdadero prodigio, llenaba a Sirius con una sensación de anticipación.
Mientras contemplaba el campo de entrenamiento, sus pensamientos se demoraban en el futuro. Se encontró esperando con ansias el día en que el potencial de Atticus florecería completamente.
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