章節 278: 282 萌芽の窮地

「迷い？」韓瀟はタバコを一本取り出し、口にくわえ、ポケットからライターを探りながら、もごもごと言った。「それは簡単に解決できるよ。妹を連れて萌芽に戻れば、もうこんなつまらない気持ちにはならないはずだ」

ハイラは呆れた目で彼を見つめ、少し間を置いて独り言のように続けた。「私は以前、妹をちゃんと守れなかった。あんな苦しみを味わわせてしまった。全て私の責任だわ。妹を守るため、私は自分を鍛え続けた。今でも昔の殺戮を思い出すけど、後悔なんてしていない。血で手を染めれば染めるほど、安心できた。そうすることでしか、妹への罪悪感を洗い流せなかった。妹を守っているという証明になった...」

「萌芽にいた頃は、妹とはめったに会えなかった。外の世界に憧れている妹のことは分かっていた。会えた時は、いつも私の経験や物語を話して聞かせていた...でも今は、妹は新しい生活を手に入れ、新しい友達もできて、ペットまで飼っている。もう私の話なんて必要ないわ」ハイラは小声で言った。

韓瀟はなかなかライターがつかず、仕方なくハンドガンを取り出して空に向かって一発撃ち、熱くなった銃身でタバコに火をつけた。一服吸って、思わず言った。「あの熊は俺のペットだったはずだが...」

「妹を救うことが、私の長年の願いだった。今その願いが叶って...」ハイラは彼の言葉を無視し、沈んだ声で続けた。「もう私の保護は必要ないのよ」

手のひらを広げると、暗赤色の気流が指の周りを舞い、ハイラはじっと手のひらを見つめながら、静かに言った。「以前は、全ての時間を異能力の鍛錬に使いたかった。もっと強くなるために。でも今は萌芽が崩壊しようとしていて、私と妹も安全になった。パワーはもう重要じゃないような気がする。だから今までの鍛錬の時間を全て妹との時間に使っている。これは私の長年の願いだったのに...」

突然拳を握りしめ、光の流れを砕いた。ハイラは目を伏せ、静かに言った。「でも、どうしてこの夢にまで見た生活が、こんなに迷いを感じさせるの？願いが叶ったはずなのに、なぜこんなに空虚なの？この感覚が嫌い...」