章節 7: 第7章 一撃で破壊
「東向き……」李致が何か言おうとしたが、田東向に手で遮られた。
力量10のやつが彼らのチームに加わることは、明らかな助けとなるはずだった。李致は周文が十分な実力を示したのだから、これ以上続ける必要はないと感じていた。関係を壊すのは誰にとってもよくないことだった。
田東向がこのように強引に雷拳を使って周文を倒し、もし周文が本当に去ってしまえば、彼らにとっても損失となるだろう。
田東向が圧力板の前に歩み寄るのを見て、李致は何か言おうとしたが、方若惜に手で制止された。
「これで本当に大丈夫なの？」李致は方若惜に向かって言った。
「大丈夫よ、あの人は既に周文を受け入れているわ。ただ負けたくないだけよ」方若惜は淡々と言った。
「東向のやつ、見栄っ張りだからな」李致は少し驚いた後、なるほどと悟り、そう笑いながら言って、もう何も言わずに田東向の二回目のパワーテストを見守った。
田東向は表情を引き締め、圧力板の前に立ち、ゆっくりと拳を上げた。その拳には青筋が浮き出て、まるで雷が縦横に走るかのように見え、その拳は恐ろしげに見えた。
ばん！
拳が激しく圧力板に打ち込まれ、特殊合金で作られた圧力板は明らかに後ろに下がった。スクリーン上の数字が急速に点滅し、最終的に11で止まった。
「どうだ？」体内の元気がほぼ消耗し尽くされたのを感じながら、田東向は密かに冷や汗を拭った。
彼自身の力量は7で、一段階の雷拳は力量を約半分しか上げることができず、非常に不安定だった。時には10を出せ、時には11を出せた。今日のこの一撃は上出来で、なんとか周文に勝てた。
「すごいですね」周文は練習面では確かに天才だったが、対人関係の面では平凡で、田東向の感情の変化に気付かなかった。ただ勝てなければチームに加われないと考え、再びパワーテスト装置に向かった。
しかし今回、周文はすぐには拳を出さず、慎重にパワーテスト装置を観察していた。
「何を見てるんだ？できないなら素直にできないと言えばいい。俺に負けても恥じゃない」田東向は周文がなかなか拳を出さないのを見て、より強い力を出す自信がないから躊躇しているのだと思った。
周文はパワーテスト装置を見ながら、少し心配そうに言った：「これが壊れたら、学校は私に弁償させないよね？」
田東向はこの言葉を聞いて、思わず笑った：「お前、随分と大口叩くな？これはパワーテスト装置だぞ、力量を測定するための専用機器だ。高校用の低スペック版で上限は20だけど、満点を出せる高校生なんてほとんどいない。壊すなんて言うな。こう言おう、本当に壊せたら、俺が弁償してやる」
「そうですね」周文は頷いて、パワーテスト装置を見て、確かにかなり頑丈そうで、そう簡単には壊れないだろうと思った。
そこで周文は躊躇せずに拳を上げた。その拳の皮膚は徐々に金属光沢を帯びた赤色に変化し、まるで赤い金属膜でコーティングされたように見えた。
「パワーテクニック……周文もパワーテクニックを習得していたのか……」田東向は急に落胆した。
疑いなく、周文の力量素質なら、どんなに弱いパワーテクニックでも、彼田東向より強い力を出せるはずだった。田東向は必ず負けることを悟った。
方若惜と李致も少し嬉しそうだった。周文がパワーテクニックを使えるなら、リアルバトルテストでより高得点を取れる確信が持てた。
ばん！
周文が圧力板に一撃を加えると、圧力板はハンマーで叩かれたかのように後ろに跳ね返った。スクリーン上の数字が次々と点灯し、瞬く間に11を超えた。
「彼のパワーテクニックは最終的にどれくらいの数値を出すのかしら」方若惜がそう考えていると、数字があまりにも速く点灯し、瞬く間にすべての数字ランプが点灯してしまい、思わず表情を変えた。
ぷっ！
人々が何か考える間もなく、パワーテスト装置から奇妙な音が聞こえ、装置の後ろのどこかが裂け、そこから薄い黄色の液体が噴水のように噴き出した。
田東向たちは口を「O」の字に開けたまま、周文と噴水のように水を噴き出すパワーテスト装置を呆然と見つめ、しばらく言葉が出なかった。
余秋白もこの時、目を見開いて、直接手で確認したいほどパワーテスト装置が本当に壊れたのかどうか確かめたくなった。
彼は当然、周文に弁償させようとしたわけではなく、一人の高校生のパワーテクニックがこれほどまでに強力になれるとは信じがたかったのだ。
田東向はさらに身震いした。この一撃の力を考えると、もし本当に周文と拳と拳を合わせて力量を測っていたら、その結果は想像もできないものだった。
パワーテスト装置の上限は20だが、それは20の力量しか測定できないということではない。実際、後ろの油圧チャンバーを破壊するには、20をはるかに超える力量が必要だった。
周文が10の力量を持っていたとしても、おそらく八九段のパワーテクニックを持っていなければ、このようなことはできないはずだった。
もし旧校長から周文の身の上を聞いていなかったら、周文が高級な元気技の結晶を使用したのではないかと疑っただろう。そうでなければ、このような力を持つことは不可能だった。
しかし周文の出自を考えると、そのような高級な元気技の結晶を持っているはずがなかった。
「もし彼が本当に自力でパワーテクニックをここまで極めたのなら、それは恐ろしいことだ！」余秋白は、この時、旧校長の周文に対する評価を思い出した。
この世界には二種類の天才がいる。一つは周文という天才で、もう一つはその他の天才だ。
「さっき壊れたら君が弁償すると言ったよね？男の約束は守らないと」周文は少し驚いた後、困ったように田東向を見た。
彼も強大な神の拳がこれほど強力だとは思っていなかった。本当にパワーテスト装置を壊してしまった。
彼自身は貧乏で、学校が本当に追及してきたら、弁償する金がなかった。
「弁償する、俺が弁償するよ。兄弟、お金で解決できる問題は問題じゃない。同じクラスメイトで、同じチームなんだから、この件は俺が引き受ける」田東向はようやく反応し、笑顔で言った。
田東向の家は归德府では裕福な家庭で、このくらいのお金は問題ではなかった。しかし、周文のようなチームメイトは、この小さい都市の归德府では二人目を見つけることは難しいだろう。
周文が加入したことで、田東向は彼らが単に归德府のリアルバトルテストで一位を取るだけでなく、もっと大きな目標を設定できるかもしれないと感じた。
李致と方若惜の気分も良かった。こんなに強力なチームメイトが加入したことで、彼らの目標までの距離がまた一歩近づいた。
「この人、私が想像していた以上に面白い人ね」方若惜は周文を見て、少し目を細めた。
周文は正式にこのチームに加入し、四人は学校にリアルバトルテストの参加申請を提出した。学校の指導者や多くのショクショウたちは、周文が四人チームの名簿にいるのを見て、少し驚いた。
方若惜、李致、田東向の三人のショクショウたちは、彼らを個別に呼び出して話をし、暗に他のチームメイトを選ぶように促し、周文に足を引っ張られないようにと示唆した。しかし方若惜三人は頑として譲らず、周文とチームを組むことを主張し、彼らのショクショウたちを非常に困らせた。
ただ余秋白だけは落ち着いてお茶を飲んでいた。彼は周文が四人の中で最も強いことをよく知っていた。
「見ていなさい、大学入試の後で、誰が本当に足を引っ張っているのかわかるだろう」余秋白はお茶を飲みながら考えた。
周文は彼のガクセイで、あのショクショウたちが陰で周文のことをそう言うのは、当然彼を不快にさせた。
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