章節 2: ตอนที่ 2

ชายวัยกลางคนดึงตัวเอลมิคออกมาจากพงหญ้าแล้วค่อย ๆ ให้เขาชะโงกหัวออกไป เมื่อเอลมิคได้เห็นร่างเต็มตัวของเจ้ากวางป่าก็ทำเอาวิญญานเขาหลุดลอยออกไปไกล การที่ได้เห็นกวางป่าตัวเป็น ๆ นับว่าเป็นความโชคดีครั้งใหญ่และตัวเขาสามารถนำไปคุยโวอวดเพื่อนในหมู่บ้านได้เป็นวัน ๆ หมู่บ้านเทวานัตที่เอลมิคเติบโตมีวัฒนธรรมความเชื่อในเรื่องของเทพทั้งสามอย่างเคร่งครัด ซึ่งเรื่องที่แม่ของเอลมิคเล่าให้ฟังเกี่ยวกับท่านเทพผู้คุ้มครองนิมิตร่างของตนเป็นกวางป่านั้นได้ฝังความศรัทธาลึกลงไปในใจของเอลมิคอย่างแน่นหนา และเรื่องเล่านั้นก็ไม่เพียงแต่จะถูกเล่าแค่ในหมู่บ้านเท่านั้น มันได้ถูกเล่าออกไปทั่วราวกับนิทานกล่อมเด็กที่ผู้ใหญ่ชอบฟัง ไม่เพียงแต่ชาวบ้านในหมู่บ้านที่ห่างไกลจากตัวเมืองเท่านั้น แต่คนในแคว้นกุษาต์จำนวนไม่น้อยก็มีความเชื่อในเรื่องของเทพทั้งสามและนับถือกวางเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เช่นเดียวกัน พวกเขาไม่บังอาจคิดจะออกล่าหรือตามหา แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาได้พบเจอก็จะนับว่าเป็นความโชคดีครั้งใหญ่และพวกเขาจะละเว้นการอาบน้ำหนึ่งวันเต็ม บ้างก็ละเว้นถึงหนึ่งสัปดาห์