章節 20: Capítulo 19. Secreto enredado

Durante el guiado, el guía y el esper estaban profundamente conectados el uno con el otro.

Así como Zein podía ver el núcleo de maná de Bassena, el esper podía percibir las emociones fluctuantes en el interior del guía.

Afectó el agua pura que lavaba las cadenas en su interior. Antes era suave, la sensación familiar que tenía hace cuatro años. Pero cuando se mencionó el dispositivo de purificación portátil, el agua comenzó a volverse más áspera, como una manguera rociando fuertemente en un campo embarrado.

Bassena lo sintió instantáneamente; agitación, impaciencia. El fuerte torrente de agua también indicaba algo más; excitación.

Y sin embargo... ¿por qué parecía triste, entonces?

Bassena observó cómo Zein fruncía el ceño, mirando fijamente a los ojos cabizbajos del guía. No le importaba el guiado fluctuante, aún se sentía bien y refrescante, sorprendentemente. Pero no le gustaba esa mirada de dolor que cruzó por la cara de Zein por unos segundos.

—Zein...

Como si despertara de un estupor, el guía levantó la cabeza abruptamente, sus ojos se encontraron con la intensa mirada de Bassena. Parpadeó una, dos veces, y luego el agua dentro del esper se volvió suave de nuevo.

—Ah, lo siento —murmuró Zein apologeticamente. Era obvio que nunca había tenido un desliz así durante el guiado antes.

Bassena no era la persona más empática. No, de hecho, la gente lo llamaba frío. Pero tenía suficiente EQ para entender que la reacción de Zein tenía algo que ver con su pasado. La emoción del guía fluctuó más después de la mención de tener un terminal que abarcase una ciudad.

«Podría... tener algo que ver con la zona roja donde vivió antes,»

Y Zein quería que el dispositivo lograra eso, un radio grande que abarcase toda una ciudad.

Esta vez, fue Bassena quien apretó más su agarre. —Está bien —dijo. Miró sus manos entrelazadas, y las observó durante bastante tiempo.

—Sucederá —murmuró, suavemente, solo para que el guía lo oyera—. Algún día, sucederá.

* * *

Ron apretó sus labios mientras su mente giraba tras su reunión. Se sentó en la mesa del comedor sumido en profundas reflexiones.

La implicación de las posibilidades de la barrera portátil iba más allá de solo ser una medida de seguridad para incursiones en mazmorras o expediciones. Por supuesto, haría que las incursiones en mazmorra fueran más fáciles, pero el impacto mayor se sentiría fuera de la mazmorra.

Si el dispositivo realmente lograra alcanzar un radio suficientemente grande como para abarcar toda una ciudad, no, justo un complejo entero —podrían crear una zona segura artificial. Ni siquiera tendría que ser una zona segura completa, algo como una zona naranja sería suficiente para un ambiente de vida decente. Eso significaría no más zona roja.

Ron suspiró; aún si ese fuera el caso, no pensaba que el gobierno permitiría algo así, especialmente operado por una compañía privada. Y no solo el gobierno, sino también la Asociación Centinela. Después de todo, ¿cómo podrían mantener su superioridad los élites sin la existencia de los menos privilegiados?

El poder solo prosperaba cuando no había igualdad.

Pero eso era solo una charla sobre posibilidades. Incluso solo con la habilidad básica que tenía ahora, si ocurriera un brote, este dispositivo podría purificar rápidamente la tierra contaminada, así que la reconstrucción de la tierra impactada podría hacerse más rápido.

¿Pero sería ese el fin?

Esta tierra fronteriza podría fortalecerse aún más. Sin tener que vivir constantemente en una atmósfera peligrosa, tanto los esperes como los guías deberían poder hacer su trabajo aún mejor.

Pero algo sobre su objetivo hacía que el instinto agudo del explorador se activara aún más. ¿Por qué necesitaban probarlo dentro de la Zona Mortal? Sería suficiente solo llevar el dispositivo dentro de una mazmorra de alta clase.

Los ojos del explorador se abrieron un poco. Si el dispositivo lograba purificar una gran porción de tierra, entonces... ¿podría usarse para crear un asentamiento dentro de la Zona Mortal?

Los ojos de Ron temblaron un poco mientras llegaba repentinamente al mayor impacto que este dispositivo podría traer.

Una reclamación.

Durante un minuto completo, Ron se quedó quieto en su silla como si hubiera sido atacado con un hechizo de congelación. ¿Podría la humanidad finalmente tener la oportunidad de reclamar la tierra más allá de la Zona Mortal...?

Pero el explorador sacudió instantáneamente su cabeza. Locura. Sería una locura. Tan loco que no pensaba que sucedería. En primer lugar, ¿cuánto capital debería invertirse para que tales dispositivos operaran a gran escala? Incluso con el famosamente masivo fondo de I+D de Mortix, solo lograron desarrollarlo hasta un radio de veinte metros.

Eso no significaba que no pudiera suceder en el futuro, sin embargo

—Señor Ron, señor Zen —la repentina voz de Naomi interrumpió las reflexiones de Ron.— Levantó la cabeza para enfrentar a la mujer que caminaba hacia la mesa del comedor con su usual cara de negocios.— No quiero cuestionar su integridad, pero aún tengo que recordarles que el contrato que firmaron incluye una cláusula de secreto.

—Por supuesto, no tienen que preocuparse por nosotros, señorita Naomi —Ron sonrió.— Estaba allí cuando la consulta llegó al Capitán, así que ya sabía que este sería un caso de misión del tipo 'lo que sucede en la Zona Mortal se queda en la Zona Mortal'.— No necesitan preocuparse por Zen tampoco, él es la persona más callada aquí. Guardaría todo para sí mismo incluso sin ningún contrato.

Giró la cabeza para mirar al guía, y lo mismo hizo Naomi. Pero Zein no dio ninguna respuesta. Sus ojos estaban cerrados, y estaba claro que estaba concentrándose profundamente. De hecho, había sido así por un tiempo, ya que la habitación estaba llena del olor a tierra mojada y arroyo primaveral durante más de una hora ahora.

—¿Todavía en eso? —Ron alzó una ceja.

Probablemente era extraño preguntar esto si se tratara de cualquier otro guía. Después de todo, no había nada raro con sesiones de guiado de horas de duración, especialmente para guías inexpertos o esperes de alto rango.

Pero Zein no era un guía inexperto. Era un veterano conocido por su velocidad y eficiencia. Solo le tomó veinte minutos reducir dos niveles la corrosión de Ron anoche. Personalmente, Ron nunca había visto a Zein guiando a una sola persona tanto tiempo antes.

—Casi listo —los ojos azules se abrieron, su luz se atenuó para señalar el próximo fin de la sesión.

—Vaya... —el explorador comentó sorprendido.— Así que un esper de clase Santa realmente era algo aparte.

Naomi, quien vio la sorpresa en la cara de Ron preguntó confundida. —¿Por qué te ves sorprendido?

—Porque lo estoy —Ron se recostó en su silla, mirando a Zein divertido—. Es lo más que lo he visto pasar con alguien.

—¿En serio? —Naomi no parecía ni divertida ni sorprendida—. ¿No es normal guiar a un esper de clase Santa por horas?

—Así es —Han Shin dejó el sofá y se unió a ellos en la mesa del comedor, intercambiando miradas con Bassena, quien alzó una ceja con una sonrisita—. Nunca vi a guías limpiarlo menos de dos horas incluso solo para bajar medio nivel. Bueno, a menos que se desmayen primero...

—¿Desmayo?

—Ya sabes, agotamiento mental —el sanador encogió sus hombros—. Y dicen que su sistema es aterrador —le sonrió burlonamente a Bassena.

Ron miró a Zein de nuevo, quien seguía impertérrito por toda la conversación; sin signos de agotamiento, mucho menos parecía que iba a desmayarse. Sonrió, como un tío orgulloso—colega. —No hay tal cosa como agotamiento mental en el diccionario de Zen.

Naomi rodó los ojos ante eso. —Si tu guía sufre de agotamiento mental justo después de una hora de sesión de guiado, deberíamos reconsiderar el con

—Naomi —Bassena la interrumpió, y la representante de Mortix se tensó, con las palabras atrapadas en su garganta. Bassena no usó ningún tono de reprimenda, pero Naomi se congeló como un niño regañado, solo girando su cuerpo respetuosamente hacia el esper de clase Santa.

—S-sí, Señor?

—Mídeme —ordenó Bassena brevemente, lo que la hizo apresurarse hacia el rincón que contenía algo de equipo.

Mientras Naomi iba a buscar el dispositivo de medición de corrosión, Han Shin habló de nuevo. —Ya sabes... en casa, nunca dejamos que Bas alcanzara más de nivel naranja. Es agotador para los guías que tenían que limpiarlo, así que lo hacía tan a menudo como fuera posible —el sanador miró a Bassena como si fuera alguna anomalía molesta—. Pero incluso entonces, nunca realmente 'limpio' sabes...

Han Shin levantó las manos y gestó comillas con los dedos. —Por eso queríamos al menos dos guías ayer —observó mientras Naomi volvía con el dispositivo y comenzaba a medir a Bassena—. Honradamente, es suficiente si el señor guía aquí no se desmaya

Antes de que Han Shin pudiera terminar su frase, sin embargo, fue interrumpido por el jadeo de Naomi mientras miraba fijamente el dispositivo de medición, lo que hizo que los demás también la miraran.

Al mismo tiempo, Zein exhaló lentamente y soltó su mano del agarre de Bassena. —¿Es suficiente? —preguntó, para asombro de Han Shin y Naomi que miraban fijamente el dispositivo de medición.

—Oye, esto no es un error, ¿verdad? —susurró Han Shin.

—Esto lo ha hecho Mortix, señor...

—¿Por qué? ¿Qué pasó? —Ron se acercó a las dos personas con el dispositivo de medición, mirando el indicador 'verde'. El explorador inclinó la cabeza como si no pudiera entender de qué iba tanto alboroto.

—Es verde... —Han Shin aún hablaba con un susurro parecido a un jadeo.

—Eso es lo que se supone que debe ser la pre-limpieza, ¿cierto?

—Pero... es verde...

—¿No es eso... bueno? —Ron todavía no podía entender la respuesta entrecortada.

—¡Ron, es verde! —Han Shin alzó los brazos—. ¡En solo una hora! ¡Es la primera vez que veo a Bas tan limpio este año! —el sanador comenzó a reír, no seguro si aún estaba asombrado o porque se sentía feliz por su amigo.

—¿En serio?

—¡Oh, mis dioses, señor guía! No estabas bromeando cuando dijiste que no sería un problema, ¿eh? —Han Shin caminó alrededor de la mesa, acercándose de puntillas al guía que se había movido para tomar un vaso de agua. Vasos.

—Te dije que él es el indicado. —En la mesa del comedor, Bassena se estiró y sonrió con suficiencia.

—Pero... —Naomi guardó el dispositivo y miró a Zein que todavía bebía agua con ojos preocupados—. ¿Estás bien, Señor Zein?

—Está bien —Ante la pregunta, todos los esperes miraron a Zein. Pero el hombre solo agitó su mano mientras llenaba su vaso por tercera vez.

—No te sientes como si fueras a desmayarte o algo así, ¿verdad?

—Lo habría detenido si así fuera —Zein respondió antes de vaciar su tercer vaso.

—¿No es aterrador? —Han Shin preguntó mientras inclinaba su cuerpo, mirando la cara de Zein desde abajo.

—¿No? —Zein frunció el ceño confundido, su cara claramente decía '¿se suponía que debía?' antes de añadir—. Solo es masivo. Necesita tiempo para localizar la corrosión,

—Sabía que su amigo todavía estaba en el extremo del espectro del nivel amarillo antes de venir aquí. Incluso con su mejor guía en la guild, el chico necesitaría al menos dos horas para traer el nivel de corrosión a apenas alcanzar el verde. Y sin embargo, en poco más de una hora, este guía aleatorio de los confines del mundo lo limpió a un nivel verde medio. —Ante esa respuesta, el sanador giró la cabeza para mirar a Bassena, quien aún se apoyaba en su silla, con una sonrisa profunda adornando su cara, y ojos ámbar irradiando calidez mientras el hombre miraba a Zein.

—Era verdaderamente una pre-limpieza exhaustiva. —Han Shin sintió que finalmente lo entendía; la aparente obsesión de Bassena con el guía.

—Y el guía todavía se veía bien después de todo eso... por supuesto, cualquier esper sensato querría tener a Zein para sí mismos. Especialmente alguien como Bassena, que solo podía tener su sistema limpiado a fondo con la ayuda de una Santa. —¿Qué estaba haciendo exactamente este tipo de Guía de alta calidad en esta tierra fronteriza con una licencia falsa?

—Hmm... Ahora tengo curiosidad... cómo se siente ser guiado por ti... —Zein solo lo miró antes de lanzar la pregunta—. ¿Quieres intentarlo ahora? —preguntó mientras extendía su mano.

—No, no, mejor ahorra tu energía mental, señor guía —Han Shin rápidamente retrocedió mientras negaba con la cabeza—. el sanador sonrió.

—Llámame por mi nombre,

—¿Puedo llamarte Zein, entonces? ¡Oh! Qué buena coincidencia, ¡el equipo está aquí! —Han Shin de repente aplaudió, mientras se abría la puerta del salón, mostrando a Balduz con dos maletas en la mano.

El hombre había bajado a recoger el equipo prometido para Ron y Zein. Procedió a poner las maletas encima de la mesa del comedor, ya que era donde los demás se congregaban.

Naomi, como representante de Mortix, introdujo la clave de acceso para las maletas y las abrió mientras Ron y Zein se acercaban al sonido de un siseo, y revisaban el contenido de las maletas. Naomi giró las maletas hacia el personal contratado para que enfrentaran a sus respectivos dueños.

Había un conjunto de trajes de batalla dentro, de color negro, con un brillo lustroso y un emblema de dos letras, SA, en el área del pecho. El conjunto incluía guantes y botas, también con el mismo pequeño relieve de dos letras en dorado.

Ron abrió mucho los ojos, no tanto por el traje como por las letras. —¿Es esto... de SavAsh?

—Por supuesto —Naomi asintió orgullosa—. SavAsh forma parte del Grupo Mortix, así que es lógico que Trinity use el producto de SavAsh.

El Grupo Mortix era de hecho una corporación líder a cargo del negocio de mazmorras. Su garra no se limitaba solo a procesar la materia prima extraída de la mazmorra, que era manejada por la compañía Mortix. Convertirla en tecnología e implementarla en necesidades diarias, desde la planta de energía de piedras mágicas hasta la línea de moda era lo que hacía que el grupo realmente prosperara.

SavAsh era la filial que manejaba la línea de ropa, desde los uniformes de la guild hasta el equipo de Centinela, incluso la ropa diaria utilizada por los élites—después de todo, a esos CEO y políticos siempre les gustaba una característica defensiva extra en sus trajes y vestidos de fiesta.

Pero dado que tenían una reputación por hacer ropa para líderes mundiales, la compañía solo producía ropa de alta calidad que alguien como Ron y Zein ni siquiera podían soñar tener. Por eso el explorador estaba mirando el elegante traje de batalla frente a él con un brillo maravilloso.

Ron, en su asombro, no pudo llevar su mano a alcanzar el equipo, aún mirando con ojos soñadores. Pero Zein, que nunca se molestaba en revisar marcas de alta gama—ya que pensaba que nunca podría permitírselas de todos modos—simplemente sacó la ropa y la revisó. Desplegó la chaqueta frente a él, estiró las mangas y frotó el material—todo con una mirada seria.

No importaba cuál fuera la marca, solo necesitaba saber cuán bien funcionaba.

—Está hecho del material sintético que desarrollamos imitando a la Babosa Highland —al ver que Zein estaba revisando el equipo atentamente, Naomi comenzó a dar explicaciones como la representante de la compañía que era—. Puede absolver daño cinético y presión hasta cierto nivel, bloquear miasma, y reflejar magia de bajo nivel.

Los ojos azules se ensancharon ligeramente. A Zein quizá no le importara mucho la marca, pero la calidad y la función de la ropa realmente merecían los ojos soñadores de Ron anteriormente.

—¿Por qué no lo pruebas? —Han Shin sugirió, por alguna razón dirigiendo la pulsera de commlink en su mano hacia Zein—. Escogimos el que parecía ser de tu talla, pero quién sabe, ¿verdad? —las cejas negras se movieron juguetonamente.

—Bien, bien... déjame tomarlo desde—Zein, ¿puedes moverte como... no, intenta ajustar tus guantes—¡sí! ¡Así!

Zein estaba... parpadeando confundido.

«¿Qué diablos está haciendo este chico?», inclinó la cabeza, y de alguna manera eso pareció emocionar aún más a Han Shin.

—¿Qué estás haciendo?

—Tomando tu foto, por supuesto —Han Shin levantó la mirada desde su muñeca, como si Zein estuviera preguntando algo raro.

Pero Zein era alguien que nunca había tenido un commlink antes, así que por supuesto no lo sabía. Frunció el ceño y se alejó de donde Han Shin estaba agachado. —¿Por qué?

—Oh —el sanador parpadeó, ahora dándose cuenta de que a Zein parecía no gustarle, y dio vueltas en su cerebro—. Ah, mmm... verás, mi novia es quien hizo eso, así que quería mostrarle cómo se ve puesto —sonrió inocentemente, y suspiró aliviado cuando el ceño de Zein por fin desapareció.

Justo un segundo después de eso, apareció un mensaje en su enlace.

[Envíame esas]

Haciendo clic con la lengua, Han Shin echó un vistazo a Bassena sonriendo con suficiencia.

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