章節 20: अध्याय 20: क्या बार में काम करना सिर्फ बातचीत करना है?
कार चलाते हुए, लीला ने भी विलियम की पहचान पर विचार करना शुरू कर दिया।
पहले तो उसने पर्याप्त ध्यान नहीं दिया, लेकिन अब बेला और ऐलिस ने भी विलियम को ढूंढना शुरू कर दिया था। इसका क्या मतलब था?
जाहिर है, उसकी तरह, उन्हें भी विलियम को खोजने के लिए उनके परिवारों द्वारा भेजा गया था।
न्यूयॉर्क शहर में बेल और टर्नर परिवार भी उल्लेखनीय थे।
अपने कार्टर परिवार को जोड़ते हुए, विलियम के साथ अच्छे संबंध चाहने वाले तीन परिवारों ने संकेत दिया कि वह निश्चित रूप से एक सामान्य व्यक्ति नहीं था!
बहुत असाधारण!
"लीला, मुझे बार के प्रवेश द्वार पर छोड़ दो, और तुम जा सकती हो। अगर भविष्य में और कुछ नहीं है, तो कोशिश करो कि मैं न मिलूं," विलियम ने मुस्कुराते हुए कहा। "मुझे एहसास हुआ कि मेरी तरफ से आपकी उपस्थिति अनावश्यक परेशानी पैदा करेगी।"
"क्या?" लीला कुछ क्रोधित हो गयी। तो उसका आशय यह था कि यदि कोई महत्वपूर्ण बात न हो तो उसे उसे नहीं ढूंढना चाहिए?
यह आदमी बहुत घमंडी था!
"क्या यह आपके पुलों को जलाना नहीं है?" लीला यह कहने से खुद को नहीं रोक सकी, "चूंकि आपने ऐसा कहा है, मैं भविष्य में निश्चित रूप से आपको परेशान नहीं करूंगी।"
आज, वह सचमुच अपने दादाजी के कार्य को पूरा करते हुए पूरे दिन विलियम के साथ रही थी। अब जब विलियम ने उसे भविष्य में उसे न ढूंढने के लिए कहा, तो वह इसकी रिपोर्ट वापस कर सकती है।
विलियम ने एक पल के लिए सोचा और कहा, "आप इसे पुल को जलाने के रूप में भी समझ सकते हैं। जब आप वापस जाएं, तो कृपया अपने दादाजी को बताएं कि मैं किसी और के कारण परेशान नहीं होना चाहता। अगले महीने जब मुझे मेरा वेतन मिलेगा, तो मैं करूंगा।" आज तुम्हें अपने खर्चे चुका दूँगा।"
शरमाते हुए लीला ने जवाब दिया, "मैं आपकी बात अपने दादाजी तक पहुंचा दूंगी।"
विलियम का रवैया सचमुच बहुत अहंकारी था।
वह दूसरों से परेशान भी नहीं होना चाहता था। क्या उसने सोचा कि वह कोई बड़ा शॉट था?
जब कार मूनलाइट हार्बर पब के प्रवेश द्वार पर पहुंची, तो दोपहर के केवल पांच बजे थे, और बार अभी भी बंद था।
"बार अभी तक नहीं खुला है। क्या आप चाहते हैं कि मैं आपको कहीं और दर्शनीय स्थलों की यात्रा पर ले जाऊं?" लीला ने मूनलाइट हार्बर पब पर नज़र डाली।
सड़क पर बड़े बारों में से एक होने के कारण, बार जितना बड़ा होगा, उसके अंदर गंदगी उतनी ही अधिक होगी।
नशे में धुत कई लोगों के एक साथ जमा हो जाने से कुछ नोकझोंक तो होनी ही थी।
"आप मुझे पहले छोड़ सकते हैं!" विलियम ने कार की खिड़की से बाहर देखा, उसकी भौंहें थोड़ी ऊपर उठीं, उसके चेहरे पर एक उम्मीद भरी मुस्कान थी।
लीला ने पीछे मुड़कर विलियम की ओर देखा, उसकी नज़रों का पीछा किया और बार के प्रवेश द्वार पर एक युवा लड़की को खड़ा देखा।
नाजुक नैन-नक्श और सौम्य व्यवहार वाली लड़की बीस साल से अधिक की नहीं लग रही थी। वह साधारण कपड़े पहने हुई थी।
लीला यह पूछे बिना नहीं रह सकी, "तुम्हारा मित्र?"
विलियम ने उत्तर दिया, "कुछ इस प्रकार।"
"आप कार का दरवाज़ा खोलने के लिए उस हैंडल को खींचें," लीला का मानना था कि विलियम की बुद्धिमत्ता से, वह जल्दी ही सीख जाएगा कि कार का दरवाज़ा कैसे खोला जाता है।
उससे हर बार उसके लिए दरवाज़ा खोलने की उम्मीद नहीं की जा सकती थी!
"ओह! आपको यह पहले ही कहना चाहिए था।" विलियम ने लापरवाही से कार का दरवाज़ा खोल दिया, जिससे लीला इतनी नाराज़ हो गई कि उसे उसे काटने का मन हुआ।
कार से बाहर निकलने के बाद, विलियम धीरे-धीरे बार के प्रवेश द्वार पर खड़ी लड़की की ओर चला गया। जब वे लगभग तीन मीटर दूर थे, तो लड़की ने उसकी ओर देखा और फिर अपना सिर नीचे कर लिया, जाहिर तौर पर विलियम को नहीं पहचान पाई।
एक बार जब विलियम उसके पास आया, तो लड़की ने उसकी ओर देखने के लिए अपना सिर घुमाया और पूछा, "भाई, क्या तुम भी यहाँ काम करते हो?"
विलियम ने ज़ोर से मुस्कुराते हुए सिर हिलाया और अपना परिचय देते हुए कहा, "मेरा नाम विलियम है।"
लड़की ने तुरंत मुस्कुराहट लौटाई और विलियम की ओर सिर हिलाया, "आपसे मिलकर अच्छा लगा, मैं एवलिन हूं।"
विलियम ने पूछा, "क्या तुम भी यहीं काम करते हो?"
एवलिन ने कहा, "हां, वेट्रेस बनने के लिए कल मेरा साक्षात्कार हुआ था।" "आप अभी उस कार से बाहर निकले हैं, इसलिए आप काफी अमीर होंगे।"
कार के मॉडल पर विचार न करते हुए, केवल लाइसेंस प्लेट को देखकर, आप बता सकते हैं कि कार का मालिक या तो अमीर था या कुलीन था।
विलियम ने अपना सिर हिलाया, "मेरे पास पैसे नहीं हैं; कार मेरे दोस्त की है।"
"ओह!" एवलिन ने उदासीनता से जवाब दिया और और कुछ नहीं कहा, स्पष्ट रूप से विलियम के साथ बातचीत जारी रखने में उसकी कोई दिलचस्पी नहीं थी।
विलियम ने भी कुछ नहीं कहा और वे दोनों बार के प्रवेश द्वार पर चुपचाप खड़े रहे।
जैसे-जैसे शाम ढलती गई, सड़क पर नीयन रोशनी धीरे-धीरे जलती रही, जब तक कि एक मोटी और आकर्षक मध्यम आयु वर्ग की महिला ने आकर बार का दरवाजा नहीं खोला।
"आप दोनों यहाँ नौकरी के लिए आवेदन करने आए हैं?" अधेड़ उम्र की महिला ने विलियम और एवलिन की ओर देखा और कहा, "मेरे साथ आओ।"
"मेरा नाम मारिया पेरी है, लेकिन आप मुझे मारिया कह सकते हैं," महिला ने फ्रंट डेस्क पर जाते हुए कहा। "मुझे अपना बायोडाटा दो, और अपने फ़ोन नंबर और नाम छोड़ दो।"
"मारिया, नमस्ते, मेरा नाम एवलिन है।"
"मैं विलियम हूँ।"
मारिया ने एवलिन को गहराई से देखा, मुस्कुराई और पूछा, "एवलिन, तुम वेट्रेस बनने के लिए आवेदन कर रही हो, है ना? वेट्रेस का वेतन बहुत अधिक नहीं है।"
एवलिन समझ गई कि उसका क्या मतलब है और उसने तुरंत उत्तर दिया, "मारिया, मैं सिर्फ एक वेट्रेस बनना चाहती हूं, और अगर वेतन कम है तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है। यह जगह बहुत अव्यवस्थित नहीं है, है ना? यदि यह वास्तव में अराजक है, तो मुझे रहने दो।"
मारिया ने सिर हिलाया, "चूंकि आप केवल वेट्रेस बनना चाहती हैं, इसलिए मैं गारंटी देती हूं कि आपको कुछ नहीं होगा। यदि आपको कोई समस्या आती है, तो सीधे मारिया से बात करें, और मैं आपकी देखभाल करूंगी।"
उनकी बातचीत सुनकर विलियम को कुछ गड़बड़ का एहसास हुआ।
"मारिया, वेट्रेस होने के अलावा मैं और क्या कर सकती हूं?" विलियम इस नई दुनिया के बारे में जानने को उत्सुक थे। क्या वह कुछ और कर सकता था?
उसने एक दिन पहले बार का नियुक्ति विज्ञापन देखा था, जिसमें अलग-अलग वेतन पैकेज वाले लॉबी मैनेजर और बिजनेस मैनेजर जैसे पद शामिल थे।
"आप?" मारिया ने विलियम की ओर देखा। वह युवक सुन्दर था और उम्र में भी जीवन शक्ति से भरपूर था।
मारिया ने पूछा, "आपकी शराब सहनशीलता कैसी है?"
विलियम ने एक पल के लिए सोचा और गंभीरता से कहा, "मुझे लगता है कि मैं बिना नशे के एक हजार कप संभाल सकता हूँ!"
"हेह!" मारिया उपहास करने के अलावा कुछ नहीं कर सकी। जो लोग दावा करते थे कि वे बिना नशे के एक हजार कप पी सकते हैं, वे बार में काफी आम थे।
कई वर्षों से बार चला रही मारिया ने कहा, "आप उन महिलाओं के साथ ड्रिंक करने और बातचीत करने के बारे में क्या सोचते हैं? मूल वेतन तीन हजार है, साथ ही ड्रिंक पर कमीशन भी।" कभी-कभी महिलाओं की मांगें पुरुषों की तुलना में बहुत अधिक हो सकती हैं।
विलियम ने भौंहें चढ़ायीं, "बस उनके साथ शराब पीने और बातचीत करने के लिए जाओ? क्या बस इतना ही है?"
मारिया ने साफ शब्दों में कहा, ''अगर उन महिलाओं को इसकी जरूरत होगी तो तुम्हें भी उनके साथ सोना होगा.''
"वह प्रश्न से बाहर है!" विलियम ने तुरंत मना कर दिया. महिलाओं के साथ बिस्तर पर?
ये कैसा मजाक था?
कई महिलाओं ने उसके शरीर की लालसा की लेकिन कभी उन्हें वह नहीं मिला जो वे चाहती थीं। तीन हजार रुपये और न जाने कितनी औरतों के साथ सोना? यह कैसे संभव हो सकता है?
मारिया हँसी, "तो क्या आप चैट कर सकते हैं? आपको उनके साथ सोना नहीं है। जब तक आप उन युवा महिलाओं को खुश करते हैं, और वे अगली बार वापस आती हैं, यह ठीक है।"
"चैटिंग? यह कोई समस्या नहीं होनी चाहिए," विलियम ने सोचा। एक सर्वर होने के नाते, दैनिक कार्य ग्राहकों के लिए शराब लाना और खोलना, जो कुछ भी वे चाहते थे उसे लाना था। यह सब सांसारिक और सीधा-सादा काम था।
लेकिन अगर वह सिर्फ बातचीत कर सके और शराब पी सके और इसके लिए भुगतान कर सके, तो यह बिल्कुल भी बुरा नहीं होगा।
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