Enquanto estavam voando, ele não conseguiu mais conter a dúvida que o incomodava e, após refletir por alguns instantes, perguntou a Lia:
"Lia, o que aconteceu antes? A esfera não deveria ir até a cor roxa?"
"Eu não sei. Também nunca soube que existia um nível de talento acima do roxo", respondeu Lia, demonstrando total sinceridade.
"Então você realmente não sabia?" Kael ficou surpreso, já que era raro encontrar algo que estivesse além do vasto conhecimento de Lia. Por um momento, ele pensou que o talento vermelho era tão raro que talvez ela tivesse simplesmente desconsiderado essa possibilidade, mas, ao que parecia, ela realmente desconhecia essa informação.
"Se a esfera leu o poder do seu corpo, a quantidade de energia espiritual acumulada no pequeno mundo e o potencial que ele possui, era natural que algo assim acontecesse. Se existisse um talento superior, só poderia ser demonstrado por você", continuou Lia, com a mesma franqueza de antes.
As palavras de Lia intrigaram Yan Xi, que refletiu por um momento, tentando compreender o que havia sido dito.
"Pequeno mundo?" pensou ela, confusa.
Yan Xi não fazia ideia do que isso significava, mas imaginou que deveria estar relacionado a um dos muitos segredos que Kael guardava. Apesar de sentir uma certa curiosidade, ela não tinha intenção de se aprofundar no assunto. Para ela, se Kael quisesse compartilhar, o faria por vontade própria, no momento em que julgasse apropriado.
A viagem transcorreu em silêncio, e o tempo passou rapidamente. Em menos de uma hora, eles chegaram ao clã Mu.
"O clã Mu realmente estava bem perto daquela cidade", pensou Kael, observando o ambiente ao seu redor.
O lugar era grandioso, com edifícios altos e cultivadores andando por toda parte. Um enorme muro rodeava o território, transmitindo a sensação de segurança e imponência. Além disso, Kael percebeu que a densidade da energia espiritual era significativamente maior do que na cidade Supra.
Enquanto analisava o local, ele notou que o clã Mu parecia estar no mesmo nível do clã do Firmamento. Essa constatação o levou a concluir que os grandes clãs desse território eram provavelmente equiparados aos grandes clãs do território da Academia Celestial. No final das contas, fazia sentido, já que ambos os territórios eram rivais.
"Amiguinho Kael, siga-me. Vamos pedir uma audiência com o mestre do clã", disse o examinador, olhando para Kael com um olhar que agora demonstrava mais respeito do que antes.
Kael apenas assentiu com a cabeça, enquanto Qin Yue os acompanhava em silêncio. Ela realmente parecia ser uma mulher de poucas palavras.
Depois de caminharem por algum tempo, o grupo chegou a uma mansão enorme e luxuosa, cuja grandiosidade era suficiente para deixar claro que pertencia a alguém extremamente importante.
Quando todos estavam prestes a entrar, Kael parou repentinamente, hesitando por um momento. O examinador e Qin Yue olharam para ele, intrigados com sua atitude inesperada.
Kael, com um gesto calmo, levou a mão às costas e retirou o pano que cobria Yan Xi. A verdade era que ele não precisava mais mantê-la coberta o tempo todo, já que se sentia confiante o suficiente para defendê-la, mas ainda a deixou coberta para evitar confusão desnecessária. Contudo, considerando que agora estavam prestes a encontrar alguém de grande status e autoridade, ele achou que seria um desrespeito mantê-la daquela forma.
Ao revelar Yan Xi, tanto o examinador quanto Qin Yue ficaram completamente chocados. Nenhum deles havia imaginado que a mulher carregada por Kael pudesse ser tão incrivelmente bela.
O examinador ficou especialmente surpreso, alternando o olhar entre Qin Yue e Yan Xi. Qin Yue sempre fora considerada a mulher mais bonita do clã Mu, superando mulheres mais jovens e até mesmo as mais experientes. No entanto, olhando para Yan Xi, ele não conseguia evitar o pensamento de que sua jovem senhorita finalmente havia encontrado alguém à sua altura em termos de beleza.
Qin Yue, por sua vez, também estava chocada. Ela conhecia muito bem sua aparência e se orgulhava dela. Contudo, ao observar Yan Xi, sentiu-se ligeiramente abalada. E em seu estado atual, com uma aparência frágil, Yan Xi exalava um ar único, quase etéreo, que fazia o coração de Qin Yue acelerar por um breve instante.
"De onde saíram esses dois?" pensou Qin Yue, incapaz de esconder sua surpresa.
Finalmente, ela começou a entender por que Kael não parecia ter interesse nela. Desde o início, ele não tentou chamar sua atenção, nem demonstrou qualquer desejo de impressioná-la. Isso era algo que intrigava Qin Yue profundamente. Por mais talentosos que fossem, todos os jovens cultivadores que ela conhecia haviam demonstrado, em algum momento, interesse por ela. Porém, Kael parecia completamente indiferente. Ele passara toda a viagem em silêncio, sem sequer lançar um único olhar em sua direção.
"Será que ela também é uma cultivadora talentosa?" Qin Yue começou a se perguntar, mas, em sua mente, descartou rapidamente a possibilidade de Yan Xi possuir um talento igual ou superior ao dela.
"Podemos ir agora?" A voz de Kael trouxe os dois de volta à realidade.
"Sim, claro, vamos!" respondeu o examinador, apressado.
Os três continuaram caminhando pelos corredores. Durante o percurso, várias servas curvaram-se respeitosamente para Qin Yue, e ninguém os impediu ou fez perguntas. Finalmente, chegaram a uma grande sala.
"Kael, aguarde um pouco aqui. Vamos falar com meu pai", disse Qin Yue, com um tom firme.
"Tudo bem", respondeu Kael, assentindo com a cabeça.
Antes de partir, Qin Yue se dirigiu a uma empregada que passava pelo local:
"Leve algo para nossos convidados. Certifique-se de tratá-los com respeito."
"Agora mesmo, senhorita!" respondeu a empregada, curvando-se rapidamente antes de sair para cumprir as ordens.
Qin Yue e o examinador continuaram avançando e, logo, entraram em outra sala. Era um escritório menor, decorado de forma simples, onde uma serva estava sentada atrás de uma mesa de trabalho, lidando com alguns papéis.
"Jovem senhorita, em que posso ajudá-la?" perguntou a serva, levantando-se e curvando-se com respeito.
"Diga a meu pai que precisamos de uma audiência. É algo de extrema importância", respondeu Qin Yue, mantendo uma expressão séria.
Percebendo o tom grave da jovem senhora, a serva ficou visivelmente tensa.
"Irei relatar agora mesmo. Por favor, aguarde um momento."
Ela rapidamente se dirigiu até uma porta lateral no escritório, que levava diretamente ao aposento do mestre do clã Mu.
*
Kael desamarrou Yan Xi e a posicionou cuidadosamente no sofá, certificando-se de que ela estivesse confortável. Em seguida, ele pegou um recipiente com água e levou-o até a boca dela com delicadeza. Dessa vez, Kael não perguntou se ela estava com sede; já fazia algum tempo desde que ele lhe dera água pela última vez, e mesmo que ela não demonstrasse necessidade, era importante mantê-la hidratada. Yan Xi precisava beber pelo menos um pouco.
Ele observou enquanto a garganta de Yan Xi se movia lentamente, em um ritmo constante, permitindo que a água descesse sem pressa.
"Você quer comer algo?" perguntou ele.
Yan Xi piscou os olhos uma vez, respondendo afirmativamente. Kael retirou uma pílula nutritiva de sua bolsa e a ajudou a consumi-la. Apesar de possuir um bom estoque dessas pílulas, Kael havia solicitado que Lia criasse mais algumas. Ele queria garantir que nunca ficaria sem, evitando assim qualquer imprevisto.
Após concluir o pequeno cuidado, Kael suspirou profundamente. "Depois temos que encontrar um especialista em medicina para avaliá-la."
Mesmo já tendo pedido a Lia que analisasse a condição de Yan Xi, a resposta não foi animadora. Assim como ele, Lia estava desamparada, incapaz de identificar o motivo para o estado debilitado de Yan Xi. Embora seus ferimentos externos já tivessem cicatrizado há muito tempo, seus movimentos ainda não haviam retornado.
Yan Xi piscou uma vez, reconhecendo as palavras de Kael. Apesar de desejar se recuperar e não querer ser um fardo, ela estava mais tranquila com a situação, pois apreciava os cuidados que Kael tinha com ela.
*
"Senhoria, o mestre do clã disse que vocês podem entrar." A serva retornou e informou o grupo.
Qin Yue assentiu, avançando pela porta ao lado do examinador. Ele estava visivelmente nervoso, e isso não era uma surpresa; afinal, não era comum para ele encontrar o mestre do clã pessoalmente.
A nova sala era significativamente maior que a anterior. Nas laterais, havia várias cadeiras dispostas, enquanto no fundo se destacava uma imponente poltrona. Nela, estava sentado um homem que irradiava autoridade e orgulho.
Qin Shen, o mestre do clã Mu, aparentava não ser muito velho. Seus cabelos curtos e pretos não exibiam nenhum fio branco, e sua barba estava perfeitamente raspada. Ele não era excessivamente musculoso, nem magro demais, mas sua presença física transmitia força.
Seus olhos se fixaram em Qin Yue e no examinador, enquanto uma leve ruga de preocupação surgia em sua testa.
"Yue, o que aconteceu?" Sua voz era firme, mas não hostil.
Qin Yue virou-se para o examinador, indicando que ele deveria explicar. Afinal, o mérito era dele, e ela não tinha intenção de tomar o crédito.
O examinador inclinou-se profundamente em reverência. "Saudações ao mestre do clã!"
Qin Shen acenou com a cabeça, sinalizando para que ele continuasse.
"Durante a seleção de novos membros na cidade Supra, encontramos um talento extraordinário!"
As palavras do examinador fizeram a testa de Qin Shen franzir ainda mais. Mesmo que um talento roxo tivesse sido descoberto, não seria algo que exigisse um relato direto a ele. No máximo, a informação seria repassada por mensageiros. Ainda assim, o fato de sua filha estar envolvida sugeria que havia algo fora do comum.
"Oh? Quão extraordinário?" Qin Shen perguntou, agora intrigado.
O examinador respirou fundo antes de responder, sua voz levemente trêmula. "Talento... vermelho..."
"Talento vermelho? O que isso quer dizer?" Qin Shen franziu o cenho, confuso, até que uma realização começou a surgir em sua mente. "Não me diga que..."
"Exatamente. Esse jovem ultrapassou o talento roxo e iluminou a esfera de talento com uma cor vermelho-sangue." O examinador confirmou, com um tom de reverência e incredulidade.
"Como isso é possível?!" Qin Shen levantou-se abruptamente de sua poltrona, incapaz de conter seu choque. Sua aura, poderosa e avassaladora, escapou por um breve instante, causando estalos nas paredes e no chão ao seu redor.
"Mestre do clã, acalme sua raiva! O que eu disse é verdade! A senhorita Qin Yue pode confirmar!" O examinador estava horrorizado e implorava, tremendo da cabeça aos pés.
Qin Shen virou a cabeça lentamente na direção de Qin Yue. Queria ouvir o que ela tinha a dizer, mas seu coração já batia acelerado. Começava a acreditar na possibilidade, afinal, o examinador não seria louco o suficiente para inventar algo assim, ainda mais com Qin Yue o acompanhando pessoalmente. Isso reforçava a credibilidade da informação.
Qin Yue mantinha a expressão aparentemente indiferente, mas Qin Shen percebeu em seus olhos que ela não estava tão calma quanto parecia. Ele conhecia bem a filha e, ao observar seu estado, sua convicção aumentou ainda mais.
Por fim, a voz de Qin Yue quebrou o silêncio. "É verdade. Eu presenciei pessoalmente. Quando Kael fez o teste, a esfera brilhou com uma intensidade que nunca vi antes. Ele superou o talento azul e atingiu o talento roxo. Em seguida, foi além do talento roxo e alcançou o talento vermelho, algo que desconhecíamos."
"Talento extraordinário... um talento além do roxo..." murmurou Qin Shen.
Seus olhos começaram a brilhar. Mesmo encontrar um talento roxo já seria motivo de grande alegria, mas agora estavam diante de alguém que superava esse nível. Só de imaginar as possibilidades futuras, seu corpo inteiro tremia de excitação.
Qin Shen era um talento roxo de nível médio. Entre os mestres dos grandes clãs, ele era o único com esse nível de talento; os outros, no máximo, alcançavam o azul de alto nível. Essa distinção lhe rendeu a oportunidade de ser recrutado pelo Clã Sombra Mortal, retornando ao Clã Mu apenas ao assumir a posição de mestre.
Graças a isso, o Clã Mu desfrutava de inúmeros benefícios concedidos pelo Clã Sombra Mortal. Tudo isso devido ao talento roxo de nível médio de Qin Shen. Agora, imaginar alguém com um talento superior era simplesmente extraordinário.
Claro, talento inicial não era tudo. Após ingressar no Clã Sombra Mortal, Qin Shen havia atingido as expectativas, evoluindo rapidamente e até conseguiu alcançar o Reino da Alma Nascente. Isso o tornara o mestre dos grandes clãs mais poderoso da região.
Com essa perspectiva, Qin Shen acreditava que Kael teria um futuro ainda mais promissor. E, consequentemente, isso traria benefícios incalculáveis ao Clã Mu.
"Os céus realmente estão abençoando o nosso Clã Mu", disse ele, com uma alegria incontida.
De repente, pareceu pensar em algo e falou agitado: "Onde está esse garoto? Preciso vê-lo."
"Ele está na sala de espera", respondeu Qin Yue.
Qin Shen suspirou aliviado. Por um instante, temera que Kael não tivesse vindo para o clã. Afinal, com um talento superior, ele poderia ter decidido ir diretamente ao Clã Sombra Mortal.
Sem perder tempo, Qin Shen pediu para uma serva trazer Kael.
*
Kael estava tomando o chá que uma serva acabara de lhe trazer quando outra apareceu e anunciou que o mestre do clã o convocava. Sem demora, ele amarrou Yan Xi novamente em suas costas e a seguiu.
Ao chegar ao destino, a serva parou diante da porta. "Pode entrar. O mestre do clã o aguarda."
Kael assentiu e entrou. Qin Yue e o examinador ainda estavam presentes na sala. No fundo, sentado em uma imponente poltrona, estava o mestre do Clã Mu. Da figura de Qin Shen, Kael sentiu uma aura de autoridade semelhante à de seu pai.
"Kael cumprimenta o mestre do clã", disse Kael, curvando-se levemente.
Qin Shen também observava Kael atentamente. O porte do jovem o agradou. No entanto, quando seus olhos recaíram sobre Yan Xi, ele tremeu ligeiramente. As palavras de sua filha não haviam sido exageradas. Mesmo assim, Qin Shen era um homem experiente e controlado, rapidamente recuperando a compostura.
Qin Shen revelou um sorriso. "Kael, certo? Estou muito feliz que um jovem talentoso como você decidiu entrar no meu Clã Mu. Tenha certeza de que não o trataremos mal e faremos tudo ao nosso alcance para ajudá-lo a evoluir."
"Além disso, Yue já me falou sobre a situação de sua esposa. Não precisa se preocupar, você pode mantê-la no clã, e tudo o que precisar para ajudar na recuperação dela, desde que esteja ao nosso alcance, será fornecido a você!"
Kael ficou surpreso. Ele não esperava ouvir tal coisa. Achava que, no máximo, permitiriam que Yan Xi o acompanhasse, mas estavam dispostos a gastar seus recursos para ajudá-la a se recuperar. Isso estava completamente fora de suas expectativas.
"Obrigado, mestre do clã. Darei o meu melhor para o Clã Mu", respondeu ele.
Vendo a surpresa de Kael e percebendo que sua atitude ficara ainda melhor, o sorriso de Qin Shen tornou-se ainda maior. Ele sabia como tratar as pessoas e como agir para conquistar sua lealdade verdadeira. Claro, apesar disso, ele era sincero. Sabia o que deveria fazer e realmente o fazia com boas intenções. Essa era uma de suas qualidades mais respeitadas pelos membros do clã.
"Posso saber de onde você é? Um jovem tão talentoso deveria ser famoso em sua região", disse ele, enquanto olhava fixamente para Kael.
Enquanto a serva buscava Kael, Qin Yue havia contado tudo o que sabia sobre ele, inclusive sobre Yan Xi e o fato de ele ter derrotado instantaneamente um cultivador do Refinamento de Sangue. A partir disso, Qin Shen soube que Kael não era apenas alguém talentoso, mas já era bem poderoso. Isso o deixara ainda mais animado.
"Um garoto tão poderoso em uma idade tão jovem deve ter uma reputação no lugar de onde veio", pensou ele.
Era importante que soubessem as origens de quem estavam recrutando, especialmente alguém tão talentoso. Afinal, poderiam estar criando uma cobra que, no futuro, se voltaria contra eles, talvez até mesmo um espião de um clã rival. Isso seria uma tragédia e um desperdício de recursos.
Kael não pensou muito e respondeu algo que já havia preparado. "Nós viemos da Floresta da Morte."
Qin Shen e os outros franziram a testa. A Floresta da Morte era um lugar abandonado e completamente escasso. Ninguém tinha interesse nela. Como tal lugar poderia dar luz a um gênio tão notável?
Vendo suas expressões, Kael suspirou. "A verdade é que não sei exatamente de onde viemos. A última coisa que me lembro é de estarmos sendo perseguidos por um inimigo poderoso e escaparmos para a Floresta da Morte. Nós dois estávamos gravemente feridos e passamos por muitas dificuldades para sobreviver naquele lugar. Só recentemente me recuperei e finalmente conseguimos sair daquela floresta. Mas ainda não consegui recuperar minhas memórias. Quanto à minha esposa, ela não está em condições de me falar sobre nossa situação."
Ao ouvir as palavras de Kael, as expressões de todos ficaram ainda mais sombrias. A história dele era simplesmente muito estranha, não revelava nada sobre suas origens e ainda dizia que não tinha memória. Definitivamente, era muito suspeito.
Vendo a reação de todos, Kael suspirou novamente e deu um sorriso amargo. Ele se curvou mais uma vez. "Desculpem-me por incomodá-los por todo esse tempo. Acho melhor eu partir."
Ao terminar de falar, Kael se virou e começou a sair. Os três que estavam na sala ficaram chocados. A ação de Kael foi muito repentina.
"Espere!" Qin Shen falou com uma voz firme.
Kael parou e se virou lentamente, esperando que Qin Shen continuasse. Mas sua postura mostrava claramente que ainda tinha intenção de ir embora.
"Kael, você está sendo muito precipitado. Nós apenas ficamos um pouco surpresos com sua história. Isso não é motivo para você partir. Yue irá ajudá-lo a se instalar. Seja bem-vindo ao Clã Mu!" Disse Qin Shen, com um sorriso amigável.
Era impossível permitir que Kael partisse assim. Pelo menos, precisava investigar sua situação. Talento vermelho, isso não era brincadeira.
Kael demonstrou um pouco de hesitação. Em seguida, pareceu se decidir. "Nesse caso, agradeço ao mestre do clã e à senhorita Qin Yue pela hospitalidade."
"Muito bem. Yue, ajude Kael a encontrar uma sala de cultivo", falou Qin Shen. Dessa vez, seu tom não parecia o de um pai amoroso, mas sim o do respeitável mestre do clã.
"Entendido!" Qin Yue começou a sair. "Kael, siga-me."
Kael se curvou para o mestre do clã mais uma vez antes de sair com Qin Yue.
Qin Shen olhou para o examinador, que estava completamente nervoso. "Você realmente não sabe mais nada sobre Kael?" Perguntou ele.
"Sinto muito, senhor, mas a primeira vez que o vi foi durante o teste", respondeu o examinador, com suor escorrendo pela testa.
Qin Shen ficou em silêncio por um tempo, contemplando as informações que recebera e lembrando-se das expressões e palavras de Kael. Depois de um longo tempo, ele finalmente falou: "Muito bem, você pode sair. Sua contribuição não será esquecida. Providenciarei pessoas para recompensá-lo adequadamente."
O examinador, que não aguentava mais o silêncio sufocante da sala, finalmente deu um suspiro de alívio. "Muito obrigado, mestre do clã!"
Terminando de falar, ele também saiu da sala.
Qin Shen retirou uma pequena pedra de seu colar de armazenamento e a esmagou com a mão. Depois de alguns segundos, um homem apareceu na sala, bem à sua frente.
O homem estava vestido com vestes completamente pretas e todo o seu corpo estava coberto, apenas seus olhos estavam expostos.
Ele se curvou, demonstrando respeito. "Para que o mestre do clã solicita minha presença?"
"Acabamos de receber um garoto no clã, cujo talento está acima de tudo o que vimos antes. Preciso que investigue os antecedentes dele. Ele disse que foi perseguido por inimigos e acabou na Floresta da Morte, mas perdeu a memória e não sabe exatamente quem é ou de onde veio", explicou Qin Shen.
O homem franziu a testa. Essa história era realmente muito estranha. Ele finalmente entendeu o motivo de ter sido convocado. Além disso, ficou chocado com outra coisa: o mestre do clã disse que esse garoto tinha um talento que estava acima de tudo o que haviam visto antes. Essas palavras eram muito fortes.
"Entendido. Enviarei pessoas para a Floresta da Morte e investigaremos isso a fundo."
Terminando de falar, o homem desapareceu novamente. Apenas Qin Shen permaneceu na sala, perdido em pensamentos.