章節 7: Die Kaiserin (2)

Die Kaiserin betrachtete das Lächeln, das die eisige Miene der Herzogin erwärmte. Anhand dessen konnte sie erkennen, dass die Herzogin ihr Kind auf jeden Fall lieben würde, selbst wenn das Baby das Blut ihres untreuen Ehemanns trug. Ihre Handlungen wirkten nicht unecht. Sie setzte ihre Teetasse mit einem besorgten Seufzer auf die Untertasse ab und schüttelte leicht den Kopf: „Ich verstehe nicht."

Die übrigen, zuvor unbeachteten Damen, die sich über die Bedeutung der vorherigen Worte der Kaiserin an die Herzogin wunderten, konzentrierten sich nun auf ihre aktuellen Worte. Sie sahen einander an, bevor eine von ihnen den Mut fand, zu fragen: „Was beunruhigt Eure Majestät?"

Die Kaiserin strich eine lose Strähne, die ein helleres Schattierung als die Farbe ihrer Augen hatte, hinter ihr Ohr. Sie legte die Hände in ihren Schoß und blickte die Dame mit einem leisen Lächeln an: „Ich weiß es nicht. Ich nehme an, manche Menschen sind blind."

Bei diesen Worten schrillten bei allen Anwesenden die Alarmglocken, denn diese Worte erinnerten sie an das nicht gerade einfache Verhalten ihrer Kaiserin.

Wenn der Kaiser und die Gräfin die Kaiserin als Unruhestifterin kannten, wussten die adlige Gesellschaft, insbesondere die Damen, wie schwierig sie sein konnte.

Seit der Herrschaft des vorherigen Kaisers genoss die Kaiserin die Liebe und Gunst des Kaisers, damals noch ein ungeliebter Prinz, was ihnen stets ein Rätsel war. Damals wollte kein Adliger den Kaiser heiraten, selbst wenn er der Sohn der ersten Kaiserin war. Er war ein ungeliebter Prinz, um den sich Gerüchte des Fluchs rankten.

Wer würde sein Kind ihm anvertrauen wollen, wenn er keine Vorteile bieten konnte und nur Leiden im Austausch standen? Niemand.

Die zweite Kaiserin brachte eine Bürgerliche mit, die er zur Frau nehmen sollte. Der vorherige Kaiser hatte sie sehr begünstigt, und so fiel es ihr nicht schwer, ihren Stiefsohn dazu zu bringen, die Bürgerliche zu heiraten. Für ihn, den Sohn der ersten Kaiserin, war das eine Demütigung. Dennoch heiratete er in einer Feierlichkeit, die einer niedrigeren Stellung angemessen schien.

Diese Bürgerliche, die er heiratete, ist heute die amtierende Kaiserin des Asterianischen Reichs.

Selbst nachdem der ungeliebte Prinz seinen rechtmäßigen Platz auf dem Thron eingenommen hatte, glaubten viele Adlige, er würde die Kaiserin verstossen, da sie ihm von seinem Feind aufgezwungen worden war.

Aber nein, das tat er nicht.

Stattdessen sollen seine Worte gewesen sein: „Larisa ist meine Kaiserin und die Mutter meiner zukünftigen Kinder. Wenn ich sie nicht von ihrem rechtmäßigen Platz vertreiben möchte, wer bist du dann, mir dies vorzuschreiben?"

Angesichts seiner tyrannischen Taten, mit denen er die zweite Kaiserin und die Fraktionen des zweiten Prinzen zerstörte und den Thron an sich riss, mussten sich die Adligen zurückhalten und auf den richtigen Zeitpunkt warten, dieses Thema anzusprechen.

Einige von ihnen hielten ihre Töchter unvermählt in der Hoffnung, der Kaiser würde der Kaiserin überdrüssig, doch die Himmel blieben taub für ihre Gebete.Die Kaiserin hielt auch gegenüber denen, die sie nicht respektierten, ihre wahre Natur verborgen.

Selbst damals, als der Kaiser noch ein wenig geschätzter Prinz war, hatten einige Damen eine demütigende Niederlage durch die Kaiserin erlitten, darunter eine Adlige, die Tochter eines hochangesehenen Markgrafen und jetzt Gattin eines niedrigen Barons ist.

Ihr naives Erscheinungsbild täuschte die Leute gewiss.

"Eure Majestät, haben Sie den neuen Stil der Herzogin Hayes bemerkt?" Eine Dame brachte schnell ein anderes Thema auf, um die ungemütliche Atmosphäre aufzulösen.

Dank ihrer schnellen Reaktion richteten sich alle Blicke auf Isla, die deren Neugier gelassen entgegennahm.

Sie wusste, dass so etwas kommen würde, denn das war immer eines der Hauptthemen auf Teegesellschaften.

Neue Kleiderstile, modische Materialien, Schmuck und Schuhe, sowie Klatsch und Neuigkeiten rund um das Kaiserreich gehörten immer dazu – und das fand Isla langweilig.

Es war langweilig, fast über dasselbe zu reden, und es war auch mühsam, ständig ein Lächeln zu bewahren, zumal die meisten Adelsdamen, mit Ausnahme der Kaiserin und der Gräfin Moore, bei dieser Teegesellschaft eine falsche Fassade zeigten.

Trotz ihres hohen Status als Tochter eines Großherzogs und als Herzogin musste sie stets die Verdrehungen ihrer Worte, Blicke und Handlungen ertragen.

Eine der Ursachen dafür war ihr untreuer Ehemann.

Etwas, das Isla nie an ihm leugnen würde, war sein gutes Aussehen. Ihr Ehemann und der Kaiser galten als die attraktivsten Männer des Reiches. Der Kaiser war definitiv tabu und sie, die seinen Ehemann genommen hatte, ertrug auch die Feindseligkeiten der Adelsdamen.

Die Gerüchte um ihn herum waren alles andere als hilfreich und ihr lieber Ehemann würde es nie herausfinden, denn er kümmerte sich nicht um Dinge, die sie betrafen.

Ein weiterer Grund, den Isla vermutete, war die Handlung des Romans. Da sie die Mutter des Bösewichts war, litt sie indirekt unter dem Schicksal ihres Sohnes.

"Sie haben Recht, Lady Winslow. Gräfin, Ihre Tochter hat scharfe Augen. Ich selbst hätte es fast übersehen." Eine Marquise mit einem faltigen Lächeln starrte Isla von der gegenüberliegenden Seite des Tisches an. Ihr Blick war hart, als wolle sie ihre Abneigung direkt auf Isla projizieren.

"Herzogin Hayes, könnten Sie Ihrer kaiserlichen Majestät mehr über den neuen Stil erzählen? Er unterscheidet sich von Ihren sonstigen Stilen."

Isla erwiderte ihren Blick und ließ dann ihren Blick schweifen, wobei sie die anderen Damen beobachtete, die sie mit größter Aufmerksamkeit ansahen. Sie wandte ihren Blick auch der Kaiserin zu, die trotz des respektlosen Verhaltens der Marquise ihr erwartungsvolles Lächeln nicht verbergen konnte.

"Der einzige Grund, warum ich Ihnen zu Gefallen sein werde, ist dieser Vorschlag aus meinem zweiten Leben, Eure kaiserliche Majestät."Mit diesem Gedanken wandte sich Isla erneut der Marschallin zu und öffnete ihre Lippen, um zu sprechen: "Es ist ein schlichter Stil, Marschallin Chauvez. Mein Kleid sollte Euch nicht kümmern."

Mit anderen Worten, kümmern Sie sich um Ihre Angelegenheiten.

Jede Dame, einschließlich der Kaiserin, verstand die verborgene Botschaft laut und klar. Es war jedoch nicht überraschend, denn seit ihrer Heirat hatte Marschallin Chauvez es auf die Herzogin Hayes abgesehen. Viele glauben, dass der Herzog der Grund dafür ist.

Die Marschallin hatte nicht erwartet, dass die sanftmütige und ruhige Herzogin ihre Worte zurückweisen würde, und ballte die übereinandergeschlagenen Hände in ihrem Schoß.

Ihr runzeliges Lächeln verharrte auf ihren Lippen, und sie ließ ein leises Lachen hören. "Ich möchte nur den Designer erfahren, Herzogin. Es besteht kein Grund zur Wachsamkeit."

"Es weicht von Ihrem gewohnten Stil ab, das überrascht. Ich bin sicher, der Herzog muss fasziniert gewesen sein", fügte sie hinzu, als ob sie nichts von den Gerüchten um Herzog Hayes wüsste.

'Ha!' Innerlich grinste Isla über den Spott, der ihr entgegengeschleudert wurde. Einmal mehr wurde sie ihres Mannes wegen beleidigt.

Wer kennt nicht das Gerücht von einer Affäre ihres Mannes in der Adelsgesellschaft?

Isla war sich sicher, dass sie vielleicht zu den letzten Adligen gehörte, die davon erfuhren. Vielleicht konnte Spencer die Nachricht vor dem Herzogtum bewahren. Sie weiß es nicht, aber sie schätzt seine fürsorglichen Bemühungen, auch wenn sie teilweise dem Herzog galten.

'Diesmal sind ihre Worte anders', bemerkte Isla in ihrem Herzen, während sie die Marschallin weiterhin musterte.

Ihre unbedeutenden Taten könnten einiges verändert haben, was bedeutet, dass die zukünftigen Ereignisse vielleicht etwas anders verlaufen könnten. Doch würde nichts ihren Entschluss bezüglich ihrer Pläne für ihr Baby und sich selbst ändern.

"Marschallin Chauvez", rief Isla.

Der Blick der Marschallin ruhte immer noch auf Isla, während sie auf deren restliche Worte wartete, aber nach ihrem Namen kam nichts mehr.

Sie war einen Moment lang verwirrt, bis die Herzogin fragte: "Kann die Marschallin meine Stimme nicht hören?"

"Ja?" Die Umkehr der Situation verwirrte die Marschallin zutiefst. Wie kam es zu ihrem Namen?

"Ich habe Sie gerufen, aber Sie haben nicht geantwortet. Eure kaiserliche Majestät, vielleicht benötigen wir einen kaiserlichen Arzt, um die Ohren der Marschallin zu untersuchen." Isla wandte sich mit ausdruckslosem Gesicht an die Kaiserin.

"Wollen Sie damit sagen, dass ich zu alt und taub bin?" Wut erfüllte die Marschallin durch die offenkundige Schande, die ihr von einer jüngeren Generation zugefügt wurde.Herzogin Hayes, ich danke Ihnen für Ihre Besorgnis, aber es geht mir gut. Marschallin Chauvez lächelte immer noch, und sie vergaß nicht, Isla noch mehr zu verletzen: "Aber Herzogin, Ihre Worte haben nicht gezeigt, was Sie wirklich gemeint haben.

''Ich bin eine Herzogin, Marquise, und Sie stehen unter mir, warum sollte ich Ihnen also entgegenkommen?''

Diesmal konnte sich die Marquise ein Lächeln nicht verkneifen, als sie Islas Worte hörte: ''Ja?''

''Sie haben dasselbe mit Ihrer Majestät gemacht. Als Lady Winslow nach Ihrer Majestät rief, haben Sie geantwortet, was Verrat und eine eklatante Missachtung der kaiserlichen Familie ist. Ich bin mir sicher, dass seine Majestät das nicht gerne hören würde, nicht wahr, Eure kaiserliche Majestät?'' Isla richtete den Scheinwerfer auf die Kaiserin, denn sie war es leid, sich mit Worten zu verteidigen.

Es war ermüdend, Speichel an unbedeutende Leute zu verschwenden. Sie könnte diese Zeit damit verbringen, sich mit ihrem lieben Sohn zu unterhalten.

'Haha...' Die Kaiserin wollte lachen. Wie lange hatte sie schon ein Drama erlebt, das ihre Zeit wert war?

Ihr Instinkt hatte sich nicht geirrt, was die Herzogin anging.

'Du bist erwachsen geworden, Isla. Der Kaiser würde sich freuen, dass du in der Gesellschaft bestehen kannst.' Die Kaiserin löste ihren Blick von der zitternden Marschallin und sah die Herzogin an. Ungewissheit flackerte in ihren grinsenden Augen auf, 'aber....Ihre Heirat...Es scheint, dass ich eingreifen muss.'

''Eure kaiserliche Majestät, die Kaiserin!'' Die Marschallin sprang von ihrem Sitz auf, als würde ihr Hintern brennen. Ihr Stuhl wurde auf den Boden geschleudert, als sie sich hinknien wollte, um ihre Ehre zu verteidigen. Sie hatte nicht damit gerechnet, heute in diese Situation zu geraten.

Es war auch das erste Mal, dass die Zuschauer eine zerzauste Marchioness Chauvez sahen.

''Ich bin heute gut gelaunt, also setzen Sie sich bitte, Marschallin.'' Die Kaiserin hob die Hand, um ihre Worte mit einem Lächeln zu unterbrechen.

Die Marschallin war erleichtert, der Höhle des Löwen entkommen zu sein. Ein Dienstmädchen in der Nähe rückte den Sitz in seine ursprüngliche Position, und die Marschallin setzte sich, während sie ihr unordentliches Äußeres bewusst auf ihr elegantes Auftreten ausrichtete.

''Danke, Euer...'' Sie beendete den Satz nicht, als ihr Blick die kalten Augen der Kaiserin traf. ''Wie auch immer, dies ist meine letzte Warnung. Erkenne deinen Platz als Marschallin.''

Mit einem aufkeimenden Groll gegen die Herzogin im Herzen, presste die Marquise eine Antwort hervor: "...Ja, Eure kaiserliche Majestät.

Isla war mit dem Ergebnis zufrieden und blickte auf die Teetasse vor ihr. Das Dienstmädchen schenkte gerade eine Flüssigkeit aus einer der Teekannen auf dem Tisch ein. Es war einfaches Wasser. Sie war sich nicht sicher, ob die anderen Damen es bemerkten, aber die Fürsorge der Kaiserin befriedigte sie.

Gerade als sie die Teetasse an die Lippen heben wollte, drang eine vertraute Stimme an ihr Ohr: "Ach du meine Güte! Ich hoffe, ich komme nicht zu spät.''

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