O coração de Savannah perdeu uma batida. Então, cuidadosamente, ela subiu as escadas em direção ao quarto... e parou.
"Amor, que bom te ver." Ela ouviu Devin dizer. "Foi um dia terrivelmente horrível."
Ela ouviu uma garota acariciar e confortar.
"Minha noiva – sua prima – ela me deixou... Ela me deixou, Valerie. Droga." Ele suspirou. "E então – ha! - meu tio decidiu não investir na minha empresa. Me sinto um idiota." Ela ouviu os lençóis se moverem. "Eu não sei o que faria sem você, amor. Preciso muito de você agora." Houve um beijo. Savannah observou por uma fresta na porta.
"Por que Savannah te deixou? Ela é uma garota tão boa..." Ela o observou. "Sempre obediente, essa garota, e aterrorizada em te desafiar," Ela brincou. Uma risada rouca. "O que você fez?"
Ele resmungou. "Nada. A garota é uma idiota: Muito burra para entender como o mundo funciona, e isso me deixa louco, tipo, como?" Ele bufou. "Não quero falar sobre isso."
"Sinto muito." Ela consolou, jogando os braços ao redor do pescoço dele.
"Você é tão doce; a mais gentil, mais atenciosa e considerada... Eu te amo."
"E sobre –"
"Savannah?" Ele rosnou. "Eu a odeio." Ele cuspiu. Foi frio e malicioso e atingiu profundamente o peito de Savannah. "Ela anda por aí como se fosse uma princesa, como se fosse tão especial. O que ela fez, hein?"
Ela o segurou mais perto e sussurrou em seu ouvido. "E eu?" Ela se esticou na cama, expondo o comprimento do seu corpo, e o puxou.
Ele gemeu.
"Se eu te deixar me ter agora – fazer o que quiser - isso te animaria?"
"Animaria," ele assentiu, olhando para os seios brancos como pérolas dela.
"Então por que você não casa comigo?" Ela perguntou, se apoiando em um ombro. Ela estava trabalhando arduamente nele agora, Savannah viu. Seus olhos fixos nos dele. Ela estava batendo furiosamente em sua virilidade para que ele recuasse e soltasse um suspiro.
Ele se deparou com os dois.
Eles ficaram imóveis por um momento antes de Devin falar novamente. "Eu não tinha escolha em casar com ela. Foi uma ideia do meu avô, anos atrás, para unir nossas famílias. E se eu me opuser a ele, perco tudo. E eu não posso te perder, Valerie." Ele a levantou até seus lábios.
Savannah abafou um grito e cobriu a boca.
Era sua prima, Valerie. Ela estava tendo um caso com seu noivo.
O fato parecia ridículo, mas agora ela podia ver o rosto dela através da fresta, e era Valerie. Seu longo cabelo loiro derramava-se sobre os ombros, presa nos braços dele... Valerie veio aqui para confortá-lo, ela percebeu. Ela se perguntou por quanto tempo ela o estava confortando.
De novo, aquela sensação no estômago, a raiva familiar subindo pela garganta. Ela queria se afastar, mas estava pasmada como pedra. Então, de repente, Devin estava em cima e dentro de Valerie. Uma mão fechada em volta de seu pescoço, e ele se empurrou com força dentro dela. Ela gemeu, cravando as unhas nos ombros dele.
Isso foi suficiente. O choque de Savannah se transformou em indiferença. Em sobrevivência. Ela precisava fugir deste lugar, então correu. Escada abaixo, para fora da casa e na chuva torrencial; até o final da rua; debaixo dos carvalhos e passando pelos carros estacionados e pelas casas largas de tijolos vermelhos até a estrada dobrar e chegar a um beco sem saída.
Ela caiu de quatro, ofegando por ar. Ela não tinha certeza se estava cansada ou tendo um ataque de pânico. Ela sentou na sarjeta, os pés no meio-fio. Estava ensopada até os ossos, e seu cabelo pendia como algas, escuro e emaranhado, seus olhos vermelhos e injetados. Um sorriso irregular se espalhou pelos seus lábios. Que idiota, ela pensou, chutando os sapatos. Que garota estúpida você é. Como você pôde considerar dar a ele outra chance?
Ela estava preparada para perdoá-lo pela noite passada, pelo tio e pela família, mas agora? De jeito nenhum. Ela balançou a cabeça, De todas as garotas, ela pensou, tinha que ser a prima Valerie. Ela riu no ar e depois rapidamente voltou a chorar.
Sua mente estava acelerada. Tudo estava começando a fazer sentido. Foi por isso que Devin a mandou para outro homem. Ele queria que eu fosse embora! Ele estava vendo Valerie, há quanto tempo? Ela não conseguia determinar quando eles se tornaram frios um com o outro, mas deve ter sido há um tempo. Não importava. Ele a odiava, isso estava claro.
Ela se levantou, olhou para a esquerda, depois para a direita, e seguiu para casa.
Ao mesmo tempo, do outro lado da rua.
O Lamborghini preto estava silenciosamente parado na escuridão.
No banco do motorista, Garwood disse: "A Srta. Schultz parece ter vindo da casa dos Yontz."
Os olhos de Dylan brilharam, observando Savannah enquanto ela se aglomerava na sarjeta.
"Siga-a." Ele ordenou.
A chuva continuava caindo.
Savannah não percebeu o elegante carro preto a seguindo, seus faróis apagados e o motor funcionando silenciosamente sob o trovejar da chuva.
E então, de alguma forma, a chuva caía ainda mais forte. Parecia que o próprio mar estava sendo despejado sobre ela, uma grande cachoeira esmagando-a com seu imenso peso. Ela não tinha certeza se deveria continuar caminhando ou começar a nadar. Agora, o frio tinha subido pelos seus dedos, ao longo de seus braços e pernas, e penetrado em seu peito. Enquanto passava por outro cruzamento em outra rua silenciosa, ela sentiu sua cabeça girar. Ela se apoiou em uma árvore por um momento, mas rapidamente, tudo se tornou negro.
Ela caiu nos braços de Dylan. Garwood os protegeu com um grande guarda-chuva enquanto ela era colocada no banco traseiro do Lamborghini.
"Hospital?" perguntou Garwood, "Ela está com febre."
"Beverly Hills." A voz de Dylan estava baixa e profunda.
O carro saiu como uma espada de uma bainha e acelerou noite adentro.
***
De manhã cedo, no quarto.
Ela se esticou; lençóis macios. O canto dos pássaros suavemente flutuava até sua cama.
"Hmm..."
Savannah gemeu, abrindo os olhos. O quarto era grande e mobiliado em tons de marrom e dourado. Onde estou? Ela pensou, esticando os braços.
Ela se sentou e encarou.
De repente, ela se lembrou de Devin e Valerie, e então desabou na chuva. Este não era nenhum hospital que ela reconhecesse. É muito silencioso para começar, ela pensou. E eu nunca vi um hospital cujas paredes eram douradas.
Olhando para baixo, viu suas longas pernas nuas entrelaçadas nos lençóis. Ela pulou da cama. E estou usando... uma camisa masculina? Que diabos?
Sua cabeça começou a girar novamente. Ela estendeu a mão para o criado-mudo, se estabilizou antes de derrubar um vaso.
Ele se estilhaçou no chão de azulejos, pedaços de vidro por toda parte.
A porta se abriu.
Uma mulher de meia-idade com cabelo preso olhou pela porta. Savannah pôde vê-la olhando educadamente para seu corpo semi-nu por um momento antes de se dar conta do vidro por toda parte. "Você acordou!" Ela sorriu. "Você já está muito, muito melhor do que quando chegou ontem à noite. Eu disse a eles. Eu disse, 'é apenas uma febre leve. Dê a ela algum tempo na cama, e ela ficará bem.' Eu disse a eles, e você está. Céus, você parece bem."
A mulher usava um lindo vestido floral que balançava sobre seus calcanhares. Ela era velha, Savannah podia dizer, mas tinha envelhecido graciosamente. Seu rosto irradiava calor.
"Quem é você?" Perguntou Savannah, de repente lembrando de se cobrir, arrastando o lençol ao redor de sua cintura. "E como eu vim parar aqui?"
"Você está segura, isso é o que importa, querida." Ela pegou uma pá e uma escova de um armário. "Você deveria voltar para a cama, ainda não está bem o suficiente para ficar andando por aí. Especialmente com todo esse vidro!" Ela brincou, ajoelhando-se para varrer.
"Onde estou?" Ela perguntou novamente. "Eu gostaria muito de saber."
"Como eu disse –" Esse foi o momento dela. A mulher deixou escapar um suspiro enquanto Savannah pulava sobre ela. Depois, uma pontada de dor no pé quando Savannah pousou. Droga! Ela se esqueceu do vidro. Ou não realmente o considerou um problema no grande esquema das coisas. Ela hesitou por um instante, virou-se para ver se a mulher estava a seguindo (ela não estava), e se chocou com algo duro. Ela recuou vários passos e olhou para cima, para um rosto escuro, zombando dela.