Mok Gyeong-un se quitó las vendas y miró la parte superior de su cuerpo reflejada en el espejo.
Tenía cicatrices de puñaladas en el lado izquierdo del pecho y el abdomen.
'¿Cicatrices?'
Normalmente, ni siquiera las heridas considerables dejarían cicatrices en su cuerpo.
Sin embargo, las heridas infligidas por la espada ennegrecida de ese hombre se habían convertido en cicatrices.
Parecía probable que se quedaran allí de por vida.
'Bueno... no se puede evitar.'
Tenía que conformarse con sobrevivir.
Incluso él pensó que heridas de esa magnitud serían fatales.
Pero contrariamente a lo esperado, había sobrevivido.
Era consciente de que tenía capacidades de recuperación excepcionales desde el nacimiento, pero su tenacidad por la vida estaba más allá de la imaginación.
'¿Es esto una señal de que no debería ir allí todavía?'
Afortunadamente.
Si tenía que escuchar las quejas de su abuelo, al menos quería completar su venganza.
De esa manera sería menos injusto.
'Venganza…'
Al pensar en su venganza, sintió que tenía suerte.
¿Quién hubiera pensado que habría alguien en el mundo con exactamente la misma cara que él?
Gracias a eso, pudo limpiar su identidad.
'¿Debería decir que tengo suerte?'
Dado que se había deshecho de la identidad de condenado a muerte, no habría carteles de búsqueda que dijeran que había escapado.
De hecho, más que pensar que la Oficina Gubernamental publicara carteles de búsqueda, tenía algo más en mente.
'Probablemente pensarán que estoy muerto ahora, ¿verdad?'
El hombre de mediana edad con la espada ennegrecida que había encontrado mientras seguía las huellas de su enemigo.
Ese hombre parecía querer matarlo.
Pero si se descubría que estaba vivo, el hombre sin duda volvería a aparecer.
'…Artes Marciales.'
Claramente lo había experimentado.
Ese hombre era un monstruo que había encontrado por primera vez en su vida.
Parecía imposible enfrentarse a él sin aprender Artes Marciales correctamente.
En ese sentido, parecía un golpe del destino.
El tipo que tenía la misma cara que él era el Tercer Joven Maestro del Clan de Artes Marciales, la Mansión de la Espada Yeon Mok.
Ahora podía engañar a ese bastardo y al mundo como el Tercer Joven Maestro de la Mansión de la Espada Yeon Mok, no como el Demonio Asesino de la Guadaña, y además, se había abierto una oportunidad para aprender Artes Marciales.
'He obtenido una oportunidad, pero...'
Hubo solo un problema.
Mok Gyeong-un miró la figura negra que estaba parada afuera de la puerta mientras se ponía ropa.
Era la persona que el Guardia Gam había puesto para vigilarlo.
Por eso, estaba confinado en la villa y no podía moverse excepto para ir a la letrina.
'Que molesto.'
La situación no era fácil.
No fue diferente de estar encarcelado.
Aunque habían llegado a un acuerdo, como se esperaba, el Guardia Gam no confiaba en él en absoluto.
Probablemente continuaría así.
Podría ser natural ya que había matado audazmente al "Verdadero" justo en frente de sus ojos.
'¿Qué tengo que hacer?'
Si se quedaba quieto, sólo sería manipulado así.
Puede que ni siquiera haya una oportunidad de aprender Artes Marciales.
Era una situación en la que estaba atrapado entre la espada y la pared, incapaz de hacer nada.
Sin embargo, Mok Gyeong-un se rió entre dientes con una cara bastante indiferente.
-¡Toc, Toc!
En ese momento alguien llamó a la puerta.
"Joven Maestro, le traje el almuerzo".
Pronto se abrió la puerta y una criada trajo una bandeja con comida.
Era carne salteada y berenjenas, brotes de soja y arroz.
Como siempre lo hacía, la criada colocó la bandeja sobre la mesa redonda junto a la ventana.
Miró a Mok Gyeong-un, que se estaba abotonando la ropa y sentado en una silla.
'Él es guapo.'
Entre los Cuatro Jóvenes Maestros de la Mansión de la Espada Yeon Mok, la apariencia de Mok Gyeong-un era, por mucho, la mejor.
Hasta el punto de que las criadas competirían para llevarle la comida mientras pudieran verle la cara.
Uno necesitaba tener placeres tan pequeños, ¿no?
Sin embargo,
'¿Eh?'
La criada arrugo ligeramente las cejas.
Con una leve sonrisa en su rostro, no se veía diferente del habitual Mok Gyeong-un.
Pero ¿qué era esa sutil sensación de alineación e incomodidad?
'¿Qué es?'
Algo se sintió diferente.
Fue bastante difícil precisar exactamente qué era.
Mientras la criada estaba desconcertada por dentro, estaba a punto de tomar la bandeja e irse cuando,
"Espera un momento."
"¿Sí?"
"Es sobre el salteado de ternera y berenjenas".
"Sí."
"La próxima vez, me gustaría que la carne esté menos cocida".
"Pero si está poco cocida, la sangre…"
"La carne de res es más tierna cuando está poco hecha y es deliciosa cuando está ligeramente empapada en sangre".
Él sonrió alegremente mientras decía eso.
En el momento en que vio su sonrisa, un escalofrío recorrió la espalda de la criada.
Parecía entender por qué sentía aquella falta de familiaridad.
Su boca sonreía, pero sus ojos la miraban sin moverse en absoluto, desprovisto de emoción
Sentía como si su cuerpo se estuviera poniendo rígido.
"¿Hay algún problema?"
"Eso… es…"
Una vez dominada por el miedo, era difícil responder.
En ese mismo momento,
"El chef se encargará de cocinar como mejor le parezca, Joven Maestro".
Mok Gyeong-un volvió la cabeza hacia la puerta.
El Guardia Gam estaba entrando por la puerta abierta.
Sacudió la cabeza con una mirada de disgusto y agitó la mano hacia la criada.
La criada inclinó la cabeza y salió apresuradamente.
¡Bang!
El Guardia Gam cerró la puerta y se acercó a Mok Gyeong-un y le dijo:
"Te advertí que no hicieras nada llamativo, ¿no?"
Mok Gyeong-un tomó un poco de arroz con sus palillos y respondió:
"¿Se considera menos llamativo pedir que se cocine la carne mejor?"
"Eres Mok Gyeong-un, no un preso condenado a muerte".
"El papel que me diste para memorizar no mencionaba qué tipo de carne prefería el 'verdadero'".
Mok Gyeong-un replicó con calma.
'Este bastardo.'
La expresión del Guardia Gam se endureció ante su actitud.
No estaba exactamente mal, pero no le gustaba cómo el chico respondía en todo momento.
Era molesto, y la forma en que masticaba la comida también lo era.
El Guardia Gam se sentó frente a él y dijo:
"A juzgar por la forma en que hablas, supongo que has memorizado todo lo que te dije, ¿verdad?"
"Sí. No fue gran cosa".
"¿No fue gran cosa? ¡Ja! Entonces, ¿cómo se llama el Joven Maestro Mayor?"
"Mok Yeong-ho. 20 años. Tiene un lunar en la mejilla izquierda y está tan absorto en las mujeres que visita burdeles cada dos días. El más incompetente de los cuatro hermanos, pero codicioso y tiránico".
'…'
Una de las cejas del Guardia Gam se alzó.
Fue preciso sin un solo error.
Dado que el verdadero Joven Maestro había escrito él mismo la hoja de información, estaba escrita sin rodeos desde su propia perspectiva.
"... ¿Qué pasa con el Segundo Joven Maestro?"
"Mok Eun-pyeong. 18 años. Tiene los ojos caídos como la Esposa Principal. Astuto y traicionero. Un pedazo de basura que haría cualquier cosa para convertirse en el Jefe del Clan".
Mok Gyeong-un lo había memorizado exactamente como estaba escrito.
La letra contundente daba una fuerte impresión de disgusto.
'Sería más fácil si fuera un imbécil.'
El Guardia Gam chasqueó la lengua hacia dentro.
Como era de esperar, el tipo era astuto y lo había memorizado todo.
Parecía que no había necesidad de realizar más comprobaciones.
"¿Debería hablar también del Cuarto Joven Maestro? O los hábitos habituales del verdadero Mok Gyeong-un…"
"Eso es suficiente."
"Entonces, aún no he terminado mi comida, ¿puedo continuar?"
"Hmph. Come y escucha".
"Comprendido."
El Guardia Gam se levantó de su asiento, miró por la ventana con las manos a la espalda y abrió la boca.
"Aunque se haya familiarizado con la información de la hoja, difícilmente tendrá ocasiones de conocer a otras personas en esta casa".
"… ¿Por qué?"
"Incluso si tienes la misma cara que el Joven Maestro, cuanto más larga sea la cola, más probabilidades habrá de que te pisen. En primer lugar, debemos evitar crear situaciones de este tipo".
"¿Entonces estás diciendo que debería quedarme encerrado adentro?"
"Te das cuenta rápido".
"Esto parece muy diferente de ser un sustituto".
"Te ofreciste voluntario para ser un títere en lugar de un sustituto. Como tú mismo elegiste ese camino, sólo tienes que hacer lo que te digan".
El Guardia Gam lo dejó claro.
Para que este tipo astuto no pudiera tener otros pensamientos.
"Sólo necesito hacer lo que me dicen, ¿verdad?"
"Así es."
"¿Hay algo más que necesito saber?"
"No."
Ante las últimas palabras del Guardia Gam, Mok Gyeong-un, que había estado usando sus palillos, entrecerró los ojos.
Le habían dicho la información con la que necesitaba estar familiarizado, pero aparte de hábitos o detalles personales que no revelarían fácilmente el hecho de que era falso, no le dijeron nada más.
Especialmente la información más importante.
'No me está diciendo por qué se necesitaba un sustituto'.
Por supuesto, había adivinado que tal vez no se lo dirían.
Por eso, Mok Gyeong-un podía estar seguro de una cosa.
'¿Están planeando dejarme en una situación peligrosa que requiere un sustituto?'
De lo contrario, no habría motivo para no decírselo.
Le habían obligado a tomar una pastilla venenosa, y ahora que el 'Verdadero Mok Gyeong-un' estaba muerto, pensó que lo utilizarían por un tiempo ya que era el único sustituto.
Pero parecía que ese no era el caso.
Probablemente tenían otra carta escondida bajo la manga.
Las comisuras de la boca de Mok Gyeong-un se curvaron salvajemente mientras estaba perdido en sus pensamientos.
'Están intentando cambiar de bando'.
***
¡Bang!
El Guardia Gam, que había cerrado la puerta, le dijo al hombre de mediana edad de mirada aguda que vigilaba afuera:
"Asegúrate de que nunca escape. Y si alguien viene a buscarlo, ponle una excusa de que no se siente bien o algo así, para que no se encuentre cara a cara con los demás".
"Comprendido."
"Estaré fuera por un tiempo".
Cuando estaba a punto de irse, el hombre de mediana edad susurró:
"Capitán. ¿Pero realmente es necesario cambiar de bando?"
"¿Eh?"
"De todos modos le hiciste tomar la pastilla venenosa. ¿No sería mejor simplemente controlar a ese tipo falso? Después de todo, la razón por la que elegiste al Tercer Joven Maestro…"
"Ese tipo no sirve".
"¿Qué? ¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir que no es alguien que pueda ser controlado fácilmente".
Ante las palabras del Guardia Gam, el hombre de mediana edad se burló por dentro.
No importa qué tipo de persona fuera, era solo un civil común y corriente que no había aprendido Artes Marciales.
Sin embargo, era divertido cómo el Capitán reaccionaba de forma exagerada.
Quizás porque se había retirado del frente y vivía como Guardaespaldas, su agudeza se había embotado en comparación con el pasado.
Si le molestaba tanto alguien así, podría simplemente pisar al tipo y darle una lección.
Sin embargo, independientemente de sus propios pensamientos, no podía responderle al Capitán.
"Entiendo."
"Míralo de cerca. Si intenta hacer algo innecesario, somételo con la Técnica de Sujeción de Mano. Te permito infligir algo de dolor, excepto en la cara".
"Oh. ¿En realidad?"
"Eso podría ser mejor para ese tipo. De todos modos, protégelo bien".
"Comprendido."
El hombre de mediana edad levantó las comisuras de la boca con satisfacción.
***
Unos quince minutos después de que se marchara el Guardia Gam,
La puerta cerrada se abrió.
El hombre de mediana edad que custodiaba la puerta bloqueó a Mok Gyeong-un, que intentaba salir.
"¿A dónde crees que vas?"
"Voy a salir un rato".
"¿A la letrina?"
"No. Pensé en echar un vistazo fuera de la villa. Necesitaba alguien con quien hablar de todos modos, ¿te gustaría venir conmigo?"
Mok Gyeong-un habló con indiferencia.
Al ver su actitud, el hombre de mediana edad sacudió la cabeza con incredulidad.
¿El capitán acababa de irse y ya estaba intentando salir corriendo?
El hombre de mediana edad habló en tono frío.
"Si no quieres ver nada desagradable, vuelve a entrar ahora mismo".
"¿Dijiste que te llamabas Go Chan? Creo que no pasará nada si los dos mantenemos la boca cerrada…"
Antes de que Mok Gyeong-un pudiera terminar de hablar,
¡Swish, swish!
El hombre de mediana edad, no, Go Chan, rápidamente agarró la muñeca de Mok Gyeong-un y se la giró detrás de su espalda.
Era una Técnica de Sujeción de Mano.
Según el Capitán, aunque la fuerza externa del niño no era destacable, su densidad muscular sí era inusual, por lo que en lugar de golpear, era más fácil someterlo torciendo sus articulaciones.
'Nada especial.'
Usando la Técnica de Sujeción de Mano después de mucho tiempo, parecía que sus habilidades no se habían oxidado.
Sintiéndose mejor después de torcer el brazo del niño, le susurró al oído a Mok Gyeong-un:
"Parece que has olvidado tu lugar, pero no eres el verdadero Mok Gyeong-un. No hay nada bueno en provocarme innecesariamente".
¡Crac!
Torció aún más la muñeca.
Independientemente de sus músculos, tener la articulación torcida debe ser doloroso.
"Vuelve a entrar y quédate quieto".
Go Chan advirtió en voz baja.
Pensó que el chico naturalmente volvería solo después de tanto, pero,
"¿Qué pasa si no quiero?"
"¿Qué?"
Go Chan resopló con incredulidad.
Había oído que el pensamiento del chico era inusual, pero parecía que era estúpido.
Si no quería volver a entrar obedientemente, ¿qué más podía hacer?
"Bastardo tonto".
Go Chan golpeó la nuca de Mok Gyeong-un con su mano impregnada de Energía Interna.
¡Pam!
Con tanta fuerza, independientemente de sus músculos, se desmayaría por el impacto.
Eso es lo que pensó, pero algo era extraño.
Se sintió como si hubiera golpeado un pilar de madera.
'¿Qué?'
Pensó que el niño definitivamente colapsaría, pero lo estaba soportando muy bien.
Pensando que tal vez no había usado suficiente Energía Interna, trató de aplicar más, pero se escuchó la voz de Mok Gyeong-un:
"Pareces más débil que el Guardia Gam".
'¿Este bastardo?'
Parecía que no sentía ningún dolor en absoluto.
De lo contrario, ¿cómo podría hablar con tanta calma después de recibir un golpe en la nuca?
Sintiéndose inquieto, Go Chan decidió que no funcionaría y trató de torcer aún más la muñeca de Mok Gyeong-un para golpearlo contra el suelo.
Sin embargo,
¡Crac!
Por mucho que se retorciera, el chico no se movía.
No, el niño estaba enderezando su muñeca y antebrazo torcidos.
'¿Qué-qué diablos...?'
Sorprendido, Go Chan reunió su Energía Interna al máximo.
No podía preocuparse de que el tipo saliera herido o no.
Primero tenía que someterlo y luego ver.
Pero,
'¿Eh?'
En el momento en que intentó recurrir a su poder, su cuerpo flotó hacia arriba con un silbido.
Luego, fue lanzado frente al niño.
¡Pam!
"¡Puaj!"
Afortunadamente, no parecía que lo hubieran derribado con demasiada fuerza.
Rápidamente intentó mover su cintura y levantarse, pero Mok Gyeong-un lo agarró del cuello con su mano derecha.
¡Crack!
"¡Guh!"
La fuerza de ese agarre fue tan inmensa que sintió como si su cuello fuera a romperse en cualquier momento.
Los ojos de Go Chan temblaron y comenzaron a inyectarse en sangre.
Rápidamente agarró la muñeca del niño y trató de apartarla para liberarse.
Pero no se movería en absoluto.
'E-este bastardo, ¿qué diablos es? ¿Cómo puede ser tan fuerte…?'
En términos de Artes Marciales, había alcanzado el Reino de Segunda Categoría[1].
No era exagerado decir que poseía el doble de fuerza que un hombre adulto promedio.
Sin embargo, no podía soportar la fuerza de una mano de este tipo que ni siquiera había aprendido Artes Marciales.
"Guh, guh".
Su respiración se estaba cortando.
Sentía como si su cara fuera a estallar.
Luchando en agonía, de repente vislumbró el rostro del niño.
'¿Esta sonriendo?'
Las comisuras de la boca del niño estaban curvadas hasta las orejas.
Parecía la cara de niño inocente jugando con un nuevo juguete.
***
[1] N/T: Reino donde los Guerreros Experimentados han comprendido los conceptos básicos de la Energía Interna y comenzaron a aprender Técnicas de Combate de Artes Marciales.