章節 19: Un pari
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Un homme grand et maigre nommé Joshua affichait un sourire narquois, "Martin, je pense qu'on s'est fait avoir. Il n'y a pas moyen que ce type ait pu fabriquer cette épée aux cent compétences."
"L'épée aux cent compétences ?" Abel se tourna vers Zach, qui se vantait de son cadeau depuis qu'il l'avait reçu.
Zach était un peu gêné. Il a commencé à se frotter les mains, a échangé un regard rapide avec Emily et a dit, "le sujet est sorti de nulle part pendant ma conversation avec Emily. Ces trois types ne veulent pas croire que mon frère a forgé pour moi une épée aux cent compétences, alors on a commencé à se disputer"
Le père d'Abel lui avait toujours dit à quel point son frère aîné était posé et mature. Mais alors qu'il regardait son grand frère, complètement piégé par le charme romantique d'Emily, et perdant toute sa dignité. Abel en resta sans voix
"Cette épée, c'était juste un essai," expliqua Abel d'une voix faible.
Les choses se sont tendues après qu'Abel a dit cela. Les trois autres gars ne savaient pas comment réagir, mais leurs visages trahissaient une grande inquiétude. C'était une épée aux cent compétences. Qui diable pourrait l'appeler un "essai" ?
"De quels maîtres forgerons as-tu appris cela ?" Emily regarda Abel avec ses grands yeux pétillants.
"Oh, je l'ai appris de Maître Bentham," répondit Abel, tout en essayant d'être poli envers celle qui pourrait très bien devenir sa belle-sœur.
Martin intervint, "Maître Bentham est très réputé dans le Duché. Depuis combien de temps tu le suis ?"
"Un mois."
Martin, Bob et Emily étaient choqués. "Mon Dieu, c'est incroyable," dirent-ils tous en même temps.
"Ok. Même si son maître est Maître Bentham," dit Joshua avec un ricanement, "tu crois que ce gosse peut faire une épée comme celle-ci ?"
"Hé, ne sois pas impoli !" Emily réprimanda Joshua. Joshua et Zach essayaient tous deux de lui plaire, et elle en était consciente. Ceci dit, il n'est pas juste de s'en prendre au petit frère de quelqu'un d'autre. De plus, elle pensait que Zach était un homme honnête, ce qui rendait cette accusation d'autant plus offensante à ses yeux.
Joshua jeta un coup d'œil à Abel et renifla. Il dit d'une voix menaçante, "Abel, tu ne devrais pas revendiquer le travail de ton maître."
Zach commençait aussi à s'irriter, "Joshua, tu ferais mieux d'arrêter de dire des idioties tout de suite. Tu ne voudrais pas te faire de moi un ennemi."
Martin se leva et sépara les deux, "Hé, si vous voulez vraiment savoir qui a fait cette pièce, il y a un magasin d'armes Marteau Géant à proximité. C'est facile. On peut juste y aller et faire examiner la pièce pour nous."
"Bien sûr," dit Zach en se tournant vers son petit frère, auquel Abel répondit d'un signe de tête tranquille.
"C'est beaucoup de foi de ta part, Zach. Si tu as tant confiance en ton petit frère, pourquoi ne pas parier là-dessus ?" Joshua éclata de rire.
Après avoir dit cela, Joshua sortit la grande épée de son dos. "Je ne sais pas pour celle-là, mais celle que j'ai ici, c'est une vraie pièce faite par Maître Bentham. Si l'épée de ton frère n'est pas l'œuvre de Maître Bentham, je te donne mon épée. Mais si c'est le cas, tu me donnes cette épée à la place. Tu es partant, Zach ?"
Martin intervint, "Ne montons pas la situation en épingle. Les gars, on va juste faire un test d'authenticité. Pas besoin de parier."
Même Bob, qui était resté silencieux tout ce temps, avança et tenta de calmer la tension, "On est tous amis, n'est-ce pas ? Si on doit parier sur quelque chose, que le perdant paie le dîner ce soir, ça vous va ?"
Joshua dit, "Tu te dégonfles, Zach ?"
Emily, contrairement aux autres, ne réalisait pas à quel point la situation devenait sérieuse. Elle était trop excitée par le match à venir.
"Je serai la juge," se porta volontaire Emily, "Qui que soit le perdant, il doit renoncer à ce qu'il a misé, d'accord ? Sinon, je lui ferai goûter à ma punition."
En voyant Emily excessivement excitée, Martin et Bob ne purent s'empêcher de soupirer. Les femmes font faire des choses stupides aux hommes, n'est-ce pas ?
Abel commençait à froncer les sourcils un peu. Depuis leur première rencontre, Joshua avait contredit tout ce qu'il disait. Si personne ne le lui avait dit, Abel aurait juste deviné que Joshua était un ennemi de Zach.
"D'accord, je parie," dit Zach avec colère. Il en avait assez que Joshua se moque de son petit frère. Devant Emily, en plus. Quelle sale façon de prendre l'avantage sur lui.
Le Magasin d'Armement Marteau Géant était un magasin spécialisé dans la vente d'armes et d'armures. Lorsque les clients entraient, la première chose qu'ils voyaient était le grand comptoir entièrement fait de bois de fer. En raison de la taille et du poids considérable de tout dans ce monde, seul le bois de fer pouvait suffire à supporter le poids des articles à vendre.
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"Bienvenue, madame et monsieur, au Magasin d'Armement Marteau Géant, je suis le gérant du magasin, Ted. Cherchez-vous quelque chose en particulier ?" Demanda un homme mince et d'âge moyen.
"Ah, oui, Monsieur Ted, nous sommes ici pour faire examiner une lourde épée. S'il vous plaît, faites venir votre meilleur expert pour y jeter un œil." Dit Joshua, pressé à l'extrême.
"Attendez une seconde, je suis l'arbitre ici," protesta Emily avec un air très sérieux sur le visage, "Donnez-moi les deux épées, vous deux. Je vais m'en occuper."
Sans dire un mot, Zach sortit son épée et la passa à Emily. Au début, Joshua était plutôt réticent, mais après avoir vu Zach donner son épée à Emily, il n'eut d'autre choix que de la lui remettre aussi.
"Tu es plus casse-pieds qu'une femme," dit Emily en voyant l'hésitation de Joshua. Il était étrange pour une femme comme elle de dire une chose pareille. Mais quoi qu'il en soit, elle arracha l'épée des mains de Joshua.
Pendant ce temps, Ted appelait un vieil homme à la longue barbe, "Voici le chef estimateur du Magasin d'armes Marteau Géant. Tout ce que vous avez à faire est de lui remettre les épées. Pour chaque pièce examinée, nous vous facturerons 2 pièces d'or."
Emily sortit 2 pièces d'or et posa la grande épée de Zach sur le comptoir. "D'accord. Pouvez-vous identifier cette arme, s'il vous plaît ? Nous voulons savoir si elle est l'œuvre de Maître Bentham."
L'ancien expert s'excita à cette idée. Il ne s'attendait pas à avoir l'occasion d'examiner une pièce qui pourrait être réalisée par un maître forgeron. Il prit la grande épée et l'inspecta attentivement.
Lentement mais sûrement, l'expression de l'ancien expert devint de plus en plus fiévreuse. Il commença à caresser la lame avec ses doigts, comme s'il allait faire jaillir du feu.
"Quel que soit l'artisan de ce chef-d'œuvre, c'est une œuvre de perfection." Murmura l'ancien expert, "Quelle sorcellerie faudrait-il pour faire cette épée aux cent compétences ? Regardez juste la netteté des tranchants ! C'est incroyable."
L'ancien expert était complètement perdu dans son propre monde. Pendant un moment, il avait probablement oublié qu'il était là pour faire son travail.
"Euh, hmmph," Emily toussa deux fois pour ramener l'attention de l'ancien expert. "Est-ce l'œuvre de Maître Bentham, monsieur ?"
"Oh, non. Bien sûr que non !" dit affirmativement l'ancien expert, "Je ne sais pas qui l'a faite, mais ce n'est certainement pas l'œuvre de Maître Bentham."
"Quoi... comment est-ce possible ?" Joshua jeta un regard perplexe vers le plafond. Il se doutait que quelque chose n'allait pas lorsqu'il vit l'expression sur le visage de l'ancien expert. Mais la manière dont le vieil homme nié que la pièce soit l'œuvre de Maître Bentham, c'était presque comme si la pièce était trop splendide pour être réalisée par quelqu'un même de ce niveau.
Joshua devenait de plus en plus anxieux à la seconde, "Regardez-vous cela correctement, monsieur ?" dit-il à l'ancien expert, "Vous savez, les choses ne se passeront pas bien pour vous si vous ne nous dites pas la vérité maintenant."
L'ancien expert jeta un regard glacial à Joshua, "Si vous n'êtes pas satisfait de ce que je dis, allez voir le maire et poursuivez-moi. Mais souvenez-vous de ceci. Le Magasin d'Armes Marteau Géant appartient au propriétaire de la ville. Si vous voulez causer des ennuis à lui, assurez-vous d'être prêt à affronter les conséquences."
Emily jeta un regard dégoûté vers Joshua, qui s'efforçait de ne pas s'emporter contre l'ancien expert. Elle ramassa les deux épées, les rendit à Zach, et s'en alla comme si elle n'avait jamais connu Joshua auparavant.
Avant que Emily ne parte, l'ancien expert parla soudainement. "Cette grande épée est-elle à vendre ?" Dit-il d'une voix compatissante, "Je propose 1200 pièces d'or."
C'était une offre très déroutante. Emily n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait, alors elle demanda, "D'après ce que j'ai entendu, une épée aux cent compétences coûterait environ 1000 pièces d'or. Pourquoi faites-vous l'affaire à 1200 pièces d'or ?"
Les autres étaient aussi très curieux. Même Abel. Malgré deux vies vécues, c'était la toute première épée qu'il avait fabriquée. Comment diable était-elle donc si précieuse ?
"1000 pièces d'or, c'est pour les épées ordinaires aux cent compétences. La valeur des meilleures peut être bien supérieure à celle des ordinaires. Cette pièce ici, vous pouvez dire que c'est la crème de la crème. Avec quelques coups, je suis sûr qu'elle peut facilement détruire une épée ordinaire aux cent compétences. Équiper quelque chose comme ça, c'est comme doubler la capacité de maniement de l'épée de quelqu'un.
Joshua avait perdu le pari, et après avoir quitté le magasin d'armes Marteau Géant, il s'éloigna tout seul. Il avait trop honte de rester avec le groupe.
"Hé, Zach, pourquoi tu ne nous offrirais pas le dîner ce soir ?" Dirent Martin et Bob alors qu'ils fixaient des yeux la nouvelle épée de Zach. Emily, quant à elle, passa beaucoup de temps à lancer ce regard curieux à Abel. Heureusement, cependant, elle ne lui posa pas de questions précises. Quel que soit le secret d'Abel, elle était assez polie pour ne pas en demander trop à ce sujet.
Emily demanda, "Abel, peux-tu forger une épée pour moi ? Je te paierai."
"Je ne forge des armes que pour ma famille." Abel refusa rapidement,
Par tous les dieux. S'il avait dit oui sur-le-champ, Martin et Bob auraient été ses prochains clients.
"Hé !" Emily s'exclama en changeant son regard entre Abel et Zach.
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