章節 13: Capítulo 12: Peones y Anuncios
El instructor Kruder entró apresurado en la oficina del director, mostrando una expresión de preocupación.
Sentado detrás de un gran escritorio y revisando un documento, el director Lavens levantó la vista, curioso: "¿Qué sucede? ¿Ha comenzado algún incendio? ¿Qué te tiene tan apurado? ¿Ahora qué ha pasado?"
"Ah, no, no hay fuego, director. Solo quería preguntar, ¿realmente no se va a involucrar en esto? Hoy, otros tres instructores de rango plateado renunciaron," respondió el instructor Kruder.
"Ah, ya veo," dijo el director Lavens, asintiendo y levantándose. "¿Té o un poco de Maike?"
El Maike era una bebida similar al cacao, con un aroma dulce y profundo cuando se molía y cocía. Se decía que era la bebida favorita de los elfos, y hace milenios era exclusiva para los magos, lo que la hacía bastante valiosa.
"No es necesario, un vaso de agua estará bien. Es solo que, en este momento, los instructores de rango plateado en la academia están llenos de temor, todos preocupados por si el instructor Locke decide desafiarlos. Con esta situación, será difícil mantener la calidad de la enseñanza. Los estudiantes, por otro lado, están disfrutando del espectáculo y parecen emocionados de ver cómo el instructor Locke desafía a cada uno de los instructores de rango plateado de la academia. Todos los días, al final de las clases, los estudiantes se agolpan en masa para presenciar los duelos de Locke, mientras los instructores desafiados parecen estar siendo asados en una parrilla, la situación es realmente lamentable," comentó el instructor Kruder.
El director Lavens tomó una jarra de plata que estaba sobre una mesa cerca de la chimenea, vertió agua en un vaso de plata y se lo pasó al instructor Kruder. Con calma, le preguntó: "¿Ha perdido el joven Locke?"
"No, hasta hoy ya ha ganado veintiocho combates, no ha perdido, y dudo que lo haga. He asistido a algunos de sus duelos y, honestamente, esos instructores de rango plateado no son rivales para él; no logran resistir más de diez movimientos contra Locke," respondió el instructor Kruder.
"Entonces, ¿por qué estás tan preocupado? Esperemos a que Locke obtenga la Insignia Icardo y ya hablaremos," replicó Lavens.
"Pero, director, entre los veintiocho instructores desafiados, trece han renunciado después de ser derrotados públicamente y sentir vergüenza. A esto se suman otros cinco o seis instructores de rango plateado que, aunque no fueron desafiados, también han renunciado sintiéndose afectados," explicó Kruder con una sonrisa forzada.
"Si ni siquiera tienen el valor de enfrentar la derrota, dejemos que se vayan. No necesitamos a esos cobardes en la Academia Amanecer."
Kruder sonrió con resignación: "Director, esas son palabras bastante contundentes. Pero, ¿no le preocupa que, de golpe, hayamos perdido a unos veinte instructores de rango plateado? Esto causará un gran problema en la planificación de las clases. Ya hay tres clases que no pueden recibir lecciones de esgrima porque sus instructores han renunciado, y ahora los estudiantes deambulan por la academia como ovejas sin pastor."
El director Lavens se acercó a la ventana y miró hacia fuera: "Kruder, ¿no sientes que la academia se ha convertido en una especie de agua estancada?"
"¿Eh?" Kruder se quedó atónito, sin entender a qué se refería el director.
"La verdad es que nuestra Academia Amanecer cuenta con trece instructores dorados, pero tiene ciento veintinueve instructores plateados, mientras que solo tiene cuarenta y dos instructores de rango hierro, incluyendo los asistentes. Además, contamos con treinta y un profesores académicos, cuarenta y cinco miembros administrativos, sesenta y ocho encargados de la seguridad, setenta y seis empleados de mantenimiento y más de cinco mil estudiantes. Con esta proporción, ¿no crees que la influencia y el poder de los instructores de rango plateado es excesivo?"
El director Lavens se volvió hacia Kruder con una sonrisa irónica: "Nuestra academia siempre ha seleccionado a los instructores basándose en el talento, no en la habilidad de combate. Entonces, ¿ahora debo retirarme yo, que ni siquiera tengo experiencia en combate, por mi discapacidad? Nuestros instructores de rango plateado no muestran interés en mejorar, prefieren formar clanes, jerarquías y despreciar a sus colegas, tratando de imponer su autoridad y resistir las medidas que no les favorecen."
"El desafío de Locke es algo que yo mismo instruí a Shreed, el jefe de la Oficina de Disciplina, para promover. Es hora de que nuestros instructores plateados despierten. Ser instructor en la Academia Amanecer no se trata de tener una habilidad de combate de rango plateado; se trata de tener una habilidad real. Si otros instructores desean renunciar, adelante, no necesitamos retenerlos."
Kruder se secó el sudor de la frente: "¿Qué haremos con los puestos vacantes? ¿Debemos contratar fuera de la academia?"
"No es necesario. Ya he hablado con el General Butuo de la Guardia de la Ciudad, y este fin de mes, algunos oficiales retirados de rango dorado vendrán a unirse como instructores en nuestra academia. Si todavía hay escasez, promoveremos a algunos de los asistentes de los estudiantes, siempre y cuando tengan el talento necesario."
"Entendido, entonces me retiraré," dijo el instructor Kruder, dejando el vaso de plata y preparándose para salir.
"Espera," llamó el director Lavens. "Hay dos cosas más. Primero, cuando Locke logre sus treinta victorias consecutivas, organiza una pequeña ceremonia y preséntale la Insignia Icardo. Segundo, emite un anuncio diciendo que, como parte de la Academia Amanecer, los instructores no pueden rechazar desafíos de los estudiantes ni de otros instructores. Aquellos que no tengan el valor de enfrentarse deberían irse. Un río que fluye no se estanca; si no los presionamos, no buscarán mejorar."
"Sí, director, me encargaré de ello."
"Por cierto, ¿mencionaste que había tres clases sin instructor?" El director Lavens reflexionó un momento y tomó una decisión. "Cuando Locke obtenga la Insignia Icardo, asígnale esas tres clases. Al fin y al cabo, es por su culpa que esos estudiantes no tienen instructor de esgrima, así que él se hará cargo. Así será."
"¿Ah, en serio esto funciona?" El instructor Crude se quedó boquiabierto en la puerta...
Con solo tres movimientos, Lorist había obligado al instructor de plata a rendirse y abandonar su espada.
Esta era la trigésima batalla, y al borde del campo habían montado una pequeña plataforma de casi la altura de una persona. Como si ya anticiparan la victoria de Lorist, el instructor Crude permanecía a un lado con una expresión solemne, y junto a él había una hermosa estudiante, sosteniendo un pequeño cofre de madera roja de un pie de largo, que seguramente contenía la insignia Ikado.
Lorist se lamió los labios, disfrutando del sabor de la victoria. Estos diez días de desafíos habían sido gratificantes: instructor tras instructor de plata había sido derrotado con facilidad, dándole una satisfacción enorme. Si fuera posible, le habría pedido al instructor Crude que le permitiera continuar los desafíos, alcanzar una racha de cincuenta o sesenta victorias y así establecer un récord en la academia. Incluso, cambiar el nombre de la insignia Ikado por "insignia Lorist" no le habría parecido nada mal.
Pero el instructor Crude rechazó su propuesta sin dudarlo, casi obligándolo a subir a la plataforma, donde, en medio de los aplausos de los estudiantes, le colocó la insignia Ikado.
Luego, Crude sacó dos anuncios. El primero felicitaba a Lorist por obtener la insignia Ikado y continuaba con un extenso discurso sobre el origen y el significado conmemorativo de la insignia, lo cual a Lorist le resultaba tedioso. Después de un largo rato, finalmente escuchó algo relacionado con él: a partir de ese día, Lorist sería instructor de oro en esgrima en la Academia del Alba, y disfrutaría de los beneficios de dicho rango.
El segundo anuncio contenía una decisión de la academia: a partir de ese día, ningún instructor de la Academia del Alba podría rechazar sin razón los desafíos de los estudiantes o de otros instructores, y los resultados de las batallas se incluirían en la evaluación anual de cada instructor. Rechazar tres desafíos sin motivo o perder en repetidas ocasiones haría que la academia considerara la posibilidad de despedir al instructor en cuestión. También se especificaban algunas reglas, como que los instructores no podían desafiar a estudiantes, ni los de mayor rango a los de menor.
Sin embargo, esto no afectaba a Lorist, ya que al haber ganado la insignia Ikado al vencer en desafíos consecutivos a los instructores de plata, él tendría que aceptar los desafíos de los instructores de plata de aquí en adelante, sin importar que su nivel de aura fuese de grado hierro. La regla de que los de mayor rango no podían desafiar a los de menor no aplicaba para él. Bastaría con que perdiera una vez en duelo para perder tanto la insignia Ikado como su posición de instructor de oro en esgrima en la academia.
Lorist no sabía que solo era una pieza en el juego del director Lavens para cambiar la cultura de la academia y motivar a los instructores de plata. Solo sentía que algo no encajaba, ya que el segundo anuncio de la academia había salido justo después de que ganara la insignia Ikado.
Originalmente, Lorist había planeado seguir acumulando victorias y alcanzar una racha de cincuenta, pero con este anuncio, era evidente que los estudiantes y los instructores de plata que querían arrebatarle la insignia Ikado y ganar renombre se abalanzarían sobre él, dejándolo sin descanso. La ventaja, pensaba, era que nunca le faltarían oponentes. Sin embargo, mientras él había tenido que ganar treinta batallas consecutivas para obtener la insignia, cualquiera podría quitársela con una sola victoria, lo que le parecía un tanto injusto.
Antes de que pudiera procesarlo, el instructor Crude se acercó a él con una actitud muy cordial: "Tengo buenas noticias y malas noticias, Instructor Lorist. ¿Cuál quieres escuchar primero?"
Lorist examinó al instructor Crude de arriba abajo, asegurándose de que no había nada raro en él: "Escucharé las buenas noticias primero, al menos para alegrarme un poco."
"Las buenas noticias son que, a finales de mes, varios oficiales retirados de la guardia de la ciudad se unirán a la academia como instructores de oro."
"Hmm, eso es bueno para la academia, pero ¿qué tiene que ver conmigo?" Lorist estaba intrigado.
"Porque las malas noticias son que, debido a tus desafíos, tres clases han perdido a sus instructores de esgrima. Así que te harás cargo de las clases de esgrima para esos tres grupos de estudiantes hasta que lleguen los oficiales retirados. Es una decisión de la academia, sin opción a negociar. Además, se considera un castigo por el revuelo que has causado con tus desafíos."
Lorist estaba a punto de perder la paciencia: "¿Dónde se supone que voy a encontrar un salón que pueda acomodar a tantos estudiantes?"
"El campo de entrenamiento grande siempre está vacío."
"¡Esto es ridículo! Dijeron que eran tres clases, ¿por qué han venido estudiantes de cinco clases?" Lorist estaba de pie en la plataforma de piedra en el campo de entrenamiento, mirando a más de doscientos estudiantes ruidosos que habían venido a su clase de esgrima, y le lanzó una queja al rechoncho Sir.
Sir también sonrió con resignación: "¿Y eso es culpa mía? Tú eres el que venció a sus instructores de plata con un par de movimientos, y ahora estos estudiantes están indignados porque creen que sus instructores no tienen nivel suficiente y no quieren seguir aprendiendo con ellos, así que todos han venido a ti."
"Tengo que bajar y organizar a esta multitud. ¿Cómo es posible que necesiten tanto tiempo para formarse en fila? ¿Qué clase de disciplina tienen?"
Lorist dio una vuelta entre ellos y regresó con un montón de cartas de desafío en la mano: "Solo en esta clase de esgrima ya he recibido veinte desafíos. ¿Es que no me van a dejar vivir?"
Sir lo miró con empatía: "¿Crees que la unidad de disciplina está aquí solo para observar tu clase de esgrima? Estamos aquí para mantener el orden. Eres un objetivo importante de la academia ahora. Necesitamos evitar accidentes de aplastamiento por la multitud."
"¡Esto es insoportable! Ningún otro instructor tiene este problema. Solo en tres días he recibido más de cien desafíos. Incluso estudiantes que apenas han alcanzado el nivel de hierro han venido a molestarme. No entiendo qué tienen en la cabeza. Sir, empiezo a arrepentirme de haber seguido tu consejo. Conseguir la insignia Ikado ha resultado ser más problemático que no tenerla."
Sir rápidamente lo consoló: "Ánimo, hermano. No te preocupes por estos primeros días. La mayoría de los que te desafían ahora solo lo hacen para ver si tienen suerte. No representan una amenaza real. Después de clases, podrías despacharlos fácilmente con un par de movimientos cada uno. No serán ni suficientes para calentar. Tus verdaderos rivales, los que realmente tienen fuerza, llegarán después. Estos de ahora no cuentan. Bueno, los estudiantes ya están formados. ¿Qué les harás practicar?"
Lorist miró las filas desordenadas de estudiantes en el campo de entrenamiento, y con tono amenazante, murmuró entre dientes: "¡Los ocho movimientos básicos de esgrima, mil veces cada uno!"
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