Tía Li vio a Su Wenyue fruncir el ceño y pensó que estaba disgustada. Después de todo, la Señora en verdad no disfrutaba comer esto. No soportaba el sabor medicinal, sentía que arruinaba la buena comida, especialmente durante y después de su cuarentena; debido a las órdenes del médico, la Señora se volvió aún más adversa, declarando que nunca volvería a tocar esa cosa asquerosa.
—Señora —dijo Tía Li, instándola nerviosamente—, el Maestro me instruyó específicamente antes de partir que me asegurara de que usted comiera. Dijo que no importa cuánto coma, siempre es beneficioso de alguna manera, y también hizo que la cocina usara menos materiales medicinales, así que el sabor no es tan fuerte. ¿Podría intentarlo, por favor?
—Está bien, sírvame media taza —aceptó Su Wenyue.
Tía Li no esperaba que la Señora fuera tan complaciente. Originalmente pensando que tendría que persuadirla largamente, se sorprendió pero rápidamente sirvió a Su Wenyue media taza de sopa, logrando una sonrisa rara en su rostro rígido, aunque tal vez hubiera sido mejor no sonreír, era bastante aterradora.
Ya fuera la percepción de las buenas intenciones de Han Yu o el hecho de que se usaron menos materiales medicinales, a Su Wenyue aun así no le gustaba mucho la comida medicinal, pero era tolerable lo suficiente para que ella la comiera. Pidió a Tía Li otro tazón pequeño y lo terminó lentamente, pensando que después de haber comido tanto, Han Yu seguramente la elogiaría a su regreso. Siempre había sido así. Quizás era porque ella tenía una estatura pequeña que la hacía parecer más joven, a Han Yu le gustaba consentirla como a una niña. Aunque a Su Wenyue le parecía un poco mal, aún así lo disfrutaba.
Ver a Su Wenyue comer tanto ya era una situación excelente. Tía Li, notando que la Señora había dejado de comer, no la instó más y mandó retirar los restos.
—Señora, ¿le gustaría comer algo más? La cocina también ha preparado Gachas de Nido de Pájaro y sopa de albóndigas, así como algunos pasteles.
Después de haber comido la comida medicinal, Su Wenyue perdió el apetito y no estaba interesada en Gachas de Nido de Pájaro ni sopa de albóndigas:
—Tráeme dos platos de pasteles. Al mediodía, no hagas nada grasoso; solo haz unas cuantas comidas refrescantes para mí y cocina al vapor un lubina. Eso será todo, y también, saltea para mí algunos Brotes de Bambú Agrios con Lonchas de Carne.
Su Wenyue de repente anhelaba algo ácido y crujiente, por lo que pensó en brotes de bambú agrios, sin estar segura de si la cocina podría hacerlos, ya que los brotes de bambú no se veían comúnmente en la mesa en este momento debido a que la mayoría no sabía cómo prepararlos. Comer unas cuantas lonchas a menudo llevaba a la acidez, especialmente en el campo, donde los platos contenían poca grasa, lo que lo hacía aún más incómodo.
—Pasa mis instrucciones a la cocina y pregunta si saben cómo hacer Brotes de Bambú Agrios con Lonchas de Carne. Si no saben, que vengan y me pregunten.
Tía Li aceptó la orden y se fue, y Su Wenyue, sin tener nada que hacer en ese momento, reanudó su estudio del libro antiguo de bordados. La última vez, había aprendido solo lo básico del libro, lo cual había avanzado mucho sus habilidades. Si pudiera dominar completamente las técnicas, Su Wenyue estaba algo emocionada por el nivel que su arte de bordado podría alcanzar. Cuando una artesanía alcanza cierto nivel, lo que se produce no es solo un objeto, sino un estado artístico que ofrece placer espiritual y satisfacción.
—Señora —Su Wenyue estaba perpleja sobre una técnica de bordado en el libro antiguo cuando Shu Qin llevó al cocinero adentro.
Shu Qin era hábil cocinando y tenía una mente reflexiva. Actualmente, Su Wenyue había delegado todos los asuntos de la cocina a Shu Qin, quien hasta ahora había sido muy satisfactoria. Los cocineros en la cocina habían sido bien entrenados por Shu Qin y eran bastante proficientes.
—Señora —dijo Shu Qin, incierta—, no estoy completamente segura sobre cómo preparar Brotes de Bambú Agrios con Lonchas de Carne. Me temo que el plato final podría no estar a su gusto, así que vine a preguntar.
Shu Qin sabía que su señora tenía altos estándares para la comida. Brotes de Bambú Agrios con Lonchas de Carne sonaba como un plato fácil de hacer, sin embargo, cuanto más simple es un plato, más difícil es hacerlo bien.
—No tenemos brotes de bambú almacenados en la cocina. He ordenado a los sirvientes que caven frescos del Bosque de Bambú. Este plato no se ha hecho a menudo, ya que a nadie realmente le gustan los brotes de bambú. Si lo cocinamos de la manera más común, seguramente no sabrá bien. Entonces, pensé en un método: los brotes tienen un sabor amargo, por lo tanto, deberíamos blanquearlos primero antes de saltearlos con carne y vinagre de arroz, luego añadiendo ajo verde y chile.
Al escuchar a Shu Qin mencionar excavar brotes del Bosque de Bambú, Su Wenyue se dio cuenta de que no tenían brotes de bambú agrios en casa; ella también había pasado por alto que los brotes de bambú no eran populares en este momento, así que naturalmente, nadie hacía Brotes de Bambú Agrios. Estos brotes de bambú agrios naturalmente fermentados, con un sabor que el vinagre no podía igualar, no estaban limitados solo a las variedades agrias; podrían procesarse en muchos productos de brotes de bambú, deliciosos y, con el tiempo, convertirse en un elemento básico en la mesa.
La idea vigorizó a Su Wenyue, y recordó otras posibles empresas. Era la temporada de los brotes de bambú de invierno. Si cosecharan todos los brotes de bambú en el Bosque de Bambú y los procesaran en varios productos de brotes de bambú, envasados en atractivos tarros de porcelana, estos serían perfectos para el Año Nuevo cuando las verduras escaseaban, haciendo un regalo excepcional. A diferencia de otros encurtidos, los productos de brotes de bambú eran una idea original y ciertamente serían frescos y populares.
—Shu Qin, recuerdo que hay varios bosques de bambú cerca, ¿verdad? —Su Wenyue, no siendo una auténtica mujer rural criada en el aislamiento, no estaba familiarizada con estos asuntos. Antes de su matrimonio, visitaba el Bosque de Bambú por diversión sin prestar atención a los brotes de bambú.
Sin saber lo que Su Wenyue estaba contemplando, Shu Qin respondió, pensando que Su Wenyue podría estar preocupada por no tener brotes para el almuerzo, —De hecho, sin mencionar otros lugares, hay un gran bosque de bambú cerca del Pueblo de Xinluo en las montañas, no muy lejos. Les dije que se dieran prisa, así que la Señora definitivamente tendrá brotes de bambú para el almuerzo.
—Eso es maravilloso, pero no necesitamos hacer Brotes de Bambú Agrios con Lonchas de Carne para el mediodía: hagamos Brotes de Bambú de Invierno con Lonchas de Carne en su lugar —continuó Su Wenyue, enseñando a Shu Qin cómo cocinar el plato. Ella era exigente con los sabores auténticos; comer algo que no cumpliera con sus estándares se sentía mal. Así, no tendrían brotes agrios por uno o dos días. Sin embargo, su fascinación actual con los brotes de bambú la llevó a optar por un sabor diferente.
—Asegúrate de añadir algo de nuestro Vino de Arroz Glutinoso casero durante la cocción y asegúrate de que esté bien cocido a fuego lento —Su Wenyue enfatizó el secreto para cocinar brotes de bambú, para que fueran deliciosos y no causaran malestar incluso si se consumían en grandes cantidades.
—Lo tengo —respondió Shu Qin con una sonrisa, a menudo cocinando personalmente para la Señora durante tiempos menos ocupados.
Después de instruir a Shu Qin, Su Wenyue, absorta en sus planes, llamó al mayordomo de la casa.