12月5日,斯瓦迪亚帅元艾亚特阵亡,同时夏洛特因病修养,所以一时间斯瓦迪亚再也没人能组织起对抗六国联军的行动,这对六国联军来说无疑是天赐良机。
12月6日,当艾亚特阵亡的消息传出之后,德赫瑞姆附近圣鲁兹哥达堡的领主普拉伊斯伯爵正式宣布反叛夏洛特,表示只承认哈劳斯为斯瓦迪亚国王。然后,接二连三的,到第二天为止,德赫瑞姆附近所有城堡的领主们纷纷表示效忠故主哈劳斯。至此,夏洛特丧失了对斯瓦迪亚的东边——大陆中心的控制权。
12月8日,留守在库吉特的拉那和哈尔玛的斯瓦迪亚士兵在得知补给线在短时间不可能被重新建立之后,只能自给自足,开始在库吉特本地收集、购买粮食和军备。没有补给的斯瓦迪亚士兵要得到购买粮食军备的资金,清楚抢掠无法解决根本问题的情况下,唯一的办法就是恢复建立起这一带的税收——在一个地区被占领之后,原来的税收制度自然无效,因为不会存在那种在领主已经不在,还屁颠屁颠把钱上交给侵略者的笨蛋。所以,一旦一个地方被占领,如果占领的目的是单纯的扩张领土、想管理好这块刚打下来的土地的话,那么新领主就要想办法找资料核对该地之前的税收制度的信息,恢复税收;而如果只是战略性占领的话,就一般都不会特意花费大量时间和精力去捣鼓这些,该地士兵的军需就直接来源于本国的补给。当初夏洛特攻打库吉特的时候,显然只是战略性占领,所以士兵们是无法从库吉特获得任何有效的税收的。如今补给线崩溃,不想饿死的话就只能恢复建立税收制度。但是,渐渐的,斯瓦迪亚士兵们发现派出去各村的进行税务工作的部队都有去无回。然后,斯瓦迪亚士兵们发现一件让他们难以置信的事情——沙漠强盗和雪原强盗。在库吉特的土地上,突然到处游荡着本应该存在在维吉亚王国的雪原强盗和本应该存在在萨兰德的沙漠强盗。而且他们的活动范围刚好就局限在斯瓦迪亚统治着的拉那和哈尔玛附近。这两股不法分子势力只针对那些被派遣去各村庄征税的小部队,当斯瓦迪亚组织起军队准备围歼他们时,他们又不知道消失到哪里去了。
12月9日,一支从海上乘船而来的庞大的海寇部队袭击了斯瓦迪亚的旧首都帕拉汶,但是这支海寇部队似乎并不是想通过偷袭占领帕拉汶,而是在海岸处骚扰。击毁了帕拉汶停泊在码头上的无数船只、烧毁了不少建筑。帕拉汶的领主特瑞典伯爵屡次组织起士兵想要对抗这些海寇,但是无一不被凭借着地利优势的海寇们击溃。传闻,这群海寇的带头人有两个,一个人叫瑟沃勒,是海寇的头子,负责总指挥,而另一个叫崔克斯,负责领导海寇战斗在最前线。不过,没有人见过崔克斯这个人,所以也不确定是否真的存在。另外,传闻在那片海域上存在着一只海妖,这个海妖全身缠满了海藻,双手有两米长,就像两个凿子似的,还有一条三米长的铁尾巴。奇怪的是,这个海妖似乎一直在帮助海寇们跟斯瓦迪亚士兵战斗。
12月10日,六国联军在逆天骑士谢枫的带领下,占领了下了斯瓦迪亚的第二个城镇乌克斯豪尔。乌克斯豪尔的领主迪林纳德伯爵面对敌军的包围,清楚绝对守不下去的时候,宣布向哈劳斯请罪投降。乌克斯豪尔被占领后,斯瓦迪亚分布在罗多克王国东北面的防线被迫撤离,大量的罗多克士兵从山区涌出,加入了主力部队。使得六国联军的主力部队人数一下跃升到近两千人。
当这个消息传到苏诺之后,躺在床上休息的夏洛特愤而坐起,扬言立即要组织起军队抑制住六国联军的继续侵略。但夏洛特还没来得及把自己的盔甲穿上时,忽然又感到头痛欲裂,被迫中止了这场军事行动,转而派人前往帕拉汶命令帕拉汶的领主特瑞典伯爵组织起兵力设立对抗六国联军的防线。但是从帕拉汶反馈过来的信息,便是帕拉汶的沿海岸出现了大量的海寇,不断对帕拉汶进行骚扰。毫无疑问,假如特瑞典伯爵带兵离开了帕拉汶,那么城堡上的旗帜会在半个小时内被摘下来。虽然于战略上来说,帕拉汶即使被一群海寇占领着,除了特瑞典伯爵无家可归,以及藏在城堡里的私房钱会被海寇们收刮走之外就没有别的威胁。但是,在这个关键的时刻,帕拉汶不仅仅是一座城镇,而且还是斯瓦迪亚那所剩不多的尊严——斯瓦迪亚的四个城镇已经有一半被沦陷,假如连帕拉汶都被从斯瓦迪亚的国土面积上抹去的话,那么对于军心的影响可想而知。
以夏洛特的才智,自然明白帕拉汶的得失背后隐藏的利害关系,于是只好作罢,并且期盼自己那莫名其妙的病能快点好起来——至少能暂时不发作,让夏洛特能争取一定的时间把六国联军击退到安全防线外。
12月12日。谢枫所领导的2000六国联军主力正式从乌克斯豪尔出发向苏诺进攻。
苏诺已经被六国联军包围,被攻下只是迟早的问题。但是,即使这样,整个攻城战也维持了三天时间——抱病在床的夏洛特硬是通过不断从城墙上反馈过来的战况信息,在城堡内发出了相应的战斗指令,硬生生地抵挡住了六国联军的数波进攻。
直到12月14日,随着第一名士兵通过云梯登上了苏诺的城墙、12月15日,击溃了苏诺城中的所有意图反抗是斯瓦迪亚士兵,意味着夏洛特的在城堡内操控的苏诺防卫战就此失败,同时也意味着夏洛特所领导的伪斯瓦迪亚政权即将破产。
苏诺的城堡下,千余名士兵包围住了城堡。
六国联军最大、最后的敌人——夏洛特就在里面!
哈劳斯恢复了当初贵为国王的其意风发的气质,骑在高马上对城堡喊道:“夏洛特!你已经走投无路了,快出来投降吧!”
作为六国联军第一军师的莱曼得意道:“还投降什么?我们直接用炸药把城堡炸了就是。”
谢枫闻言一喜,如果直接用炸药炸掉城堡的话,夏洛特也必然死亡。那么也倒省下了跟夏洛特决斗的功夫了。
正当谢枫下令士兵们准备炸药的时候,忽然,夏洛特的身影出现在了城堡中的一个阳台上。
夏洛特的眼神有着说不出的疲惫,看来夏洛特的病依然在折磨着她。
不过,夏洛特依然看似很精神地对下面喊道:“谢枫,你想炸城堡对吧?”
谢枫一笑,喊道:“是啊,你想我把你炸成几成熟?”
夏洛特轻蔑一笑,道:“我自己是没什么所谓的,但我想知道你想把你的小情人炸成几成熟?”
小情人?
谢枫一惊之下回头看去,只见威尔森王子还好端端在骑在自己的马上,只不过双眼似乎也有点茫然。
不是说塞拉……那么……
忽然,夏洛特从身后拽出了一人。
双手被反绑,嘴里塞着一团布的赛西莉雅出现在了众人的眼中。
赛西莉雅双目喊着泪水,由于嘴巴被封住,因此说不出话,只能不断发出意义不明的呜咽声。
“赛西莉雅!”谢枫震惊地喊道:“你怎么会在这里?”
夏洛特一边用手指在赛西莉雅那张吹弹可破的脸上划过,一边笑道:“还记得一个多月前我们的德赫瑞姆夺回战吧?三路部队同时进发围攻德赫瑞姆——当然,那是由尤里安传达给你们的信息而已,实际上也只有我和艾亚特领导的两路部队。很成功的,我把你们的大部队骗到了西南方的平原上等候着我们那支不会出现的主力部队,而原计划的主力部队则是由我带领着从东南方的峡谷逼近。原本嘛,峡谷就是一片易守难攻的好地方,想必你不会安排太多的士兵守在那,只要我带领的士兵数量和质量足够高的话,就能轻松越过峡谷,在你们还没来得及反应的情况下快速把德赫瑞姆占领回来。计划是完美的,执行过程也挺让人满意。只不过……关键时刻却杀出了这个丫头。”
说着,夏洛特伸手捏了捏赛西莉雅的脸蛋,继续笑道:“这个丫头我见过,在萨兰德的时候。当时还卖给我不少有药用价值的蜂蜜,解了我们部队药品急需的燃眉之急呢。想不到,除了蜂蜜奇特之外,她养的蜜蜂也不简单,居然会听他的指令对我们部队发动攻击。上千人的部队,在一条狭窄的峡谷中前进。前头的人受到蜜蜂的攻击,后面的人自然就被堵住了。而且那些蜜蜂似乎还带有很厉害的毒性,士兵们只要被一只蜜蜂叮一下,就立即丧失了战斗力。无奈之下,我只好下令撤退,在撤退的途中,我也顺手把这个丫头抓了回来……你放心吧,这丫头在我身边的这段时间,除了没有自由之外,我可是好吃好喝地供养着呢,一点都不会受委屈。”
谢枫咬牙切齿喊道:“你抓她做什么?”
夏洛特依然轻笑道:“首先,她妨碍了我的计划,别说抓了,就算当场杀了也很正常。其次,她既然会一个人来帮助你,跟你的关系一定不简单,所以适当的时候我还可以把她当做跟你谈判的筹码——只不过讽刺的是,当我还健康的时候,根本不需要跟你们谈判什么。而当有谈判的需要的时候,我又因病回来休养了,所以这个筹码一直没能用得上……不过嘛,现在好像能用上了。”
谢枫不动声色道:“你想怎么谈判?”
夏洛特道:“还记得当初在苏诺的时候,我曾经拉拢你来斯瓦迪亚的事情吗?当时我说过‘我可不希望,有那么一天,我们会在战场上相遇’。而你的回答是‘如果真有那么一天,我退避三舍就是’。现在,也是时候履行你当初的承诺了吧?马上带兵离开这里。”
夏洛特暗忖:即使现在看似我已经一败涂地,但是只要能度过眼前的难关,等日后我的病好了,或者说暂时不发作的时候,凭着剩下的兵力,我还是有把握能跟六国联军对抗。
谢枫又何尝不知道这点?现在能一鼓作气把夏洛特彻底击败是千载难逢的机会。假如真的马上带兵离开的话,日后的变故并不是人力所能预料的。
不过,话说回来,为什么就一定要听夏洛特的谈判呢?自己完全可以不理会夏洛特,甚至不理会赛西莉雅,直接下令炸了城堡。
但是,舍得吗?
即使自己清楚这个世界的本质,但当看到赛西莉雅作为人质被夏洛特挟持着的时候,心中还是相当的不安和惧怕。
一旁的李巫似乎知道谢枫心中在想什么,叹了口气,道:“说实话,我并不认为炸掉城堡就能对夏洛特产生生命威胁。”
李巫的话,似乎是在开解谢枫心中的矛盾和尴尬,而并不是想从前一样一再强调谢枫要理性看待这个世界。
但是,即使如此,难道真的要如夏洛特所说的,带兵离开吗?
忽然,夏洛特不知从哪抽出了一把精巧的匕首,贴在赛西莉雅的脸上,道:“看来我得给你一点下决心的动力了……”说着,手中的匕首就要朝赛西莉雅脸上划去。