“请说,陛下。”
利维坦的语气不卑不亢,不过眼中已经露出了一丝不耐。能够保持到现在还没有明确露出龙族对人类的轻视,对于他来说已经不是一件容易的事了。
其实不止是利维坦,就连艾洛的龙之本性都有些蠢蠢欲动起来。
敢于和龙族讲条件的人类,有史以来还真没多少,而最后能得到一个令人满意结果的,就更少了。
只是现在,人类成了龙族必须低下头求的对象,而不是反过来。
通常,在尝试和龙谈判的时候,即使是最有耐心的谈判者也可能会失去信心。如果龙不同意达成协议,并且认为该问题不是它想讨论的,它会愉快地从桌旁走开,然后回来谈判——和最初的谈判代表的继承者。
不只一次,一条龙和某个特定的人进行了成功的交流,而当它稍后回来和他/她进行谈话的时候,却只是惊讶地得知此人已死——在几代以前。
漫长的寿命是龙的傲慢和优越感的最主要的原因,没有之一。龙对人类的寿命的看法可以和人类对沙鼠的看法相比拟。龙可能用一代人型生物所经历的时间来仔细考虑一个问题;从漫长的睡眠中醒来的龙可能会发现整个帝国在它离开的时候兴起并陨落。那么,白驹过隙般的人型生物的行动和渴望在龙的心里没有份量或重要性,这又有什么可奇怪的?
所有的龙,包括利维坦和艾洛都习惯于这样的情况,但现在情况恰好反了过来:缺乏时间的,反而是他们。
“很简单,我想让格里高利十五世,还有乔治那两个老家伙大吃一惊,彻底粉碎他们一直以来不变的自信……塔多亚和哈瓦尔两个帝国的发展趋势,太危险了。”康斯坦丁毫无顾忌地直呼晨曦教廷教皇与哈瓦尔现任皇帝的名字,言语中的恨意已经不加掩饰。
准确地说,相比起西北兽人,康斯坦丁更恨的无疑是这两个国家。
到了这一步,就必须说一下四大帝国在西大陆国际局势中起到的作用了。
沃拉帝国正如前文所说,是阻拦在人类领地与西北兽人之间的钢铁屏障,可以说有了它的存在,西大陆才能保证没有外敌频繁入侵。同时也正是因为与西北兽人相邻的缘故,沃拉帝国虽然拥有最多的军队,却必须将其用于防御兽人,无力进行扩张。
龙炎帝国一向最为低调,它更多的时候是充当一个调停者的角色,并不会干预什么事,除非那件事威胁到了西大陆或者整个善良阵营。
哈瓦尔帝国作为西大陆的经济中心,虽然整体的实力在四国中是最弱的,可其财富完全能够操纵,甚至是颠覆其他国家。也正是因为哈瓦尔拥有的财富实在太多,所以它选择了一条自称为“解放”而别人称为“和平演变”的特殊侵略方式。
简单来说,就是通过经济、文化等非战争手段诱压其他国家,迫使它们朝自己靠拢。
与其相对的自然就是塔多亚帝国,由于对物质财富的高度重视,哈瓦尔帝国可以说是信徒比例最少的一个国家,塔多亚的核心——晨曦教廷绝不会放任这种事情的发生。所以它一直通过信仰扩张的方式联合周边国家,力图将哈瓦尔也变为信徒国。
这样一来,西大陆长期的对峙局势基本就形成了:以哈瓦尔为首的一方与以塔多亚为首的一方。
两大阵营持续近千年的争端至今仍然没有半分停息的趋势,最多只是暂时平息而已。
如果仅仅是单纯的对峙,那康斯坦丁并不会太在意,可最近两国的做法确实越来越过分了。
先是哈瓦尔为了进一步收买人心,不惜将主意打到了沃拉帝国的地盘上,虽然没有明目张胆地使用和平演变的那一套,却也开始暗中影响沃拉帝国的经济,并宣传哈瓦尔帝国的好处,弄得南部几个城市都开始人心浮动起来。
后来又是塔多亚帝国,拿西北兽人被重创的事大做文章,劝沃拉帝国“适当”裁军以维持巩固和平。
更不用说十二年前沃拉帝国的小弟史塔西,居然全国都被塔多亚拉走这种事了……
因此,康斯坦丁才对哈瓦尔和塔多亚两国如此忌惮。
可是两国又不是西北兽人,康斯坦丁可以毫无后顾之忧地征讨兽人,却无法轻易对同为人类国家的两国动手,不然可能就会弄得成为大陆公敌。
既然从政治和军事层面上,自己没办法惩罚两国,那么民间方面呢?
于是康斯坦丁想到了借助眼前龙族的力量。
顿了顿,他换了一种更加深沉的口吻对三条人形巨龙说道:“我相信你们的眼光肯定与其他龙不同,所以你们也一定能看出来大陆形势——哈瓦尔与塔多亚的二元对立,已经牵扯了太多无辜者了。”
“如果我忠心的士兵们不会被西北兽人所制约,如果我们能规避道德和舆论上的压力,那我才不会忍气吞声地继续看着他们嚣张下去……还给这片大陆真正的和平,在我的战士们的英勇之下是迟早的事吧?!”
说到最后,康斯坦丁的声音已经微微有些发抖,仿佛看到了自己一直期盼的那一天。
“陛下,您……”
炎还没来得及说完,康斯坦丁又继续道:“异族的事有龙炎帝国负责,而人类内部的事,我来负责!”
他的声音开始变得低沉,隐约给人一种想要信服的感觉,目光则停留在了艾洛身上,“而且我向来不会拒绝真正有能力的人物,哪怕是异族!”
“你……”艾洛愣了愣,虽然已经猜到,康斯坦丁从大局出发,会选择与自己等人合作,却没有想到他会如此果断。
看来,还是应该再高看人类一分啊。
“我可不想和你们几个成为敌人,而且我觉得你们来我这边效力会是更好的发展。”微微一笑,康斯坦丁不等回答又开始说,“时机成熟的时候,我们可以一起去把两国的野心和信心,连同他们的军队和城市一起粉碎——让人类再次得到统一,那将会是多么大快人心的事情啊,哈哈哈!”
说到这里,康斯坦丁再也不去掩饰自己的内心,略显疯狂的双眼里满是炽热,那种高贵的帝王气息中也多了一丝赤红的杀戮之感。
不愧是这个铁血帝国的最高领袖,艾洛相信康斯坦丁不会不明白自己的决定将会给西大陆带来怎样的冲击,然而他还是坚持如此。
“既然这样,我们都已经明白了。”
炎最后一次行礼,脸上没有惊讶之色,“我们会与陛下合作的。”
“那我们就都拿出契约来吧——我不觉得你们不会准备契约,特别是无法破解的契约。”
康斯坦丁满意地笑笑,再度恢复了最初的样子。
最近的一百多年来,契约与反契约魔法都在以更快的速度发展,很多老旧的、单方面的契约都已经不保险了。所以现在国家层面上流行的约定方法,就是双方分别拿出一套自己准备的契约,将同一套结盟条件写两遍——这样一来,即使其中一方破解了自己的契约,那么结盟还会有一道保险的。
这方面炎当然有所准备。
很快,一道新的结盟关系宣告达成。康斯坦丁没有留三人多坐一会的想法,而完成了最大目的的三人也不再逗留,这场秘密会谈就此结束。
几分钟后,房间里只剩下了神龙皇独自一人。
不,或许不是这样。
沉默了片刻,他转头看向一个不起眼的角落,一阵轻微的空间波动后,全身穿着白色华丽衣袍的年轻女人现出身形,她抚摸着左手食指上的红宝石戒指,露出一个有些担忧的笑容。
“陛下,战端……又要开始了吗?”
“哼,难道不是吗?就算我不动手,两大国也会动手。只要能成功,哪怕是背负上一些恶名也没关系,更何况恶名现在也有人替我背负了。”
意味深长地说了一句,康斯坦丁低下头继续漫不经心地翻阅着文件。
“不过,我的皇后,构装机甲军团的组建如何了?”
“一切顺利,陛下。”美貌的皇后点了点头。“不出意外的话,最多再过三年,他们就可以投入战场了。”
然而不同于话中的喜讯,一抹忧色飞速在她的脸色闪过:“但是,构装机甲的威力,真的有那些法师和炼金术师所说的那么厉害吗?”
“虽然我只是个女人,却也知道我们国家受到多少牵制……一旦预备的手段都无效,战争的胜负,可全部寄托在这只军团的身上了……如果他们不能达到那些人所承诺的水准,那后果可不是我敢想象的啊。”
康斯坦丁暂停了手上的动作,仿佛在盯着文件上的一处字迹,却又像是在看更远的某处:“薇拉,我的挚爱……你要对我们的准备更有信心一点。如果战争失败,我会第一个被绞死,所以我绝不会在这方面放松。”
“而且,这支军团也是我们的最后一张底牌,除非其他手段都失败,否则我是不会动用的。相信我,我会尽量不让他们有出动的机会的。”
皇后薇拉微微叹息,眉宇间的忧愁消散了几分,取而代之的则是坚定的神色:“我也会用尽全力,让他们随时响应您的召唤的!”
依旧是死寂的遗忘之城,依旧是那个纯白色的房间。
这里已经变成了三条龙所组成的临时联盟“自由意志”的基地,七死星在周围巡逻,再加上炎以七大力量布置的多重复合结界,可以说即使是尊者亲临,他们也能依靠地利与其周旋一段时间。
“感谢两位的等待,我们马上可以开始了。”
在离开沃拉多亚后,炎叫住了正打算分道扬镳的艾洛和利维坦,请他们再多等候一天,原因很简单——就是要让他们与这条联合战线上更多的“战友”见个面。
就像第一次见面时炎所的那样,他之所以敢制定这样一个巨大的计划,之所以敢接下难度最高的三个点,绝对是有着足够的自信!
别忘了,自从红炎这个伪装的身份消亡之后,炎有整整十二年的时间进行布局和谋划,而这十二年里,没有任何人知道他的动向。连艾洛这样传承记忆不完整的憎恨龙,不到二十年的时间里都可以将一个国家据为己有,那么像炎这样真正的憎恨龙呢?
现在,就是将这个谜题稍微揭晓的时刻。
“我希望你说的那些战友,都是分量足够的家伙。”
利维坦冷冷地看着炎,席地而坐,看得出来他很不喜欢被耽误时间,如果再被无法引起他兴趣的事耽误时间,那就更糟糕了。
一天的等待时间让艾洛有了一些机会去接触这条赤铜龙,虽然这段时间对龙来说短到几乎不存在,但只要用点心,一样可以找出有用的情报。
比如艾洛最大的收获,就是知道了五大尊者中神炎尊者的天赋与特点。
或许对普通人和彩色龙来说,想要接触到神炎尊者这个层面的情报,实在过于困难。可利维坦完全不同,他是一条金属龙,虽然内心因为某件事的影响,背离了善良阵营,却被掩盖得很好,以至于除了他的主人帕拉萨伦斯,还有艾洛和炎之外,没有任何人知道他的变化。
这也就给他提供了相当大的情报优势。
据利维坦说,神炎尊者与星幽尊者类似,是一条无敌赤铜龙,其天赋名为“火神的怒芒”,可以点燃万物——乃至于生命和灵魂!
而神炎尊者的性格极为刚烈,可以用嫉恶如仇来形容了。虽然他的领导能力不如星幽尊者,但对于彩色龙的憎恨却不比后者差多少。
当今神圣龙城里,有着星幽尊者提供情报,青空尊者分析情报,神炎尊者武力支援,哪怕是镇岳尊者和圣裁尊者极少露面,却也对邪恶阵营来说是最大的威胁!
至于身为金属龙却投身邪恶阵营一事,艾洛确实也巧妙地向利维坦打听过,后者的回答则让他感到一阵玩味。
“我现在最想做的事,就是推翻金属龙,不,是整个善良阵营对世界的压制。所以我只会朝着这个目标努力,任何对实现这个目标有利的事,我就做,否则就不做。”
这是利维坦的原话,与艾洛的想法竟然不谋而合。
其实艾洛在最初知道自己是金属龙的时候,确实感到了一丝迷茫——毕竟他一直以来做的,可是帮着邪恶阵营攻击本家啊。
不过很快,他就摆脱了这种迷茫。就像很多年前他曾经对阿尔弗雷德说的一样,身为邪恶阵营一员的事实已经无法改变,他不想死,也不想让龙族没落,所以就必须压制人类。而要压制人类,就是与善良阵营为敌。
为了自己的目标,很多人,都要死。
这就是艾洛再度坚定起来的觉悟。
下一刻,随着炎的低声吟唱,房间各处开始显现出无数密密麻麻的细小魔法符文。不多时,几块魔法投影屏幕忽然分别出现在了房间的四面,始终如同海洋一般潮汐起伏着的魔法能量流随之一滞,仿佛是感觉到了什么似地,变得异常平静。
几乎在同时,三条人形巨龙都不约而同地睁开眼睛,目光集中到了那些屏幕上。
“这是……跨位面通讯术的应用方法之一?”
艾洛心中一动,迅速在记忆里找到了这个魔法的名字和用途。
“看来,我之前的担心是多余的了。”利维坦则露出一抹满意的笑容。
难怪利维坦的态度会发生如此转变,因为这个跨位面通讯术,是用来与主位面之外的生物联系的。
众所周知,目前圣裁尊者为了维护伊罗兴世界的稳定,就在主位面之外以超凡入圣的伟力布置了一层神光大结界。它不但可以屏蔽一切邪恶生物的进出,还能屏蔽除了善良阵营的诸神以外,任何没有得到神圣龙城方面许可的跨位面信息交流。
不过,这层结界也不是绝对的存在。
圣裁尊者固然是金属龙族里的最强者,却也难以仅凭自己的力量就覆盖整个主位面。
实际上,神光大结界除了依靠圣裁尊者的力量,还要依靠金属龙族布置在世界各地的数十个魔法阵——而这就导致了神光大结界内部力量的不统一。
换言之就是这层结界,是存在相对明显的弱点的!
那便是,神光大结界每个月都需要进行自我维护与调节。在这期间,虽然它的屏蔽能力依旧强大,却已经不是无懈可击的了。
至少,像炎这样的强者,已经有办法在这期间骗过金属龙族增派的监督者,暂时从结界的漏洞里构建起通讯通道了。
而帕拉萨伦斯也正是利用这个时期,才能进出主位面的——尽管这样做对他来说仍然十分困难。
另外……
在场的人中,除了利维坦,没有人意识到一件事。
他当时经历过那件事后,与帕拉萨伦斯取得联系的时候,并非是结界的维护期!
好在,此时魔法投影上陆续出现了几个身影,炎和艾洛都将视线集中到了投影上,没有注意到此刻利维坦眼中一闪而逝的动摇。
“居然冒着被发现的危险也要与这边联系……是出现了新的进展了吗,炎?”
其中一个屏幕上,出现的是一位婀娜多姿的美丽少女,洁白的肌肤胜过霜雪,眉眼盈盈处,流动着勾人魂魄的光芒。
她率先开口,脸上带着一丝玩味的笑容以及好奇的表情,注视着炎身后的艾洛和利维坦。
“这也意味着我们的机会到来了。”
另一个屏幕里出现的,是一名全身覆盖着黑色鳞片的龙裔法师。
“不要着急,先让我们欢迎我们最新的盟友吧。”
第三个屏幕里显现出的身影,却让艾洛有些意想不到。
那是一条奇特的巨龙,他的体表光滑并反光,从鼻吻到尾尖的那长长脊背排列着顺滑的鳍。他那闪亮的犄角和宽广柔滑的双翼下生长着浓密的鬃毛,闪耀着微光的鳞片看起来就像是液态的金属一样,醒目的反射着附近的地形——一片雪域。
显然这条龙所在的地方应该是主位面之内,不过也没有什么值得惊讶的,炎与艾洛一样都是利益至上者,所以他不会一味挑选强者作为盟友,而是挑选最合适的。
自然,跨位面通讯连主位面之外的生物都可以联系,用来联系主位面之内的生物,便不是什么难事了。
真正让艾洛动容的,是这条龙的种族。
铬龙?
艾洛心下越发好奇,魅魔也就罢了,连这种罕见的亚铁龙族居然都可以争取为盟友,炎还真是……深不可测啊。
没错,这一次,艾洛也不得不使用这个词汇了,而这个词汇本来是别人用来形容他的。
而最后一个屏幕里出现的,却是一个亡灵。
准确地说,是一条窃命贼。这条龙全身几乎是无色的,鳞片则是病态的苍白,眼中却闪动着青春的活力。
——龙族吸血鬼。
“各位辛苦了,”炎作为这场会议的首领,微微朝所有人点了点头,“这两位分别是利维坦和艾洛。前者是一条赤铜龙,目前控制着大陆西北的兽人,后者是与我同为憎恨龙的钚龙,法肯里奇是他的领地。”
“钚龙?!”
四名访客都发出了一声低呼,就连之前没有说话,看起来无比沉默的窃命贼都睁大了眼睛,显然艾洛的身份真的太让人震惊了。
特别是魅魔莉莉娅,显然她还是记得王都之战的,只不过她可想不到,艾洛的种族会是鼎鼎大名的钚龙。
“艾洛,利维坦,请允许我稍微为你们介绍一下我们的部分盟友——如你们所想,考虑到保密性,他们没有全部到场。”
炎让四人继续回味,转过身来朝艾洛和利维坦笑笑,“高阶魅魔莉莉娅,龙裔法师巴特利特,铬龙雷欧纳德,窃命贼苏瓦——这就是他们的名字。至于他们的事迹,我想这些成名已久的家伙的过去,不是什么难以搜寻到的东西。”
艾洛点了点头,现在他不关心这四个家伙的具体过去,也没兴趣找莉莉娅叙旧,只要知道他们都很强就对了。
“好了,各位以后会有空继续认识彼此的。”炎拍了拍手,示意所有人集中注意力,“就在主位面的一天前,我们三个成功与沃拉帝国的皇帝康斯坦丁签订的秘密盟约。如此一来,我已经有足够的理由相信,我们的巨网……即将结成!”
“哦,那真是太好了。”
莉莉娅显得十分开心,可以说她对钚龙意味着什么,比艾洛还要清楚。
再加上那条控制了西北兽人的赤铜龙,没有到场的盟友里也不乏强者,如今这个聚集了邪恶阵营各方力量的联盟,真的变得相当可怕了。
“七个能量点的事我已经告诉过艾洛和利维坦了。”炎也颇为自得地笑了起来,毕竟这个前所未有的邪恶阵营大联盟,接近一半是靠他建立起来的,从某个程度上来说,他甚至已经超越了很多上古龙和太古龙。“所以我想,我们的计划可以正式启动了。”
透过魔法屏幕,身处各地的四名访客都可以清楚地看到,此刻这条幻彩龙以一种君临天下的姿态昂起头来,彩虹般的眼睛里充斥着一种莫名的狂热与期盼。
“辉煌纪元从今天开始,就要在我们‘阴影永恒’的引领下走向灭亡了!”