जब सीमा यू यूए ने मु सी को देखा, तो उसने खुद को उसी उम्र में उसी जिद के साथ देखा था।
वर्षों के उसके अनुभवों के बारे में सोचते हुए, उसका दिल दया से भर गया, जो उसे पहले कभी नहीं हुआ था।
उसने उसे साँप के सूप का कटोरा परोसा। "सिर्फ मांस मत खाओ, यह कोशिश करो। यह एक हजार साल पुराने काले जेड सांप के मांस से पका हुआ है। इसे पीना आपके स्वास्थ्य के लिए अच्छा रहेगा।"
म्यू सी ने एक चम्मच लिया और उसका स्वाद अच्छा था। उसे खाने के बाद, वह अपने पेट से एक कोमल बल महसूस कर सकता था, जिससे उसे आराम मिला।
"आपके पास इतनी सारी अच्छी चीज़ें क्यों हैं?"
"वे धीरे-धीरे जमा हुए थे।" सीमा यू यूए ने उत्तर दिया। "जितना अधिक आप अनुभव करते हैं, उतना ही आप चीजों को संचित करते हैं।"
"लेकिन आप मुझसे ज्यादा उम्र के नहीं हैं।" मु सी ने कहा।
"आपको कैसे मालूम? शायद मैं तुमसे सैकड़ों साल बड़ा हूँ?" सीमा यू यूए हँसी।
वैसे भी, स्पिरिट मास्टर्स अपनी उपस्थिति को इस तरह बनाए रख सकते हैं कि जो लोग हजारों साल के हैं वे खुद को ऐसा बना सकते हैं जैसे वे अपने बिसवां दशा या तीसवें दशक में थे।
"अंतर्ज्ञान।" मु सी ने उत्तर दिया।
"हेहे, दलिया खाओ।"
"आपने यह नहीं बताया कि आप कितने साल के हैं।" मु सी ने उसे लगातार देखा।
"मैं अपने अर्द्धशतक में हूँ।" सीमा यू यूए ने थोड़ा सोचा। "तुम इतने हैरान क्यों हो?"
मु सी ने अचंभित भाव से उसकी ओर देखा। यह उनके चेहरे पर सबसे लंबा एक्सप्रेशन कहा जा सकता है।
"आप सिर्फ अपने अर्द्धशतक में हैं?"
"सही।"
"जो लोग शहर में सैकड़ों साल पुराने हैं, वे आपके जितने अच्छे नहीं हैं!" मु सी ने कहा। "वे महिलाएं अपने अर्द्धशतक में केवल खेलना जानती हैं।"
"हमारे पास अलग-अलग अनुभव हैं।" सीमा यू यूए को नहीं लगा कि वह उल्लेखनीय थी। काफी हद तक, उसकी उपलब्धि बाहरी ताकतों पर निर्भर थी, जैसे कि मो शा का सामना करना और आत्मा जानवरों को अनुबंधित करना आदि।
इन बाहरी परिस्थितियों के बिना, उसके पास यह उच्च शक्ति नहीं होती।
बेशक, उसने खुद बहुत मेहनत की। उसका समर्पण हर किसी को शर्मिंदा कर सकता था।
"वैसे भी, तुम अद्भुत हो!"
"यदि आप कड़ी मेहनत करते हैं, तो आपका जीवन भी एक आशाजनक जीवन होगा।"
"मैं एक आशाजनक जीवन नहीं चाहता। मैं सिर्फ अपने पिता को ढूंढना चाहता हूं।
"तुम्हारे पिता कैसे गायब हो गए? खजाने के लिए शिकार? सीमा यू यूए ने पूछा।
"हाँ।" जवाब देने से पहले म्यू सी थोड़ी देर के लिए चुप हो गया।
सीमा यू यूए ने देखा कि वह अपने पिता के बारे में ज्यादा बात नहीं करना चाहता था, उसने अपना ध्यान दूसरी चीजों की ओर लगाया। उसने घोस्ट सिटी के बारे में पूछा।
हालांकि सीमा यू यूए ने सोचा था कि घोस्ट सिटी एक ऐसी जगह है जहां मछली और ड्रेगन एक साथ मिलते हैं। लेकिन उसने यह उम्मीद नहीं की थी कि लंबे समय के बाद, कुछ पारिवारिक गुटों और ताकतों ने वहां खुद को स्थापित किया, साथ ही शहर के स्वामी लुओ लियान शा ने भी।
उसने पहले सुना था कि लुओ लियान शा एक आश्चर्यजनक सुंदरता थी, लेकिन दुर्भाग्य से, वह कुटिल और क्रूर थी। वह मजबूत भी थी। घोस्ट सिटी में हर कोई उससे डरता था।
हालांकि, यह कहा गया था कि वह बहुत कम ही दिखाई देती थीं। यह अज्ञात था कि वह क्या कर रही थी।
चूँकि शहर का स्वामी चीजों का प्रबंधन नहीं कर रहा था, कोई और होगा जिसने ऐसा किया होगा। इसलिए शहर के स्वामी की हवेली के अधिकार क्षेत्र में आने वाले चार प्रमुख प्रबंधकों को पदोन्नत किया गया। उनमें से एक झांग शुओ के परिवार का मुखिया था।
भूतों का शहर सीमा यू यूए द्वारा पहले देखे गए शहरों से बड़ा था। यह देखा जा सकता था कि कुछ दिनों तक अंदर उड़ने के बाद भी उन्होंने शहर का फाटक नहीं देखा था।
झांग शुओ की प्रतिभा अच्छी नहीं थी, और वह अपने कई भाइयों के लिए अतुलनीय भी था। लेकिन क्योंकि वह प्रत्यक्ष युवा गुरु थे, उनका रुतबा अभी भी बहुत ऊंचा था।
अप्रत्याशित रूप से, उसने आते ही इस तरह के चरित्र को मार डाला। कोई आश्चर्य नहीं कि घोस्ट सिटी के पुरुष पीछे हट गए।
वह इन बड़े कुलों के विचार को समझ गई। हालाँकि वह घर पर बहुत आक्रामक नहीं था और उसके परिवार के सदस्य उसे तंग करते थे, ऊपर के लोग उस पर आँख मूँद लेते थे। लेकिन एक बार परिवार के किसी सदस्य को किसी बाहरी व्यक्ति ने मार डाला, तो स्थिति भयानक हो जाएगी। जब तक वे हर चीज की जांच-पड़ताल नहीं कर लेते और हत्यारे को मार नहीं देते, तब तक उनका मेल-मिलाप ही होगा।
क्योंकि पूर्व परिवार के भीतर एक निजी मामला था, और बाद में पूरे परिवार के कबीले का चेहरा शामिल था।
चूंकि किसी की हिम्मत हैपरिवार के वंशज को मारने की हिम्मत की, क्या यह उनके चेहरे पर थप्पड़ और उनके शासन के लिए चुनौती नहीं थी?
पूर्व को सहन किया जा सकता था, जबकि बाद को बिल्कुल बर्दाश्त नहीं किया जा सकता था!
म्यू सी ने शहर में अन्य ताकतों के बारे में भी बात की, लेकिन क्योंकि उसका फ़िलहाल उनसे कोई लेना-देना नहीं था, उसने उनके बारे में बहुत कम कहा।
"मु सी, क्या आपने कभी इस व्यक्ति का नाम सुना है।"
"WHO?"
"सिमा लियू जुआन।"
"आपके पिता?"
"हाँ।"
मु सी ने कुछ देर सोचा। "यदि आप किसी और से पूछते हैं, तो आपको उत्तर नहीं मिलेगा। लेकिन मेरे लिए, आप करेंगे।
"आपने इसके बारे में पहले सुना है?" सीमा यू यूए की आंखें चमक उठीं।
"मम्म, मैंने एक बार गलती से शहर के लोगों द्वारा उल्लेखित नाम सुना। लेकिन ऐसा लगता है कि यह नाम शहर में वर्जित है और कोई इसका उल्लेख नहीं कर सकता है। जब मैं वहाँ से गुज़रा तो मैंने दो लोगों को बात करते सुना और उनमें से एक ने इसका ज़िक्र किया। जल्द ही, दूसरे व्यक्ति ने जल्दी से उसे रोका, लेकिन फिर भी, जब मैं वापस चला गया, तो मैंने देखा कि दोनों को ले जाया जा रहा था।" मु सी को याद किया।
सीमा यू यूए चौंका, इसका जिक्र भी नहीं किया जा सकता था? उसके पिता ने यहाँ क्या किया?
"तो लोगों से पूछने मत जाओ। यदि आप गश्ती दल द्वारा सुने जाते हैं, तो आपको तुरंत गिरफ्तार कर लिया जाएगा। मु सी ने गंभीरता से कहा।
"मैं समझ गया।" सीमा यू यूए ने सिर हिलाया। "लेकिन क्या आप जानते हैं कि उसने यहाँ क्या किया? जहां वह अब है?"
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"मुझें नहीं पता। मैंने उन्हें केवल उनके नाम का जिक्र करते सुना। अगर ऐसा नहीं होता क्योंकि वे उस समय गिरफ्तार किए गए थे, तो मुझे यह याद नहीं होगा। लेकिन उन लोगों की प्रतिक्रिया देखकर मुझे लगता है कि तुम्हारे पिता ने जरूर कुछ गंभीर किया होगा। यह अफ़सोस की बात है कि मैं तब वहाँ नहीं था, इसलिए मुझे नहीं पता। मु सी ने माफी मांगते हुए कहा।
"मम्म, वैसे भी धन्यवाद।" सीमा यू यूए उसे देखकर मुस्कुराई। "कम से कम, आप इस बात की पुष्टि कर सकते हैं कि मेरे पिता उस समय यहां आए थे। उनके यहां होने की संभावना अपेक्षाकृत अधिक है। इसका मतलब है कि मैं सही दिशा में हूं।"
"लेकिन अगर आप अपने पिता को ढूंढना चाहते हैं, तो यह बहुत मुश्किल होगा।" मु सी ने कहा।
"जब तक वह यहाँ है, मैं उसे पा सकूँगा!" सीमा यू यूए ने आत्मविश्वास से घोषणा की।
उसकी मुस्कान देखकर मु सी ने बिना समझे सिर हिलाया। उसने मन ही मन प्रण किया कि वह भी अपने पिता को खोजने जाएगा।
"अरे हां। एक बात और है।" सीमा यू यूए ने देखा कि वह लगभग खा चुका था। उसने थाली को फलों के टुकड़ों में बदल दिया और उसे एक कांटा पेश किया। "आपने यह नहीं बताया कि घोस्ट सिटी में निषिद्ध क्षेत्र किस प्रकार का है?"
"घोस्ट सिटी में यह वर्जित क्षेत्र, मेरी स्मृति से, मैंने सबसे अधिक सुना है कि यह एक ऐसी जगह है जिसके पास कोई नहीं जा सकता। अगर कोई पकड़ा जाता है, तो वे न केवल मारे जाएंगे, उनका परिवार भी मर जाएगा।' मु सी ने समझाया।
"ओह? इतनी रहस्यमयी जगह पर एक भी पहरेदार कैसे नहीं हो सकता है?" सीमा यू यूए उलझन में थी।
उसे कैसे पता चला कि ऐसा नहीं था कि वहां कोई नहीं था, लेकिन वर्जित क्षेत्र में कुछ अजीब हुआ। सभी वहां मदद के लिए गए। बहुत सारे लोगों की सामूहिक हत्या के बाद किसी ने निषिद्ध क्षेत्र में जाने की हिम्मत नहीं की। किसने उम्मीद की थी कि उसकी और म्यू सी की स्थिति होगी।
"म्यू सी, तुम कुतिया, यहाँ से चले जाओ!" बाहर एक ऊंची आवाज सुनाई दी। फिर खून से लथपथ लाल पोशाक में एक आकृति ने झकझोरने वाली बाड़ को खोल दिया।