章節 20: Jadi...Apakah ini yang orang-orang sebut sebagai kencan?
Ah... langit-langit yang familiar.
Lagi, aku terbangun dengan perasaan lelah tapi nyaman pada saat yang sama. Lagi, matahari telah menenggelamkan kamar dengan cahaya yang cemerlang, dan oleh kondisi perutku, sudah jauh lewat sarapan.
Setahu aku, aku juga melewatkan makan siang.
"Haa... aku merasa malas..."
Membuat tubuhku tenggelam ke dalam matras yang empuk, aku memutar kepalaku ke ruang di sampingku. Tapi kali ini, aku tidak disambut oleh pemandangan dada dan perut berotot Penguasa Iblis seperti sebelumnya.
Sayang sekali.
Sebaliknya, Penguasa Iblis menandakan kehadirannya melalui suaranya. "Merasa baik-baik saja?" dia berdiri di pintu menuju kamar mandi, dan aku harus melentikkan leherku untuk bisa menikmati wajah tampannya.
Dia tidak mengenakan gaun malam lagi, sudah berpakaian layak, walaupun lebih santai daripada pakaian biasanya.
Masih... sayang sekali.
"...lapar," itulah yang aku katakan setelah berhenti sejenak. "Jam berapa sekarang?"
"Sedikit setelah makan siang," dia berjalan ke tempat tidur, tapi tidak mendekati matras, dia berhenti di depan meja di samping tempat tidur.
Saat itu, aku sadar ada kotak di atas meja. Natha mengetukkan jarinya di kotak sebelum memberitahuku identitasnya. "Aku mengambil barang milikmu."
Barang milikku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi kaku mendengarnya.
Aku tidak memiliki barang apa pun.
Aku menatap kotak itu dengan pandangan kosong, roda di pikiranku berputar begitu lamban di pagi hari—siang. Atau mungkin karena aku lapar.
Penguasa Iblis, melihat reaksiku yang kosong, dengan baik hati menaruh kotak itu, serta dirinya sendiri, di matras. Dia menyapu poni di dahiku, dan tangan dinginnya berhenti di sana sebentar, mungkin memeriksa suhu tubuhku.
"Kamu harus makan sesuatu," dia akhirnya berkata. "Mari kita makan di sini saja."
Dia mengusap daguku sebentar, lalu berdiri dan berjalan keluar dari kamar. Itu memberiku kesempatan untuk membuka kotak dan memeriksa isi tanpa ada mata yang mengawasi. Begitu aku melihat isi kotak itu, aku langsung mengenali perasaan disosiasi yang mengganggu ini.
Tentu saja. Itu adalah barang milik Valmeier.
Tidak heran aku tidak bisa memproses kata 'barang milik' ketika aku mendengarnya pertama kali. Karena tidak ada satupun dari itu 'milik' aku. Mereka adalah benda-benda yang tidak memiliki ikatan emosional padaku.
Sebuah foto lama Valmeier kecil dan pendeta yang mengambilnya. Sebuah buku catatan penuh dengan studi Valmeier tentang sihir atribut cahaya dan cara memanfaatkan Tombak Penghakiman. Kontrak utang yang lebih baik aku bakar menjadi abu. Surat dan kartu pos dari biarawati dan pendeta tua—yang sekarang telah meninggal—serta beberapa dari unit garis depan lamanya. Beberapa pernak-pernik, mungkin kenang-kenangan dari prajurit dan beberapa orang yang dia selamatkan di masa lalu.
Namun yang paling banyak mengambil ruang adalah kotak lain. Itu adalah kotak kayu polos tanpa hiasan, tapi terawat dengan baik. Hanya ada satu benda disimpan di dalamnya; penanda militer dari prajurit yang mati di bawah komandonya.
Aku menatap penanda-penanda itu, berharap bahwa mungkin semacam emosi akan terbangkit di dalam hatiku. Semacam reaksi, dari sisa jiwa Valmeier yang konon sudah mati itu.
Tapi tidak ada apa-apa.
Aku mengenal memori itu, aku bisa mengingat setiap wajah pemilik penanda, dan melafalkan huruf-huruf dengan memori sempurna Valmeier. Tapi semua itu terasa seperti adegan di film, atau teks dalam novel. Meskipun mereka membangkitkan semacam emosi, tidak ada yang terasa pribadi.
Kotak ini, dan isinya, hanya mengingatkanku bahwa aku bukan Valmeier. Bahwa aku tidak memiliki apa-apa. Bahwa aku tidak memiliki siapa-siapa. Bahwa aku berada di tempat yang asing, dalam tubuh asing dengan kekuatan yang tidak benar-benar aku mengerti.
"Mengapa wajahmu terlihat begitu sulit?"
Tanpa sadar, Natha sudah duduk di tepi tempat tidur, miringkan kepalanya untuk mengintipku. Jarinya meraih untuk mengusap lipatan di antara alisku, sementara bibirnya membentuk senyuman yang lembut.
Aku ingin tahu pikiran apa yang dia rasakan dariku kali ini.
"Apakah kamu ingin aku menyimpannya?"
Wow. Sebegitu beratnya?
Tanpa kata, aku menutup kotak itu, dan dia mengusapkan tangannya di atas permukaan kotak. Dan seperti itu, beban lenyap dari pangkuanku; beban yang sama menghilang dari hatiku.
"...terima kasih," aku mendongakkan kepalaku, dan untuk pertama kalinya sejak bangun, menatap matanya.
Bola mata peraknya hangat hari ini, seolah-olah pemiliknya sedang dalam suasana hati yang baik. Dan bibir tipis itu terbuka untuk tawa, sebelum mendaratkan sensasi dingin di pipiku yang perlahan menghangat.
"Jika kamu bersyukur, maka lakukan sesuatu untukku," dia menyapu rambut yang tersesat dari pipiku, dan menyisir rambutku yang berantakan di tempat tidur.
Mataku menyipit saat aku menatap kilauan nakal di matanya. "Kamu masih berhutang satu pukulan, Tuanku," aku mengeluarkan tinju yang terkepal di depan wajahnya yang tertawa, mengingatkannya pada 'kesepakatan' kita tadi malam.
Aku tidak ingat apa pun setelah riak nyeri pertama, tapi aku masih ingat bagian sebelum itu.
Walaupun... suasana yang cukup salah untuk membicarakannya.
"Tentu," dia memberiku senyum yang dalam. "Kamu ingin melakukannya sekarang?"
"Tidak, aku akan menyimpannya sampai kondisiku puncak," aku mengangkat bahu, dan menurunkan tinjuku. "Tapi apa yang kamu ingin aku lakukan?"
Senyum di wajahnya makin dalam, tapi matanya memancarkan sesuatu yang tajam dan serius. "Namaku," dia berkata dengan nada yang lembut, tapi tegas.
Aku berkedip bingung. "Nama...mu?"
"Panggil namaku mulai sekarang," dia mendekat, cukup dekat untuk kita bisa melihat pantulan masing-masing di mata kita. "Bukan 'Tuanku' atau lainnya. Apa yang kubilang padamu untuk memanggilku?"
Oh... sekarang aku ingat, aku belum pernah memanggilnya dengan nama. "...Natha?"
"Lagi."
Untuk apa semua ini? Tapi apakah aku cukup gila untuk berdebat dengan Penguasa Iblis?
"Natha," aku mengulanginya, menatap mata perak itu, mencoba membuat suaraku tetap dan tidak gagap seperti orang bodoh meskipun suara detak keras di dalam dadaku.
Hanya setelah itu, tajamnya di dalam mata perak itu akhirnya tergantikan dengan kehangatan kembali, dan jari-jari yang menyisir rambutku berubah menjadi belaian yang familiar.
"Bagus," senyum manis dan lembut yang dia berikan saat itu terasa seperti menerangi kamar lebih dari matahari bisa. "Ayo pergi berkencan setelah kamu makan."
"...hah?"
* * *
Bendera jenis apa yang telah aku aktifkan sehingga menghasilkan kejadian acak ini?
Dengan tangan di dalam genggaman Sang Penguasa Iblis, aku mengikuti langkahnya, menaiki tangga sempit yang berkelok-kelok menuju puncak menara. Bukan—bukan ruangan di atas tempat tinggal, tapi puncak yang sebenarnya. Bolehkah aku menyebutnya atap? Atap menara?
Bagaimanapun, aku pikir dia akan meluncurkan kita lagi dengan sihir teleportasi miliknya, tapi dia hanya mengambil tanganku setelah aku selesai makan dan mandi, lalu membawaku naik tangga yang belum pernah aku gunakan sebelumnya.
Ketika aku bertanya-tanya mengapa kita tidak teleportasi seperti biasa, dia menoleh dengan senyum dan memberitahuku sebelum aku sempat bertanya dengan keras. "Karena ini adalah kencan, kita seharusnya santai, bukan?"
Kencan... kencan... Aku terus merasa hangat ketika mendengarnya mengatakan itu, bahkan lebih dari saat dia mengatakan 'pengantin wanita'. Mungkin karena 'pengantin wanita' terasa begitu jauh dan tidak realistis, tetapi sesuatu seperti kencan...
Aku belum pernah melakukannya sebelumnya, dan aku tidak bisa menahan kegembiraan karena hal itu.
Meskipun tidak memperhatikan apakah kita sebenarnya memiliki perasaan romantis satu sama lain atau tidak, melakukan sesuatu yang baru selalu menyenangkan. Dan aku penuh rasa penasaran tentang jenis 'kencan' apa yang akan Penguasa Iblis—
Wah...
Pintu menuju puncak menara yang menjulang terbuka dan hal pertama yang kurasakan adalah melimpahnya mana elemen. Mereka menerpanya aku seperti angin sepoi-sepoi, dan aku merasa seolah terjun ke dalam sumber air panas yang nyaman.
"Kueeekk!"
Kemudian aku mendengar jeritan yang akrab yang selalu menyambutku setiap kali aku melangkah keluar ke balkon.
Di sana, di ruang terbuka di puncak menara, adalah badai lembut pelangi. Puluhan burung yang tampak etereal terbang mengitari dalam berbagai warna cerah, masing-masing memancarkan sihir elemen yang berbeda yang bukan saling bertabrakan, malah menyatu dengan harmonis.
Aku ingat membaca ensiklopedia, dan melihat sesuatu yang disebut burung surga di sana. Burung-burung itu, dengan bulu berwarna-warni mencolok, dan bulu ekor yang panjang bergoyang dengan anggun, mengingatkan aku pada burung surga. Dan dengan pemandangan seperti ini, di mana mereka terbang berputar mengelilingi puncak menara, di bawah langit biru cerah, aku mungkin juga telah melihat ke dalam surga.
"Wow..." Aku tak bisa menahan diri untuk tidak berteriak, menahan napas bahkan saat Natha membawaku ke tengah atap.
Dan sepertinya mereka mendengar suaraku, karena kepala mereka berbalik ke arah kami begitu aku bersuara. Beberapa berteriak, dan beberapa dari mereka menyambar ke bawah ke arah atap, hinggap di tepi puncak menara.
Ketika mata mereka yang berkilau seperti permata memandang ke arahku, tubuhku bereaksi dengan terkejut, dan Natha berhenti berjalan. Dia mengusap ibu jari di tanganku, dan dengan lembut bertanya. "Apakah kamu takut?"
"Tidak," Aku berbalik kepala untuk melihat sekeliling. "Hanya saja...aku belum pernah dikelilingi oleh hewan sebelumnya..."
Sekarang aku berpikir tentang hal itu, aku tidak kira aku pernah berkunjung ke kebun binatang dalam hidupku. Tidak peduli seberapa indah pemandangannya, masih membuat gelisah dikelilingi oleh makhluk hidup yang lebih kecil dalam jumlah yang banyak.
"Jangan khawatir," Natha menggenggam bahu dan mendorongku untuk berdiri di tengah. "Mereka tidak akan melukai penghuni menara."
Hah? Apakah itu berarti mereka mungkin melukai orang luar?
"Juga, cukup tidak tepat untuk menganggap mereka sebagai hewan," Natha memberitahuku, sambil mengulurkan salah satu lengannya bersamaan waktu. "Mereka lebih dekat ke 'familiar' jika harus dibedakan."
Salah satu burung terbang ke lengan Natha, bulu ekor yang bergoyang mengikuti udara seperti pita hijau yang cantik. Ketika hinggap di lengan Sang Penguasa Iblis, bola mata hijau gelap itu menatapku tajam, seolah mengamati. Bulu lainnya dalam berbagai gradasi warna hijau, seolah menekankan mana atribut kayu yang dipancarkan dari tubuhnya.
"Familiar?" bahkan ketika aku mengajukan pertanyaan ke Penguasa Iblis, aku tidak bisa melepaskan pandangan dari mata yang menyerupai kristal itu. "Familiar milikmu?"
"Tidak, bukan milikku," Natha memindahkan lengannya—bersama dengan burung—lebih dekat kepadaku. "Mereka adalah familiar menara."
Aku berkedip berulang kali—bukan karena burung itu tiba-tiba memalingkan kepalanya ke arahku, tetapi karena wahyu itu. "Menara... bisa memiliki familiar?"
"Tentu saja—coba sentuh, mereka tidak mengigit—setiap menara yang terkemuka memiliki familiar yang melindunginya dari bahaya atau infiltrasi. Kamu tidak berpikir aku hanya menempatkan dua penjaga untuk tempat ini, kan?"
Yah...
Dengan perlahan, aku mencoba mengulurkan tanganku dan menyentuh burung itu tepat di bawah paruhnya dengan punggung jariku. Dia merenggangkan kepalanya, dan aku mengusap lembut ke bawah dada, tanpa sengaja menahan napas sambil melakukannya. Getaran lembut merambat di kulitku dari mana yang dipancarkan oleh bulunya.
Burung itu tiba-tiba menggerakkan sayapnya untuk mengusap lenganku, dan dengan gerakan cepat, melompat dari lengan Sang Penguasa Iblis ke lenganku, membuatku hampir melangkah ke belakang karena kaget. Tetapi Natha berdiri di belakangku, dan menahan tempatku.
"Mereka menanggapi tuan menara," Natha mengusap tangan pada lenganku yang lain, dan mengangkat tanganku yang berisi tanda miliknya. "Dan sekarang, mereka juga akan menanggapi kamu,"
Tepat saat dia mengatakannya, para burung, yang sejauh ini menjaga jarak, bergegas ke tengah puncak menara.
Yep. Ke arahku.
Kebaikan sayap mereka menghasilkan suara angin yang harmonis, membawa aroma api dan air dan bumi dan setiap bagian dari alam.
Aku kira seharusnya menjadi pemandangan yang indah dan megah...tapi aku panik.
"T-tunggu! Tunggu! Ahh—waktu keluar! Waktu keluar!" Aku melangkah mundur dan merendam diriku ke dada Sang Penguasa Iblis yang kokoh. Para burung melayang di atasku, di sampingku, di sekelilingku...mengibaskan sayap mereka dan memenuhi penglihatanku dengan ledakan warna yang cerah.
Tetapi alih-alih melakukan sesuatu untuk menenangkan para burung, dia malah tertawa, memelukku dari belakang sehingga aku bahkan tidak bisa lari.
'Kencan macam apa ini?!'
Ketika para burung mulai menyenggolku dengan kepala mereka, aku terkejut sehingga kakiku kehilangan tenaga, dan dengan memalukan, aku jatuh di pantatku. Tetapi aku tidak punya waktu untuk peduli tentang itu karena banyak dari para burung mendarat di tanah dan menekan seluruh tubuh mereka kepadaku, menggesek sisi dan segalanya dan...sialan!
"Uh! Na...Natha! Tolong tolong apa ini—tunggu! Jangan mendorong—Natha!" Aku menengadah dan menatap wajahnya yang tertawa. Baru setelah itu dia bersiul, dan para burung mundur sedikit, meskipun mereka masih memadati lantai di sekitar kami.
"Itu reaksi yang menarik," dia berjongkok di belakangku dan terkekeh. "Aku sudah bilang mereka tidak akan melukaimu, jadi kenapa kamu takut?"
"A...aku bukan—aku tidak..." Aku gugup seperti orang bodoh dan hanya memutuskan untuk membungkam bibir. Usapan lembut di tanganku mengalihkan perhatian kembali ke para burung. "Aku hanya...terkejut, oke?"
Berbagai perhiasan yang bersinar menatapku, kepala dan sayap mendorong tubuhku. Tetapi kali ini lebih lembut, dan panik awalku mereda. Sekarang aku tidak seketakutan—maksudku, terkejut—tanganku bergerak sendiri, terpesona oleh cahaya mana dan kilauan mata mereka, dengan hati-hati mengusap kepala para burung.
Mereka menggesek telapak tanganku sebagai tanggapan, dan hatiku berdebar-debar dengan perasaan itu. Tanpa mereka dengan gila mengibaskan sayap seolah ingin menyerangku, burung-burung ini akhirnya tampak cantik dan menggemaskan di mataku.
Belum lagi getaran lembut dan cahaya dari mana atribut alam yang mereka pancarkan. Mereka membungkusku seperti selimut dan aku merasa senyaman mandi di bawah sinar matahari hangat di hari musim semi yang indah.
Jari yang dingin menyapu pipiku, dan suara yang lembut dan manis berdering dari belakang. "Kamu tampak bersemangat," dia mengusap pipiku, dan aku memiringkan kepala untuk menatapnya. Aku sedikit lupa bahwa dia duduk di belakangku, atau bahwa punggungku praktis menyentuh dadanya. "Apakah kamu menyukai mereka?"
Dia tersenyum dengan hangat, dan perasaan nyaman ini membuatku merasa baik. Jadi aku menjawabnya dengan jujur, dengan senyum yang kurasakan dari hati. "Ya,"
Lalu jantungku mulai berdebar kencang saat bola mata peraknya menekan padaku. Tangan yang mengusap pipiku bergerak untuk memiringkan wajahku ke atas, sampai kepalaku bersandar di dadanya, dan penglihatanku penuh dengan wajahnya. Tanpa mengatakan apapun, jempol yang dingin mengusap bibirku, dan jantungku yang berdetak cepat seolah berhenti berfungsi.
Tidak ada burung, tidak ada sihir, tidak ada apapun di dunia ini yang tampak di pikiranku kecuali riak mata peraknya. Wajahnya, yang melayang di atasku dengan ekspresi yang tidak bisa kupecahkan, mendekat.
"Maafkan aku untuk ini," bisikan rendahnya datang lebih dulu, dan kemudian telapak tangannya yang dingin, menutupi mulutku.
Namun meskipun melalui telapak tangannya, aku bisa merasakan dinginnya bibirnya yang akrab.
-- 收到的禮物 
-- 推薦票
榜單 
-- 推薦票