उन्हें लगा जैसे चोर उन पर दया कर रहा है!
इस घटना ने तुरंत ट्वाइलाइट सिटी के सिटी लॉर्ड को सतर्क कर दिया। नगर के लगभग सभी सैनिक उस चोर की तलाश में निकल पड़े थे।
हालाँकि, हर कोई सन नेवर सेट के लोगों के समूह के बारे में अवचेतन रूप से भूल गया था। उनके दिमाग में, उनके जैसे धनी लोग जो एक दिन में लाखों सोने के सिक्के खर्च कर सकते हैं, वे चोरी करने जैसा अपमानजनक काम कभी नहीं करेंगे। कल रात उन्हें जो नुकसान हुआ वह मुश्किल से उनके दैनिक खर्चों के बराबर था। उन्हें चोरी करने की कोई जरूरत नहीं थी, है ना?
उन्हें कम ही पता था...
शहर का स्वामी जिसे उन्होंने पैसे में तैरना मान लिया था, चोरी का अपराधी था!
जब शेन यानक्सिआओ जागे, तो सुबह हो चुकी थी। कपड़े बदलने के बाद वह खाने की तलाश में डाइनिंग रूम में चली गई। इत्तेफाक से पांचों जानवर भी वहीं बैठे थे। जब उन्होंने उसे देखा, तो उन्होंने तुरंत उसके पास आने और एक साथ भोजन करने के लिए हाथ हिलाया।
शेन यानक्सिआओ धीरे-धीरे पास आए और बैठ गए। भोजन ट्वाइलाइट सिटी में एक सभ्य रेस्तरां के शेफ द्वारा बनाया गया था। दूसरों को यह बेहद स्वादिष्ट लग सकता है, लेकिन फैंटम सदस्यों के लिए जो बेहतरीन व्यंजनों के आदी थे, खाना उतना स्वादिष्ट नहीं था।
"पिछली रात आपकी फसल कैसी रही?" की ज़िया ने अपनी ठुड्डी को आगे बढ़ाया और शेन यानक्सिआओ की ओर देखा, जिनकी आँखों में अभी भी नींद थी।
शेन यानक्सिआओ ने दलिया का एक घूंट लिया और कहा, "ट्वाइलाइट सिटी में खर्च करने के लिए हमारे लिए काफी है।"
उन पांचों ने कल रात शेन यानक्सिआओ की उपलब्धियों को तुरंत समझ लिया।
जैसी कि उम्मीद थी, यह छोटी सी बच्ची बहुत ही बेशर्म थी। उसने ट्वाइलाइट सिटी के चेहरों पर तमाचा मारने के लिए किसी के पैसे का इस्तेमाल किया। इसके अलावा, उसने अभिनय किया जैसे कि यह केवल स्वाभाविक था। यह वाकई काबिले तारीफ था।
जब वे छह लोग भोजन कर रहे थे, नांगोंग मेंगमेंग अपने हाथों में गहनों की एक छोटी सी डोर के साथ अपने छोटे भ्रमण से लौटी। जैसे ही उसने शेन यानक्सिआओ को देखा, वह तुरंत दौड़ पड़ी।
"अध्यापक! अध्यापक! मेरे पास साझा करने के लिए कुछ गपशप है! नांगोंग मेंगमेंग सुबह जल्दी उठ गए। हालाँकि, जब उसने देखा कि शेन यानक्सिआओ अभी भी आराम कर रहा है, तो उसने अपने शिक्षक के मीठे सपनों में खलल नहीं डाला। इसके बजाय, वह कुछ समय बर्बाद करने के लिए ट्वाइलाइट सिटी में घूमती रही।
इधर-उधर घूमते हुए, उसने कुछ दिलचस्प गपशप सुनी।
"क्या है वह?" शेन यानक्सिआओ को अभी पूरी तरह से जागना बाकी था। वह अपने सामने भोजन को टकटकी लगाकर देखती रही क्योंकि उसने एक-एक कौर खा लिया।
नांगोंग मेंगमेंग ने उत्साह से कहा, "मैंने सुना है कि कल रात ट्वाइलाइट सिटी में कई परिवारों को लूट लिया गया!"
"ओह।" शेन यानक्सिआओ ने खाना जारी रखा।
पाँच जानवरों के भाव जटिल थे।
"अरे, शिक्षक, आप इसे पहले से ही जानते थे?" शेन यानक्सिआओ की प्रतिक्रिया में कमी देखकर नांगोंग मेंगमेंग उत्सुक थे।
"नहीं, मेरे पास चोर के बारे में कुछ नहीं है।" शेन यानक्सिआओ ने बाजरा दलिया के साथ संघर्ष करना जारी रखा।
"वह कोई साधारण चोर नहीं है। अफवाह है कि वह काफी शातिर चोर है। एक रात में, वह ट्वाइलाइट सिटी के सभी व्यापारियों से चोरी करने में कामयाब रहा। लेकिन इस पूरे मामले में एक अजीब बात है. वह यह है कि उसने भण्डारघरों को साफ करने के बजाय धन का एक हिस्सा उनके लिए छोड़ दिया। क्या आपको नहीं लगता कि वह एक अनुशासित चोर है? मैं कभी नहीं जानता था कि चोर इतने ईमानदार होते हैं।" नांगोंग मेंगमेंग ने सुनी हुई गपशप को दिलचस्प बनाने की पूरी कोशिश की।
दुर्भाग्य से…
शेन यानक्सिआओ की अभी भी कोई प्रतिक्रिया नहीं थी।
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नांगोंग मेंगमेंग कुछ निराश था। उसे अब भी उम्मीद थी कि यह गपशप उसके शिक्षक को प्रेरित कर सकती है।
शेन यानक्सिआओ की कोई प्रतिक्रिया नहीं थी, लेकिन पांच जानवरों के भाव अधिक से अधिक पेचीदा हो रहे थे।
"वरिष्ठ अंकल, क्या बात है?" नांगोंग मेंगमेंग को आखिरकार अपने पांच चाचाओं की अभिव्यक्ति में असामान्यता का एहसास हुआ।
"यह कुछ भी नहीं है। मैंने अभी बहुत ज्यादा खा लिया है," की ज़िया ने शांति से कहा। अगर नांगोंग मेंगमेंग को पता चलता कि जिस चोर का उसने उल्लेख किया है वह उसके सामने बैठी शिक्षिका है, तो वह क्या सोचेगी?