一行が受付に向かうと、武詩琴は決意を固め、ついて行った。
苏君宇は彼女を横目で見て言った。「どうだ、決心がついたか?」
武詩琴は頷いた。「これは私との戦いです。」
私との戦い、それもまた一つの楽しみだ!
苏君宇は武詩琴の心中を見抜いたが、世間の物語にあるような満足げな表情を見せることなく、さりげなく首を振った。
王崎はこっそりと苏君宇の服の裾を引っ張った。「蘇師兄、芝居が過ぎますよ。今は『分かってくれて良かった』とでも言えば、この娘の好感度が確実にグングン上がるのに!」
苏君宇は淡々と彼を一瞥し、何も言わずに受付の修士に向かって手の中の光球を差し出し、「仙院の試練です」と言った。
王崎は目を転がして心の中で思った。「お前の性格なんて分かってるよ。まだ俺の前で高尚ぶってるのか。」
しかし明らかに、その場にいた他の三人の仙院の弟子たちは苏君宇の態度に感銘を受けていた。モウジミョウは崇拝するような表情で王崎に言った。「小崎、あなたの友達があなたとまったく違うなんて思わなかったニャー!」
ちっ!俺はこの倉庫で茸が生えそうなやつとは違う!
苏君宇のセンメイ職員への態度は礼儀正しくなかった。これは彼の性格とは合わないようだった。しかし事務を処理する修士は気にせず、光球を受け取り、両手から玄光を放って光球を吸収した。その後、この修士は機械的な口調で答えた。「仙院の試練、開始します。試練参加者の名簿をお知らせください。」
苏君宇は自分の腰に下げていた玉飾りをさらに差し出した。「リーダー助教、万法門、苏君宇。参加者、辛岳神学院の王崎、モウジミョウ、武詩琴、吴凡。」
その職員は一瞬固まってから言った。「人員名簿を確認しました。四名の新入弟子は法力気意を示してください。」
苏君宇は受付の上にある篆文を指さした。「一人ずつ、ここに法力を注入してください。先ほど言った順序で。王崎から始めて。」
王崎は言われた通りに篆字に法力を注入した。その間、彼は好奇心を持って事務処理をしているこの修士を見つめていた。この修士の話し方があまりにも奇妙で、前世で地球のSF作品に触れていた王崎はある考えが浮かんだ。
苏君宇は王崎の背中を軽く叩いた。「見るな、これも幻想世界の一部だ。必要な時だけ本物の人間が操作する。」
NPCまであるのか……
地球の『けいさんきとじんのう』とよく似た内容の『さんきしんこんろん』を見た後、王崎は地球で作れるものは神州仙道でもほとんど作れるだろうと推測していたが、実際に見ると、やはり「俺って特么唯一の転生者じゃないのかよ」という荒唐無稽な考えが浮かんだ。
法力を注入し終わると、そのNPC修士は受付を操作して、腕輪と玉の腰飾りを取り出した。「腕輪は試練終了後に返却してください。」
王崎は腕輪をつけ、その玉飾りを見た。この玉飾りは手のひらの半分ほどの大きさで、外見は平凡で、苏君宇のものとよく似ていた。唯一の違いは、王崎のものには何も模様がなく、苏君宇のものには様々な模様が刻まれていることだった。王崎は尋ねた。「これは何に使うんですか?」
「中に気意が一つ封じられている。これを万仙幻境に接続できる法器の前に置けば、万仙幻境から自分の『幻想仙籍』を呼び出せる。万仙幻境の多くの機能は仙籍がないと使えないんだ。」
IDカードか……しかも強制的なネット実名制か……はは……万仙幻境で不適切なものを流す人はいないだろうな……
そう考えると、王崎は何故か気分が落ち込んだ。苏君宇は不思議そうに「なんだか失望しているように見えるが?」と聞いた。
「万仙幻境の楽しみが随分減ったような気がして……」
苏君宇はこれを王崎の日常的な気まぐれだと思い、深く追求せずに、モウジミョウ、武詩琴、吴凡の三人にも同じ手順を完了させた。吴凡とモウジミョウは既に「仙籍の玉飾り」を持っているようで、幻影の修士は腕輪だけを渡した。
苏君宇は説明した。「稼いだり使ったりしなければ、この仙籍の玉飾りを持っていても意味がない。だから、ほとんどの修士は最初に任務を受ける時にこれを受け取る。ただし、五絶門派は例外だ。五絶はセンメイの中核で、試練を受けていない弟子も入門するとすぐに配布される。この腕輪は試練任務の完了過程を記録し、返却後に万仙幻境に接続されて、万仙幻境が功値を計算する。」
任務登録を終えると、苏君宇は王崎たちを外に連れ出したが、南坡を下らずに北坡へと向かった。
北坡の上部には平台があった。伝説では先人の修士が剣気で切り出したという。この平台は操縦場のような場所だった。操縦場は阵法で多くの小区画に分けられ、それぞれの戦闘場で人々が斗法を行っており、その大部分は低位修士と妖怪との戦いだった。
王崎はすぐにここが戦闘系の試練が行われる場所だと理解した。
武詩琴はここを見て目を輝かせ、ほとんど動けなくなった。王崎とモウジミョウは半ば引きずるようにして彼女をこの区域から連れ出した。
辛山北坡は南坡よりもずっと急で、基本的に「三尺の平地もない」状態だった。一般人はここに家を建てることはできず、大きな店も建てられない。しかし、「限りない風光は険峰にあり」というように、北坡の景色は南坡よりもずっと良く、多くの修家がここに庵を結んで住んでいた。辛山北坡はそのためこの地域最大の散修の居住地となっていた。
王崎四人は苏君宇について少し下っていった。松林を通り過ぎた後、苏君宇が言った。「南坡と北坡では規則が違う。ここなら飛行の術が使える。」
王崎は苏君宇が项琪のように、飛び剣で遁光を作って自分たち四人を乗せるのだと思っていた。しかし予想外にも、苏君宇は储物袋を軽く叩くと、袋から銀色の光が飛び出した。皆の驚いた目の前で、その光は急速に大きくなり、飛船となった。
「行こう」苏君宇は軽く跳んで自分の飛船に乗り込み、まるで地球のドライバーが客を招くような口調で言った。この飛船は王崎が見たことのある集結谷の金丹修士言和颐のものより小さく、長さはわずか三丈、幅は一丈ほどだった。しかし言和颐のものはセンメイが統一配布した「公用車」に過ぎない。一方、苏君宇のこれは紛れもない私有車だった。
王崎たちが全員飛船に乗り込んだ後、苏君宇は法印を結んだ。飛船が軽く震え、一行を乗せて北へと飛んでいった。