गोल्डन लिली की पंखुड़ियों के सेवन से चू यूं और जिओ लेंग की खेती में काफी सुधार हुआ था। इसके बावजूद, इस भयानक आभा के संपर्क में आने के बाद भी उनका दिल कांप रहा था, जैसे कि अनगिनत कृपाण उनके शरीर में घुस गए हों, जिससे वे कांपने लगे।
थोड़ी देर बाद, भयानक आभा आखिरकार गायब हो गई, जिससे क्षेत्र में एक शांत स्थिति लौट आई। चू यूं और जिओ लेंग ने एक साथ राहत की सांस ली।
दोनों ने तुरंत आंतरिक गुफा की ओर देखा क्योंकि उन्होंने अपने विचार एकत्र किए। उस समय, किन नान धीरे-धीरे बाहर चला गया।
हालांकि किन नान की साधना अभी भी सातवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे में थी, ऐसा लग रहा था कि उसकी आभा पूरी तरह से गायब हो गई थी, जैसे कि वह एक सामान्य व्यक्ति में बदल गया हो।
शीर्ष दस प्रतिभाओं के सदस्य के रूप में चू यूं और जिओ लेंग दोनों ही काफी जानकार थे। वे जानते थे कि किन नान की सामान्य आभा का मतलब यह नहीं था कि उसने अपनी शक्ति खो दी थी, बल्कि यह कि यह उस सफलता, या स्तर को इंगित करता था, जिसे उसने अभी अनुभव किया था।
चू यून सबसे पहले बोलने वाले थे, "जूनियर ब्रदर किन नान, क्या ऐसा हो सकता है कि आपने कृपाण के साथ एक के पूर्णता चरण को पार कर लिया हो? क्या आपने पौराणिक रहस्यमय दायरे तक पहुंचने का प्रबंधन किया है?"
जिओ लेंग, जो उसके पास खड़ी थी, शब्द सुनकर दंग रह गई।
मार्शल वर्ल्ड के दायरे के बारे में, एक से ऊपर के क्षेत्र को हथियार के साथ रहस्यमय क्षेत्र कहा जाता था।
अफवाहों में कहा गया है कि एक बार जब कोई व्यक्ति रहस्यमय दायरे में पहुंच गया, तो वह अविश्वसनीय शक्ति लाएगा, जिससे व्यक्ति को मजबूत विरोधियों को आसानी से मारने की क्षमता मिल जाएगी।
क्या केवल सुनहरी लिली की एक पंखुड़ी खाकर किन नान रहस्यमयी क्षेत्र में पहुंच गया था?
"नहीं।" किन नान ने अपना सिर हिलाया और मुस्कुराते हुए कहा, "आर्केन क्षेत्र तक पहुंचना इतना आसान नहीं है; तुम लोग मेरी प्रगति को कम आंक रहे हो।"
इन शब्दों को सुनने के बाद, चू यूं और जिओ लेंग ने नजरें गड़ा दीं; दोनों को शक हुआ।
अगर किन नान रहस्यमयी क्षेत्र में नहीं पहुंचा, तो वह इतनी भयानक आभा कैसे छोड़ सकता था?
वे केवल यह मान सकते थे कि किन नान अपने कई रहस्यों को उजागर करने के लिए तैयार नहीं था।
तथ्य यह था कि चू यूं और जिओ लेंग ने गलत समझा था। किन नान रहस्यमय दायरे तक नहीं पहुंचा। गोल्डन लिली की पंखुड़ी खाकर और दिव्य युद्ध आत्मा को मुक्त करके अपनी समझ बढ़ाने के बाद, वह क्षमताओं के रहस्यों को प्रकट करने के लिए अपने दिमाग में मार्शल कौशल की कल्पना करने में कामयाब रहे; उसने केवल एक अर्ध-अलौकिक अवस्था प्राप्त की थी, जो अभी भी रहस्यमय क्षेत्र तक पहुँचने से कुछ दूरी पर है।
दूसरे शब्दों में, किन नान एक बाधा पर पहुंच गया था; यदि वह इस बाधा को पार करने में सक्षम होता, तो वह रहस्यमय क्षेत्र को प्राप्त कर लेता।
चू यून ने अपना सिर हिलाया और सवाल का पीछा न करने का फैसला किया; उसने विषय बदल दिया और उसने नरम स्वर में पूछा, "जूनियर भाई किन नान, अब हमें कहाँ जाना चाहिए? बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षणों के समापन तक केवल दस दिन शेष हैं।"
इन शब्दों को सुनने के बाद किन नान ने अपना चेहरा सीधा किया।
अब जबकि उसकी साधना सातवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे तक पहुंच गई थी, साथ में उसकी अर्ध-आर्कन अवस्था के साथ, उसके पास नौवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे के काश्तकारों को मारने की ताकत थी। हुआंग लॉन्ग और लिंग ज़िक्सियाओ जैसे सुपर जीनियस के अलावा, या दसवीं-लेयर बॉडी टेम्परिंग दायरे के खेती के आधार वाले, किन नान किसी को भी खत्म करने में सक्षम थे।
चूंकि वह अब काफी मजबूत था, इसलिए ब्लू ड्रैगन बैज की खोज करने का समय आ गया था।
पहले ग्लोमी रेज चाइल्ड को मारने के बाद, उसने दो ब्लू ड्रैगन बैज प्राप्त किए थे, जिसका अर्थ था कि किन नान के पास अब कुल तीन ब्लू ड्रैगन बैज हैं।
इन तीन ब्लू ड्रैगन बैज ने उन्हें शीर्ष दस रैंक हासिल करने का एक बड़ा मौका दिया, लेकिन यह शीर्ष तीन स्थानों तक पहुंचने के लिए पर्याप्त नहीं था।
कुछ देर सोचने के बाद, किन नान ने धीमे स्वर में कहा, "अब उन ब्लू ड्रैगन बैज को खोजने का समय आ गया है; मेरे पास नक्शे का एक टुकड़ा है। अगर हम अन्य चार टुकड़े पा सकते हैं, तो बीस ब्लू ड्रैगन बैज हमारे होंगे…"
"आपके पास नक्शा है?" चू यून थोड़ा हैरान था, इससे पहले कि उसने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं और कहा, "बहुमुखी प्रतिभा का द्वीप एक हजार मील हैबहुमुखी प्रतिभा का द्वीप एक हजार मील बड़ा है। हम शेष चार टुकड़ों का पता कैसे लगाने जा रहे हैं? इसके अलावा, हो सकता है कि वे पहले ही दूसरों द्वारा ले लिए गए हों।"
जिओ लेंग ने सहमति में सिर हिलाया; नक्शे के सभी पांच टुकड़ों को इकट्ठा करना काफी मुश्किल था।
किन नान को समस्या का एहसास था, लेकिन इस समय नक्शे के अन्य चार टुकड़ों को खोजने का इससे बेहतर तरीका कोई नहीं था।
हालांकि, अचानक, एक ठंडी आवाज सुनाई दी, "तुम तीनों में किन नान कौन है?"
उस पल में, किन नान, चू यूं और जिओ लेंग ने अपने हाव-भाव बदल दिए; उन्होंने तुरन्त अपनी शक्ति इकट्ठी की और युद्ध के लिए तैयार हो गए।
किन नान थोड़ा हैरान भी था; अपनी वर्तमान साधना के साथ, यहां तक कि लिंग ज़िक्सियाओ भी उसे देखे बिना संपर्क करने में सक्षम नहीं होगा।
तीनों एक साथ घूमे और आवाज की दिशा में देखने लगे।
गुफा के द्वार पर एक बूढ़ा खड़ा था। उसने कपड़े से बना एक फटा हुआ बागा पहना हुआ था; उसकी उम्र के कारण उसके चेहरे पर ब्लेड के निशान जैसे वक्र देखे जा सकते थे, जो उसे एक बर्फीली आभा दे रहा था।
उस पल में, तीनों लड़खड़ा गए; उन्होंने बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप पर एक बूढ़े व्यक्ति को खोजने की उम्मीद नहीं की थी।
बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप का उपयोग विशेष रूप से रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय के शिष्यों के लिए एक प्रशिक्षण मैदान के रूप में किया गया था; परिवहन पोर्टल ही यहां पहुंचने का एकमात्र तरीका था, जब तक कि किसी की खेती मार्शल सम्राट दायरे से आगे नहीं बढ़ जाती, जिसने व्यक्ति को बहुमुखी प्रतिभा के द्वीप के चारों ओर ज़हर धुंध में घुसने और सुरक्षित रूप से द्वीप तक पहुंचने की अनुमति दी।
यह सोचकर तीनों के हाव-भाव फिर बदल गए। क्या इसका मतलब यह था कि इस बूढ़े व्यक्ति की खेती मार्शल सम्राट के दायरे से आगे निकल गई थी?
किन नान ने एक गहरी सांस ली; दिव्य युद्ध आत्मा की अपनी आँखों का उपयोग करके, वह बता सकता था कि यह बूढ़ा कोई साधारण व्यक्ति नहीं था। उसकी ताकत ओल्ड शान के बराबर थी।
किन नान ने खुद को अपने संदेहों पर लगाम लगाने के लिए मजबूर किया और अपनी मुट्ठियों को एक साथ लाया, "बुजुर्ग मिस्टर, मैं किन नान हूं। कोई समस्या है?"
"मेरे साथ भाग चलो।" रहस्यमय बूढ़े ने शांति से कहा, "आपके दो दोस्तों के लिए, वे यहाँ प्रतीक्षा कर सकते हैं।"
जिओ लेंग और चू यून ने तुरंत किन नान की ओर देखा; यह शक्तिशाली, रहस्यमय बूढ़ा किन नान से क्या चाहता है?
किन नान थोड़ा स्तब्ध था, और उसने अपना सिर हिलाते हुए कहा, "बुजुर्ग मिस्टर, मेरी बदतमीजी को माफ कर दो। मैं तुमसे पहले कभी नहीं मिला, और मुझे नहीं पता कि तुम कहाँ से आए हो, इसलिए मैं तुम्हारे पीछे नहीं चलूँगा।"
जिओ लेंग और चू यून चौंक गए; उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि किन नान ने इतनी शक्तिशाली उपस्थिति का सामना करने से इनकार करने की हिम्मत की।
रहस्यमय बूढ़े ने अपनी आँखें मूँद लीं; उस पल में, आसपास का वातावरण संघनित हो गया, क्योंकि एक अत्यधिक दबाव मुक्त हो गया था।
जिओ लेंग और चू यूं के चेहरे मुड़ गए थे; इस तरह के दबाव के संपर्क में आने से उन्हें ऐसा लगा कि वे चीटियों में बदल गए हैं, जिन्हें रौंदकर कभी भी मौत के घाट उतारा जा सकता है।
दबाव के कारण किन नान का शरीर तनावग्रस्त हो गया। उसका बहता हुआ लहू भी गाढ़ा होने लगा; इसके बावजूद उनके हाव-भाव में कोई बदलाव नहीं आया।
वह स्पष्ट रूप से जानता था कि अगर बूढ़ा उसे मारने के लिए यहां होता, तो वह पहले भी ऐसा कर चुका होता, एक ही झटके में तीनों को मार देता। हालांकि, बूढ़े व्यक्ति ने ऐसा नहीं किया, जिससे यह संकेत मिलता है कि वह यहां किन्हीं अन्य कारणों से आया था; इस प्रकार, वह उन्हें आसानी से नहीं मारेगा।
यही कारण था कि किन नान ने बूढ़े व्यक्ति से उसकी पहचान पूछी।
रहस्यमय बूढ़ा कुछ समय के लिए स्थिर रहा, अपनी आभा को वापस लेने से पहले और शांत स्वर में कहने लगा, "तुम होशियार हो, लेकिन यह समझदारी है कि अगर तुम मुझे अगली बार अस्वीकार नहीं करते; जिन्होंने मुझे ठुकराया वे सब मर चुके हैं। इसके अलावा, मुझे पता है कि आपके ऊपर जूनियर ब्रदर शान का बैज है।"
शब्दों को सुनने के बाद, किन नान पल भर के लिए झिझका, इससे पहले कि उसके चेहरे पर एक आश्चर्यजनक अभिव्यक्ति दिखाई दी।
जूनियर भाई शान का बिल्ला?
यह रहस्यमय बूढ़ा आदमी ओल्ड शान-महान बुजुर्ग- को अपना कनिष्ठ भाई कह रहा है? क्या इसका मतलब यह है कि यह बूढ़ा आदमी ओल्ड शान का सीनियर ब्रदर है?
बड़े बड़े के बड़े भाई, यह आदमी कितना शक्तिशाली हो सकता है?