章節 38: Capítulo 26 Tela interesante
Azhu y Gu Cangyue estaban sentados en el salón de flores del patio trasero de la mansión de Suzhou, mirando con cierta inquietud al secretario de la mansión, que lucía un par de bigotes de ratón.
El secretario se acarició el bigote y esbozó una sonrisa amarga: "Esto es realmente una broma. Si no fuera porque tengo cierto conocimiento, esta carta me habría dejado perplejo. Pero, ¿solo una nota? ¿Tenía que usar grandes caracteres sigilográficos? Además, hay un treinta por ciento de escritura en huesos oraculares, ¿no es esto intencionalmente difícil de leer?". El secretario sacudió la cabeza con resignación, mientras Azhu y Gu Cangyue mostraban una sonrisa incómoda. Azhu no sabía leer, y Gu Cangyue apenas conocía dos o tres caracteres grandes, por lo que, al ver la nota dejada por Xing Feng, solo pudieron acudir a este secretario que se jactaba de tener un vasto conocimiento.
Después de sacudir la cabeza un rato, el secretario acarició los cincuenta taeles de plata que tenía frente a él, sonrió y dijo: "Ah, ¿entonces empiezo a leer la carta?".
Azhu asintió y dijo: "Le agradezco, señor".
El secretario sonrió: "No hay de qué, no hay de qué... Hmm, Azhu, eres un bastardo". De repente se detuvo y miró a Azhu con vergüenza.
Gu Cangyue se aclaró la garganta y miró hacia fuera del salón sin decir nada. Azhu apretó los puños con un poco de enojo, pero mostró una sonrisa sincera y dijo: "Por favor, continúe. Jeje, no omita ni una palabra, jeje, es solo una broma de mi hermano, no hay problema".
El secretario parpadeó con sus ojos pequeños y redondos, haciendo un sonido de chasquido con la boca: "¿Una broma, eh? Esto es... Hmm, Azhu, eres un bastardo, yo me voy a disfrutar de la vida. ¿Te has asegurado el puesto de líder de la banda Jinlong? Si no puedes ser el líder con la ayuda de Gu, mejor que te cortes tu propio miembro y vayas a la capital a ser eunuco. No estoy interesado en los asuntos de la banda Jinlong, es un desperdicio de mi inteligencia y valentía. Dejaré que tú, cabeza hueca, te encargues de eso".
El secretario tragó saliva, levantó una taza de té, bebió un sorbo y continuó leyendo: "Ahora he encontrado una buena rama para trepar, en unos años, puede que vuelva como un gran general con rango oficial. En ese momento, si te presto algunos hombres, no será difícil conquistar todas las bandas en un radio de mil li. Entonces, ¿no estaríamos todos nadando en riquezas y rodeados de mujeres hermosas?... Quédese en Suzhou, yo me voy a buscar mi fortuna".
"Te diré algo, basado en mi experiencia personal, he aprendido una lección importante: si no quieres que te devoren, debes tener tu propia fuerza y reclutar a más matones. Si tienes diez mil matones dispuestos a luchar, ni siquiera el mejor luchador se atreverá a pelear contigo. Mi maestro, que se consideraba un gran luchador, fue asesinado por un grupo de personas a las que había derrotado individualmente, así que recuerda bien esto".
"Para reclutar matones, además de tener un gran puño, necesitas dinero. He dejado más de un millón de taeles en billetes de plata y joyas en el lugar donde solía guardar mi dinero secreto. Tú y Gu pueden manejar esto juntos, pídele a Gu que reclute a algunos expertos en el jianghu para mostrar su fuerza. Gu es una buena persona, pero debido a sus noches de diversión, puede que tenga algunos problemas en ciertas áreas. Le dejé diez botellas de píldoras rejuvenecedoras, también en ese lugar, dáselas cuando llegue el momento... Así que, me voy a disfrutar".
Gu Cangyue casi se atraganta con su té, tartamudeando dijo: "Gu está fuerte y sano, por ahora no necesito esas... ah...". En su mente, maldijo: "Maldito chico, ¿te atreves a difamarme? Pero, dado que confiaste en mí para manejar más de un millón de taeles de plata junto a tu hermano, parece que realmente me consideras un hermano. Está bien, seré tu amigo, jaja".
Azhu murmuró para sí mismo: "Maldito, desapareciste hace seis años sin razón, y ahora te vas en busca de fama y fortuna. ¿Qué tienes en mente? ¿Es tan fácil hacerse rico y ascender en el gobierno? Maldita sea, ya tienes más de un millón, podrías comprar un puesto oficial, ¿por qué buscar más fortuna?".
Un carruaje había salido de la ciudad de Suzhou, Xing Feng estaba sentado al lado del cochero, balanceando sus largas piernas fuera del carruaje. Con una pequeña jarra de vino en la mano, cantaba en voz alta: "Deseo que mi corazón ilumine la luna, pero la luna brilla sobre el pozo... ¡Ah, qué buen poema! Me tomaré una copa". Diciendo esto, bebió de un trago el contenido de la jarra de dos jin y la arrojó con fuerza, rompiéndola en el borde del camino.
Dentro del carruaje, Xiao Li dijo en voz baja a Zhao Xi: "Amo, ¿reclutaste a ese chico así de repente? Su habilidad en artes marciales puede ser de primer nivel, pero tiene un aire de bandido. Si el viejo amo lo ve, podría ordenarle una paliza con el bastón militar... Además, aunque nuestros hombres han verificado su origen, sus seis años de desaparición siguen siendo un misterio. Si lo llevas a Yanjing y resulta tener malas intenciones...".
Zhao Xi sonrió levemente, cubriéndose la boca con un abanico, y dijo en voz baja: "Xiao Li, te preocupas demasiado. ¿No dijiste que sus habilidades son del estilo de la escuela Huashan? Y según la información de los 'espías secretos del dragón', apareció por primera vez al pie de la montaña Huashan y fue empujado por un discípulo de Huashan. También viste el análisis, en los últimos cien años, más de diecisiete expertos de Huashan desaparecieron repentinamente. Es probable que uno de esos expertos haya llevado a Xing Feng a Huashan y lo haya entrenado durante seis años".
Zhao Xi, muy seguro de sí mismo, agitó su abanico y asintió: "No creo que haya ningún problema con él. ¿Acaso sabía que yo iba a Suzhou y se adelantó unos meses para esperarme? Eso sería ridículo. Vine al sur por capricho, para echar un vistazo a las bellezas del sur, ¿quién podría prever eso?".
Xiao Li se quedó perplejo por un momento, luego asintió rápidamente: "Amo, eres sabio. Entonces parece que ese chico no tiene grandes problemas en su identidad. Sin embargo, debo decir que su temperamento, al regresar a Yanjing, podría causar problemas. No solo el viejo amo, los dos amos menores también tienen un temperamento fuerte. Este chico, con su actitud desenfadada, podría meterse en serios problemas".
Zhao Xi frunció el ceño y dijo con fiereza: "¿Quién se atrevería a tocar a mis hombres? Humph, ¿el segundo amo es tan formidable? No olvides que el tercer y cuarto amo están de mi lado. Por muy fuerte que sea el segundo, ¿puede superarme? Xiao Li, te preocupas demasiado. Prefiero a alguien con un temperamento desenfadado como Xing Feng. Cuando llevo a alguien a conocer a los eruditos y poetas, es mejor llevar a alguien como él. ¿Puedes beber vino? ¿Puedes improvisar algunos versos? No puedes hacer nada de eso, solo sabes poner cara de pocos amigos, arruinando el ambiente".
El abanico se agitó de nuevo, Zhao Xi se recostó lentamente en la silla y dijo con una sonrisa fría: "Además, no te estoy reprendiendo, solo quiero que te esfuerces más. ¿Qué pasa con tu fuerza de palma? Al principio pensé que tus habilidades marciales eran de las mejores en el jianghu, pero resultó que en la batalla no sirves de mucho. Si lo hubiera sabido, habría llevado a cientos de guardias al sur... Ay, si no fuera por esa prohibición, no habría salido solo contigo."
Xiao Lizi bajó la cabeza rápidamente: "He decepcionado a usted, mi señor... Cuando regresemos a Yanjing, definitivamente le pediré al mayordomo Lü que me enseñe bien y me esforzaré en mis prácticas."
Zhao Xi asintió satisfecho: "Ya eres uno de mis confidentes. Si algún día me pasa algo, serás el encargado. Tus habilidades son demasiado pobres, y si se corre la voz, perderé la cara. No dejes que esos que te desprecian se salgan con la suya, ¿entendido? Sé más astuto... Veo que las habilidades del hermano Xing Feng son bastante buenas, y además es ingenioso. En el futuro, será un gran asistente para ti."
Sentado en el frente, Xing Feng se reía para sus adentros: "¿Yo ser el asistente de este afeminado? Ya verás... Hmm, ¿hay un jefe mayor? ¿Y un segundo y tercer jefe? Eso es aún mejor, mientras más complicada sea la situación, más fácil será para mí prosperar. Identificaré al más poderoso entre ustedes y lo seguiré. ¡Maldita sea, como si disfrutara tratar contigo, afeminado! Si me haces enojar, te patearé las pelotas."
Xing Feng comenzó a tararear: "La vasta extensión de Tai Bai, las estrellas esparcidas en el cielo. A trescientos li del cielo, aislado del mundo. Hay un anciano de cabello verde, recostado entre las nubes y la nieve del pino. Ni sonríe ni habla, medita en una cueva. Al encontrarme con el verdadero hombre, me arrodillo y pido el secreto del tesoro. Con una sonrisa muestra sus dientes de jade y me enseña la receta para refinar medicamentos..." Y comenzó a gritar: "¡Maravilloso, maravilloso! Yo, que soy un inmortal caído al polvo por un error... Ay, me arrepiento de haber coqueteado con esa hada." Al mismo tiempo, sacó una jarra de vino de una caja de mercancías y bebió un gran trago.
El cochero sonrió y lo aduló: "Joven, realmente tienes un gran conocimiento. Esas canciones son muy agradables de escuchar."
Xing Feng comenzó a presumir locamente: "¡Claro que sí! Siempre he tenido talento natural para componer. ¿Quién es Li Bai? Si me lo tomara en serio, mi habilidad para escribir poemas sería mucho mejor que la suya. ¡Eh, solo que nunca puedo ser serio, qué lástima, ay!"
Dentro del carruaje, Zhao Xi cerró suavemente el abanico, sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Xiao Lizi: "¿Lo oíste? ¿Lo oíste? Me gusta este joven hermano, es un talento, se puede decir que es un erudito y un guerrero. Xiao Lizi, no te pongas celoso. Aparte de reconocer caracteres, ¿cuántos poemas puedes recitar?" Xiao Lizi inclinó la cabeza, hizo una mueca y negó con la cabeza, suspirando. Parece que Zhao Xi y Xing Feng se entendieron como un pez en el agua.
"¿No ves el agua del río Amarillo que viene del cielo, fluyendo hacia el mar y nunca regresa? ¿No ves el espejo claro en la sala alta, lamentando el cabello blanco, que en la mañana es negro como la seda y en la noche es nieve? En la vida, debemos disfrutar al máximo, no dejes que las copas de oro se enfrenten vacías a la luna. Nací con talento, y aunque gaste mil piezas de oro, volverán a mí..." Xing Feng seguía gritando, haciendo que los transeúntes y los vehículos en la carretera lo miraran con ojos extraños, como si vieran a un loco.
Finalmente, Zhao Xi no pudo contenerse más y salió del carruaje para sentarse al lado de Xing Feng, tomando una pequeña jarra de vino. Ambos comenzaron a gritar al unísono: "Caballos de cinco colores, abrigos de mil piezas de oro, llama a tu hijo para que saque el buen vino, y juntos disipemos la tristeza eterna." Al terminar, chocaron sus jarras y bebieron.
Zhao Xi se rió: "Alguien que bebe vino es una buena persona."
Xing Feng le dio una palmada en el hombro a Zhao Xi: "¡Jajaja! ¿Estás elogiando tu propia bondad porque bebes vino?" Zhao Xi, instintivamente, frunció el ceño y retrajo ligeramente su hombro. Pero al escuchar las palabras de Xing Feng, no pudo evitar sonreír y reírse a carcajadas: "Sí, no solo soy una buena persona, también soy una persona noble, ¡jajaja! ... El Emperador Amarillo fundió un caldero en la montaña Jing y refinó cinabrio. El cinabrio se convirtió en oro, y montado en un dragón, voló a la casa de Tai Qing. Las nubes y los mares de tristeza hacen suspirar, en el palacio, las doncellas tienen rostros como flores. Flotando, agitando las manos, ascendiendo al carro de fénix púrpura. Montado en el carro de fénix, sirviendo a Xuanyuan, viajando por el cielo azul, su alegría es indescriptible."
Xing Feng elogió: "¡Maravilloso! Hermano Zhao, realmente tienes un gran espíritu. Montando un dragón hacia la casa de Tai Qing... en el palacio, las doncellas tienen rostros como flores. Como flores, como flores, ¡jajaja! Realmente maravilloso." Xing Feng se reía en secreto: "¿No puedes esperar para revelar tu identidad? Ay, sé que tienes un gran trasfondo, pero no es necesario apresurarse tanto, ¿verdad?"
Dentro del carruaje, Xiao Lizi se lamentaba cabizbajo: "Ahora estamos perdidos, la dignidad del maestro se ha perdido por completo. Afortunadamente, aquí no hay nadie que conozca al maestro, de lo contrario, el censor imperial seguramente lo denunciaría severamente. Salir del feudo sin permiso ya es un grave delito, y hacer caso omiso de la dignidad de la familia real gritando así, ay, el maestro al menos será encarcelado, y yo, Xiao Lizi, terminaré con el trasero lleno de marcas... Maestro, ¿podrías no armar tanto alboroto?"
En medio de los gritos de los dos y las quejas privadas de Xiao Lizi, el carruaje se dirigía lentamente hacia Hangzhou.
Al llegar a la ciudad de Hangzhou, era mediodía. Xing Feng asomó la cabeza y suspiró: "Ay, arriba el paraíso, abajo Suzhou y Hangzhou. Suzhou y Hangzhou son igualmente famosas. Solo me pregunto si las bellezas de Hangzhou son tan hermosas como las de Suzhou. Hermano Zhao... oh, ahora debería llamarte jefe, ¿qué piensas de las bellezas de Hangzhou?"
Zhao Xi casi se ahoga con su propio aliento, pensando para sí mismo: "¿Ah? ¿Yo, una persona tan importante, convertido en jefe de tienda? Bueno, sí, si no me llama maestro, no es lo suficientemente cercano como para llamarme de otra manera, así que solo puede llamarme jefe... Ay, si se corre la voz, seré el hazmerreír, jefe de tienda, jefe de tienda, ¿cómo es que suena como si fuera el dueño de un burdel?" Zhao Xi negó con la cabeza, le dio una palmada en el hombro al cochero y ordenó: "Ve a la tienda de sedas 'Yuhua'."
El cochero parecía muy familiarizado con las calles de Hangzhou, y al escuchar la orden de Zhao Xi, no dijo nada más. Condujo rápidamente los dos caballos hasta llegar a una tienda de sedas de tres compartimentos. El cochero sonrió y presentó: "¿Está aquí para comprar seda, señor? Ha venido al lugar correcto. En cuanto a sedas, los productos de la prefectura de Songjiang son los mejores actualmente. Esta tienda se especializa en sedas de Songjiang, y los patrones son los más exquisitos."
Xing Feng exclamó: "¿Qué estás diciendo? ¿Qué estás diciendo? Mi jefe es el dueño de esta tienda, ¿qué va a comprar seda? Vamos, Xiao Lizi, según cómo te sientas, paga la cuenta. Yo acompañaré al jefe adentro... Ah, no le ahorres dinero al jefe, dale una buena propina."
Zhao Xi sonrió de oreja a oreja: "¡Así es, Xiao Li, no ahorres dinero para mí, da una recompensa más generosa!" Después de decir esto, se bajó de la carreta con la ayuda de Xing Feng y tambaleándose, entró en la tienda de seda. Xing Feng le lanzó una sonrisa burlona a Xiao Li, quien tenía una expresión de frustración, y lo siguió riendo.
Xiao Li, con el rostro sombrío, tomó el paquete personal de Zhao Xi y arrojó al azar un billete de dinero al cochero, quien agradeció repetidamente mientras Xiao Li saltaba de la carreta y seguía a Xing Feng. El cochero, al ver el billete indicando mil taeles de plata, no pudo evitar exclamar: "¡Vaya, realmente es un gran jefe, da una recompensa de mil taeles de plata! Dios mío, ¿cuántas riquezas debe tener su familia para gastar tanto?"
Al escuchar el murmullo del cochero, Xiao Li se lamentó: "¡Ay, con diez u ocho taeles hubiera sido suficiente! ¡Ese mocoso me enfureció tanto que perdí la cabeza y le di un billete! Yo... yo... ¡Ay, mil taeles de plata, me llevará años recuperarlos!"
Dentro de la tienda de seda, Zhao Xi se tambaleó hasta el mostrador, con sus dedos gordos y bien cuidados como el jade blanco, golpeando ligeramente el mostrador, y preguntó: "¿Dónde está el encargado? Llámenlo. Díganle que vengo de Yanjing y que vengo a revisar las cuentas."
Los más de diez empleados detrás del mostrador se quedaron perplejos por un momento, observando fríamente a Zhao Xi, hasta que de repente vieron el jade que llevaba en la cintura y sus rostros cambiaron. Un empleado se apresuró a decir: "¡Oh, es el encargado! Por favor, pase adentro, le serviremos el mejor té... ¿Alguien puede ir a llamar al encargado? Es fin de año, el gran jefe ha venido a revisar las cuentas."
Xing Feng observó en secreto, riéndose para sí mismo: "¿Son estos realmente empleados de una tienda de seda? Parecen más capaces de pelear que los hermanos de la Banda del Dragón Dorado. Según las habilidades de Ah Zhu, cada uno de estos empleados podría vencer a diez. Con mi percepción aguda debido a mi verdadero qi, puedo ver que estos empleados tienen habilidades de segunda categoría. Usarlos como empleados es un desperdicio; incluso en las agencias de escolta de Suzhou no hay muchos con habilidades superiores a las suyas."
Zhao Xi asintió, movió su abanico y miró a los clientes que elegían seda, sonriendo: "El negocio aquí es bueno, sigan trabajando duro, las bonificaciones son generosas, ¿eh?" Con las voces de aprobación de los empleados, Zhao Xi y Xiao Li entraron en la parte interior de la tienda. Xing Feng, como una brisa, pasó junto a un comerciante vestido lujosamente y, bajo la mirada de los empleados, le robó hábilmente la bolsa de dinero antes de seguir a Zhao Xi.
Los rostros de los empleados se volvieron pálidos; se miraron entre sí sin decir nada, fingiendo no haber visto nada. Un empleado suspiró: "¿Cómo puede haber alguien así junto al jefe? ¿Realmente necesita más dinero?" Al darse cuenta de su error bajo las miradas amenazantes de los otros, cerró rápidamente la boca.
El patio trasero de la tienda de seda era amplio, con tres niveles de patios. Guiados por un empleado, Zhao Xi y los otros dos llegaron lentamente al último patio. Xing Feng se sorprendía más a cada paso: en el primer patio, los hombres de mediana edad cortando leña tenían al menos treinta años de experiencia con cuchillos; en el segundo patio, los ancianos jugando ajedrez mostraban venas prominentes y dedos negros, indicando una habilidad de garras extremadamente venenosa. Además, con su aguda percepción, Xing Feng sintió la presencia de treinta y siete personas cuyos ojos le recordaban a los mejores subordinados del 'Dragón de Nueve Sombras' Long Qianli.
Xing Feng no podía entenderlo: Zhao Xi, por muy influyente que fuera, solo estaba manejando una tienda de seda aquí. ¿Por qué necesitaban tantos expertos? Especialmente en Suzhou, donde había otra tienda de seda 'Yuhua'. Si Zhao Xi también recaudaba cuentas allí, ¿acaso habría tantos expertos allí también? Comparado con esto, la fortaleza de Gu Cangyue en Suzhou parecía inferior a esta pequeña tienda de seda.
Al entrar en el tercer patio, Xing Feng se sorprendió al ver a dos criadas de mediana edad. Aunque parecían ordinarias y llevaban teteras de latón, ambas estaban cerca de alcanzar la perfección en su cultivo interno, en el nivel de 'Tres Flores en la Cabeza'. En otras palabras, estaban en la etapa avanzada de la atracción de qi, a un paso del reino innato. Xing Feng se consoló: "No importa, no importa, aunque estas dos viejas no alcancen el reino innato en cien años sin oportunidades. Pero yo soy un discípulo de la secta Yiyuan, ¿cómo podrían compararse conmigo?"
Sin embargo, la presencia de estas dos mujeres le dio a Xing Feng una sensación de amenaza por primera vez. Había muchos expertos en el mundo y, aparte de tener más poder y saber más hechizos, su habilidad también estaba en el reino innato. Debía ser cauteloso. La arrogancia de Xing Feng disminuyó a la mitad, y comenzó a caminar con más cuidado. Xiao Li asintió y sonrió fríamente: "Al menos ahora parece más serio."
En la sala del tercer patio, un anciano gordo salió a recibirlos. Miró el rostro de Zhao Xi por un momento antes de arrodillarse rápidamente: "Subordinado Teng..."
Zhao Xi hizo un gesto con la mano: "Basta, no hace falta tanta formalidad. Levántate. Este es Xiao Li, mi administrador interno. Este es el hermano Xing Feng, un experto en artes marciales que acabo de reclutar."
El anciano miró rápidamente a Xing Feng, con un destello de frialdad en los ojos, y sonrió: "Sí, sí, por aquí... Eh, ¿por qué el jefe lo envió esta vez? Con este frío, ¿no debería cuidar su salud? Y solo trajo a una persona, eso es..."
Zhao Xi, impaciente, agitó su mano, se sentó en la silla principal, abrió su abanico y sonrió: "¿Qué importa? Ahora que hay paz, llevar muchos guardias es inconveniente... Hermano Li, siéntate donde quieras. Viejo Zhao, manda traer té, y no hemos desayunado, así que prepara algo... No debería estar aquí personalmente, pero quería ver el sur, y aproveché la excusa para pedirle a mi padre medio mes libre, y me dejó salir." Al escuchar esto, el empleado que los había llevado corrió afuera.
Xing Feng se dejó caer sin huesos en una silla, mirando y guiñando a las dos criadas de mediana edad, como si las estuviera molestando. Xiao Li, viendo la actitud de Xing Feng, deseaba golpearlo, pero sabía que no era rival para él, así que simplemente giró la cabeza para no mirar.
Tomando el té fragante que el viejo Zhao le entregó personalmente, Zhao Xi suavemente usó la tapa de la taza para quitar la espuma del té y, sin levantar la cabeza, dijo: "Últimamente, ¿cómo va el negocio por aquí? El gerente Su de la provincia de Suzhou ya está senil, ha hecho muchas cosas mal y no ha sido eficiente, así que lo he enviado a casa a jubilarse. Viejo Zhao, ¿no tienes problemas aquí, verdad?"
El viejo Zhao, un hombre gordo, rápidamente se inclinó y dijo: "No se preocupe, he escuchado algunas cosas sobre lo que sucedió con el viejo Su. En algunas cosas, no estaba muy atento, pero no pude advertirle... Sin embargo, aquí todo está en orden. Eh..." El viejo Zhao echó un vistazo furtivo a Xing Feng, no estaba seguro de la relación entre él y Zhao Xi, así que solo pudo decir vagamente: "Todos los ingresos son bastante buenos, especialmente últimamente hemos contactado a muchos colegas para colaborar. Más tarde, el viejo esclavo le mostrará los libros de cuentas al joven amo".
Zhao Xi asintió casualmente y, después de tomar un sorbo de té, dijo: "Está bien, así será. No tengo ganas de ocuparme de los libros de cuentas, mándalos directamente a las manos de mi padre. Si no fuera porque el viejo Su realmente hizo un desastre y desperdició tanto dinero sin hacer bien las cosas, no lo habría enviado a casa a jubilarse... Tú, viejo Zhao, mi padre siempre te ha elogiado por ser astuto y capaz, por eso te puso a cargo de esta área. Debes desempeñarte bien".
Después de una pausa, Zhao Xi levantó la cabeza sonriendo, dejó la taza de té despreocupadamente sobre la mesa de té, y riendo dijo: "Esta vez he venido solo por diversión. Di una vuelta por la provincia de Suzhou y no encontré a nadie adecuado. ¿Puedes encontrarme algunas chicas famosas en Hangzhou? Si hay alguien bueno, me la llevaré al norte... También, consígueme algunas cosas raras para llevar de regreso y dárselas a la gente como recompensa, ¿eh? Tengo que regresar a la capital para el Año Nuevo, así que no me hagas esperar mucho. En estos dos o tres días, encuentra algunas chicas bonitas para que las vea".
El viejo Zhao miró a Zhao Xi con una expresión de dificultad y le preguntó cuidadosamente: "Si lleva a esas chicas de mala reputación de regreso, el viejo amo se disgustará mucho con esas personas. Si se corre la voz, me temo que también me meteré en problemas, ¿verdad?" El viejo Zhao tenía una expresión de injusticia y parecía muy reacio.
Zhao Xi tembló un poco y, parpadeando, sonrió amargamente y dijo: "Está bien, sé que lo que más temes es a mi padre. No es gran cosa. No te metas, dame información y llevaré a Xiao Li y a Li Ge'er conmigo. No es algo serio. Si temes que te culpen, informa de mis movimientos a mi padre y así no habrá problemas. Mi padre sabe que no puedes controlarme, él mismo no puede hacerlo, así que no te culpará".
El viejo Zhao mostró una sonrisa amarga: "Joven amo, el viejo esclavo solo..."
Zhao Xi agitó generosamente su abanico y sonriendo dijo: "Está bien, solo muéstrame cuánto dinero has gastado este año y qué has hecho. El viejo Su gastó dinero y no hizo bien las cosas, por eso lo quité. Otras cosas no me importan. Mientras no haya grandes errores, todo depende de ustedes. Si no confiara en ti, viejo Zhao, no te habría enviado a Hangzhou para encargarte de los asuntos del sureste".
Después de una pausa, Zhao Xi sacudió la cabeza y dijo: "Solo diré una cosa. El viejo Su y tú son compañeros, así que sé que no querías delatarlo, pero esto no puede repetirse muchas veces. Si mi padre envía a alguien, tendrás problemas, viejo Zhao".
El sudor frío brotó de la frente del viejo Zhao y rápidamente dijo: "Sí, sí, el viejo esclavo fue tonto. Joven amo, no volverá a suceder".
Xing Feng escuchaba todo esto sin entender mucho, ya que tenía poca experiencia en los asuntos del mundo. Aunque Zhao Xi y el viejo Zhao hablaron durante mucho tiempo, no entendió completamente de qué estaban hablando. Lo único que pudo deducir fue que el viejo Zhao era el jefe de una tienda de seda en la región sureste y que el viejo Su parecía haber desviado mucho dinero. El viejo Zhao lo sabía pero no lo informó, y Zhao Xi estaba aquí para mostrar tanto poder como benevolencia, ganándose su lealtad.
Xing Feng calculó un rato y pensó: "¡Vaya, cuántas provincias y ciudades hay en el sureste! ¿Cuántas tiendas habrá? ¿Cuánta seda venden cada día? ¿Cuánto dinero entra en las cuentas? Esto es mucho más lucrativo que el dinero arduamente ganado por la Banda del Dragón Dorado... Hacer negocios es definitivamente mejor, como esa leyenda de Shen Wanshan, quien incluso construyó la mitad de la Muralla de Nanjing. ¡Cuánto dinero sería eso!"
Los ojos de Xing Feng brillaron con codicia, mientras sus pupilas se tornaban doradas.
El viejo Zhao continuó diciendo: "Intentaré conseguir las raras y preciadas joyas que el joven amo quiere. Pero, en realidad, no estamos familiarizados con ese tipo de cosas, así que no sabemos mucho sobre ellas".
Al escuchar las palabras "raras y preciadas joyas", Xing Feng volvió en sí. Gritó en voz alta: "¿No son simplemente joyas? ¿Qué tan difícil puede ser conseguirlas? Si quieres comprarlas, usa dinero para negociar con esos persas. Pero si piden precios exorbitantes, tendrás que pagar un 50-60% más. Si prefieres tomarlas por la fuerza, simplemente..." Xing Feng hizo un gesto de cortar el cuello y dijo con voz siniestra: "Después de matarlos, saquea sus joyas y hunde los cuerpos en el lago del Oeste. ¿Quién se enterará?"
El viejo Zhao se quedó estupefacto, sin palabras. Xiao Li tragó saliva y quiso decir algo, pero se contuvo. Zhao Xi solo respondió golpeándose el muslo con el abanico y riendo: "¡Excelente, hagámoslo como dijo Li Ge'er! Esos persas ya han ganado suficiente. No tengo tanto dinero para comprar sus joyas. No sería justo usar el dinero de la tienda. ¿No hay algunos expertos aquí? Viejo Zhao, envía a alguien a investigar y elimina a los mayores comerciantes de joyas persas".
Una sombra de ferocidad cruzó el rostro de Zhao Xi: "De todos modos, no son ciudadanos chinos, si mueren, que mueran". Esta crueldad parecía innata en él, parte de su naturaleza, sin relación con su entorno. Hablar de matar y robar era para él tan fácil como comer y beber.
Xing Feng lo admiró en secreto: "¡Qué genial, un amo así es interesante! Si fuera un tipo blando, ¿no estaría siendo engañado todo el tiempo? No tengo tanta energía para salvarte de los problemas. Prefiero causar problemas a otros antes que ser perjudicado".
El viejo Zhao, al escuchar esto de Zhao Xi, no pudo decir nada más y solo pudo asentir con sumisión.
Un ligero sonido, varios ayudantes entraron rápidamente llevando enormes cajas de comida, levantaron mesas en el salón y colocaron una variedad de deliciosos platos. Era evidente que estos ayudantes habían hecho un gran esfuerzo afuera, en tan poco tiempo, habían preparado más de veinte platos grandes y diez tipos de vinos finos.
Zhao Xi se rió: "Muy bien, muy bien, realmente tengo un poco de hambre. Después de comer, viejo Zhao, cuéntame sobre la situación aquí, para que pueda dar cuenta cuando regrese, y para los detalles puedes enviar a alguien a Pekín. Vamos, vamos, todos a comer, a comer."
Hablaba con cortesía, pero en la mesa, el único que se atrevía a sentarse era Xing Feng. Xiao Li aguantaba el hambre de pie detrás de Zhao Xi, sirviéndole vino y comida constantemente. El viejo Zhao y dos sirvientas de mediana edad también estaban de pie respetuosamente al lado, sin atreverse a mirar la mesa. Solo Xing Feng, cual torbellino, se subió a la silla del maestro y rápidamente devoró todos los platos que le gustaban.
Zhao Xi, al verlo, no pudo evitar aplaudir y reír: "¡Maravilloso! Al ver que el hermano Li tiene tan buen apetito, yo también comeré dos cuencos más de arroz. Xiao Li, siéntate también, no te restrinjas, esto no es la mansión, no hay necesidad de ser tan formal."
Xiao Li también estaba muy hambriento, así que disculpándose ligeramente, se sentó en el borde de la silla, inclinado hacia Zhao Xi, y devoró tres grandes cuencos de arroz con el pescado ardilla frente a él. En cuanto a servir vino a Zhao Xi, naturalmente, el viejo Zhao se encargó personalmente. Xing Feng observó a Xiao Li y al viejo Zhao por un momento y pensó: "¡Demonios, este Zhao Xi no será realmente un príncipe! Aunque no lo parece... ¿pero cómo puede haber reglas tan estrictas en su casa?"
De repente, Xing Feng se sorprendió: "¡Vaya! Si Zhao Xi está relacionado con el príncipe, Xiao Li debe ser un eunuco. No es de extrañar que hable tan raro. Parece que realmente encontré un buen amo, pronto alcanzaré el éxito... Me pregunto si es cierto lo que dicen sobre los libros ocultos en el palacio imperial... Y esa chica Zhu, ¿me estará maldiciendo ahora? Jeje, sabiendo que Gu Cang Yue leería la carta contigo, no lo involucré, ¿qué bien te haría?"
Sin más charla, Xing Feng estuvo tres días en esta misteriosa tienda de seda, comiendo y bebiendo durante el día para recuperar fuerzas, y por la noche acompañando a Zhao Xi y Xiao Li a vagar por las calles. En tres noches, Zhao Xi se enemistó con más de diez personajes poderosos locales disputando por las cortesanas más solicitadas, pero Xing Feng, como un dragón fuerte, lanzaba a esos poderosos al lago Xi Hu con un movimiento, lo que divertía mucho a Zhao Xi.
Durante estos tres días, la ciudad de Hangzhou fue testigo de múltiples incidentes sangrientos. Todos los poderosos locales que se enfrentaron a Zhao Xi fueron encontrados muertos en sus casas con todos los huesos rotos y un profundo y oscuro arañazo en el pecho. Xing Feng pensó en los ancianos jugando al ajedrez en el segundo patio y lo entendió de inmediato.
La cuarta noche, con círculos oscuros alrededor de los ojos y tambaleándose, Zhao Xi estaba a punto de salir cuando el viejo Zhao, con una sonrisa, entró con varios ayudantes y dijo: "Joven amo, ya traje lo que pidió... jeje, siento la espera. Pero, el viejo sirviente no se atrevió a hacer mucho en Hangzhou, así que envié a algunos ayudantes competentes a Yangzhou, ida y vuelta en tres días y noches, y por suerte trajeron algunos buenos tesoros."
Dicho esto, el viejo Zhao hizo un gesto y los ayudantes colocaron pequeñas cajas en la mesa, abriéndolas con cuidado, revelando un brillo de joyas que opacaba la luz de las velas.
Zhao Xi, con un poco de avaricia, se acercó y, mirando fijamente las joyas, exclamó: "¡Maravilloso, estas son piezas excepcionales! Hermano Li, mira este león de diamante de fuego, tallado completamente en jade de la mejor calidad, con dos ojos de diamantes de fuego, solo esos dos diamantes rojos valen más de un millón. Realmente es una pieza rara… Vaya, mira esta ruyi de jade blanco, debe medir alrededor de un pie y dos pulgadas, ¿no? La que está en el estudio de mi padre tiene el mismo tamaño, pero la calidad del jade no se compara."
Zhao Xi sacó cuidadosamente un collar y lo observó en silencio, diciendo: "¡Genial! Una cadena de cuarenta y nueve perlas de la noche del tamaño de un pulgar. Xiao Li, en Nankín, ¿cuánto cuesta una perla así?"
Xiao Li la observó y, sonriendo humildemente, dijo: "Amo, este tesoro es increíble. La última vez que fui a Nankín a comprar joyas para la madre del amo, una sola perla de la noche costaba ocho mil taels de plata, y ahora está incrustada en el cinturón de jade de la madre del amo."
Zhao Xi se rió: "A mi madre le encantan las perlas. Si le llevo esta cadena, seguro me elogiará. Xiao Li, guarda esta cadena con cuidado, llévala contigo..."
Xing Feng, interesado, se acercó a observar. Después de mirar un rato, vio que muchas joyas eran de buena calidad, pero no mejor que las que él mismo había sacado de la cueva de estalactitas, y perdió el interés. Sin embargo, su mirada se dirigió a una perla negra del tamaño de un pulgar, solitaria en un rincón. Xing Feng la tomó, tragó saliva y exclamó: "¡Vaya, una perla de los cinco elementos! ¿Cómo puede aparecer esta perla en el mundo humano?"
Zhao Xi, sorprendido, miró fijamente la perla negra y preguntó: "Hermano Li, ¿dijiste que esta es...?"
Xing Feng, con cuidado, entregó la perla a Zhao Xi y dijo: "Patrón, guarde bien esta perla... Señor Zhao, esta vez, es mejor que envíe más personas para escoltarnos de regreso. Si se corre la voz, aseguro que no llegaremos al río Yangtsé sin ser despedazados."
El rostro del viejo Zhao cambió y dijo: "Esta perla, según nuestros hombres, fue sacada de la pierna de un persa, quien la tenía escondida en la carne de su pierna. Debe ser muy valiosa, pero no sabíamos que era una perla de los cinco elementos, no somos expertos en joyas."
Xing Feng se rió y comenzó a presumir: "Esta perla de los cinco elementos, solo la he visto en libros. Llevarla encima protege contra el agua y el fuego, las serpientes y los insectos no se acercan, y cualquier veneno desaparece al verla. Incluso si se bebe en exceso, con solo tenerla en la boca, el alcohol se convierte en sudor en un instante y uno se recupera de inmediato. Es un tesoro invaluable."
Zhao Xi, atónito, de repente se rió a carcajadas, con sus ojos de águila llenos de admiración: "¡Excelente! Esta perla de los cinco elementos, la vi mencionada brevemente en 'Registros de Maravillas Antiguas'. No esperaba que el hermano Li tuviera tanto conocimiento... Viejo Zhao, trae un cubo de agua."
La orden de Zhao Xi fue ejecutada con fidelidad; un gran cubo de agua de pozo fue traído adentro. Los compañeros también estaban ansiosos por ver el espectáculo, y su velocidad aumentó considerablemente. Zhao Xi sonrió con aire de superioridad, y con un ligero movimiento de sus dedos, lanzó la Perla de los Cinco Elementos dentro del cubo. Con un fuerte sonido de agua, el cubo floreció instantáneamente, y el agua del pozo fue expulsada por una fuerza invisible, elevándose más de un metro antes de caer al suelo. El agua que caía al suelo se dispersaba rápidamente en todas direcciones, dejando un área de aproximadamente tres metros cuadrados completamente seca en el centro.
Zhao Xi se echó a reír salvajemente mientras volvía a tomar la Perla de los Cinco Elementos, alabándola repetidamente: "¡Qué tesoro, qué tesoro... Viejo Zhao, esta vez has hecho un gran mérito, te cuidaré bien en el futuro!"
El viejo Zhao, con una expresión de alegría, se inclinó rápidamente y agradeció repetidamente.
Zhao Xi ya no tenía interés en seguir jugando con otras joyas. Sonriendo, dijo: "Recompensa generosamente a los hermanos que han salido a trabajar. En cuanto a las joyas restantes, consígueme un buen carruaje y escóndelas en un compartimento secreto. Mañana regresaré... Sí, haz como dijo el hermano Li; envía más hombres para escoltarnos de vuelta. ¡Ja! Solo esta Perla de los Cinco Elementos puede incitar a innumerables bandidos a robarla, ¿no es así? Esto no es algo para tomar a la ligera."
Después de una pausa, Zhao Xi volvió a reír lascivamente: "Nos vamos mañana, esta noche vamos al Lago Oeste y no regresamos hasta estar completamente ebrios. Hermano Li, eso de practicar la técnica de la virginidad no es bueno, te perderás uno de los grandes placeres de la vida de un hombre."
Xing Feng rió de manera extraña: "Joven maestro, sé muchas artes marciales. Cuando no pueda soportarlo más, si se tiene que desechar esa técnica, pues se desecha."
Ambos se miraron y rieron, saliendo juntos y con aire despreocupado de la tienda de seda, hombro con hombro. Xiao Li los seguía a una distancia de cinco pies, sacudiendo la cabeza constantemente: "¡Qué tipo tan irrespetuoso, atreverse a caminar al lado del amo, realmente no tiene modales... Ay, cuando regresemos, el supervisor Xia tendrá que darle una buena lección. De lo contrario, ¿no se reirían de nosotros diciendo que nuestra casa no tiene reglas?"
El cielo estaba lleno de nubes, sin estrellas ni luna. Copos de nieve caían, provocando innumerables vítores. Alrededor del Lago Oeste, las luces brillaban intensamente y la música y el canto eran innumerables.
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