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MAIS CEDO NAQUELA NOITE
Foi antes da tempestade começar que um menino foi arrastado e trazido para um encontro do clã dos lobisomens.
Ele estava vestindo roupas feitas de seda e outros materiais ricos, mas agora estava coberto de lama e rasgado em pedaços. Todas as suas roupas opulentas agora não significavam nada.
"Me soltem!" O menino gritou e tentou se libertar da corrente que estava em volta do seu pescoço. "Vocês vão se arrepender de ter me levado!"
O menino era puxado como um cachorro no que parecia ser uma reunião de lobisomens.
"Fedelho insolente. Cale a boca." Um dos homens deu um tapa na cabeça do menino e o derrubou no chão. "Abaixe a cabeça diante do Alfa."
O menino ergueu a cabeça e então encontrou os olhos de um homem aterrorizante. Se é que se poderia chamá-lo de homem. O menino estava ciente de que nenhum homem são agiria assim.
Quando chamavam a pessoa de Alfa, o menino percebeu que foi levado pelos monstros que seu pai tanto odiava e tinha feito sua missão de destruir todos eles.
Oh... ele foi levado pelo inimigo.
O Alfa estava sentado no que parecia ser um trono feito de vários ossos e crânios. Seu olhar desceu friamente sobre ele. "Então este é o menino?"
"Sim, Alfa Leon."
"Patético." O Alfa sorriu e olhou para Nicholas com um prazer sádico. "Seu pai e seu reino fazem guerra contra nós, mas se revela que seu próprio filho é fraco e suave."
"Uma comparação lamentável quando nossos próprios filhotes podem matar um homem crescido." Um dos membros do clã de lobos declarou entre a multidão e olhou Nicholas com nojo.
O Alfa colocou uma mão embaixo do queixo e observou o menino tremendo. Mesmo que o filho do rei estivesse capturado e tremendo, ele se recusou a desviar o olhar do Alfa.
"Acredito que podemos fazer um favor para aquele velho gagá."
"Vamos matar o menino, Alfa! Coloque o crânio dele nos castelos do rei e mostre-lhes que não há misericórdia!"
"Mate o menino!"
As outras pessoas na multidão começaram a cantar ansiosamente.
"Não." O Alfa rosnou e o círculo de homens e mulheres ao seu redor ficou silencioso de uma só vez. "Isso não é suficiente."
"O que você tem em mente, Alfa?" Um dos seus homens de confiança perguntou.
O Alfa olhou para a expressão do menino.
"Dê a este menino o dom da deusa Luna," disse o Alfa Leon. "Então veremos se o rei perderá sua resolução quando ver que seu próprio filho agora é um de nós. Quem seu pai ama mais, menino? Você ou seu reino?"
A corrente em volta do pescoço de Nicholas foi solta. O menino rapidamente se levantou e tentou fugir deles, pois sabia que lutar estava fora de suas opções.
Um dos homens agarrou a cabeça de Nicholas e a bateu contra o chão. "Este é o menino, Alfa."
Entre a multidão que aguardava, o Alfa se levantou e caminhou em direção a Nicholas. Ele se transformou em um grande lobo de pelo escuro e presas extremamente afiadas.
O Alfa pressionou sua pata nas costas do menino e então mordeu o pescoço de Nicholas.
Nicholas gritou de agonia enquanto o Alfa se afastava e olhava para o menino sangrando. "Considere-se abençoado por receber nosso dom. Mas me pergunto se você realmente sobreviverá até chegar ao seu reino novamente."
Nicholas olhou para o grande lobo escuro com o rosto pálido, mas então recebeu um chute no estômago.
"Corra enquanto pode, antes que mudemos de ideia."
Nicholas olhou para os lobisomens com raiva nos olhos, mas então se virou rapidamente e começou a correr para longe deles. Ele não sabia onde havia sido levado ou a que distância ficava o palácio real dali, mas ele não podia ficar parado e esperar que a ajuda chegasse...
O Alfa observou o menino correr antes de olhar para o restante de seus homens. "Certifique-se de que o menino volte ao seu reino."
"Temos que carregá-lo até lá, Alfa?"
"Não. Façam como quiserem. Não me importo se ele chegar lá inteiro ou não, apenas certifiquem-se de que ele continue vivo para todo o reino ver."
"Cumpriraremos suas ordens, Alfa!"
Os homens do Alfa se transformaram em suas formas de lobo e uivaram enquanto a noite começava.
Nicholas olhou para trás por cima do ombro e viu o grande número de lobos reunidos. O impulso de adrenalina em seu sangue o fez diminuir a sensação de dor por um tempo, mas ele começou a correr mais rápido até que viu uma floresta à distância.
Apesar de sua aparência assustadora e escura, Nicholas pensou que era a única maneira de escapar. Os céus acima dele continuaram a escurecer e começaram a trovejar.
Relâmpagos iluminaram o céu por um momento e o derramamento dos céus desceu de cima. À medida que a chuva caía, apenas um pensamento veio à mente de Nicholas'.
"Eles vão perder meu cheiro na chuva e na floresta", Nicholas ofegou e continuou correndo.
Embora Nicholas não olhasse mais para trás para verificar, o som de uivos e rosnados ecoou pela noite. Um grande número de lobisomens perseguiu o menino implacavelmente e sem misericórdia, fazendo-o correr mais rápido e mais longe do território do clã dos lobos.
Nicholas entrou na floresta enquanto a chuva caía mais forte. Ele ignorou a dor e os arranhões enquanto avançava por entre os galhos, espinhos e saltava raízes que torciam contra o caminho à sua frente.
O menino não tinha ideia para onde ir, ele apenas queria escapar deles. Nicholas ouviu e viu os uivos do clã dos lobisomens começarem a diminuir, então ele se forçou ainda mais para finalmente se livrar deles.
Antes que Nicholas percebesse, a única coisa que podia ouvir na floresta era o som de corujas, grilos e seu próprio peito batendo alto.
O impulso de adrenalina finalmente deixou o menino, enquanto seu passo desacelerava até virar uma rasteira. A dor da mordida do lobisomem latejava e queimava em dor, a ponto de quase cair de joelhos e desistir.
Mas Nicholas não parou e continuou se movendo, apesar da palpitação de dor a cada passo.
Ele não queria morrer.
Antes que percebesse, o menino finalmente alcançou a periferia da floresta e viu a visão de uma pequena cabana por perto. Ele se esforçou uma última vez para alcançar a porta da cabana e pedir ajuda.
Quando a porta se abriu, Nicholas desmaiou.
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