Sharra Arryn fue escoltada a su propio solar en el Nido de Águilas por los hombres Yi-Tish vestidos de negro. Estaban dirigidos por un anciano llamado Konno Haru, un señor recién creado jurado ante los dragones, y su hijo, Lord Kenzou. Trajeron consigo veinte hombres para atacar su hogar adoptivo y abrumaron a la guarnición de Eyrie disfrazándose de comerciantes de Norvos. Supo al instante que estaban mintiendo, pero decidió ver hasta dónde llegaban sus mentiras. Sin embargo, no esperaba que atacaran repentinamente y que su casa ya fuera violada.
Después de que la guarnición se rindiera, unos pocos miles de norteños junto con los abanderados del reciente desertor Symond Royce vinieron a asegurar el Nido de Águilas y desarmaron a todos los hombres jurados a la Casa Arryn. Maldijo el nombre de Royce, así como las casas de Belmore, Hunter, Redfort, Corbray y otros que le habían fallado a su casa al declararse neutral, ser golpeados o desertar con la esperanza de conseguir un puesto más alto. Sin embargo, no se atrevió a hablar mal de ellos, ya que las reputaciones de Rhaenys y Visenya las habían precedido a ambas. La reina Rhaenys es amable, mientras que la princesa Visenya es del tipo implacable. Si es posible, será mejor que me arriesgue con Rhaenys.
Su primera preocupación fue por sus hijos Ronnel y Jonos, así como por su primo, el príncipe Hubert. Como compartían el mismo abuelo Arryn, eran los únicos herederos varones que podían usar la corona de halcón, si los dragones les permitían continuar usándola. Y sabía que los dragones se declararían nuevos gobernantes de Poniente, esa era una posibilidad poco probable. Lo más importante es que Ronnel y Jonos eran niños y ella había intentado con todas sus fuerzas aislarlos de las complejidades y la política de la corte de Vale, decidiendo enseñarles cómo gobernar cuando tuvieran edad suficiente. Esperé demasiado entonces.
Sharra Arryn procedía de las Tierras Altas; su padre era el segundo hijo de Lord Mullendore y había jurado lealtad a Antigua. El Rey del Valle y la Montaña había ido a Antigua a presentar sus respetos al Septo Estrellado y ella acompañó a su padre allí para reunirse con los Hightowers, sus señores supremos debajo de los reyes Jardineros. El rey de Vale se fijó en ella y ella sintió que se le erizaba la piel al llamar la atención de un anciano, a lo que su padre la regañó. Afortunadamente, el viejo gobernante de Vale la tranquilizó diciéndole que ya tenía una reina y estaba buscando una mujer para su hijo. Antes de abandonar Oldtown, recibió una carta con los sellos de Lord Hightower y el Septón Supremo, que decían que ella se casaría con el próximo Rey del Valle y la Montaña y que su matrimonio fue bendecido por los Siete. Su padre no podía ignorar una orden de la más alta autoridad religiosa del país y de su superior directo, por lo que accedió. Se le permitió despedirse antes de partir hacia Eyrie.
Su nuevo marido era un hombre de apariencia sencilla que, sin embargo, mostró comprensión por su situación y no la obligó a hacer nada que ella no quisiera hacer. Todo el Valle se alegró cuando ella dio a luz a un heredero y un repuesto, pero la alegría no duró porque su rey murió en un accidente en una justa.
Durante la última década, Sharra luchó por gobernar como reina regente y aplicó lo mejor que pudo todo lo que le enseñaron sobre el poder y las costumbres de la corte de Vale. Sin embargo, su condición de forastera volvió a perseguirla y sin su buen padre y marido, la única protección que tenía eran sus hijos y su primo Hubert, quien se mostró comprensivo y se ofreció a defenderla.
Sharra se dio cuenta demasiado tarde de que fuera del Nido de Águilas, su regencia no contó con la aprobación universal y sus métodos de Reach hicieron que muchos se alejaran de ella. No debería haber sido una sorpresa que la resistencia contra los dragones tanto en las tierras de los ríos como en el propio Valle se hubiera desmoronado rápidamente y ahora los hombres del Valle la culparían por mostrarle a todo Poniente que las montañas que llamaban hogar no los protegerían. Los dragones podrían quemar sus hogares, lo que significa que los valyrios ahora tienen poder sobre nosotros, pensó con miedo.
Sentados frente a ella estaban Rhaenys y Visenya. Aunque ambas estaban muy embarazadas y Sharra suponía que sólo faltaban unas semanas para su nacimiento, tuvo que admitir que su juventud y su belleza habían superado a las suyas. Rhaenys era la más elegante de las dos, mientras que Visenya tenía una dureza que sólo era comparable a su atractivo. De pie alrededor de ellos había dos damas del norte y un hombre del norte, el último con una gran criatura lobo roja sentada a su lado. Ese debe ser el lobo huargo, y por lo tanto debe ser Brandon Snow, reconoció Sharra.
"Gracias por acompañarnos, reina Sharra", comenzó Rhaenys. "Espero que tu nueva situación no haya sido intentarlo por ti".
"¿Dónde están mis hijos?" Sharra tenía que saberlo.
"Todavía están aquí en este castillo, aunque no los verás hasta que estemos satisfechos con tu conducta", respondió Visenya.
"¿Mi conducta?" —Preguntó Sharra.
"Como usted es el regente de Eyrie y de este reino, de hecho tenemos control sobre el Valle. Nuestra posición aquí se ha fortalecido con la deserción de la Casa Royce a nuestra causa y la neutralidad y rendición de muchas otras casas clave". explicó Rhaenys. "No hay duda de que este reino ha sido derrotado por nosotros. Pero si quedará un Arryn en el Valle dependerá de cómo te comportes en este momento".
"¿Cómo debo comportarme?" Sharra preguntó, confundida.
"En primer lugar, ya no habrá nadie que lleve una corona de halcón", le dijo Visenya. "Los días en que la Casa Arryn gobernaba como reyes han terminado y nuestra familia no tolerará que otros usen coronas. Sólo hay dos familias que tendrán privilegios de gobernar, y yo pertenezco a ambas".
Sharra apretó la mandíbula; esas cosas eran inaceptables en su mente. "El Valle ha sido gobernado por la Casa Arryn durante miles de años—"
"Y eso termina hoy", le recordó Rhaenys. "Me inclino a nombrar una casa que sea dócil a nuestros intereses y que haya demostrado ser digna de las recompensas que les otorgaremos. Pero... no estoy ciego como para eliminar por completo a la Casa Arryn. Tu familia adoptiva, como tú. "Digo, han gobernado este reino durante miles de años y podría ser mejor mantenerlos donde están, pero atados a los dragones".
Sharra parpadeó. "¿Tu harías eso?"
"Sólo si cumples ciertas condiciones", dijo Visenya. "Ya hemos hablado de esto con nuestros maridos y han acordado un plan que se aplicará a los reinos enemigos". Hizo un gesto hacia Brandon, quien asintió.
"Reina Sharra, los dragones y los hombres del norte están más que preparados para volver a la espada y al fuego. Somos muchos, estamos en todas partes de este reino en este momento y somos peligrosos. Con la lealtad de los miembros del clan de las montañas, tu Los abanderados no conocerán la paz durante muchos años más". Sharra tragó saliva. "Sin embargo, a cambio de sus vidas y las de sus familias, hay exactamente cinco términos que deben aceptar para que la paz regrese al Valle".
"¿Y cuáles serían esos cinco términos?" Sharra torció el cuello hacia el hermano bastardo de Torrhen Stark.
"Primero, debes arrodillarte ante las Casas Targaryen y Belaerys como los únicos gobernantes de este continente. Debes renunciar a tu corona y a tus títulos reales y, a partir de este día, serás conocida como Lady Sharra Arryn y tus hijos Lord Ronnel y Señor Jonos."
Sharra contuvo el aliento. Oh, no.
"En segundo lugar, debes aceptar que el gobierno del Valle se entregue a un consejo de tres durante un período de años hasta que los dragones estén satisfechos con tu conducta. Serás incluido en ese consejo, pero Symond Royce y alguien que ya ha jurado tendremos iguales poderes y serviremos a nuestra discreción."
Sharra intentó con todas sus fuerzas no reaccionar mal, pero la idea de servir junto a un traidor y un valyrio estaba resultando mucho para ella.
"En tercer lugar, proporcionarás varias concesiones de tierras a los miembros del clan de las montañas Vale como muestra, ya que los Arryn expulsaron a sus antepasados de las tierras bajas y, por lo tanto, este será su regreso a sus hogares ancestrales".
"¿Quieres que le dé tierras a los bárbaros?" Sharra se resistió a eso.
"El antepasado de la familia con la que te casaste los obligó a ir a las montañas, pero a menos que quieras debatir quién tiene derecho a las tierras en primer lugar, lo cual no terminará bien para ti, deja que Lord Snow termine de hablar", ordenó Visenya. .
Sharra luchó por aceptar, porque aunque ambas eran mujeres de poder, ella lo había estado ejerciendo durante muchos años antes del surgimiento de los dragones y podía reclamar un linaje mucho más rico que el de las casas valyrias juntas. Pero sabiamente mantuvo la boca cerrada.
"Cuarto, a todos los hombres del Valle se les dará la opción de luchar junto a nosotros contra nuestros enemigos en el sur. Lord Royce dio el primer paso y más de sus abanderados se unirán a nuestros ejércitos, pero usted no interferirá y en su lugar supervisará el reclutamiento de casas y la entrega de suministros."
Sharra suspiró antes de asentir.
"Por último, para asegurarnos de que no intentes nada que vaya en detrimento de nuestros intereses, tus hijos Ronnel y Jonos vendrán a Rocadragón y luego a nuestro fuerte en Blackwater Rush para comenzar su período de acogida".
Sharra se puso de pie. "¡No! ¡No me separaré de mis hijos!"
Bethany Mormont estaba preparada para desenvainar su espada bastarda de acero valyrio, que tenía un pomo de oso, mientras Lyanara Mormont preparaba su maza, pero tanto Rhaenys como Visenya levantaron las manos y les hicieron un gesto para que se retiraran.
"Entiendo, reina Sharra. De verdad", exhaló Rhaenys. "Yo misma llevo un niño en mi vientre, y mi hermana también. Mi corazón se desgarraría si viera a mis hijos alejarse aunque fuera un poquito de mi presencia, y sé lo que es la buena maternidad gracias a nuestra propia madre ... Y lo más importante, no están en la etapa para comprender realmente las complejidades de la política e incluso las dificultades que componen la vida".
Sharra quedó sorprendida. "Si dices entenderlo, ¿por qué haces esto? ¿Por qué me quitas a mis hijos?"
"Gracias a ti", dejó claro Visenya. "Elegiste entrar a la guerra del lado de la Fe y perdiste. Como eras el líder del Valle, debes enfrentar las consecuencias de tus decisiones. Sin embargo, también debemos tener en cuenta que actuaste más allá de tu autoridad como regente declarándonos la guerra."
"Lo siento, princesa Visenya", se quedó perpleja Sharra. "¿Cómo exactamente actué más allá de mi autoridad? Soy la Reina Regente del Valle".
"Sí, eres el regente, pero incluso esa posición tiene sus límites", señaló Rhaenys. "Un regente, por lo que he aprendido, es el principal responsable de administrar las tierras bajo el control de los gobernantes en minoría y sus poderes también incluyen la declaración de guerra. Pero ese último poder depende de la supervivencia del reino que dominan. "Eres responsable y antes de tu guerra contra nosotros, el Valle estaba seguro y protegido. Por lo tanto, no tenías ninguna razón para declararnos la guerra cuando no te amenazábamos".
"Debo corregirte en ese punto, reina Rhaenys", respondió Sharra. "Tus dragones quemaron Harrenhal y aniquilaron a la Casa Hoare por completo. Derribaste a Argilac Durrandon. Y trajiste prácticas impías a nuestras tierras. Solo hice lo que pensé que era necesario para salvaguardar no solo mi casa, sino cada tierra y casa jurada a la fe."
"No lo creo", Visenya sacudió la cabeza. "Puede que seas una mujer piadosa, pero tu única preocupación era asegurar tu propio poder. Y no hay nada mejor para salvaguardar tu autoridad que a través de la guerra".
"¿Y qué evidencia tienes para respaldar eso?" Sharra intentaba negarlo.
"Menos mal que nuestro hermano, Orys Baratheon, sabía exactamente lo que Loren Lannister intentaba extraer de él cuando soportaba la tortura", Visenya se cruzó de brazos. "Además de intentar disolver su matrimonio con Argella, ofreciste legitimarlo como Targaryen y anexar la Bahía Blackwater a tu reino. Aunque no estoy muy seguro de cómo lograrías eso, dado que el Valle habría tenido la carga de gobernar el bahía y que tu reino no tiene los barcos necesarios para defenderlo".
Sharra tragó saliva, revelando su papel en los sufrimientos de Orys. Los ojos de Rhaenys y Visenya se endurecieron, mientras Brandon Snow y las damas Mormont observaban con curiosidad.
"En cualquier otra situación, diría que también habría considerado tus opciones, ya que eres una mujer sola en el poder y eras una outsider, por lo que hiciste lo que creías necesario para garantizar la protección y también reforzar tu apoyo". afirmó Rhaenys. "Pero cometiste el error de tratar de que nuestro hermano actuara contra nosotros, lo cual no habría funcionado para empezar, y el hecho es que intentaste ganar algo a nuestra costa. Si fuéramos realmente desalmados, no lo haríamos". "Habéis entrado en el Nido de Águilas. Esta fortaleza estaría envuelta en llamas ahora mismo y ninguno de vosotros habría sobrevivido".
Sharra palideció, mientras su imaginación de Harrenhal en llamas volvía muy vívidamente.
"Como pueden ver, vinimos a conquistar, pero no participaremos en violencia sin sentido", continuó Rhaenys. "Dimos a las casas en Vale una opción y algunas fueron lo suficientemente sabias como para tomarla, mientras que otras tuvieron que experimentar el fuego para entrar en razón. Y eso es lo que les ofrecemos. No podemos pedirles a sus hijos Ronnel y Jonos que actúen. , ya que son demasiado jóvenes para entenderlo, pero tú y Hubert Arryn serán suficientes".
"¿Dónde está Hubert?" Sharra preguntó con cierta preocupación.
"Confinada en una habitación", Visenya tamborileó con los dedos sobre la mesa. "Dobla la rodilla ante nosotros ahora mismo y vivirás, junto con tus hijos y tu sobrino Hubert. No tengo que decirte cuáles serán las consecuencias si te niegas a hacerlo".
Sharra respiró entrecortadamente, ya que nunca se había inclinado ante ningún otro hombre o mujer en décadas. Y doblar la rodilla ante mujeres más jóvenes que ella y que no tenían derecho previo a coronas era un insulto mayor de lo que pensaba que podía soportar. Las raíces de la Casa Mullendore eran profundas y enfatizaban la lealtad, lealtad que se había transferido a la Casa Arryn.
Sin embargo, Sharra Arryn también consideró que el Nido de Águilas ahora estaba completamente ocupado. Lo más amenazador era que había dos dragones volando y los jinetes que la precedían no tenían ningún reparo en usarlos si realmente era necesario. Además, miles de hombres del norte se encontraban en las inmediaciones del Nido de Águilas, lo que hacía casi imposible cualquier posibilidad de refuerzo. Miró nerviosamente al lobo rojo al lado de Brandon Snow, quien la miraba con expectación.
Mi deber es con la Casa Arryn y debo mantenerlos con vida. Ella cumplió con sus obligaciones al darle herederos a la Casa Arryn, pero estos ya no podían sobrevivir con coronas sobre sus cabezas. Así que ahora necesitaba asegurarse de que se convirtieran en buenos hombres y que el Nido de Águilas permaneciera en manos de un Arryn. Tragándose su orgullo y respirando profundamente, miró resueltamente a los líderes de sus enemigos.
"¿Que debo hacer?"
Visenya señaló el suelo. "Doble la rodilla y hablaremos más".
Apretando los puños, se arrodilló y bajó la cabeza. "Como reina regente del Reino del Valle y la Montaña y en nombre de la Casa Arryn, yo, Sharra de la Casa Arryn, nacida en las Tierras Altas de Lord Mullendore, juro lealtad a la Casa Targaryen y la Casa Belaerys, nuevos gobernantes de Poniente". Las palabras salieron muy lentamente y ella sintió el peso de cada una.
Tanto Rhaenys como Visenya se acercaron a ella, y la dragona guerrera le ordenó que se levantara. "A partir de este día, serás conocida como Lady Sharra Arryn y cualquier otro Arryn con títulos reales los perderá y asumirá títulos señoriales. No te convertiremos en Lord Supremo del Valle como lo hicimos con la Casa Stark, la Casa Blackwood y "Nuestro hermano, porque debes demostrar tu lealtad a nuestras familias de ahora en adelante. De ahora en adelante, el Consejo del Valle asumirá su asiento en el Nido de Águilas, con Symond Royce y uno de una casa del norte gobernando junto a ti. Determinaremos si tu familia "Serán retenidos como señores supremos del Valle en otro momento".
Sharra asintió solemnemente. "Muy bien... Su Excelencia", vaciló.
"Ahora, te llevaremos con tus hijos. Como juraste lealtad, considera esto como una pequeña recompensa", sonrió Rhaenys mientras hacía que Sharra los siguiera fuera del solar.
Nuevamente, Sharra Arryn caminó por los pasillos del castillo que ya no era su hogar. A través de una ventana, pudo ver que los estandartes de la Casa Arryn habían sido reemplazados por el dragón rojo de tres cabezas de la Casa Targaryen y el singular dragón azul de la Casa Belaerys. Estandartes rígidos también ondearon por todo el castillo, señalando a todos los que estaban a cargo ahora. Miles de años de gobierno ya han desaparecido... ancestros, por favor perdónenme, rezó.
Al acercarse a una puerta con dos guardias con el sello Umber, el corazón de Sharra se detuvo ante el sonido de dos niños jugando a través de la puerta. Los guardias inclinaron la cabeza hacia Rhaenys y Visenya antes de abrirla, mostrando a sus dos hijos pequeños jugando con sus juguetes. Al ver a su madre, corrieron hacia ella mientras ella se arrodillaba y los abrazaba fuertemente.
"¡Madre!" ellos chillaron.
"Mis muchachos", suspiró aliviada. "Estoy tan feliz de que estés bien".
Besando sus mejillas, vio a Ronnel y Jonos mirando tanto a Rhaenys como a Visenya. "¿Son esas las damas dragón, madre?" ambos preguntaron inocentemente.
Sharra vaciló antes de asentir. "Sí. Ella es la reina Rhaenys Targaryen", le señaló antes de pasar a Visenya. "Y esa es la princesa Visenya".
"¿Pueden los dragones volar como los que saltan por la puerta?" -Preguntó Ronnel.
Sharra tuvo que hacer una mueca de dolor, ya que todavía no le había enseñado a su hijo mayor y rey qué era realmente la Puerta de la Luna. "Sus dragones no necesitan saltar para volar, hijo mío. Pueden volar solos".
"¿Podemos volar sobre ellos, madre?" Jonos habló por su hermano.
Sharra no estaba segura de cómo responder eso, ya que era algo que no podía darles. Ellos no conocían deseos e hice lo mejor que pude por ellos hasta ahora, pero eso… no lo sé.
Afortunadamente, Rhaenys se arrodilló, sujetándose el vientre con cuidado y le sonrió al niño rey. "Es un placer conocerte, Ronnel", dijo en voz baja. "Dios mío, eres un niño bonito, igual que tu madre". El niño rey sonrió ampliamente ante sus elogios. "¿Cuantos años tienen ambos?"
"Siete onomásticos", respondió Ronnel.
"Seis onomásticos", le dijo Jonos.
"¿Quieres montar en dragones?" Los chicos asintieron con entusiasmo, como si sus sueños estuvieran a punto de hacerse realidad. "Pero primero, ¿qué has oído sobre ellos?"
"Que escupen fuego y pueden volar más alto que cualquier hombre que saltó desde la Puerta de la Luna", afirmó Jonos. "Quiero ver la cima de cada colina".
"Y quiero volar", dijo alegremente Ronnel.
Rhaenys y Visenya compartieron una mirada divertida, ya que ante ellos no había un rey y un príncipe, sino simplemente dos niños que intentaban disfrutar de su infancia.
"Si tu madre te lo permite, me alegrará que los lleves a dar un paseo. Mi hermana Visenya se llevará el otro", les dijo Rhaenys.
"Madre, ¿podemos montarnos en ellos? ¿Por favor?" Ronnel preguntó con los ojos muy abiertos.
"Por favor, madre. Quiero volar", Jonos le puso cara de súplica.
Sharra tenía miedo de lo que sucedería si volaran, especialmente porque momentos antes todavía pertenecían a la línea principal de reyes Arryn. Sin embargo, no iba a negar a sus hijos y, dado cómo Rhaenys y Visenya estaban actuando hacia ellos y el hecho de que pronto se convertirían en madres, le aseguró que no dañarían a los niños.
"Por supuesto", volvió a besar las mejillas de sus dos hijos mientras ellos chillaban de alegría.
"Vamos", Rhaenys agarró suavemente la mano de Jonos mientras lo sacaba. "Vamos a mostrarte lo maravillosa que es la vista desde la espalda de un dragón".
Visenya le sonrió suavemente a Ronnel. "Vamos, Su Excelencia. Vámonos". Se detuvo para mirar una vez más a Sharra. "Tendremos cuidado con ellos, mi señora."
"Gracias", Sharra asintió agradecida. Siguió a sus hijos hasta el patio del Nido de Águilas, donde el dragón naranja llamado Vhagar y el dragón plateado llamado Meraxes, ambos con nombres de deidades valyrias, esperaban a sus jinetes. Los dragones dudaban en dejar a extraños, incluso niños, sobre sus espaldas, pero Sharra fue testigo del poder de los señores dragón mientras ambos se rascaban el hocico y los calmaban antes de ayudar a sus hijos a subir a sus dragones. Luego subieron y mientras los guardias despejaban un espacio, Sharra escuchó a Rhaenys y Visenya gritar "¡Sōvegon!" antes de que los dos dragones saltaran en el aire.
Dejando escapar un suspiro nervioso que tenía pero también confiando en que las mujeres dragón le darían un buen rato a sus hijos, regresó al Eyrie y encontró a Brandon Snow guiando a Albar, el septón del Eyrie y representante del Starry Sept, hacia las Celdas del Cielo. "¡Señor nieve!" ella lo llamó. Pero su acercamiento hacia el hermano bastardo de Torrhen Stark se detuvo cuando su gran lobo rojo la miró con aprensión.
"¿Sí, mi señora?" -Preguntó Brandon.
"¿Qué estás haciendo con el Septón Albar?" Albar fue quien le aconsejó que aceptara la invitación de Mern Gardener a Arbor y, por lo tanto, había sido un asesor clave en la guerra por la Fe.
"Fue ungido por la Fe y por lo tanto es una amenaza contra nuestra causa. Por lo tanto, debe ser confinado hasta que ya no se lo juzgue como tal", respondió Brandon en un tono práctico.
"¿Qué tiene de amenazador un hombre santo? No está armado ni puede luchar", intentó protegerlo Sharra.
"No, no puede hacer ambas cosas", admitió Brandon. "Pero estamos en guerra con la Fe de los Siete y sus líderes designados, por lo que no podemos correr ningún riesgo". Sintiendo que ella tenía más que decir, hizo que sus hombres lideraran al Septón Albar siempre mientras el lobo rojo permanecía a su lado.
"Seguramente no crees que suprimir la Fe sea una buena idea, considerando que el Valle fue la primera tierra en convertirse", intentó razonar Sharra con él.
"Va a ser un proceso largo para desmantelar su poder en este reino y puede haber algún tonto que crea que será prudente montar una rebelión para detener el cambio", aceptó Brandon esa posibilidad. "Pero el tiempo de la Fe como autoridad suprema en Poniente terminará. La única pregunta que queda es qué harán los Ándalos y el resto de ustedes".
"¿Y cómo crees que actuaremos cuando nos quites algo que es fundamental para la estructura de nuestra moral y de nuestra sociedad? La gente ha rezado a los Siete durante miles de años y han celebrado cada uno de sus días santos con celo, así que corres el riesgo de alterar sus vidas."
"Al principio, sí", Brandon no lo negó. "Por otra parte, la gente antes de la llegada de los Ándalos oró a los dioses antiguos durante miles de años antes y tuvo paz con los Hijos del Bosque antes de que los Ándalos perturbaran el equilibrio natural que existía en este continente y luego procedieran a cortar arcianos. y matar a los Niños en masa."
Sharra suspiró. "Por favor, no me digas que crees en esas supersticiones".
"Por supuesto, los llamarías así", Brandon no quedó impresionado. "El hecho es que tus ancestros mataron lo que había aquí antes en volúmenes tan altos que lo que quedaba de las viejas costumbres se había convertido en sólo un susurro. Y ambos sabemos cuán temblorosos son los susurros".
Sharra miró fijamente a Brandon a los ojos. "Recuérdamelo de nuevo por favor, Lord Snow. ¿Qué gana exactamente la Casa Stark al ayudar a los Valyrios? Puede que tengas una fuerte antipatía hacia aquellos que siguen a los Siete, pero los Valyrios son de naturaleza extranjera y son una antítesis de todo lo de Poniente. ... Ni siquiera los seguidores de los antiguos dioses toleraban el incesto."
"No lo negaré", asintió Brandon. "Pero hay una cosa que compartimos en común, y es una similitud importante. Es el respeto hacia el verdadero poder, no el poder obtenido de la cantidad de tierras que tienes, de cuántos abanderados puedes recurrir, de si tus armas son superiores a las de tus enemigos. "Y si tus castillos pueden resistir innumerables asedios. Todo eso está a merced del poder derivado de los elementos, en este caso fuego y hielo, y ese respeto es algo que tú y tu gente habéis perdido con el tiempo".
Sharra miró a Brandon entrecerrando los ojos. "Entonces... ¿crees que tu alianza con los dragones asegurará que el poder del que hablas regrese?"
"No regresará. Los poderes de los que hablo siempre han estado a la vista, pero se han debilitado. El respaldo de los hombres del norte a los dragones es la oportunidad para que el poder, o la magia, si es necesario comprenderlo con claridad, resurja con toda su fuerza. Sólo entonces la luz podrá volver a brillar sobre los pueblos de estas tierras."
Sharra no estaba muy segura. "Lo dudo, Lord Snow."
"Por otra parte, un gran poder siempre ha desconcertado las mentes de la gente pequeña", afirmó Brandon condescendientemente. "¿De verdad pensaste que Orys Baratheon traicionaría a su familia sólo para ser legitimado y ser señor de un pequeño lugar mientras te juraba lealtad y entregaba el control de la Bahía Blackwater? Ese es el problema con cómo la gente nos ve a nosotros, bastardos. Si recibimos la educación adecuada y "Con la cantidad adecuada de amor, no veremos a nuestras verdaderas familias como aquellas que siempre permanecerán distantes. Crecí viendo a Torrhen como mi hermano y nada más, lo mismo se aplica a Orys y sus hermanos. La otra cosa que tenemos en Lo que tienen en común los dragones es que valoramos a la familia por encima de todo, ya que los amigos no duran para siempre. Mientras que tú, nunca creciste con tanto valor dado a la familia y solo aprendiste a confiar en amigos que se adaptan bien.
Esas palabras tocaron un punto doloroso para Sharra, ya que "buen tiempo" describía con precisión el comportamiento de sus señores y abanderados jurados en su momento de necesidad.
"El poder y la riqueza sólo pueden llevarte hasta cierto punto antes de que ambos te fallen", continuó Brandon. "Créame. Fui castellano de Winterfell y aprendí a nunca poner mi fe en las amistades, ya que nunca duran".
Sharra quedó desconcertada. "Entonces, ¿cómo pudiste manejar un puesto tan importante?"
"Debes saber que nunca es prudente revelar tus verdaderos sentimientos en ninguna situación. Además, los hombres del norte respetan la fuerza y ese respeto sólo durará mientras puedas igualar su fuerza y operar según sus reglas", explicó Brandon. "Afortunadamente para mí, ser hermano de Torrhen Stark y ser un hombre capaz por mí mismo me permitió durar mucho tiempo en el frío del Norte".
Sharra asintió, intentando comprender. "¿Cómo se consumó esta alianza entre tu gente y los dragones?"
"Simple. Un compromiso y su garantía de que respetarían la soberanía del Norte en todo menos en el nombre. Puede que mi hermano Torrhen ya no sea rey, pero no necesitará una corona para seguir gobernando el reino del Norte", reveló Brandon. .
"¿Un compromiso? ¿Entre quién?" Sharra tenía que saberlo.
"El primer hijo del rey Aegon y la reina Rhaenys y el hijo de Torrhen", respondió Brandon.
Por supuesto. "Déjame adivinar. ¿El niño en el útero de Rhaenys es un niño y el no nacido Stark es una niña?"
"Torhen ya tiene herederos y esta niña, mi sobrina, asegurará el futuro".
"Pareces tan seguro sobre el sexo del niño. ¿Por qué estás tan seguro?"
"Porque el futuro me ha sido revelado en destellos, pero lo que veo sólo sirve como una indicación y no como algo que seguramente sucederá", dijo Brandon.
"¿Qué clase de poder es ese?"
"Es una habilidad que se ha convertido en un rumor en el sur, una que permitió mirar el futuro en pequeñas dosis. Es algo que una vez definió a los Niños del Bosque y a los Primeros Hombres que hicieron las paces entre sí".
Sharra buscó en su mente antes de darse cuenta de lo que estaba hablando. "Vamos. Greensight es un mito", afirmó con incredulidad.
"Por mucho que sean los dragones, y aún así los ves volando", refutó Brandon. "Pero no intentaré persuadirte, porque depende de ti si crees o no".
En ese momento, oyeron regresar a los dragones. Sharra y Brandon regresaron al patio, donde vieron a Vhagar y Meraxes aterrizar y a sus jinetes deslizarse mientras manejaban con cuidado a Ronnel y Jonos. Abrazó fuertemente a sus hijos una vez más.
"¿Cómo estuvo, hijos míos?" les preguntó.
"¡Madre! ¡Fue espectacular!" -exclamó Ronnel-. "¡Vimos la cima de las montañas, los ríos y las nubes!"
"Me sentí como si estuviera volando como un halcón, viendo todo debajo de mí y siendo como los que saltaron por la Puerta de la Luna".
Sharra tuvo que recordarse a sí misma lo que realmente haría la puerta algún día, pero no iba a arruinar su diversión hoy. "Me alegra que lo hayan disfrutado, hijos míos. Ahora, regresen al castillo. Pronto jugaré con ustedes". Los niños regresaron corriendo, todavía emocionados por la emoción de su paseo en dragón, mientras su madre se volvía hacia Rhaenys y Visenya. "¿Qué exigen de mí, excelencias?" Por tratar bien a sus hijos, les iba a dar una oportunidad.
"Primero, te pedimos que ayudes a reunir a tantos valemen dispuestos como sea posible en la Puerta Sangrienta. Mientras nos sirves ahora, debes demostrar tu valía y la sabiduría de nuestra decisión de dejarte vivir", fue directo Visenya.
"Después de eso, debéis asegurar que Vale siga suministrando a nuestros ejércitos alimentos y otros artículos necesarios", añadió Rhaenys. "Además, preparad tierras para los miembros del clan de las montañas, porque volverán a vivir en las tierras bajas".
Sharra sabía que enfrentaría protestas, pero simplemente asintió con la cabeza. "Debe ser hecho."
De reina a dama… ¿cuánto más bajo puede ser esto? Se resignó porque el Valle ahora se había convertido en parte del nuevo reino bajo los dragones.
Orys miró hacia afuera y vio la luna llena brillar a través del claro cielo nocturno y las profundas y tranquilas aguas. Miró desde el lugar del capitán en el barco y fueron sus ojos entrenados y recordar dónde estaban sus barcos lo que le permitió ver la flota que participaría en la siguiente etapa de su lucha. Sintió que sus dedos y su mano temblaban, la ansiedad era evidente para él. Pero llegado a este punto, aprendió a aceptar sus preocupaciones, porque lo mantenían alerta y le recordaban cuán grandes eran las probabilidades en su contra. Quien dice que no tiene miedo, o miente o le pasa algo en la cabeza, se dijo.
Después de hundir esas pocas docenas de barcos nacidos del hierro usando velocidad, sorpresa y fuerza abrumadora simultáneamente, Orys se sintió un poco decepcionado de que los Redwyne y los nacidos del hierro no continuaran atacándolo ya que todavía disfrutaban de la ventaja numérica. Sin embargo, comenzó a aplicar el método probado y verdadero de pensar como su enemigo usando lo que sabía de sus tácticas y mentalidades. También aprovechó bien su tiempo como Lord Supremo de las Tierras de la Tormenta para comprender la política, lo que le permitió tener otro ángulo de la situación del enemigo que tenía ante él.
Era un hecho que las flotas de los Hijos del Hierro y Redwyne superaban ampliamente en número a la suya, y que sus capitanes y marineros tenían más experiencia en el mar que la que él tenía. Además, estaban cerca de sus hogares y, por lo tanto, tenían un fuerte motivo para ofrecer una dura resistencia a los movimientos de Orys, al tiempo que podían recurrir a su conocimiento del paisaje local. Sabía muy bien que se dirigía a aguas que no controlaba y no disfrutaba de la mayoría de las ventajas que tenía al comandar ejércitos terrestres contra los Reachmen.
Pero dos factores jugaron a favor de Orys. Los Redwyne y los nacidos del hierro podrían haber disfrutado de una flota enorme, pero las naves Redwyne no estaban controladas directamente por el rey en Altojardín y sus capitanes sólo seguían las órdenes de Lord Redwyne, quien disfrutaba de discreción en el uso de sus naves. Eso significaba que, si bien el Rey Mern podría haber querido que los barcos Arbor se usaran de manera agresiva, Lord Redwyne podría usarlos para proteger su isla natal y con fines más defensivos. Y como se dijo antes, las relaciones entre los Redwyne y los hijos del hierro eran malas, con una animosidad bien documentada. La división entre los comandantes juega a nuestro favor.
Hasta el momento, los barcos que habían jurado lealtad al Arbor permanecían anclados en Ryamsport o protegiendo las Islas Escudo contra él y los hijos del hierro en caso de que decidieran traicionarlos. Eso dividió sus fuerzas a grandes distancias, pero ambas mitades aún lo superaban en número y disfrutaban de la ventaja defensiva.
Orys sabía que si quería tener una oportunidad de ganar, necesitaba obligar a las flotas enemigas a luchar contra él en sus propios términos. Pero para que eso sucediera tendría que emplear ciertas estrategias, que incluían la desviación y el engaño. Convocando una reunión de sus capitanes en su buque insignia, Orys expuso la situación y pidió sugerencias.
"No podemos atacar directamente el cenador", empezó diciendo uno de los capitanes. "No tenemos la mano de obra para asaltar y controlar Ryamsport, Starfish Harbor y Vinetown".
"Y las Islas Escudo están demasiado lejos y atacarlas nos dejaría vulnerables tanto contra los Redwyne como contra los hijos del hierro", señaló otro capitán.
"Ciertamente podemos ignorar una tormenta en Oldtown, por las mismas razones por las que no podemos asaltar Arbor", añadió otro capitán. "Sin embargo, dadas nuestras diferencias numéricas, atacar el Sonido Susurrante nos permite algunas opciones".
"¿Y cuáles serían?" -Preguntó Orys.
"Al acercarnos a Oldtown, estaremos en posición de amenazar la ciudad y forzar así a los Redwyne y a los hijos del hierro a venir a nosotros, porque ambos saben que si Oldtown queda aislada, su control sobre el Mar del Atardecer sería destruido. "En peligro. Entonces podremos esperar y así aprovechar la estrechez de la bahía para canalizarlos y quitarles así su ventaja numérica."
"Eso sólo podría funcionar si tomáramos tanto Blackcrown como las Tres Torres", señaló otro capitán en el mapa improvisado. "Con ambos castillos en nuestras manos, podemos controlar el acceso a Oldtown y así ejercer más presión sobre Reach".
"El enemigo también lo sabrá y, en consecuencia, reforzará esos castillos para evitar que podamos tomarlos con éxito", afirmó otro capitán. "Y asaltar castillos requiere equipo de asedio y tiempo, los cuales no tenemos a menos que quieras hacer torres de asedio y trabuquetes con los mismos barcos que necesitamos".
Mientras Orys escuchaba atentamente la discusión, vio que todos tenían razón. Todos en la guerra eran conscientes de que una buena manera de hacer que Reach colapsara era ejercer presión sobre las tierras a lo largo de Honeywine, la parte más poblada y rica del reino, y la clave para lograrlo era amenazar o aislar a Oldtown. Cualesquiera que fueran las flotas, todas navegarían hacia Oldtown para protegerla.
Pero incluso con la sugerencia del capitán de utilizar la estrechez del Whispering Sound para negar la ventaja numérica del enemigo, eso todavía los dejaba vulnerables porque la bahía todavía era lo suficientemente grande como para que grandes flotas maniobraran. Y no había islas en la bahía misma, lo que los obligaría a luchar en aguas abiertas y esa era una situación que Orys tenía que evitar, ya que su flota más pequeña se vería abrumada.
Mientras pensaba eso, un pensamiento entró en su mente. Quizás no necesitemos hundir todos sus barcos. La cantidad suficiente de ellos y de barcos capitaneados por personas de gran prestigio en el Dominio para paralizar su fuerza en el mar. Así, se formó un plan que le hizo recurrir a Erik. "Erik, ¿qué tan rápido pueden los hijos del hierro atacar un lugar determinado antes de irse con la misma rapidez?"
Todos se sorprendieron de que Orys preguntara eso, más aún de que se dirigiera a un renegado nacido del hierro. Sin embargo, todos le prestaron la atención debida. "Mi señor, ¿los hijos del hierro sólo necesitarían unas pocas horas para llevar a cabo su saqueo antes de volver a sus barcos y seguir adelante?"
"¿Y con qué rapidez pueden los hijos del hierro trasladarse de un lugar a otro?"
"Todo depende, pero lo más rápido que los he visto moverse entre lugares fue entre un día y dos".
Perfecto. "¿Cuántos hombres necesitarías para saquear ciudades ricas en recompensas?"
Erik no esperaba eso. "No estoy seguro. ¿De qué pueblos estamos hablando, mi señor?"
"Cualquier ciudad a lo largo de las costas de Whispering Sound", respondió Orys.
Erik pensó en eso. "Si queremos atacar una ciudad, tal vez cincuenta hombres. Pero si apuntamos a varias ciudades, necesitaría al menos quinientos".
"Mi señor, ¿por qué preguntas esto?" habló un capitán.
"Todo el mundo sabe que Oldtown es la clave para la victoria en estos lugares. No tenemos la fuerza para atacar esa ciudad, pero podemos hacerles creer que sí, y tendrán que responder, especialmente si ven a los hombres del hierro apoderándose de ella. ".
Erik inmediatamente entendió lo que Orys estaba sugiriendo, mientras que a los capitanes les tomó más tiempo entender. "¿Quieres que empleemos subterfugios contra el enemigo?"
"Y logrará dos resultados: más desconfianza hacia los hombres del hierro por parte de los Reachmen, y el enemigo tendrá que reunir sus flotas para navegar hacia Oldtown. Mientras tanto, nuestro objetivo sería la flota anclada en Ryamsport", señaló Orys al puerto principal. del Arbor. "Seguramente, esa flota está dirigida por aquellos estrechamente asociados con la Casa Redwyne y posiblemente aquellos que tienen parientes consanguíneos allí, mientras que todos están bajo el mando personal de Lord Redwyne. Si podemos enviar cada uno de esos barcos al fondo del mar , el Arbor estará expuesto y será más fácil de abordar. Y al igual que con Whispering Sound, podemos usar el terreno a nuestro favor, ya que ambos accesos a Ryamsport tendrán que pasar por el Palacio de la Sirena. Una vez que comiencen a navegar, pase esa isla, esa será nuestra oportunidad."
"Mi señor, ¿cómo sabe cuál es el paso que tomará la flota de Redwyne?" preguntó un capitán.
"Sólo hay un paso que conduce directamente a Oldtown", señaló Orys hacia el lado este del Palacio de la Sirena. "Ahora, la clave de este plan es hacer creer al enemigo que avanzaremos hacia Oldtown mientras ocultamos nuestro verdadero propósito. Ahí es donde entrarán las incursiones, porque nada es más convincente en la guerra que los enfrentamientos cerca de tu objetivo o supuesto, "En este caso, pero lo más importante es que ofreceremos al enemigo algo que le hará responder".
"¿Y qué sería eso, mi señor?"
Orys sacó una pluma y un trozo de pergamino, rápidamente garabateó algo antes de estampar su sello. Se lo pasó al capitán de su buque insignia y leyó el contenido, que indicaba en términos muy claros las intenciones de la flota de avanzar tanto hacia Blackcrown como hacia las Tres Torres.
"¿No será eso una artimaña obvia para el enemigo?" preguntó un capitán.
"La colocaremos durante una de las incursiones y esta carta, combinada con el saqueo, obligará a las flotas de Reach a actuar. Y así es como atraeremos a la flota fuera de Ryamsport".
Y ese era el plan que habían acordado los capitanes, ya que no tenían mejores a seguir. A muchos les desagradaba abiertamente el uso de tácticas de los Hijos del Hierro, pero confiaron en Orys y observaron cómo Erik navegaba hacia las costas del sur del Dominio con sus otros desertores nacidos del hierro. Aunque muchos temían que se involucrarían en saqueos y volverían con sus hermanos a la primera oportunidad, Orys les había dejado claro a todos que si los traicionaban, "No habrá nada en este mundo que nos detenga a mí y a los dragones de encontrarte y entregarte al círculo más profundo del infierno donde pertenecen los traidores y amotinados", fueron sus palabras.
Otra parte del engaño se basó en que la flota estaba amarrada justo frente a la Isla de Cochinos, como si estuviera lista para avanzar hacia Oldtown. Orys contaba con que los habitantes de Arbor lo verían y así informarían a Lord Redwyne, quien a su vez enviaría un cuervo a Oldtown sobre los acontecimientos.
Por un momento, Orys no se reconoció. Principalmente se consideraba a sí mismo primero un guerrero y luego un señor, pero nunca pensó que tendría que involucrarse en engaños y subterfugios para lograr sus objetivos. Ambas son áreas de Jaenyx, no mías. Pero también recordó cómo su padre dirigía Rocadragón y cómo, incluso como gobernante indiscutible de Bastión de Tormentas, no podía confiar plenamente en que sus señores jurados le sirvieran sin emplear un poco de astucia para mantenerlos a raya. He dado un paso en una dirección necesaria.
Dos semanas después, los desertores nacidos del hierro regresaron a la flota como habían prometido. Además de traer mucho botín para compartir, Erik había colocado la carta de Orys en uno de sus tripulantes, quien desafortunadamente murió. Para asegurarse de que los Redwyne actuaran como estaba previsto, Orys hizo que Erik y un barco actuaran como exploradores en Ryamsport, donde monitorearían de cerca la situación y verían si la flota se estaba preparando para moverse.
Parece que me estoy pareciendo cada vez más a ti, Jaenyx, pensó Orys. Nunca podría afirmar que era tan bueno en las artes secretas como su buen hermano, pero esperaba que sus lecciones hasta el momento pudieran ayudarlo a ganar la batalla que se avecinaba.
Una semana después de que Erik y sus hombres regresaran, regresó al fondeadero frente a la Isla de Cochinos. Erik se apresuró a subir a su buque insignia y le dijo a Orys: "Los suministros están pasando por el puerto y los barcos están siendo cargados con carga y hombres. Están a punto de salir del puerto".
Orys se mantuvo firme ante la información dada. "¿Alguna idea de hacia dónde se dirigen?"
"Escuché a uno de ellos gritar que tenían que trasladarse inmediatamente a Oldtown".
¡Mordieron el anzuelo! Orys no esperaba que la artimaña funcionara tan bien, pero no iba a cuestionar sus elecciones e inmediatamente puso a la flota en acción.
Para enmascarar sus movimientos, Orys les hizo navegar sólo de noche y utilizar las estrellas para encontrar su camino. Según sus estimaciones, la flota en Ryamsport pasaría por el Palacio de la Sirena justo antes de llegar allí, lo que les permitiría algo de tiempo para tomar posiciones. Para aumentar sus posibilidades de éxito, Orys planeó una batalla nocturna, ya que el enemigo estaría más desorientado. Y prohibió a cualquiera de sus capitanes participar en combates cuerpo a cuerpo hasta que pudieran causar el mayor daño posible con sus armas de misiles.
Aprendiendo a no dejar nada al azar, Orys también envió un mensaje a su familia en las Tierras de la Tormenta, informándole de su posición actual y que le ayudara si era posible. Si bien estaba seguro de que su plan tenía buenas posibilidades de éxito, no había margen de error y cualquiera de su familia en el sur tuvo que volar hasta él para quemar la flota con los dragones. Al igual que en Gulltown, realmente no hay nada que impida que una flota evite las llamas de un dragón.
Finalmente, su flota llegó al Palacio de la Sirena y se dividió en dos cuando Orys tomó el mando del flanco oriental. Hizo que cada tripulante se tapara la boca con un paño, para evitar que el enemigo siquiera escuchara su respiración. Orys también mantuvo los fuegos ocultos, para usarlos sólo cuando los primeros misiles volaran por el aire. Tenían que atacar con sorpresa, porque sólo así ganarían.
Echando anclas e indicando a la flota que escondieran sus velas, Orys esperó hasta que llegó la hora del lobo, pero el cielo estaba despejado y se podían ver la luna y las estrellas. Escudriñando las superficies de las aguas alrededor del Palacio de la Sirena, entrecerró los ojos ante el bullicioso puerto de Ryamsport, con sus luces visibles. Orys tuvo cuidado de que los barcos se acercaran lo más posible a sus respectivas costas, utilizando las sombras para ocultarlos.
Finalmente, Orys vio las velas de la flota de Redwyne emerger del puerto, con el sello de la uva aún visible a la luz de la luna. Haciendo un gesto a su tripulación para que se preparara, confió en que la otra mitad sabría cuándo atacar.
Cuando la flota enemiga pasó por el estrecho paso del Palacio de la Sirena para canalizar sus barcos y aún no detectaron la flota de Orys, se dirigió a su capitán del buque insignia. "Es hora. ¡Comienza el ataque!"
Desenvainó su espada y cruzó corriendo la cubierta. "¡Ataque! ¡Ataque! ¡Suelta misiles!"
Inmediatamente, los fuegos surgieron de debajo de las cubiertas de los barcos y después de ser encendidos, las tripulaciones arrojaron bolas cubiertas de aceite y saetas con puntas en llamas hacia los desprevenidos barcos enemigos. Tan pronto como los primeros misiles dieron en el blanco, los mástiles y las velas quedaron hundidos y estallaron gritos en toda la flota. Mientras tanto, la otra mitad de la flota de Orys, al ver a su comandante iniciar el ataque, también avanzó.
Por lo que Orys pudo distinguir claramente por los fuegos, los Redwyne tenían su flota dividida en tres partes: una en el flanco derecho, un grupo principal en el centro y otro en el flanco izquierdo, ambos flancos más cercanos a las costas. Los barcos más rápidos y maniobrables estaban en la vanguardia y la retaguardia, mientras que los barcos más pesados estaban en el centro, una formación normal. Pero atrapados en el estrecho cruce del Palacio de la Sirena, la ventaja numérica que tenían quedó anulada.
La flota de Orys se enfrentó al enemigo, con la otra mitad acercándose al otro flanco enemigo. Con los barcos bajo su mando directo, Orys comandaba el resto de la flota, con los barcos más maniobrables acercándose al centro y la retaguardia del enemigo, mientras Orys guardaba los dos barcos tortuga para un propósito posterior.
Inmediatamente, la flota de Redwyne procedió a intentar abrirse paso a través del Palacio de la Sirena, pero pronto se encontraron en un aprieto e intentaron recuperar un mínimo de alineación. Viendo a través de la oscuridad gracias a los misiles en llamas lanzados contra ellos, las dos alas de la flota de Orys se lanzaron sobre la desordenada formación enemiga mientras lanzaban más misiles contra ellos. Al mismo tiempo, Orys mantuvo a la flota atrás ya que aún no había llegado el momento de participar en el combate cuerpo a cuerpo. Necesitamos infligir más daño.
En el estrecho espacio formado por el Palacio de la Sirena, abarrotado por cientos de barcos y rodeado por menos de un centenar de enemigos, que en ese momento no conocían, las tripulaciones y especialistas al servicio del Redwynes no pudieron poner fin a sus ataques. utilizar su formación superior y su mayor navegabilidad. Años, décadas e incluso siglos de dominio sobre el mar resultaron inútiles ante la sorpresa, la noche y los incendios.
Un tripulante corrió hacia Orys. "Mi señor. Nos estamos quedando sin misiles."
Orys asintió. "Entendido. Haz señales a los barcos tortugueros. Diles que demuestren su valía".
"¡En seguida!"
Los capitanes de los barcos tortueros recibieron la señal de Orys, un golpe del tambor de guerra a un cierto ritmo y avanzaron con la ayuda de sus remos. Ignorando las llamas del barco, vio a varios miembros de la tripulación enemiga intentar abordar los barcos tortuga una vez que se acercaron lo suficiente. Pero, por desgracia, no encontraron tripulación en la cubierta y, en cambio, fueron empalados por las púas que los esperaban en la cima.
A través de los fuegos, vio cómo se liberaba un vapor de las cabezas del fénix, que cubría su área inmediata con un humo mortal, mientras que por las ventanillas se lanzaban pernos y otros tipos de misiles. Debido a su diseño, el barco tortuga resultó muy maniobrable, ya que realizaba giros cerrados entre cada uno de los barcos mientras el enemigo no podía abordarlo.
"Parece que el Maestro Kajiwara debería esperar una buena recompensa por su contribución", sonrió Orys. Con los barcos tortuga causando confusión, vio su apertura y levantó su martillo de guerra antes de apuntar a los barcos enemigos frente a ellos. "¡Adelante, hombres! ¡Ataquen!"
Ansiosos por finalmente enfrentarse al enemigo de cerca, los barcos de Orys obedecieron y soltaron su mejor grito de guerra a medida que la distancia entre sus barcos se acercaba. Cada miembro de la tripulación sacó sus armas, una mezcla de espadas, hachas, mazas, lanzas y ballestas, mientras muchos otros preparaban anzuelos y cuerdas.
El buque insignia de Orys atravesó la abertura creada por los barcos tortuga, lo que también hicieron los otros capitanes bajo su mando directo. Al acercarse a su primer objetivo, tomó una jabalina y la arrojó contra un tripulante enemigo que intentó abordarlos, la fuerza lo derribó de las cuerdas y lo devolvió a la cubierta. Su tripulación arrojó los ganchos y cuerdas a las barandillas del barco, lo que les permitió abordar y tomar la iniciativa. Al ver a sus hombres pelear, levantó su martillo de guerra, Thunderfist, y saltó a bordo.
Abriéndose paso entre los miembros de la tripulación enemiga mientras aplastaba cráneos y costillas con su martillo de guerra, finalmente se enfrentó al capitán de ese barco. Evitó el golpe del capitán con su espada antes de golpear la hoja con su martillo, forzándola a caer en la cubierta del barco antes de que se partiera en dos bajo el peso del martillo. Antes de que el capitán pudiera defenderse, Orys golpeó al capitán en la mandíbula, sin duda aplastándola antes de que cayera a cubierta. Orys lo remató con un golpe contra su cráneo, los sesos salpicaron y los huesos se rompieron contra la madera. Al ver un cubo de alquitrán, lo agarró y lo arrojó sobre la cubierta.
"¡De vuelta al barco, hombres!" —ordenó Orys. No abandonó el barco enemigo, ahora vacío de tripulación y capitán, hasta que regresó el último de sus hombres. Agarrando una antorcha, la lanzó sobre el alquitrán, encendiendo y provocando que todo el barco se incendiara.
Pero tan pronto como el barco de Orys estuvo lo suficientemente lejos de su objetivo, pronto fueron atacados por otros dos barcos Redwyne simultáneamente.
Actuando rápidamente, Orys reorganizó a sus hombres. "¡Tan pronto como estén cerca, salta a sus barcos! ¡Lucha contra ellos!"
Una vez que ambos se acercaron a su proa y a su lado de estribor, la tripulación del Orys saltó de nuevo a la refriega. Con los incendios ardiendo a su alrededor y con su barco en peligro de ser capturado, la tripulación luchó más duro que antes, balanceándose y cortando salvajemente.
En cuanto a Orys, cogió otra jabalina y la arrojó, obligando a retroceder a otro tripulante enemigo. Saltando al barco por estribor, blandió Thunderfist de forma circular, ahuyentando al enemigo y dándole algo de espacio. A uno le golpeó en la mejilla, a otro le rompió la rodilla, a otro le rompió el peto, y así sucesivamente. Al igual que sus hombres, estaba luchando por su vida, ya que dos barcos enemigos junto a su buque insignia fácilmente podrían volverse malos para él.
Luego, tres tripulantes enemigos cargaron contra él a la vez con hachas. Pudo matar a uno aplastándole el cráneo, pero tuvo que moverse rápidamente con los otros dos ya que estaban a sus costados. A punto de fallar un golpe de hacha, le dio un puñetazo en la cara mientras pateaba al otro. Antes de que ambos pudieran recuperarse, Orys aplastó la mandíbula del primero y luego le asestó un golpe en el cuello al otro.
Sin embargo, su tripulación en el buque insignia estaba siendo diezmada lentamente por la presión. Muchos morían y otros se cansaban de todos los esfuerzos que tenían que hacer para luchar contra múltiples adversarios a la vez. Para Orys, él también se estaba agotando. Desde el humo en el aire, el brillo de los fuegos y los gritos... nunca antes una batalla así había sido tan abrumadora para los sentidos.
Orys no podía parar, ya que su vida estaba en juego. Y no era sólo por su propio bien que luchaba, porque temía a la muerte. Estaba pensando en la mujer que tenía en Bastión de Tormentas, la que le mostró sus lugares secretos y la que le enseñó a nunca subestimar a nadie. Ya voy, Argella.
Antes de que Orys volviera a luchar, un chillido atravesó la noche. Cualquiera que estuviera familiarizado con su familia sabría que sólo una criatura tenía ese sonido. "¡Dragones!" escuchó a alguien gritar.
Como si fuera una señal, el fuego del dragón estalló sobre la flota enemiga, las llamas eran tan negras como el carbón. No era tan poderoso como el de Balerion, ¿señalando a Orys qué dragón era y quién lo montaba? ¿Padre?
Pero al darse cuenta de que no tenía tiempo de pensar más en la llegada de su padre, Orys corrió directamente hacia el capitán del otro barco. Estaba demasiado sorprendido por la llegada del dragón y por eso no pudo ver a Orys golpeándolo en la espalda. "¡Empujen, hombres! ¡Empujen!"
La tripulación contraatacó con un fervor recién descubierto mientras sus enemigos estaban desmoralizados por el daño que el dragón había causado a sus camaradas. Fue en ese momento cuando Orys vio aparecer la otra mitad de su flota.
En esta gran confusión, un gran número de barcos Redwyne terminaron siendo abordados y, una vez a corta distancia, los contingentes de Stormlanders bien entrenados y enojados embarcados en cada uno de los barcos finalmente vencieron a los marineros y otros soldados del Dominio. Las tripulaciones de Redwyne, estimuladas por la presencia de su tierra natal, lucharon bien, pero las probabilidades se inclinaron a favor de Orys. Embotellados e incapaces de maniobrar en las aguas próximas al Palacio de la Sirena, los barcos de Redwyne cayeron uno a uno bajo los golpes de los stormlanders y la llegada del dragón.
Después de algunos momentos más de resistencia, el capitán del barco en la proa del buque insignia de Orys se adelantó. Acercándose a él, el capitán le preguntó: "¿Eres Orys Baratheon?". Él asintió, secándose el sudor y la ceniza de la frente. "Deseo rendirme. Me niego a luchar cuando tienes un dragón real en el cielo".
Orys tomó su espada y meneó la cabeza. "Acepto su rendición, capitán."
Con el tiempo, el resto de los capitanes supervivientes se rindieron y regresaron a Ryamsport, todos ellos demasiado desmoralizados para seguir luchando. Cuando llegó el amanecer, más de cien barcos del lado enemigo habían sido hundidos, al menos cincuenta capturados y el resto retrocediendo, mientras que la flota de Orys no sufrió ninguna pérdida de barcos y alrededor de cien hombres murieron. Sorprendentemente, Orys intentó no contar sus bendiciones, pero sobre todo pudo ver lo que acababa de lograr.
Al ver a Vermidrex aterrizar en la orilla arenosa del Palacio de la Sirena, Orys consiguió un bote para remar hasta él mientras ordenaba a sus capitanes bloquear Ryamsport. Cuando el barco tocó la arena, corrió hacia su padre y lo abrazó.
"¡Kepa!" gritó.
"Hijo mío", Aerion le dio unas palmaditas en la espalda. "Me alegro mucho de que estés bien".
"Estoy considerando la batalla", Orys examinó los daños en los mares. "Estoy feliz de que estés aquí, pero ¿dónde está muña?"
"Actualmente está liderando las tropas de Ashford, que tomamos recientemente. Aegon y Jaenyx tuvieron que permanecer en el Dominio mientras tus hermanas bajan del Valle".
Orys no podría estar más orgulloso de sus hermanas, porque habían logrado lo que muchos pensaban que sería imposible. Pero ambos sabían que con Vale fuera de la guerra, la situación había cambiado para mejor para ellos.
"Entonces, hijo mío, ¿qué planes tienes para Lord Redwyne?" Miró a Ryamsport. "Tengo mucha sed de algo de oro de Arbor".
"Sí, te traeré un poco", prometió Orys. "Pero primero, necesito asegurarme de que Lord Redwyne se vea obligado a hablar con nosotros. Teniendo en cuenta que acaba de ver arder su flota y que algunos de los capitanes en esta batalla estaban estrechamente relacionados con su casa, podría ser más fácil para él. para hablar con nosotros."
"Lo será. Pero debemos ser rápidos. Tus hermanos y hermanas te necesitan más al norte".
Orys exhaló antes de asentir. "Y los veré pronto. Pero no antes de que el mar nos pertenezca". En ese momento, Orys comenzó a pensar qué podía hacer para obligar a Lord Redwyne a mantenerse al margen de la guerra o, mejor dicho, unirse a ellos. Con su padre a su lado, esa tarea sería más fácil. Lástima que tenga que ver arder a los mejores bodegueros si se obstinan, pensó.