章節 23: Capítulo 22: Locke y Earl
La cortina que colgaba en la esquina de la pared se movía sin viento, y una sombra alta y delgada se deslizó silenciosamente desde el espacio entre la ventana de la esquina y la estantería.
—Vaya, vaya, incluso una noble marquesa arrojándose en tus brazos y ofreciéndose no logra que cedas. Eres realmente de corazón de piedra, ¿no? ¿No podrían al menos haber tenido una última noche juntos? Es increíble lo despiadado que puedes ser, realmente esperaba ver algo interesante esta noche. Qué decepción...— La sombra meneaba la cabeza mientras caminaba, como si lamentara que Lorist hubiera dejado pasar una oportunidad dorada para conquistar.
La sombra se detuvo repentinamente y, golpeándose la cabeza con frustración, murmuró: —Espera, ¿cómo sabías que estaba aquí? ¿Acaso me estabas engañando para que saliera? Tú nunca habías sabido dónde me escondía antes...
Lorist soltó una leve risa, consciente de que ahora, habiendo alcanzado un nivel avanzado en su entrenamiento, era capaz de percibir hasta el más leve movimiento en las cercanías. El cuarto era pequeño, y la sombra, aunque escondida y sin hacer ruido, no se daba cuenta de que sus latidos y la circulación de su sangre la delataban ante Lorist.
—Después de que la señorita apagara las velas y se sentó en el suelo, entraste por la puerta, te ocultaste en la esquina y usaste la cortina para cubrirte. ¿Estoy en lo cierto, Earl?— Lorist desveló la ubicación de la sombra sin titubear.
—¡Pero qué raro!— dijo la sombra mientras avanzaba hacia la mesa. Era Earl, también conocido como Earl Evanbert, amigo de Lorist y un líder del bajo mundo que controlaba tres distritos en la ciudad.
Lorist y Earl se conocieron de manera bastante peculiar. Cuando Lorist tenía diecinueve años, solía hacer trabajos como mercenario junto a su amigo Hist. En una ocasión, mientras realizaban una misión, se toparon con un grupo de criaturas mágicas y lograron recolectar valiosos materiales de ellas. Sin embargo, el encuentro que realmente cimentó su amistad fue cuando, al regresar, Lorist tuvo un incómodo encuentro con una joven dama que, mientras se escondía de los peligros de la ciudad, acudió a su refugio pidiéndole ayuda.
Justo después de que Lorist tomara la decisión de ayudar a esta mujer, salió y se encontró cara a cara con Earl, un hombre con aspecto desaliñado que, entre insultos y amenazas, exigía que entregara a la dama escondida en su cuarto.
Lorist respondió con un comentario sarcástico, diciéndole a Earl que no lo incluyera en sus ideas depravadas y que dejara de ser tan vulgar. Tras unas pocas palabras, ambos comenzaron a discutir cada vez más fuerte hasta que empezaron a pelear. Para sorpresa de Lorist, Earl, el líder de los matones, parecía respetar algunas reglas; no dejó que sus hombres se abalanzaran sobre él en grupo, sino que envió a uno de sus secuaces con nivel de combate en hierro negro. Quizá fue porque vio que Lorist llevaba un emblema de hierro negro en su ropa, por lo que así la pelea parecía más equilibrada.
Sin embargo, el secuaz en hierro negro no era rival para Lorist, y varios hombres de Earl fueron derrotados uno tras otro. Incrédulo, Earl decidió entrar en la pelea personalmente y, con aires arrogantes, instó a Lorist a rendirse de una vez, pues él era de nivel plata uno. Y luego... terminó en el suelo, a los pies de Lorist.
En la primera caída, Earl se excusó, diciendo que había sido un descuido; tras repetirlo cinco veces, admitió que había bebido demasiado y que no podía mantenerse en pie, dándole así la ventaja a Lorist. Lorist, entre risas y frustración, vio cómo Earl, claramente derrotado, se negaba a rendirse, aferrándose a una inútil insistencia. Incapaz de hacerle entender, Lorist le dio unas cuantas patadas y le dijo que se largara porque él ya quería volver a su habitación. Sin embargo, Earl se aferró a su pierna y no lo dejó ir, diciendo que buscaría refuerzos, y que si Lorist lograba vencerlos, entonces se retiraría y dejaría el asunto de la mujer en paz.
Ante esta insistencia, Lorist decidió quedarse; después de todo, Earl estaba tendido en el suelo, aferrado a su pierna, y Lorist no iba a cortarlo en serio con su espada. Así que decidió pisarlo para que se sintiera satisfecho. A Earl no pareció importarle; mientras sostenía el pie de Lorist, seguía charlando con los vecinos que se habían reunido a observar el espectáculo.
Lorist se sentía de verdad desafortunado, preguntándose cómo había terminado con semejante tipo, convirtiéndose en el centro de una burla pública. Sin embargo, notó que los vecinos, lejos de temerle a Earl, el jefe del grupo de matones, le tomaban el pelo por haber sido derribado tan fácilmente. Earl, no obstante, mantenía su orgullo, excusándose y diciendo que al día siguiente recuperaría el control de la situación.
Fue en ese momento cuando el tío de Earl, Gary Lando, llegó. Al ver a Lorist pisando a Earl, pensó de inmediato que estaba siendo intimidado, así que desenvainó su espada sin decir una palabra. Lorist, al ver que los refuerzos habían llegado, pateó a Earl y se enfrentó a Gary Lando, un experto en nivel oro uno.
Lamentablemente, Lorist pensó que los refuerzos de Earl serían, como mucho, de nivel plata, y no esperaba un guerrero en nivel oro. En ese momento, Lorist aún no había alcanzado el máximo del nivel hierro negro y apenas había dominado la técnica de lucha con fuego, una técnica familiar, en lugar del poderoso método Golden Water que había heredado en su vida anterior. En pocas rondas, la espada de Lorist fue derribada, y él quedó atrapado.
Earl, con el rostro hinchado y magullado, se levantó con orgullo del suelo y sin perder tiempo golpeó el estómago de Lorist con dos puñetazos. "Ja, ja, te habrás divertido golpeándome antes, ¿verdad? Pues ahora me toca a mí."
Lorist, herido, comenzó a insultar a Earl, acusándolo de ser cruel y de obligar a mujeres a prostituirse. Earl le respondió acusándolo de aprovecharse y de abusar de los débiles. Al oír la discusión, Gary Lando comenzó a sospechar y los interrumpió, pidiéndoles que explicaran la situación. Al comparar las versiones, ambos se dieron cuenta de que estaban hablando de dos situaciones completamente diferentes, sin relación alguna entre ellas.
Earl, frustrado, exclamó: "¿Qué es eso de que intenté engañar al marido de esa mujer para que apostara? Su esposo es marinero y apenas está en casa tres o cuatro meses al año. Esa mujer siempre ha sido inquieta, buscando hombres apenas su esposo se va de viaje. Además, es adicta al juego; la otra noche vino a mi casino y fue atrapada haciendo trampa, debiendo tres monedas de oro que no pudo pagar. Como me pareció una mujer sin escrúpulos, le dije que trabajara en un burdel para saldar su deuda, pero esta tarde se escapó con el dinero de un cliente, por eso la estábamos buscando. ¿Quién necesita obligar a alguien a prostituirse cuando hay mujeres libertinas de sobra? Pregúntales a estos ancianos; todos en el barrio saben quién es la mujer del marinero Sol."
Al oír a los ancianos del vecindario apoyar las palabras de Earl, Lorist deseó que el suelo se abriera para poder esconderse. Se sentía totalmente avergonzado, hasta que Gary Lando le sugirió que verificara si la mujer seguía en la habitación.
Lorist abrió la puerta, pero esta estaba cerrada desde dentro y bloqueada por muebles. Al llamar, nadie respondió. Enfurecido, utilizó su energía de combate para abrir la puerta, solo para encontrar la habitación vacía. La mujer había desaparecido, junto con la armadura de cuero que Lorist se había quitado para bañarse, su bolsa de dinero y cualquier objeto valioso de la habitación, incluidos los pellejos y otros materiales que había traído.
La mujer se había escapado por la ventana trasera, pero, ¿cómo había logrado llevarse tantas cosas ella sola?
Horas más tarde, uno de los hombres de Earl trajo a un cochero. Este explicó que una mujer le había pedido ayuda, diciendo que su esposo la había encerrado en casa y no la dejaba visitar a su madre enferma. Según ella, había decidido llevarse su dote para volver a casa, así que le pidió al cochero que estacionara su carruaje junto a la ventana trasera para sacar sus pertenencias. Cuando el cochero le preguntó por qué su "dote" consistía en herramientas y equipo de mercenario, la mujer explicó que su esposo era mercenario, aunque últimamente estaba más tiempo de juerga que en misiones. Como había comprado esas cosas con el dinero de su dote, decidió llevárselas para evitar que él las apostara o las usara para pagar deudas.
La multitud quedó impresionada por la audacia de la mujer; había aprovechado la distracción de todos en la parte delantera para sacar los objetos y cargar el carruaje. Aunque el frente y la parte trasera de la casa estaban a solo diez metros de distancia, un descuido podría haberla delatado.
Lorist, abatido, casi se echa a llorar. Había perdido más de diez monedas de oro en este intento de "rescatar a una dama", y temía el regaño que recibiría del gordo Shih, anticipando una larga temporada de reproches.
Los libros siempre dicen que al final el héroe que rescata a una dama gana en todos los sentidos. Lorist admitió que en un momento había sentido una leve atracción por la mujer; era atractiva, con una gran figura, y desde que llegó a este mundo, no había tenido a ninguna mujer. La idea de tener a esa mujer como sirvienta o compañera de cama le resultaba tentadora. Pero, al final, los libros mienten: su intento de salvar a la dama terminó en una pérdida total. Lorist se sostuvo la cabeza, lamentando profundamente su error.
El cochero informó que la mujer había bajado del carruaje en el canal, a solo dos cuadras de distancia, razón por la cual regresó tan rápido. Sin embargo, todos sabían que no había esperanza de atraparla. El canal estaba lleno de pequeñas embarcaciones que conectaban con el río Blanco, permitiendo llegar a cualquier ciudad en la Llanura de Falicia. Buscarla sería como encontrar una aguja en un pajar.
Earl, con una mezcla de enojo y diversión, le dio una palmada en el hombro a Lorist y le dijo: "Bueno, como dicen los comerciantes, 'mejor perder la riqueza y salvar la vida', algo que suelen decir tras un asalto. Viéndote tan miserable, te regalo esa frase, y no te guardaré rencor por haberme tirado al suelo cinco veces. Vamos, ¡nos vamos de aquí!"
Así fue como Lorist y Earl se conocieron; ambos terminaron bastante mal: Earl fue apaleado, y Lorist, con una gran pérdida de dinero.
每周推薦票狀態
-- 推薦票
榜單 
-- 推薦票